Resumen del diseño e intenciones
Alberto Cabal diseñó el Puma 38-S con el objetivo de competir directamente con los cruceros oceánicos de primer nivel europeos de la época, como el Jeanneau Gin Fizz y los barcos de regata oceánica diseñados por Carter. En lugar de optar por las distorsiones extremas en el casco propias de los veleros orientados a superar las reglas IOR de esa época, Cabal dio prioridad a una forma de casco más equilibrada y capaz de enfrentarse al océano. Este velero fue construido para adaptarse tanto a travesías exigentes en aguas profundas como a regatas locales en clubes.
En su interior, el velero destaca por la artesanía tradicional propia de Nao-Glass. La carpintería interna utiliza en gran medida teca de calidad marina de tonalidad cálida y mamparos resistentes que están fijados con solidez a los laterales del casco mediante vidrio. Esta integración estructural contribuye de manera significativa a la rigidez general del barco. La distribución clásica europea incluye un camarote con litera en forma de V en la proa, un aseo cerrado con lavabo, y un salón principal equipado con una mesa plegable flanqueada por literas tipo sofá. La estación de navegación está ubicada a babor y cuenta con una mesa de cartas de tamaño completo, diseñada específicamente para la planificación de travesías oceánicas. A babor, una cocina en forma de L segura permite preparar alimentos mientras el barco navega, reflejando así la naturaleza de este velero como un crucero oceánico de alta gama.
Variaciones y configuraciones
El diseño del Puma 38 se fabricó en dos configuraciones principales: el Puma 38-S con aparejo de sloop y el Puma 38-K con aparejo de queche. Aunque ambas versiones cuentan con el mismo moldeado de casco de alta calidad, están orientadas a necesidades distintas en cuanto a navegación de crucero. El Puma 38-S cuenta con un aparejo de sloop en la parte superior del mástil que maximiza la eficiencia aerodinámica cuando se navega de ceñida. Esta versión presenta un calado considerable de 6,56 pies, y está equipada con una quilla de hierro fundido de alto aspecto y un timón de pala bien equilibrado.
Por el contrario, el Puma 38-K en configuración queche cuenta con una configuración de mástil ligeramente más corta y un aparejo de vela dividida. La versión queche fue diseñada con un calado más bajo, de 6,07 pies, lo que la hace atractiva para los cruceros que navegan en aguas poco profundas. Por su parte, la versión sloop sigue siendo el modelo más buscado por los marineros que buscan la máxima eficiencia náutica y menos componentes de jarcia fija que mantener.
Rendimiento Náutico y Maniobrabilidad
El rendimiento náutico del Puma 38-S se debe a sus sólidas relaciones técnicas, las cuales le confieren una navegación potente y extremadamente estable. Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 21,52, este velero de aparejo sloop a tope de palo cuenta con suficiente superficie de vela como para mantenerse ágil y reactivo incluso con brisas ligeras a moderadas del Mediterráneo. Sin embargo, es en condiciones climáticas adversas cuando el barco demuestra plenamente la intención de su diseño. Gracias a una impresionante relación lastre-desplazamiento del 42,85 por ciento, el Puma 38-S es increíblemente rígido, permitiéndole mantener su aparejo ropa mucho más tiempo que los cruceros modernos de construcción más ligera.
Un ratio de desplazamiento sobre eslora de 267,54 confirma su condición de crucero de desplazamiento moderado. Este volumen de casco, sumado a un coeficiente de comodidad de 27,74, se traduce en un movimiento excepcionalmente suave y predecible en aguas tranquilas. El casco atraviesa las olas pequeñas sin los fuertes golpes ni la aceleración vertical brusca propios de los cascos modernos de fondo plano. Además, con un coeficiente de protección contra vuelcos de 1,90, el Puma 38-S se mantiene muy por debajo del umbral crítico de seguridad en aguas profundas de 2,0, lo que demuestra su capacidad para resistir condiciones oceánicas severas. Al timón, el timón de pala bien equilibrado ofrece un control nítido y reactivo, aunque el alto desplazamiento del casco requiere el uso de molinetes eléctricos al realizar maniobras de giro con su gran génova superpuesta.
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de intermediación náutica, el Puma 38-S representa una relación calidad-precio excepcional, ocupando un lugar único dentro de la categoría de cruceros clásicos. Dado que el astillero Puma operó principalmente en España, la mayoría de estos barcos se encuentran en el Mediterráneo occidental, donde gozan de una base de clientes fieles entre los marineros que conocen bien la reputación del constructor por sus laminados gruesos y de alta resistencia.
