Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Swarbrick S&S 30 era ofrecer un velero capaz de competir con dureza bajo las reglas de hándicap vigentes a principios de la década de 1970, al tiempo que proporcionaba la seguridad y el confort suficientes para cruceros costeros prolongados. Para lograrlo, Sparkman & Stephens empleó una forma de casco de desplazamiento pesado con una manga estrecha y una línea de arrufo tradicional de aspecto elegante. Bajo cubierta, el barco refleja la artesanía de la época, alejándose de los interiores modulares totalmente de fibra de vidrio en favor de mamparos estructurales de contrachapado marino de alta resistencia pegados directamente al casco y a la cubierta. El camarote presenta acabados cálidos con ebanistería de teca barnizada pulida a mano. (2, 3)
A diferencia de los modernos "apartamentos flotantes" de eslora similar, el interior del S&S 30 es estrecho y acogedor. Está distribuido con un camarote de proa en V tradicional, seguido de un aseo marino independiente con lavabo. El salón principal contiene dos literas del salón gemelas, que a menudo se combinan con literas de guardia plegables por encima. Una cocina cardánica totalmente funcional se sitúa a babor, junto con una mesa de cartas orientada hacia proa y un asiento de navegante frente a ella, un lujo que rara vez se encuentra en los barcos modernos de esta eslora. El acabado general es muy marinero, con pasamanos prácticos y armarios profundos diseñados para mantener el equipo seguro con mar de fondo.
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el Swarbrick S&S 30 exhibe el legendario y equilibrado comportamiento al timón por el que era famoso Olin Stephens. Las realidades físicas del diseño son evidentes de inmediato al examinar sus relaciones. Con un desplazamiento de 8.700 libras y un peso de lastre de 4.130 libras, el velero presenta una extraordinaria relación lastre-desplazamiento del 47,47 %. Esto hace que el barco sea increíblemente rígido y capaz de aguantar el trapo cuando el viento refresca. El coeficiente de vuelco de 1,75 indica un casco intrínsecamente estable con excelentes propiedades de autoadrizamiento. Su movimiento con mar de fondo es cómodo, como demuestra un coeficiente de confort de 28,68, que se sitúa justo en el punto óptimo para un crucero costero suave que no cansará a la tripulación.
Con una relación desplazamiento/eslora de 319,22, el casco se sitúa firmemente en la categoría de desplazamiento pesado. Mantiene bien el rumbo como una flecha en todos los rumbos, gracias a su quilla de aleta de alto alargamiento y a un timón robusto sobre skeg. Aunque su relación superficie vélica-desplazamiento de 16,49 indica una potencia moderada más que velocidad con vientos ligeros, el aparejo sloop a tope de palo proporciona mucha empuje cuando se ciñe. El rendimiento de ceñida es sobresaliente; la manga estrecha permite ángulos de escota muy cerrados, lo que permite al barco atravesar la marejadilla empinada sin perder arrancada ni dar golpes de proa. Con viento portante, el casco pesado y equilibrado mantiene el rumbo de forma segura, resistiendo la tendencia a la orzada brusca que afecta a los diseños más planos y de menor desplazamiento. (2)
Problemas conocidos y diagnóstico
Dado que estos cascos se construyeron a partir de principios de la década de 1970, los compradores potenciales deben prestar atención a la degradación estructural asociada a la edad. La zona más crítica de inspección es el encaste casco-quilla. A diferencia de muchos barcos de producción en serie que utilizan pernos pasantes estándar, Swarbrick construyó estos barcos con puntales de acero inoxidable de alta resistencia fundidos directamente en la quilla de plomo. Para acceder a las tuercas, se fundieron "ventanas" especializadas en los costados de la quilla de plomo. Tras décadas en agua salada, puede desarrollarse corrosión por fisuras en estos puntales, especialmente si la unión casco-quilla ha sufrido algún impacto por varada. Un inspector debe examinar cuidadosamente estos espacios de acceso en busca de signos de filtraciones, manchas de óxido o roscas dañadas.
Además, la integridad del núcleo de la cubierta es un punto habitual de inspección. Aunque los cascos de Swarbrick están muy laminados en PRFV macizo, las cubiertas utilizan un sándwich con núcleo de balsa para aportar rigidez y ahorrar peso. Décadas de modificaciones en el acastillaje de cubierta, filtraciones en las bases de los candeleros y juntas de cadenotes secas pueden permitir que la humedad penetre en el núcleo de balsa, provocando delaminación y zonas blandas. Es esencial realizar pruebas de percusión en la cubierta con un martillo fenólico y mediciones de humedad alrededor de las zonas de alta carga, como el fogonadura del mástil, el molinete y los winches, antes de hacerse con el barco.
Modernización y mejoras
La limitada producción de la versión Swarbrick significa que la mayoría de los cascos supervivientes han sido sometidos, o están listos para serlo, a una importante modernización. Los motores auxiliares originales —normalmente antiguos motores diésel monocilíndricos o bicilíndricos— suelen haber superado con creces su vida útil de servicio fiable. Los propietarios actuales suelen remotorizar estos barcos con motores diésel nuevos, ligeros y refrigerados por agua dulce, como los de Beta Marine o Yanmar, que encajan perfectamente en el estrecho espacio del motor y mejoran drásticamente la fiabilidad y el consumo de combustible.
Los sistemas eléctricos son otro objetivo común en las reformas. Los viejos mazos de cables de 12 voltios originales eran notoriamente básicos y propensos a la corrosión. Los armadores experimentados suelen retirar el cableado antiguo para instalar conductores de cobre estañado de grado marino modernos, paneles de disyuntores marinos y alternadores de alto rendimiento. La transición del banco de baterías de servicio a la química de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) es muy viable en esta plataforma; dado que el barco es naturalmente pesado y rígido, eliminar peso de baterías en la zona del plan de la cabina no afecta negativamente a sus características de navegación, al tiempo que proporciona una enorme capacidad de amperios-hora para la electrónica de navegación moderna, la refrigeración y los winches eléctricos.
El veredicto
El Swarbrick S&S 30 es un verdadero crucero de bolsillo para conocedores. Representa una época en la que los barcos se construían para sobrevivir primero en el océano y proporcionar comodidad en puerto en segundo lugar. Para el navegante en solitario, la pareja o la familia pequeña que busque un pedigrí de primer nivel, un comportamiento noble en el mar y una excelente seguridad con mal tiempo, este clásico de construcción australiana ofrece un valor que los barcos modernos de producción en serie simplemente no pueden replicar. Sin embargo, requiere un propietario que aprecie la estética tradicional y esté dispuesto a invertir en el mantenimiento estructural de un casco de PRFV clásico. (2)
Pros:
- Excelente pedigrí oceánico Sparkman & Stephens y líneas clásicas y elegantes
- Excepcionalmente rígido y marinero, con un coeficiente de confort tranquilizador y alta relación de lastre
- Magnífica capacidad de ceñida y maniobra con marejadilla fuerte y vientos duros
- Ebanistería interior tradicional de teca de alta calidad y mesa de cartas dedicada
- Construcción del casco en fibra de vidrio maciza a prueba de bombas (2)
Contras:
- La manga estrecha limita el volumen interior y el espacio del plan en comparación con los diseños modernos.
- La producción limitada hace que sea muy difícil encontrar uno en el mercado de ocasión.
- Las ventanas de acceso a los pernos de la quilla en la quilla de plomo requieren una inspección meticulosa para detectar corrosión por fisuras.
- Posibilidad de podredumbre localizada en el núcleo de balsa de la cubierta alrededor de herrajes antiguos. (2)
