A lo largo de su periodo de producción de dos décadas, se construyeron aproximadamente 2.000 cascos, lo que consolidó su legado como uno de los barcos de cabina pequeños más exitosos de su época en Europa Central. Philipps adoptó un perfil de "backdecker" (cubierta corrida) para el Kim AR, utilizando una forma de casco con pantoque vivo y un espejo de popa ancho y plano para maximizar tanto el volumen interior como el potencial de planeo. Aunque los modelos anteriores de la gama Kim experimentaron con proas verticales y rectas, el Kim AR volvió a una clásica proa inclinada "Yachtsteven", que mejoraba la estética y ayudaba a que la proa se elevara sobre la marejadilla. El camarote interior es notablemente funcional para un barco de 18 pies, con dos literas completas y dos literas de popa estrechas bajo las brazolas de la bañera, más adecuadas para niños. (1)
Variaciones y configuraciones
El Kim AR era muy adaptable, diseñado para satisfacer las distintas preferencias de seguridad y maniobra de los navegantes de aguas interiores. La variable principal en toda la producción fue el peso y el diseño de su orza plegable. El astillero ofreció una orza más ligera de 50 kilogramos (110 libras) junto con una opción más pesada de 80 kilogramos (176 libras). La versión de 80 kilogramos, a menudo comercializada como quilla retráctil o "Hubkiel", consta de una pesada placa de acero encapsulada en fibra de vidrio y equipada con un bulbo de plomo integrado en su extremo. (1)
El calado varía significativamente según la posición de la orza: con la orza completamente subida, el barco tiene un escaso calado de 0,35 metros (1,15 pies), lo que le permite navegar por marismas poco profundas, varar fácilmente en la playa o deslizarse sobre un remolque. Con la orza completamente extendida hasta su calado máximo de 1,0 metro (3,28 pies), el perfil de estabilidad del barco se transforma gracias al profundo perfil lastrado. El aparejo es una configuración de sloop fraccionado 7/8 que utiliza un mástil de 6,4 metros, que es arbolado fácilmente por una tripulación de dos personas sin asistencia mecánica. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, las especificaciones técnicas del Kim AR se traducen en una navegación notablemente viva y sensible. Con una relación desplazamiento/eslora de 73,68, el velero se sitúa de lleno en la categoría de desplazamiento ultraligero, lo que le permite acelerar rápidamente con rachas suaves y planear fácilmente al navegar en popa bajo spinnaker. Su relación superficie vélica-desplazamiento de 27,48 es excepcionalmente alta, lo que indica un plano de vela potente y de alto rendimiento que mantiene el barco en movimiento de forma inteligente cuando los cruceros de bolsillo más pesados quedan becalmados. (1)
Sin embargo, este rendimiento conlleva la necesidad de un juego activo al timón y del posicionamiento del peso. Con un bajo coeficiente de confort de 9,89, el Kim AR se comporta mucho como una deriva de regata abierta con viento fuerte, transmitiendo cada ola y cada cambio de viento directamente a la tripulación. Carece del efecto amortiguador de un velero de quilla tradicional, lo que significa que la tripulación debe utilizar su propio peso corporal para mantener el barco plano en las rachas. A pesar de esta sensibilidad a la escora, el coeficiente de vuelco de 1,86 destaca una forma de casco con una estabilidad última sólida. En caso de adrizamiento, la combinación de la orza lastrada y los tanques de flotabilidad estancos en la proa y en las cubiertas laterales evita el hundimiento y ayuda al barco a adrizarse por sí mismo. Bajo vela, el espejo de popa ancho proporciona una sustancial estabilidad de formas inicial, lo que permite al barco aguantar las velas durante más tiempo del que sugeriría su ligero desplazamiento.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Décadas después del final de su periodo de producción, el Kim AR sigue siendo un modelo muy codiciado en el mercado de ocasión europeo, especialmente en Alemania, Austria y Suiza. Ocupa un nicho de mercado estable, cotizándose a un valor constante debido a su bajo coste de mantenimiento y facilidad de transporte. Los propietarios pueden remolcar el barco fácilmente detrás de un hatchback familiar estándar, eliminando los costes recurrentes de estacionamiento en puertos deportivos y de transporte profesional. Debido a que la calidad de construcción del casco de fibra de vidrio era generalmente alta, las unidades bien mantenidas exigen una pequeña prima sobre el valor de mercado. La principal variable económica para los compradores potenciales es el estado del remolque y de las velas, ya que reemplazar un sistema de arboladura a medida o adquirir velas nuevas puede llegar fácilmente a representar una parte significativa del valor total del barco. (1)
