Resumen del diseño e intenciones
Ian Proctor diseñó el Eclipse Mk II para el navegante de crucero que se negaba a sacrificar el rendimiento a la vela en favor de la habitabilidad. Mientras que los barcos competidores de la época preferían cascos cuadrados y de francobordo alto para maximizar el volumen de la cabina, Proctor dotó al Eclipse de un casco elegante y de bajo perfil con una cubierta semicurlada. Esto redujo la resistencia aerodinámica y creó una estética llamativa y agresiva, aunque a costa de la altura interior, que se limita a solo 4 pies y 9 pulgadas. (1)
A pesar de la carroza de bajo perfil, la distribución interior es una clase magistral de aprovechamiento del espacio. Cuenta con una funcional distribución de cuatro literas que consta de un camarote de proa en V y dos literas de popa en el salón. La ebanistería presenta las tradicionales chapas de teca británicas y molduras de madera que, cuando están bien mantenidas, proporcionan un ambiente cálido y acogedor en la cabina. El interior compacto también está equipado con una pequeña zona de cocina con fogón de dos quemadores y fregadero, junto con un espacio dedicado para un aseo marino, un lujo que rara vez se encuentra en barcos de esta eslora. En definitiva, el diseño estaba dirigido directamente a navegantes de altura costera y de fin de semana que valoraban la velocidad, el rendimiento de ceñida y la capacidad de explorar bahías poco profundas.
Variaciones y configuraciones
Aunque la forma fundamental del casco se mantuvo constante durante toda su producción, el Eclipse Mk II se construyó con pequeñas diferencias de configuración para adaptarse a diversos estilos de navegación. La gran mayoría de la flota estaba equipada con un aparejo sloop fraccionado de alto aspecto. Esta configuración permite velas de proa más pequeñas y fáciles de manejar que simplifican las viradas por avante en solitario, aunque se produjeron algunas variantes con aparejo a tope de palo para los navegantes que buscaban maximizar el rendimiento con vientos ligeros utilizando génovas más grandes. (1)
La configuración principal de la quilla es una quilla retráctil de elevación vertical con un perfil de bulbo que lleva 798 libras de lastre de hierro. Este sistema permite que el calado varíe desde unos poco profundos de 1 pie y 10 pulgadas con la quilla subida, hasta unos profundos de 4 pies y 10 pulgadas cuando está completamente extendida. Esta disposición hace que el barco sea ideal para varar en playa, transportarlo en remolque y navegar por estuarios poco profundos con fondos de fango. Para los puristas que priorizaban la simplicidad estructural y la rigidez sobre la versatilidad de un calado reducido, se fabricaron unas pocas unidades con quilla de aleta fija, aunque estas representan una fracción mínima del mercado de ocasión.
Rendimiento en navegación y maniobra
Las características de navegación del Eclipse Mk II están fuertemente influenciadas por la amplia trayectoria de Ian Proctor en el diseño de derivas de alto rendimiento. Con una relación desplazamiento/eslora (D/L) de 148,51, el barco se sitúa firmemente en la categoría de desplazamiento ligero. Responde increíblemente bien al timón, acelera rápidamente en las rachas ligeras y supera fácilmente en rendimiento a cruceros de bolsillo más pesados de la misma época. (1)
La relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 16,6 subraya un casco deportivo y fácil de mover que se comporta de maravilla con brisas ligeras a moderadas. Con una relación lastre-desplazamiento del 33,26 %, el Eclipse muestra una rigidez inicial respetable cuando la quilla retráctil está completamente bajada, pero sigue siendo un barco vivo. El bajo coeficiente de confort de 12,18 y el coeficiente de vuelco de 2,3 cuentan la historia técnica de un velero que se comporta más como una gran embarcación ligera de quilla que como un pesado crucero oceánico. El timón es comunicativo y muy sensible al trimado de las velas. Con mal tiempo, el barco requiere un gobierno activo y tomar rizos pronto para mantener el ángulo de escora bajo control y evitar un abatimiento excesivo.
