Conception et construction
Le Sandpiper associe une coque en fibre de verre à petit tirant d'eau (PTE) et un cockpit spacieux adapté aux mouillages protégés dans les eaux peu profondes. Marshall Marine construit ses catboats avec des coques et des passavants en stratifié massif, ainsi qu'un puits de dérive intégré, renforçant les ponts avant, les roufs et les tableaux arrière avec de la mousse à cellules fermées ; la coque d'un Sandpiper peut présenter un gelcoat rose dû à l'usure. Le chantier estime la flotte mondiale de Marshall à environ 1 400 bateaux, certains se trouvant en Allemagne, au Danemark, à Antigua et au Chili, et l'un d'eux a effectué un aller-retour de près de 1 500 milles entre le Massachusetts et les champs de glaces de Terre-Neuve. (1)
Gréement et comportement
Les propriétaires qui ont quitté des quillards de 20 tonnes décrivent l'ancre du Sandpiper comme rapide mais capricieuse. La voile s'aplatit pour mieux remonter au vent, mais le bateau perd de la vitesse et de la position si l'équipage détourne les yeux ne serait-ce que quelques secondes. Le constructeur affirme un comportement confortable et stable pour tous les âges et tous les niveaux, et le petit tirant d'eau permet d'accoster sur des zones que des bateaux plus profonds ne peuvent pas atteindre. (1)
Aménagements et utilisation
Sans cabine, le cockpit ouvert et spacieux ainsi que le faible tirant d'eau définissent ce bateau ; le chantier met en avant la polyvalence et l'autonomie de croisière, confirmées par le voyage au Nouveau-Brunswick.
Problèmes connus
Un Sandpiper peut chavirer en un instant si sa bôme se prend dans les écoutes d'un autre voilier. La grande voile unique sur un mât court décrit un grand arc de cercle, laissant peu de marge dans les rassemblements. Les propriétaires signalent également qu'un réglage constant est nécessaire, sinon le bateau devient capricieux. (1)
Refits et entretien
La production régulière du chantier facilite l'entretien ; la simplicité du bateau ne laisse que peu de travaux au-delà des soins à apporter aux voiles et au gréement.
Le verdict
Le Sandpiper est un catboat minuscule et exigeant qui nécessite une navigation active et une grande vigilance en présence d'autres bateaux.
Avantages
- Le petit tirant d'eau ouvre l'accès aux zones peu profondes
- Cockpit spacieux pour sa longueur
- Appui d'un chantier spécialisé
Inconvénients
- Rapide et capricieux ; attention constante aux voiles
- Les enchevêtrements des écoutes de bôme peuvent provoquer un chavirage
- Aucune cabine pour l'habitabilité
