Origen del Diseño e Historia
El pliego de condiciones de diseño de Robert Perry era trazar un velero moderno para travesías de altura capaz de competir con los cruceros de rendimiento contemporáneos como el Valiant 40 (otro icónico diseño de Perry). En lugar del desplazamiento pesado tradicional y la quilla corrida de los primeros Westsails, Perry diseñó el 39 con una quilla de aleta moderna y un timón robusto sobre skeg. El casco presentaba una popa más convencional en lugar de una popa de canoa, lo que ampliaba la eslora en flotación y mejoraba drásticamente la velocidad y el mantenimiento del rumbo.
Solo se moldearon unos pocos Westsail 39 en los Estados Unidos antes de que Westsail solicitara la quiebra a finales de la década de 1970. Tras la disolución de la empresa, los moldes fueron adquiridos por P&M Worldwide (que produjo unos pocos bajo la marca Sailcrafter) y finalmente enviados a Taiwán. En Taiwán, los moldes fueron utilizados por Fair Weather Yachts en Poole y construidos en astilleros taiwaneses para producir el Fair Weather Mariner 39 (FWM 39). Por lo tanto, aunque los cascos de marca Westsail fabricados en EE. UU. son excepcionalmente raros, comparten sus líneas de casco exactas y su arquitectura naval con sus hermanos del FWM 39 construidos en Taiwán.
En cubierta y bajo ella, el Westsail 39 supuso una ruptura con los interiores oscuros y cavernosos de los cruceros tradicionales de la época. Las versiones originales construidas por Westsail presentaban un interior luminoso al estilo Herreshoff, con mamparos claros y cálidos acabados de teca. Esta configuración destacaba por sus distribuciones de concepto abierto, diseñadas para maximizar la luz y la ventilación, lo que contrastaba fuertemente con los pesados interiores de teca de Taiwán que se convirtieron en estándar en las versiones de Fair Weather Mariner.
Variantes y linaje de construcción
El Westsail 39 existe en algunas configuraciones distintas, determinadas principalmente por si el casco fue completado en los Estados Unidos por Westsail, terminado como kit por un propietario o construido en Taiwán como un Fair Weather Mariner.
El Westsail 39 de construcción americana original fue diseñado con un salón principal de concepto abierto. De manera crucial, el lado de estribor del tambucho presentaba un mamparo recortado con una disposición de estantes revestidos de azulejos. Esta distribución mantenía la sensación de amplitud y aireación en la cabina, pero introducía complicaciones estructurales. Por el contrario, los Fair Weather Mariner 39 de construcción taiwanesa abandonaron el recorte en favor de un mamparo de madera maciza y pesadamente asentado con una puerta estándar. Aunque el Fair Weather Mariner se siente ligeramente menos abierto y más tradicional bajo cubierta, el mamparo sólido proporciona una inmensa rigidez estructural.
El aparejo estándar del modelo es un verdadero cúter, con un aparejo a tope de palo de doble cruceta, un estay de proa con génova enrollable y un estay de trinqueta desmontable o fijo para una trinquetilla en el pujamen. Sin embargo, algunos propietarios han simplificado el plano de vela a una configuración de sloop, mientras que otros han optimizado el barco con un aparejo Solent moderno para permitir cambios de vela rápidos sin la complicación de un estay de trinqueta interior permanente.
Rendimiento y comportamiento en el mar
Bajo vela, el Westsail 39 es una revelación para quienes están acostumbrados a los cruceros tradicionales de gran desplazamiento. Con una relación desplazamiento/eslora (D/L) de 249,69, el velero se sitúa de lleno en la categoría de cruceros de rendimiento de desplazamiento medio. No sufre los pantocazos ni la sensación de pesadez de sus predecesores con quilla corrida. La quilla de aleta y el profundo timón sobre skeg permiten que el barco mantenga el rumbo de forma excelente en todos los rumbos, ciñendo muy cerca del viento y conservando la velocidad con vientos flojos a moderados donde los Westsail más antiguos se pararían.