Problemas conocidos y diagnóstico
Para los compradores potenciales que evalúen un Eclipse Mk II clásico, hay varias áreas relacionadas con la edad que requieren un diagnóstico estructural cuidadoso:
- Mecanismo de elevación de la quilla: La quilla retráctil vertical es el punto de inspección más crítico. La pala de la quilla de hierro fundido es propensa a la oxidación por sarro, lo que puede hacer que se hinche y se atasque dentro del pozo de la quilla de fibra de vidrio. Además, el cable de elevación, las roldanas y el sistema de winche manual deben revisarse para detectar deshilachados y corrosión galvánica. Cualquier grieta en el laminado de fibra de vidrio alrededor del pozo de la quilla o de la caja del perno de pivote puede provocar graves filtraciones de agua.
- Laminado de unión de los mamparos: Tras décadas de navegación activa, el laminado de fibra de vidrio que sujeta los mamparos estructurales de contrachapado al casco puede agrietarse o delaminarse. Esto es particularmente común en barcos que han navegado con fuerza en aguas costeras picadas. Inspeccione las uniones detrás de los cojines del salón y debajo de las literas para detectar separaciones físicas.
- Humedad en el núcleo de la cubierta: La cubierta de PRFV semicurlada utiliza una construcción en sándwich. Décadas de herrajes de cubierta, bases de candeleros y pasamanos mal sellados pueden permitir que el agua penetre en el núcleo de balsa o contrachapado, provocando podredumbre localizada y zonas blandas en la cubierta.
- Filtraciones en ventanas y escotillas: Las grandes ventanas laterales acrílicas de la carroza de bajo perfil son famosas por sus filtraciones a medida que el compuesto de sellado original se seca y agrieta con el tiempo.
Modernización y mejoras
La sencillez del Eclipse Mk II lo convierte en una plataforma excelente para mejoras modernas y reformas realizadas por el propio propietario. Dado que el barco fue diseñado para utilizar un motor fueraborda sobre un soporte en el espejo de popa en lugar de un pesado y voluminoso diésel intraborda, la modernización de la transmisión es muy sencilla. La mayoría de los propietarios actuales optan por un fueraborda ligero de cuatro tiempos y eje largo de 5 CV o 6 CV con bobina de carga integrada de 12 voltios, que proporciona una potencia de empuje abundante mientras recarga el banco de baterías de servicio.
El sistema eléctrico es otra área popular para realizar reformas. La ausencia de un alternador intrínseco convierte al velero en un candidato perfecto para una conversión a baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). Sustituir las pesadas baterías de plomo-ácido antiguas por una sola batería LiFePO4 ligera de 100 Ah reduce el peso y proporciona energía limpia y duradera. Combinada con un panel solar flexible de 50 o 100 vatios montado plano sobre la cubierta semicazada, la configuración puede alimentar fácilmente luces LED modernas en los camarotes, una radio VHF marina, un sónar y puertos de carga USB indefinidamente.
El veredicto
El Proctor Eclipse Mk II es un crucero de bolsillo clásico y gratificante que ofrece un rendimiento a la vela de "purasangre" en un conjunto muy manejable y económico. Aunque carece de la altura libre interior y del volumen interior expansivo de los diseños más modernos y voluminosos, lo compensa con una respuesta al timón similar a la de un velero ligero y un excelente rendimiento con vientos flojos. Para el navegante con presupuesto limitado que disfruta del trimado activo y desea la libertad de explorar canales interiores poco profundos, este clásico de Ian Proctor sigue siendo una opción excepcionalmente atractiva.
Ventajas
- Excelente aceleración con vientos suaves y capacidad de ceñida en comparación con los diseños contemporáneos de quilla de balance.
- Versatilidad de poco calado proporcionada por el robusto sistema de quilla retráctil vertical.
- Fácilmente remolcable y botable, lo que reduce significativamente los costes anuales de amarre y almacenamiento invernal.
- Inteligente distribución interior de cuatro literas con un espacio dedicado para un aseo marino.
- Grupos de propietarios activos y colaboradores que ofrecen un profundo apoyo técnico e histórico.
Desventajas
- La altura libre interior limitada hace que las estancias prolongadas resulten angostas para los navegantes más altos.
- Requiere tomar rizos pronto y un gobierno activo del timón cuando el viento supera intensidades moderadas.
- El mecanismo de la quilla retráctil, de alto mantenimiento, requiere inspección periódica y control de corrosión.
- El casco elegante y de bajo perfil es propenso a recibir salpicaduras por la proa con mar de proa picada. (1)