Problemas conocidos y diagnóstico
La zona más crítica que requiere inspección en cualquier Kim AR clásico es el mecanismo de elevación de la orza y la propia orza. El mecanismo de elevación depende de un molinete manual accionado por cadena o un winche de cable montado en el tronco de la orza en la bañera. Tras décadas de exposición, los engranajes internos del winche pueden desgastarse, y los cables o cadenas de elevación pueden corroerse y romperse. Encontrar o fabricar un repuesto para la orza personalizada o su molinete puede ser difícil y costoso. Además, la orza de acero encapsulada en fibra de vidrio es propensa a las filtraciones de agua, lo que hace que el hierro interno se oxide e hinche, atascando la orza dentro del tronco. Realizar pruebas de caída con la orza y revisar el perno de pivote y el conjunto del molinete son pasos obligatorios de diagnóstico antes de realizar la compra. (1)
Otra área de preocupación es la flexión de la cubierta. Aunque el casco de fibra de vidrio maciza es generalmente robusto, la carroza y las zonas de cubierta con núcleo de balsa o refuerzo de contrachapado pueden sufrir delaminación si ha penetrado humedad en los herrajes de cubierta. Las zonas blandas alrededor de los cadenotes, la fogonadura del mástil y los herrajes de las cornamusas indican que el núcleo está comprometido y requiere una inyección localizada de epoxi o sustitución del núcleo.
Modernización y mejoras
Muchos de los propietarios actuales están actualizando activamente el Kim AR para adaptarlo a las preferencias de navegación modernas. La modificación más popular es la transición de los pesados y ruidosos motores fueraborda de dos tiempos —como los clásicos fuerabordas de 6 caballos de fuerza originalmente equipados con el barco— a los modernos y ligeros motores fueraborda eléctricos. Equipar el espejo de popa con un motor eléctrico de tipo bote o motor de eje de 1 a 3 kilovatios, alimentado por un pequeño banco de baterías de fosfato de hierro y litio alojado de forma segura en la cabina, mejora la distribución del peso y cumple con las estrictas normativas medioambientales de los lagos europeos.
Las mejoras en la jarcia también son habituales. Adaptar un sistema moderno de toma de rizos de una sola línea y convertir el foque clásico de garruchos en un sistema de enrollador de bajo perfil permite una navegación en solitario más segura y fácil cuando el viento refresca. Los propietarios que botan con frecuencia desde rampas públicas suelen instalar soportes personalizados para el pivote del mástil (tabernáculos) para hacer que el proceso de izado del mástil sea aún más rápido y seguro.
El veredicto
El Kim AR es un compromiso sobresaliente entre un velero ligero deportivo y un crucero de fin de semana. Para los navegantes que desean explorar vías navegables interiores, acampar sobre el agua y disfrutar de una navegación de alto rendimiento sin las complicaciones logísticas de un barco de quilla más grande, este clásico alemán sigue siendo una opción de primer nivel en la clase de menos de 20 pies. (1)
Pros
- Rendimiento de navegación muy sensible con una excelente aceleración con vientos suaves.
- Calado extremadamente poco profundo con la orza arriba, lo que lo hace ideal para varar en playa y transportarlo en remolque.
- Los tanques de flotación integrados garantizan que el velero permanezca flotando incluso si se ve inundado.
- El diseño ligero permite un fácil remolque detrás de vehículos de pasajeros compactos.
- La eficiente distribución de la cabina proporciona almacenamiento seco y con cerradura, además de plazas para dormir para viajes de fin de semana.
Cons
- Movimiento muy vivo en el agua con un bajo amortiguamiento físico con marejadilla fuerte.
- La pesada orza es difícil de desmontar, reparar o reemplazar si se atasca o se oxida.
- Las literas de popa son estrechas y solo son prácticas para niños o para almacenar equipo.
- Requiere una colocación activa del peso de la tripulación para controlar la escora en condiciones de rachas. (1)
