Bajo cubierta, el barco refleja el enfoque pragmático de Beiley hacia el crucero orientado al rendimiento. En lugar de intentar meter una distribución de crucero tradicional y pesada en un casco ligero de 30 pies, el diseñador priorizó el espacio abierto y la comodidad funcional. El alojamiento interior depende en gran medida del volumen ganado bajo los asientos de la bañera, donde se ubican dos grandes literas dobles de popa. A proa de estas literas, el salón central cuenta con sofás-litera paralelos y una disposición de cocina modesta y espartana con una nevera de hielo funcional y un armario mínimo. La ebanistería de fibra de vidrio es limpia y está bien ejecutada, realzada por molduras de madera de buen gusto que proporcionan una estética premium sin añadir peso innecesario. Aunque la altura interior para estar sentado está limitada en los sofás, lo que obliga a los navegantes más altos a agacharse, la distribución es muy funcional y sirve como una plataforma excelente para el fin de semana. (1)
Variaciones y configuraciones
El Bravura Sportster 29 se construyó con algunas opciones de aparejo y quilla distintas para adaptarse a las diferentes flotas de regatas regionales y requisitos de calado. La configuración principal es un modelo de gran calado que cala unos impresionantes 6,66 pies, con una quilla de aleta de acero de alto aspecto que termina en un bulbo de plomo denso. Para satisfacer a los propietarios en zonas de navegación poco profundas, Bravura también produjo una versión de poco calado que cala 5,66 pies, que sacrifica un pequeño grado de rendimiento de ceñida a cambio de un acceso más fácil al amarre y maniobrabilidad en puertos poco profundos. (1)
En cubierta, el plan de vela se gestiona mediante un moderno aparejo fraccionado de 15/16 con crucetas hacia popa. Los ángulos de ceñida más abiertos de este aparejo permiten un generoso triángulo de proa, donde ondea un foque de alto aspecto del 108 % que es fácil de virar y proporciona una amplia potencia con poco viento sin el esfuerzo físico requerido por los génovas superpuestos. Con viento portante, el barco se ofreció en dos configuraciones distintas: una configuración tradicional de spinnaker simétrico utilizando un tangón de carbono sobredimensionado, o una versión dedicada con spirete utilizando un bauprés retráctil. La configuración con spirete que porta un gran spinnaker asimétrico ha demostrado ser la opción mucho más popular, lo que permite a las tripulaciones reducidas gobernar el barco con ángulos de VMG elevados con relativa facilidad. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el Bravura Sportster 29 se comporta menos como un crucero tradicional y más como una máquina de regatas de alto rendimiento. Con un desplazamiento de solo 4.000 libras y una eslora en flotación de 25,83 pies, el velero tiene una relación desplazamiento/eslora de 103,62. Esto lo clasifica como un barco de desplazamiento ultraligero. Posee muy poca resistencia hidrodinámica y es excepcionalmente fácil de mover. Con vientos flojos, cuando los barcos más pesados tienen dificultades, el Sportster 29 acelera ante la menor racha. Con viento portante, el casco de fondo plano entra fácilmente en planeo con brisas moderadas, manteniendo bien el rumbo gracias a un timón de pala muy sensible. (1, 2)
La fuente de potencia detrás de este casco es una enorme relación superficie vélica-desplazamiento de 31,49. Esta cifra indica una extraordinaria relación potencia-peso que rivaliza con la de los barcos deportivos dedicados. Para equilibrar este potente plano de vela, el barco lleva 1.800 libras de lastre, lo que produce una asombrosa relación lastre-desplazamiento del 45 por ciento. Debido a que este peso está concentrado en la parte inferior de una profunda aleta en un bulbo de plomo, el velero exhibe una impresionante rigidez inicial y mantiene bien el trapo a medida que refresca el viento. (1)
Sin embargo, este rendimiento conlleva compromisos en cuanto a movimientos y capacidad oceánica. Un coeficiente de confort de 11,39 indica que el barco es muy sensible al movimiento. Reacciona dinámicamente a cada cresta de ola, lo que resulta en un movimiento rápido y vivo que puede ser fatigante en travesías largas. Además, su coeficiente de vuelco de 2,39 revela una manga amplia en relación con su desplazamiento ligero, lo que significa que, si bien navega excepcionalmente plano y estable en aguas costeras, su capacidad última de adrizamiento más allá de los 90 grados es limitada. Por consiguiente, el velero está generalmente excluido de travesías oceánicas serias o regatas de altura que impongan límites estrictos de autoadrizamiento.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Debido a que el Bravura Sportster 29 era un diseño muy especializado y exclusivo, construido en pequeñas series en la Costa Oeste, hoy en día es excepcionalmente escaso en el mercado de ocasión. Cuando un casco se pone a la venta, generalmente alcanza un precio elevado por parte de los navegantes que buscan un velero de regatas de club competitivo que pueda duplicar su función como un rápido crucero de bolsillo. Ocupa un nicho económico único: es significativamente menos costoso de comprar y mantener que los barcos de rendimiento más grandes, pero ofrece una velocidad y una emoción comparables. (1)
