Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del King's Cruiser 28 era cerrar la brecha entre los pequeños veleros de día húmedos y los enormes y prohibitivos yates de crucero de altura. Los diseños escandinavos tradicionales de la posguerra, como el Knarr o el Dragon, eran muy valorados por sus capacidades de navegación pero no ofrecían prácticamente nada en cuanto a habitabilidad para el crucero. Sundén tomó los principios fundamentales de navegabilidad de sus diseños Folkboat y los amplió, aumentando la manga hasta los 7,25 pies y creando una cabina muy funcional con una altura interior máxima de unos 5,25 pies.
Storebro Bruk aplicó su ebanistería de gama alta, de calidad mobiliaria, al interior, tratando el pequeño camarote con el mismo respeto que un yate a motor de lujo. Construido con forro de caoba africana sobre cuadernas de roble blanco curvadas al vapor y fijado con remaches de cobre y pernos de bronce, el velero era una obra maestra de la construcción tradicional en madera. Bajo cubierta, la distribución era ajustada pero muy eficiente, con un clásico camarote de proa en V, un compartimento de aseo independiente, una pequeña cocina y dos literas en el salón en la cabina principal. Cumpliendo su papel como modelo de exportación, el barco contaba con dos soportes de elevación internos diseñados específicamente para permitir izar todo el casco de forma segura en la bodega de un barco de carga para su transporte transoceánico.
Variaciones y configuraciones
Aunque el King’s Cruiser 28 es más conocido como un velero de madera, su periodo de producción capturó una era vital de la evolución de los materiales. La gran mayoría de los cascos eran de madera tradicional con forro de tracas. Sin embargo, a medida que la industria se orientaba hacia la fibra de vidrio a mediados de la década de 1960, Storebro produjo un número limitado de versiones con casco de fibra de vidrio. Esta transición finalmente culminó en el diseño del King's Cruiser 29, ligeramente más grande y totalmente de PRFV. (1)
En cuanto al aparejo, el velero estaba equipado como un sloop fraccionado. El plano de vela original contaba con un foque autovirante con botavara de tintero, lo que hacía que virar con tripulación reducida en canales estrechos fuera una verdadera delicia. Sin embargo, muchos propietarios descartaron a lo largo de las décadas la configuración de botavara de tintero en favor de un génova más grande y superpuesto para maximizar la superficie vélica. Bajo la línea de flotación, todas las configuraciones presentaban una quilla corrida tradicional con lastre de hierro, ofreciendo un calado muy adecuado para zonas poco profundas de 3,92 pies que lo hacía sumamente apto para el crucero costero.
Rendimiento en navegación y maniobra
El King’s Cruiser 28 se comporta con mar de fondo como un barco mucho mayor, debido a sus relaciones de diseño tradicionales. Con un desplazamiento de 5.070 libras en una eslora en flotación corta de 19 pies, el velero tiene una alta relación desplazamiento/eslora (D/L) de 329,99. Este casco de desplazamiento pesado posee una notable inercia estructural; no hace ola ni acelera rápidamente, pero corta las olas de proa con un movimiento notablemente suave y noble, completamente libre de los pantocazos comunes en los diseños modernos de fondo plano.
Su alta relación lastre-desplazamiento del 43,49 % garantiza una rigidez increíble. El velero aguanta bien el trapo cuando el viento refresca, ofrece un timón noble y predecible, y resiste la escora excesiva. Esta seguridad inherente se ve reforzada por un coeficiente de vuelco de 1,69, que se sitúa muy por debajo del umbral de seguridad de 2,0 para las regatas oceánicas, lo que demuestra que el velero es muy resistente al vuelco y posee una excelente estabilidad última.
La principal limitación de rendimiento del barco es su moderada relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 16,26. Combinada con una quilla larga que genera una superficie mojada significativa, el King's Cruiser 28 puede resultar perezoso y falto de potencia con vientos flojos. A motor, el diésel Volvo Penta monocilíndrico original de 6 CV era notoriamente débil, y tenía dificultades para empujar el pesado casco de desplazamiento contra un viento fuerte de proa o corriente de marea.
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión, el King’s Cruiser 28 se comercializa como un clásico o como un proyecto de restauración especializado. Debido a su antigüedad y a los exigentes requisitos de mantenimiento de un casco de madera, estos barcos suelen estar disponibles a precios de compra iniciales muy accesibles. Sin embargo, la viabilidad económica de adquirir un King's Cruiser 28 debe sopesarse cuidadosamente frente a la realidad de poseer un barco de madera clásico.
