Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Binks B25 era cerrar la brecha entre el crucero familiar de fin de semana y las regatas de club competitivas. David Binks diseñó el barco para destacar en las exigentes condiciones de las bahías y golfos australianos, donde son comunes las aguas poco profundas y los cambios repentinos de clima. En comparación con los diseños rivales de la época —como el más pesado y orientado al crucero Farr 7500 o el más pequeño Sonata 7—, el B25 se centró firmemente en la velocidad, la ligereza y la eficiencia estructural.
El interior del B25 es sorprendentemente práctico para un velero con un perfil tan deportivo. Tiene capacidad para hasta cuatro adultos en una distribución que cuenta con un camarote de proa en V, dos generosas literas de popa, una pequeña cocina y un espacio destinado a un aseo marino. Aunque el contramolde de fibra de vidrio es limpio y funcional, el volumen de la cabina se ve muy influenciado por la caja de la quilla central. Binks utilizó molduras de PRFV de alta calidad y mamparos estructurados para garantizar que la cabina se sintiera luminosa y organizada, aunque la altura interior libre es limitada, lo cual es común en los veleros remolcables de alto rendimiento de esta eslora. El ajuste y los acabados reflejan los estándares de calidad comercial del astillero, centrándose en la durabilidad y la facilidad de mantenimiento en lugar de en trabajos de madera ornamentales.
Variaciones y configuraciones
La gran mayoría de los cascos del Binks B25 salieron de la fábrica de Australia del Sur configurados con un aparejo sloop fraccionado y una quilla pivotante con bulbo lastrado. Esta configuración calaba aproximadamente un pie de agua cuando la quilla estaba completamente subida, lo que hacía que fuera excepcionalmente fácil de botar, recuperar y varar en la playa. Cuando estaba bajada, la quilla se extendía a más de cuatro pies y medio, proporcionando el empuje y la estabilidad necesarios para ceñir.
Sin embargo, existen varias variaciones destacadas. La más famosa es una corta serie de cinco barcos realizada a medida por el astillero Hazelgrove. Estos cascos personalizados sustituyeron la quilla pivotante estándar con bulbo por una orza fija lastrada. Al eliminar el pesado bulbo interno, estos barcos presentaban una cabina interior mucho más abierta, lo que permitía una distribución de la mesa del comedor y la cocina mucho mayor a expensas del par de adrizamiento final. Además, en la década de 1990, los moldes se exportaron al Reino Unido, donde el diseño se modificó aún más. Algunos cascos construidos en Europa presentaban timón doble y una quilla retráctil vertical en lugar de una quilla pivotante, y unas pocas unidades de regata personalizadas se laminaron con Kevlar para obtener la máxima rigidez del casco y reducir el peso.
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el Binks B25 se comporta con la agilidad de una deriva de regata. Con un desplazamiento ligero de solo 2.575 libras y una relación desplazamiento/eslora ultraligera de 94,48, el barco es notablemente sensible, rápido para acelerar y capaz de planear a un largo bajo un spinnaker. Su relación superficie vélica-desplazamiento de 27,34 indica un plano de vela increíblemente potente. Esto significa que el velero rinde de forma brillante con poco viento, deslizándose mientras que cruceros más pesados permanecen parados. Sin embargo, esta alta relación potencia-peso también exige que la tripulación sea proactiva; la gran vela mayor y el aparejo fraccionado requieren tomar rizos o empezar a aplanar pronto una vez que el viento real supera los doce nudos.
Las características de maniobra del velero están dominadas por sus dimensiones físicas. Un coeficiente de confort de 10,19 destaca que el B25 es un barco vivo y sensible al movimiento. Con mar picada, el movimiento es rápido y el peso de la tripulación en la banda de barlovento es muy beneficioso para mantener el barco plano. El coeficiente de vuelco de 2,38 supera el límite típico de 2,0 reservado para los yates de crucero de altura, lo que subraya que este modelo está diseñado para aguas costeras, lagos interiores y regatas de puerto, más que para travesías oceánicas. Al navegar de ceñida, el timón es directo y táctil, ofreciendo una respuesta inmediata. Si se le fuerza demasiado en una racha, el velero escurrirá de forma predecible, aunque los timoneles experimentados aprenden a trabajar el carro de la escota mayor para mantener el barco adrizado.
