Resumen del diseño e intenciones
La filosofía central del Bi-Loup 36 se construye en torno a la libertad de movimiento y la independencia en el fondeo. Mientras que los veleros estándar con quilla de aleta están limitados a puertos deportivos de aguas profundas o amarres pesados que cuelgan, el Bi-Loup 36 está diseñado para asentarse plano sobre sus dos quillas de poco calado cuando baja la marea. Esta capacidad única permite el acceso a estuarios poco profundos y vírgenes, así como a puertos intermitentes del norte de Europa que están vedados a otros barcos de 36 pies. (1)
En términos de competencia en el mercado, el Bi-Loup 36 ocupa un punto intermedio único. Compete directamente con veleros de quilla retráctil de aluminio y de doble quilla de composite, pero Wrighton lo logró con un casco de fibra de vidrio maciza y una configuración de salón elevado panorámico muy reconocible. El diseño interior refleja este enfoque en la vida fondeada. En lugar de la típica distribución oscura de los veleros de crucero tradicionales, el Bi-Loup 36 cuenta con una carroza elevada con enormes ventanas envolventes que proporcionan una visibilidad panorámica de casi 270 grados. La madera interior es limpia, utilitaria y a la vez cálida, utilizando laminados de tonos claros y molduras de madera maciza que resaltan la abundancia de luz natural. Es un barco diseñado para vivir cerca del entorno marino, ofreciendo una transición fluida entre la bañera y el salón.
Variaciones y configuraciones
A lo largo de su década de producción, el Bi-Loup 36 experimentó varias evoluciones distintas en su distribución y aparejo, que finalmente culminaron en el refinado Bi-Loup 365. El velero se ofreció tanto en configuraciones de dos camarotes como de tres camarotes. La versión de dos camarotes es muy popular entre las parejas que realizan travesías de larga distancia, ya que libera la aleta de estribor de popa para un amplio pañol de babor y un cofre de estiba accesible tanto desde la bañera como desde el interior. Por el contrario, la distribución de tres camarotes maximiza la capacidad de dormir hasta ocho personas mediante la incorporación de camarotes dobles simétricos a popa, una hazaña notable para un barco de 36 pies.
Arquitectónicamente, Wrighton ofreció dos distribuciones interiores distintas. La versión clásica presentaba una cocina elevada y una mesa de cartas situadas cerca del tambucho para una ventilación óptima, con el comedor principal en forma de U dispuesto ligeramente más bajo en el casco. La muy popular variante "Deck Saloon" elevaba todo el suelo del salón, situando el comedor directamente a la altura de los portillos panorámicos para que los invitados pudieran disfrutar de las vistas exteriores mientras estaban sentados. Las configuraciones de aparejo solían incluir un aparejo sloop fraccionado 9/10 con crucetas hacia popa. Para facilitar la navegación con tripulación reducida, algunos propietarios optaron por un foque autovirante, mientras que aquellos que buscaban la máxima potencia con vientos más flojos conservaron el génova superpuesto sobre un enrollador.
Rendimiento en navegación y maniobra
Históricamente, los barcos con quilla de balance sufrían la reputación de tener un rendimiento de ceñida deficiente y una resistencia excesiva. Vincent Lebailly solucionó esto diseñando el Bi-Loup 36 con quillas gemelas asimétricas de alto alargamiento. Cuando el velero escora, la quilla de sotavento rota hasta adoptar una posición casi vertical en el agua, generando una sustentación significativa y manteniendo el abatimiento al mínimo, mientras que la quilla de barlovento se eleva hacia la superficie, reduciendo la resistencia.
Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 20,25, el Bi-Loup 36 porta un plano de vela generoso que garantiza una excelente respuesta incluso con brisas costeras ligeras. Su relación lastre-desplazamiento del 39,34 % refleja una plataforma muy estable y rígida; el barco resiste la escora excesiva y aguanta su trapo mucho más tiempo que los monocascos de producción más blandos de la misma época. Una relación desplazamiento/eslora de 192,08 lo sitúa en la categoría de desplazamiento medio-ligero, haciendo que el timón se sienta sorprendentemente ágil. El velero se caracteriza por un coeficiente de vuelco de 1,93, cómodamente por debajo del umbral de seguridad oceánica de 2,0, lo que demuestra su capacidad para realizar travesías reales de altura. Su coeficiente de confort de 24,5 indica un movimiento relativamente suave, aunque su amplia manga llevada muy a popa significa que mostrará un movimiento más rápido y flotante con marejadilla corta y empinada que un velero de quilla pesado y de poco calado.
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión, el Bi-Loup 36 es un hallazgo relativamente raro debido al programa de producción de semicustom de bajo volumen de Wrighton. Debido a esta escasez y a la gran demanda de los cruceros modernos de quilla doble, el modelo exige un precio superior en comparación con los cruceros estándar de producción en masa de astilleros más grandes. Mantiene su valor excepcionalmente bien, especialmente en regiones con grandes variaciones de marea como el Canal de la Mancha, la costa atlántica francesa y partes del noroeste del Pacífico.