Realizar un refit en un casco de madera mal mantenido —reparar con contramoldes las cuadernas de roble agrietadas, sustituir los tornillos corroídos o volver a forrar el caoba podrido por madera nueva— puede exigir fácilmente inversiones financieras y horas de trabajo que superan con creces el valor de mercado final del barco. Para un restaurador aficionado al bricolaje o para un purista que aprecie las líneas clásicas de Tord Sundén y la ebanistería tradicional escandinava, este velero representa una labor de amor muy gratificante que infunde un inmenso respeto en las regatas de yates clásicos.
Problemas conocidos y diagnóstico
Para quienes inspeccionen un King's Cruiser 28 clásico, hay varias zonas estructurales críticas que requieren atención inmediata. Debido a la antigüedad de los cascos de madera, la fatiga de las cuadernas es un problema común. Las cuadernas de roble blanco curvadas al vapor pueden agrietarse con el tiempo, particularmente en la curva de la sentina, lo que requiere la instalación de cuadernas de refuerzo. La fatiga de los elementos de fijación es otra preocupación importante; los remaches de cobre y los pernos de bronce originales deben evaluarse para determinar su integridad estructural.
La filtración de agua es el principal enemigo de este modelo. Las cubiertas originales de contrachapado revestidas de lona son famosas por sus filtraciones si la lona no se ha pintado o reemplazado con regularidad, lo que a menudo provoca una podredumbre oculta en las varengas, los costados de la carroza y las brazolas de la bañera.
Además, el barco cuenta con un arco único de tintero de roble laminado en el mástil, diseñado para distribuir la compresión hacia abajo del mástil apoyado en cubierta sin desordenar el centro de la cabina. Con el paso de las décadas, la extrema fuerza de empuje puede hacer que estos arcos de roble se agrieten o delaminen, lo que requiere un proceso de reconstrucción muy técnico. Por último, los pernos de la quilla de lastre de hierro incrustados en el zapataque de madera son propensos a la corrosión si el agua penetra en la unión, haciendo que la madera circundante se hinche y se agriete.
Modernización y mejoras
Los propietarios veteranos del King's Cruiser 28 han desarrollado rutinas de modernización estándar para mantener estos clásicos funcionales. La mejora más común es la remotorización. Los motores originales Volvo Penta de 6 CV infrapotenciados rara vez son viables hoy en día. Los propietarios suelen sustituirlos por motores diésel modernos y ligeros de 10 a 15 CV de astilleros como Beta Marine o Yanmar, que ofrecen una potencia fiable y salidas de alternador enormemente mejoradas. Dado que el barco es relativamente ligero y a menudo se utiliza para salidas de un día o travesías costeras cortas, la conversión eléctrica utilizando baterías modernas de fosfato de hierro y litio con un motor eléctrico de tipo pod o transmisión por eje también ha surgido como una alternativa excepcionalmente silenciosa y de bajo mantenimiento.
Las cubiertas son otro candidato frecuente para la modernización. En lugar de renovar el tradicional lonero, muchos restauradores desmontan la cubierta hasta dejar solo la madera, reparan las zonas blandas y la recubren con contrachapado marino sellado con epoxi y tejido de fibra de vidrio, creando un sistema de cubierta permanentemente estanco y de bajo mantenimiento. Las mejoras en la jarcia suelen incluir la conversión de los palos de madera clásicos a secciones de aluminio modernas, la sustitución de los cadenotes e instalación de burdas enrollables sencillas para reemplazar los antiguos garruchos.
El veredicto
El King's Cruiser 28 es un clásico magnífico, robusto y marinero que ofrece una experiencia de navegación pura y satisfactoria para quienes aprecian el diseño marítimo tradicional. Se comporta con la dignidad de un barco de altura mucho mayor en medio de un temporal, lo que lo convierte en un crucero de bolsillo muy capaz para aventuras costeras. Sin embargo, exige un propietario comprometido con el estilo de vida de alto mantenimiento de un barco de madera, ya que el descuido estructural puede convertir rápidamente esta obra maestra sueca en un proyecto desgarrador.
Ventajas
- Excepcional artesanía escandinava con hermosa ebanistería de caoba y teca
- Muy seguro y cómodo con mal tiempo, con un paso de ola seco y noble
- Extremadamente rígido y estable bajo vela debido a una alta relación de lastre
- Excelente maniobrabilidad en solitario, especialmente al utilizar la configuración original de foque autovirante
- Líneas clásicas que llaman la atención y destacan en cualquier puerto
Desventajas
- Altas exigencias de mantenimiento inherentes a la construcción clásica de casco y cubierta de madera
- Falto de potencia navegando a vela con vientos suaves y lento con su motor auxiliar original de 6 CV
- Altura libre interior en cabina severamente limitada y volumen interior compacto para los estándares modernos
- Capacidad de depósitos extremadamente limitada con solo ocho galones de combustible y capacidad de agua