Las estadísticas de seguridad del barco son ejemplares para la navegación de altura. Una relación lastre-desplazamiento del 43,75 % indica un velero muy rígido que aguanta cómodamente su superficie vélica con viento fuerte. Con un coeficiente de vuelco de 1,77, el casco está excepcionalmente preparado para sobrevivir a condiciones oceánicas extremas, cumpliendo fácilmente con los rigurosos requisitos para las regatas de altura y las travesías oceánicas. El coeficiente de confort de 32,16 garantiza un movimiento predecible y suave con mar de fondo. Amortigua las olas cortas y agresivas sin dejar de responder al timón, ofreciendo la navegación segura y seca de un yate mucho más pesado sin sacrificar la agilidad de un perfil submarino moderno.
Problemas estructurales conocidos y procedimiento de triaje
La zona de inspección más crítica en cualquier 39 terminado originalmente por Westsail es el mamparo principal de estribor. Para crear un interior abierto, el astillero utilizó un mamparo recortado con una repisa revestida de azulejos. Tras años de navegación de altura, las elevadas cargas verticales y laterales transferidas desde los cadenotes a este mamparo debilitado pueden causar deflexiones estructurales. Los compradores potenciales deben inspeccionar esta zona en busca de signos de movimiento del mamparo, grietas o elevación de los cadenotes. La solución aceptada, que se ha realizado en varios cascos supervivientes, consiste en reforzar estructuralmente este mamparo con tablillas adicionales de fibra de vidrio o sustituir la partición recortada por un mamparo estructural sólido.
El núcleo de la cubierta es otro punto de preocupación habitual en estos cascos de cuarenta años de antigüedad. Mientras que los propios cascos son de fibra de vidrio maciza laminada a mano, las cubiertas tienen un núcleo de balsa. Si el acastillaje de cubierta, los cadenotes o las bases de los candeleros no se han vuelto a sellar periódicamente, la filtración de agua pudrirá el núcleo.
Además, muchos barcos de esta época utilizaban el sistema de rizos en botavara Isomat. Este sistema depende de un carro interno que es propenso a sufrir una alta fricción y a atascarse si no se le realiza un mantenimiento y lubricación regulares. Los propietarios modernos a menudo optan por eliminar por completo el carro interno, convirtiendo la botavara en un sistema tradicional de rizos de una sola línea llevado hacia popa hasta la bañera.
Modernización y mejoras
La producción limitada del Westsail 39 lo convierte en un candidato ideal para reformas personalizadas de alta gama. Un plan notable para modernizar este modelo fue documentado por el programa de Tecnología Marina del Skagit Valley College, que emprendió una reconstrucción exhaustiva y de varios años del Westsail 39 King's Pride.
Las mejoras estándar modernas se centran en sustituir los motores originales Volvo Penta de 32 CV, que a menudo se consideran ligeramente infrapotenciados para un barco de este desplazamiento con mar de proa fuerte. Cambiarlos por un diésel moderno Yanmar o Beta Marine de entre 40 y 50 CV proporciona el par motor necesario para atravesar la marejadilla costera y ofrece una disponibilidad de repuestos muy superior.
Los propietarios también están actualizando los antiguos pedestales de gobierno Edson. Décadas de exposición al agua salada suelen dejar los cojinetes de agujas rígidos y secos. Reconstruir el pedestal con cojinetes nuevos, actualizar los guardines y pasar a pods electrónicos modernos son mejoras estándar durante un refit.
El veredicto
El Westsail 39 es un velero de crucero para navegantes reflexivos. Representa un momento raro en el que la filosofía de construcción robusta y de altura se fusionó con la visión orientada al rendimiento de Robert Perry. Es un viajero oceánico excepcionalmente capaz que se niega a comprometer la velocidad o la seguridad.
Ventajas
- Excepcional pedigrí de altura con coeficientes de estabilidad y confort muy favorables.
- Rápido, sensible y muy ventolino en comparación con los cruceros tradicionales de quilla corrida.
- Construcción robusta del casco laminado a mano, diseñada para sobrevivir a condiciones extremas.
- Opciones interiores espaciosas con hermosa madera, particularmente en las variantes Fair Weather Mariner construidas en Taiwán.
Desventajas
- El mamparo de estribor en las versiones originales de Westsail es un punto débil estructural conocido que requiere refuerzo.
- Extremadamente raro en el mercado de ocasión, lo que hace que sea más difícil encontrar piezas compartidas y consejos específicos del modelo que para el Westsail 32.
- El motor original de 32 CV puede resultar falto de potencia al luchar contra corrientes fuertes o mar de proa pesado.