Para los compradores potenciales, la economía de poseer un Bi-Loup 36 es muy favorable, siempre que el barco haya sido bien mantenido. La ausencia de mecanismos complejos de quilla retráctil (como sistemas hidráulicos, cables o pernos de pivote que se encuentran en los veleros de quilla pivotante) reduce drásticamente los costes de mantenimiento a largo plazo y elimina el riesgo de fallos mecánicos de la quilla en el mar. Sin embargo, dado que estos barcos suelen utilizarse en entornos de mareas exigentes, los compradores deben presupuestar inspecciones profesionales del casco y de la quilla.
Problemas conocidos y diagnóstico
Aunque el Bi-Loup 36 está construido con un alto estándar de calidad, su misión especializada como crucero para varar introduce áreas específicas que requieren una inspección minuciosa.
La principal preocupación estructural radica en las uniones casco-quilla. Debido a que el barco está diseñado para estar erguido sobre sus dos quillas, la varenga interna, los cajones de las quillas y las placas de refuerzo están sujetos a esfuerzos cíclicos localizados y singulares. Cuando un velero varía, todo el peso del barco se transfiere a estas uniones. Con el tiempo, las varadas duras o el hundimiento del fango blando pueden causar grietas por tensión o microseparaciones en el laminado de fibra de vidrio alrededor de los pantoques y hembras de las quillas. Una inspección minuciosa tanto desde el interior de la sentina como desde el exterior del casco es esencial para garantizar la integridad estructural.
Otra área de preocupación son las grandes ventanas acrílicas panorámicas. Aunque proporcionan una excelente luz, sus amplias superficies curvas están sujetas a la dilatación térmica y a la flexión de la cubierta. Con el tiempo, esto puede degradar el sello adhesivo de poliuretano, provocando filtraciones persistentes en la cabina. Solucionar esto requiere desmontar por completo las ventanas, preparar la pestaña de fibra de vidrio y utilizar selladores estructurales de alta calidad junto con imprimaciones resistentes a los rayos UV. Además, algunas unidades de mediados de la producción construidas durante las transiciones corporativas de Wrighton muestran pequeñas fisuras estéticas en el gelcoat alrededor de las esquinas estrechas de la cubierta y variaciones en la calidad del barnizado de los armarios interiores, lo que requiere atención cosmética en lugar de reparaciones estructurales. (3)
Modernización y mejoras
Para los propietarios que buscan modernizar el Bi-Loup 36 para un crucero prolongado y autosuficiente, varias mejoras se han convertido en estándar. Dado el diseño del barco para varar y quedarse en seco en fondeaderos remotos y poco profundos, actualizar el sistema eléctrico de servicio con un banco de baterías moderno de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) es muy beneficioso. Los sistemas de litio permiten a los propietarios hacer funcionar electrodomésticos de gran consumo y sistemas de refrigeración durante días sin necesidad de arrancar el motor o un generador, preservando la tranquilidad de los fondeaderos.
Para mantener estas baterías cargadas, los propietarios experimentados suelen instalar un arco de paneles solares de acero inoxidable sobre el espejo de popa. La amplia popa del Bi-Loup 36 aloja fácilmente un arco que soporta múltiples paneles solares de alto rendimiento sin perturbar las líneas del barco ni el equipo de seguridad. Además, aunque el diseño de quilla de balance y el timón único proporcionan un rumbo excelente navegando a vela, la menor corriente de la hélice sobre el timón a velocidades muy bajas puede dificultar las maniobras en puertos deportivos estrechos y con viento fuerte. La instalación de una hélice de proa en túnel es una mejora muy recomendada que facilita enormemente las maniobras al atracar.
El veredicto
El Bi-Loup 36 es un velero de crucero inteligente y muy especializado que logra combinar los beneficios prácticos de una configuración de quilla de balance con la seguridad en alta mar y el rendimiento a vela de un crucero moderno. Aunque no es un barco de regatas, sus quillas asimétricas y su potente plano de vela lo elevan muy por encima de los diseños históricos de quilla de balance, ofreciendo una navegación rígida y estable con brisas costeras frescas. Su salón elevado panorámico ofrece una sensación de volumen y luz inigualable para un velero de este tamaño. Para familias, parejas o navegantes en solitario que buscan explorar ríos de marea, estuarios y puertos secos sin sacrificar la capacidad oceánica, el Bi-Loup 36 destaca como un barco de altura único y sumamente capaz. (1, 2)
Pros
- El diseño asimétrico de quilla de balance permite varar fácilmente y quedarse en seco en posición vertical sin sacrificar el rendimiento de ceñida.
- Interior luminoso, claro y ventilado con una visibilidad de casi 270 grados a través de las ventanas panorámicas de la carroza.
- Muy rígido y estable en el mar, con una alta relación lastre-desplazamiento que soporta fácilmente vientos frescos.
- Bajos requisitos de mantenimiento para las quillas en comparación con configuraciones complejas de quillas hidráulicas o pivotantes.
- Distribuciones interiores de gran volumen disponibles en prácticas configuraciones de dos o tres camarotes.
Cons
- El aumento de la superficie mojada de las quillas gemelas introduce más resistencia con vientos muy ligeros en comparación con una quilla de aleta profunda.
- Las grandes ventanas panorámicas son propensas al fallo del adhesivo y a las filtraciones con el tiempo, lo que requiere un sellado periódico.
- La configuración de timón único y quillas gemelas puede dificultar las maniobras en espacios reducidos de los puertos deportivos sin una hélice de proa.
- Disponibilidad limitada en el mercado de ocasión debido a una producción de bajo volumen y semicustom.