Un activo económico infravalorado del Sportster 29 es su remolcabilidad. Debido a su desplazamiento ligero y manga moderada, el barco se puede cargar en un remolque especializado y ser remolcado por un camión de gran potencia, lo que permite a los propietarios evitar las costosas tarifas de amarre y los costes de almacenamiento invernal. Sin embargo, los compradores deben presupuestar las realidades de poseer un barco de alto rendimiento. El potente aparejo de alto aspecto exige velas laminadas modernas de bajo estiramiento para rendir como está diseñado; equipar el barco con velas de Dacron baratas degradará gravemente sus características de navegación. (1)
Problemas conocidos y diagnóstico
El principal foco técnico al inspeccionar un Bravura Sportster 29 es el encaste casco-quilla. Para distribuir la alta palanca del gran calado y el bulbo de plomo, Beiley diseñó un sistema estructural de rejilla laminada de varias piezas que une directamente la caja de la quilla con el casco y los cadenotes. A pesar de este robusto diseño, cualquier varada violenta puede causar fatiga estructural, fracturas en el laminado o grietas alrededor de la caja de la quilla. Una inspección minuciosa de esta zona, incluyendo pruebas no destructivas de humedad y comprobación de fisuras por tensión, es obligatoria durante cualquier inspección. (1)
La distribución de la cubierta y los herrajes también requieren un examen minucioso. Debido a que el barco está construido con un núcleo sándwich de viniléster de alta calidad y fibra de vidrio E, cualquier herraje de cubierta mal sellado puede provocar la entrada de agua en el núcleo de balsa o espuma. Con el tiempo, esto provoca delaminación localizada y zonas blandas, especialmente alrededor de las áreas de alta carga como los winches, las mordazas de driza y los raíles de génova. (1)
Por último, la propulsión auxiliar —normalmente un motor diésel Yanmar de 9 caballos combinado con un Saildrive— requiere una revisión especializada. La junta del casco del Saildrive debe inspeccionarse para detectar desgaste y reemplazarse según el programa de mantenimiento recomendado por Yanmar para evitar vías de agua catastróficas, y la pata de aluminio del Saildrive debe comprobarse en busca de corrosión galvánica, algo muy común en entornos de marinas si se ha descuidado el sistema de ánodos. (1)
Modernización y mejoras
Muchos de los actuales propietarios del Sportster 29 centran sus presupuestos de refit en la reducción de peso y en sistemas de navegación modernos. Convertir el banco de baterías de servicio original a baterías ligeras de fosfato de hierro y litio es una mejora muy popular. Dado que el velero es tan sensible al peso, sustituir las pesadas baterías de plomo-ácido por un sistema de litio compacto ahorra libras significativas al tiempo que proporciona la capacidad de descarga profunda necesaria para hacer funcionar los instrumentos modernos, los pilotos automáticos y la iluminación LED durante los cruceros de fin de semana.
En cubierta, la sustitución de la jarcia de labor original de fábrica por cabos modernos de Dyneema de alta resistencia y bajo estiramiento mejora el rendimiento de las drizas y de los cabos de control. La actualización de las poleas de cubierta a sistemas de rodamientos cerámicos de alta eficiencia también reduce la fricción, facilitando el ajuste de los potentes controles del backstay y de la contra. Además, dado el papel principal del barco como velero de regatas de día y crucero de fin de semana, algunos propietarios han sustituido con éxito el envejecido motor diésel Yanmar por transmisiones eléctricas ligeras de tipo pod, lo que elimina el mantenimiento de un motor de combustión interna y reduce aún más la resistencia bajo vela.
El veredicto
El Bravura Sportster 29 es un compromiso excepcional y rápido para el navegante que desea un rendimiento real de un barco deportivo sin sacrificar la capacidad de pernoctar en un fondeadero de una isla. Es un barco que requiere una navegación activa y hábil al timón, pero recompensa a su tripulación con una aceleración emocionante y calificaciones PHRF competitivas.
Ventajas
- Excepcional rendimiento con poco viento y rápida capacidad de planeo en popa.
- Casco muy rígido con una relación de lastre del 45 % que proporciona una gran estabilidad inicial.
- Interior espacioso y apto para acampar, que aprovecha el volumen de la bañera para alojar grandes literas dobles.
- Fácilmente remolcable, lo que ofrece un ahorro significativo en las tarifas anuales de amarre.
- Construcción en composite de viniléster de alta calidad con una rejilla estructural diseñada.
Desventajas
- El confort de navegación es muy bajo; la navegación es viva y muy activa con mar picada.
- La manga ancha y el desplazamiento bajo limitan la capacidad última de autoadrizamiento, lo que lo hace inadecuado para regatas oceánicas de altura.
- La altura interior limitada bajo cubierta obliga a los navegantes más altos a agacharse al sentarse o moverse.
- Extremadamente raro en el mercado de ocasión, lo que dificulta su búsqueda.
- El aparejo de alto rendimiento requiere velas laminadas costosas para mantener el rendimiento.