Por lo general, se venden con un descuento respecto a los cruceros clásicos escandinavos o franceses de la misma época que gozan de mayor difusión en el mercado, lo que los convierte en una opción ideal para quienes buscan embarcaciones para viajes oceánicos sin gastar demasiado. Los compradores deben tener en cuenta que su precio de compra será solo una fracción del costo de una restauración moderna para navegación oceánica. Entre los factores económicos más importantes se encuentran la antigüedad de la jarcia fija en la parte superior del mástil, el estado de la unión entre la cubierta y el casco, y las condiciones del motor auxiliar, que con frecuencia era un Volvo Penta MD17C o un Perkins 4.108 instalado de fábrica.
Problemas conocidos y evaluación inicial
- Aparecimiento osmótico: Al igual que muchos astilleros de finales de la década de 1970, Nao-Glass utilizó resinas de poliéster ortoftálico. Con el paso del tiempo, estos cascos son propensos al aparecimiento osmótico. Una inspección exhaustiva debe evaluar los niveles de humedad en la parte inferior del casco, y los compradores deben reservar fondos para una renovación de la capa base y la capa de barrera, si aún no se ha realizado.
- Oxidación de la quilla de hierro fundido y tornillos de la quilla: La quilla de hierro fundido es muy susceptible a la oxidación si sus recubrimientos protectores se dañan. Los propietarios deben pulir periódicamente las zonas oxidadas, aplicar una imprimación a base de epoxi rico en zinc e inspeccionar con cuidado los tornillos estructurales internos de la quilla. Dado que las quillas de hierro carecen de las propiedades absorbentes de impacto del plomo, verificar la presencia de grietas por estrés en el fibra de vidrio alrededor del sumidero interno de la quilla es un paso crucial en la evaluación inicial.
- Delaminación de la cubierta con núcleo de balsa: Las cubiertas emplean un núcleo de madera de balsa para mayor rigidez y reducir peso. Los sujetadores metálicos que no se instalaron correctamente o no se sellaron nuevamente a lo largo de las décadas pueden permitir que la humedad penetre en el núcleo de balsa, lo que provoca pudrición localizada. Los puntos de fallo más comunes se presentan alrededor de las placas de cadena, las bases de los montantes y los sistemas de guía instalados en la cubierta. Tocar la cubierta con un martillo fenólico para identificar zonas blandas es un procedimiento esencial en la inspección previa a la compra.
Modernización y mejoras
Muchos propietarios experimentados han elegido el obsoleto sistema de propulsión como la principal área a mejorar. Sustituir los pesados motores diésel de tres cilindros originales por modelos modernos y ligeros de tipo common-rail no solo reduce el peso, sino que también mejora significativamente el ahorro de combustible y la capacidad de carga del alternador.
Gracias a su excelente capacidad para soportar peso, este velero también es una opción ideal para reformas eléctricas modernas. Los cruceros suelen reemplazar las antiguas baterías de plomo-ácido, pesadas y voluminosas, por sistemas compactos de fosfato de hierro-litio (LiFePO4). Al integrar estas baterías modernas con alternadores de alta potencia y paneles solares marinos rígidos instalados en un arco personalizado en la popa, los propietarios pueden mantener funcionando sistemas de refrigeración marina avanzados y desalinizadoras indefinidamente, sin depender de generadores a combustible fósil.
La opinión final
El Puma 38-S es un crucero clásico excepcionalmente sólido, rígido y apto para navegar en alta mar, que supera con creces las expectativas de su categoría incluso en condiciones meteorológicas adversas. Es la opción ideal para los tradicionalistas y marineros de aguas profundas que priorizan el grosor estructural y una navegación cómoda sobre espacios interiores modernos o velocidades en aguas tranquilas.
Ventajas
- Un comportamiento excepcionalmente rígido y estable en alta mar, gracias a su alta relación de lastre.
- Excelente comodidad en condiciones de mar agitada, con un bajo riesgo de vuelco.
- Carpintería interior de teca de alta calidad y mamparas reforzadas con vidrio.
- Precio atractivo en el mercado secundario en comparación con otros veleros europeos del mismo nivel.
Desventajas
- Tiende a presentar ampollas osmóticas si el recubrimiento en gel original no ha sido tratado ni sellado.
- Su gran calado limita el acceso a puertos de aguas someras y a algunas vías navegables intercosteras.
- La quilla de hierro fundido requiere un mantenimiento constante para evitar la corrosión en su superficie y la formación de incrustaciones.