Problemas conocidos y diagnóstico
Décadas después de que comenzara su producción, el Binks B25 presenta algunas áreas específicas que requieren una inspección cuidadosa. La principal preocupación para cualquier comprador potencial es la integridad del mecanismo de la quilla pivotante. El perno de pivote, el cabo de izado y el sistema de winche están sujetos a inmensas cargas y a la corrosión del agua salada. Con el tiempo, el orificio del perno de pivote en el tronco de fibra de vidrio o la propia quilla de acero pueden ovalarse, lo que provoca un golpeteo o desplazamiento perceptible al virar por avante. El diagnóstico requiere levantar el barco de su remolque para inspeccionar el perno y el casquillo, lo que a menudo requiere la fabricación en un taller mecánico de un perno nuevo sobredimensionado y un manguito. (1, 2)
El esfuerzo estructural alrededor del cajón de la orza dentro de la cabina también debe vigilarse de cerca. Las grietas en el laminado de fibra de vidrio donde el cajón se une al plan indican que el barco ha navegado con fuerza o ha varado, lo que requiere sanear y volver a laminar con epoxi y tejido de fibra de vidrio biaxial. Además, la podredumbre del núcleo de la cubierta es un problema común en los modelos clásicos. Binks utilizó una construcción de cubierta con núcleo de balsa para ahorrar peso. Con el tiempo, los herrajes de cubierta mal sellados —especialmente alrededor de los cadenotes, la fogonadura del mástil y los winches de escota— pueden permitir que el agua penetre en el laminado, provocando zonas blandas que requieren la sustitución localizada del núcleo.
Modernización y mejoras
Los propietarios veteranos del Binks B25 han adoptado varias mejoras clave para aumentar tanto la seguridad como la facilidad de uso. Sustituir los pesados fuerabordas originales de dos tiempos por motores fueraborda modernos de cuatro tiempos se ha convertido en una práctica habitual. Motores muy eficientes como el Sail Pro Tohatsu de 6 hp y eje largo proporcionan una excelente potencia de maniobra y capacidad de carga de baterías sin añadir un peso excesivo al espejo de popa.
En cuanto al aparejo, muchos propietarios han instalado sistemas de rizos de una sola línea reenviados a la bañera, lo que permite a las tripulaciones reducidas gestionar rápidamente la superficie vélica sin tener que pisar el techo de la cabina. Actualizar los herrajes de cubierta a poleas modernas con rodamientos de bolas y winches autocazantes reduce significativamente el esfuerzo físico durante las viradas. En el plano eléctrico, la transición a baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) ha resultado muy beneficiosa. Dado que el velero es excepcionalmente sensible a la distribución del peso, sustituir un par de pesadas baterías de plomo-ácido por una sola batería de litio ligera ahorra libras cruciales al tiempo que proporciona energía suficiente para los instrumentos modernos, la iluminación LED y las radios VHF.
El veredicto
El Binks B25 es una opción excepcional para los navegantes que buscan un barco remolcable de alto rendimiento que no sacrifique la utilidad para pernoctar. Aunque es demasiado blando para el crucero de altura, su brillante rendimiento con poco viento y sus capacidades de planeo lo convierten en un placer de regata y en una plataforma emocionante para la exploración costera. Los compradores dispuestos a inspeccionar y mantener el mecanismo de la quilla pivotante encontrarán en el B25 un diseño gratificante, sensible y duradero que rinde muy por encima de su categoría. (1)
Pros
- Excepcional rendimiento con poco viento y velocidad de popa.
- El inteligente diseño de quilla pivotante permite un fácil transporte en remolque y varado en playa.
- Distribución interior eficiente que aprovecha al máximo el espacio para su tamaño.
- Calidad de construcción sólida y galardonada de un diseñador legendario.
- Fácil de botar y de recuperar en remolques en tandem estándar.
Cons
- El movimiento es blando y vivo con mar de fondo debido a un bajo coeficiente de confort.
- El cajón de la quilla domina el centro de la cabina en las configuraciones estándar.
- El alto coeficiente de vuelco limita las operaciones seguras a aguas protegidas y costeras.
- El conjunto de la quilla pivotante requiere un mantenimiento regular para evitar el desgaste del perno de pivote. (2)
