Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Happy Tourer 23 era proporcionar una vía de entrada segura, accesible y de bajo mantenimiento al estilo de vida de la navegación a vela. Durante una época en la que pesos pesados regionales como Tanzer, Paceship y O'Day dominaban el mercado norteamericano de cruceros de bolsillo, Wegu distinguió su gama de productos mediante un enfoque incansable en la flotabilidad y la integridad estructural. Aprovechando la experiencia industrial de Wegu en plásticos moldeados y compuestos de caucho avanzados, el casco se construyó con fibra de vidrio laminada a mano e integró cámaras de flotación de doble piel. Este enfoque de priorizar la seguridad hizo que el barco fuera prácticamente insumergible, un poderoso argumento comercial para familias preocupadas por la seguridad y navegantes noveles. (1)
Bajo cubierta, la distribución interior maximiza su modesta eslora de 23 pies con un enfoque práctico y utilitario. En lugar de la abundante y pesada ebanistería de teca que se encontraba en los yates más grandes de la época, Wegu utilizó un contramolde de fibra de vidrio limpio para el techo y los paneles interiores, acentuado por mamparos de contrachapado de calidad marina y molduras de madera clara. Esta elección redujo significativamente el peso total al tiempo que creaba un entorno fácil de limpiar. El camarote cuenta con una litera en V clásica a proa, un salón compacto con sofás a babor y estribor, y espacio para una cocina de gas deslizable y un aseo químico. Es una distribución diseñada para cruceros de fin de semana y "acampada náutica" más que para la comodidad de vivir a bordo a largo plazo, enfocándose en la funcionalidad y la sencillez.
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Happy Tourer 23 muestra las características vivas y sensibles típicas de un crucero de bolsillo ligero. Con un desplazamiento de 2.876 libras y una forma de casco de desplazamiento ligero, el barco presenta una relación desplazamiento/eslora de 130,64. Esto indica un casco muy fácil de mover que transiciona suavemente con vientos flojos a moderados, requiriendo muy poca brisa para ponerse en marcha. La potencia para portar velas es respetable, con una relación superficie vélica-desplazamiento de 15,43, lo que proporciona un plano de vela manejable que no sobrepotencia fácilmente a un timonel novato, al tiempo que sigue siendo lo suficientemente gratificante para navegantes experimentados.
En términos de estabilidad, el velero tiene una relación lastre-desplazamiento del 33,45 %, lo que mantiene el casco razonablemente rígido a medida que refresca el viento. Sin embargo, dada su ligereza, un coeficiente de confort de 14,5 significa que la tripulación sentirá el movimiento del océano en mares picados o confusos. El movimiento del barco es rápido y activo en lugar de blando y pesado. Con un coeficiente de vuelco de 2,04, el Happy Tourer 23 se sitúa justo en el límite del tradicional valor de 2,0, lo que refuerza su concepto de diseño como un crucero dedicado a la navegación costera y de lagos interiores. Se comporta de maravilla en estuarios protegidos, lagos y bahías, pero no está diseñado para afrontar condiciones duras de alta mar ni travesías de altura.
Variaciones y configuraciones
Aunque muchos modelos europeos de la serie Happy contaban con quillas pivotantes o elevables para facilitar el varado en playa, el Happy Tourer 23 también fue diseñado con una quilla de alas fija. Esta configuración de quilla de alas ofrece un compromiso muy eficiente para el crucero costero: reduce el centro de gravedad y mejora la sustentación al navegar de ceñida en comparación con una quilla estándar de poco calado, manteniendo al mismo tiempo un calado general lo suficientemente bajo como para permitir el acceso a fondeaderos de aguas poco profundas y facilitar el transporte en remolque.
El velero está aparejado como un sloop a tope de palo tradicional, una configuración que ofrece un excelente control de las velas de proa y un soporte robusto para el mástil, lo que facilita su trimado y la navegación en solitario. Esto contrasta con el barco hermano de Wegu, el "Happy Sailing", de 18 pies más pequeño, que utilizaba un aparejo sloop fraccionado y una configuración con orza. El Happy Tourer 23 se construyó como una opción más madura, estable y marinera para propietarios que querían dar el paso desde la navegación de día a la verdadera exploración costera.
Modernización y mejoras
Para los propietarios actuales, la renovación de un Happy Tourer 23 clásico de los años 70 se centra principalmente en modernizar los sistemas a bordo y la jarcia de labor. Dado que el barco fue diseñado originalmente para pequeños motores fueraborda, muchos propietarios han adaptado con éxito el espejo de popa con motores fueraborda modernos de cuatro tiempos de entre 4 y 6 caballos de potencia, que ofrecen una excelente economía de combustible y fiabilidad. Algunos navegantes preocupados por el medio ambiente también optan por transmisiones eléctricas tipo pod o fuerabordas eléctricos, que son muy viables dada la ligera desplazamiento del barco y sus modestas necesidades de potencia.
La modernización eléctrica es otra área común de reforma. Los sistemas originales y escasos de 12 V CC se actualizan fácilmente con bancos de baterías compactos de fosfato de hierro y litio (LiFePO4), alimentados por un panel solar flexible montado en cubierta. Esta configuración proporciona energía silenciosa más que suficiente para alimentar la iluminación LED moderna de la cabina, los instrumentos de navegación básicos, una radio VHF y un pequeño refrigerador de 12 V. Además, sustituir el acastillaje antiguo de cubierta por mordazas de leva modernas y reenviar las drizas y los cabos de rizar a la bañera mejora significativamente la seguridad y facilita la maniobra en solitario.
El veredicto
El Happy Tourer 23 sigue siendo un crucero de bolsillo encantador, capaz y muy accesible que supera las expectativas en seguridad estructural y facilidad de propiedad. Aunque puede carecer de la madera pulida de los veleros de bolsillo de lujo, sus robustos estándares de seguridad diseñados por ingenieros alemanes, su construcción insumergible y su ágil rendimiento con poco viento lo convierten en una opción ideal para familias con presupuesto limitado, compradores primerizos y navegantes que buscan reducir la eslora a un velero remolcable fácil de manejar y con bajo estrés.
Pros
- Las cámaras de flotabilidad integradas proporcionan una excelente seguridad estructural y tranquilidad.
- La configuración de quilla alada equilibra la capacidad de poco calado con una mejor sustentación de ceñida.
- El desplazamiento ligero garantiza un rendimiento excelente y una gran respuesta con brisas suaves.
- El revestimiento interior de fibra de vidrio sencillo es excepcionalmente fácil de limpiar y mantener.
- Su diseño altamente remolcable ofrece la libertad de explorar diversos canales interiores y costeros.
Cons
- El bajo coeficiente de confort se traduce en una navegación viva y con mucho movimiento con marejadilla y olas.
- El coeficiente de vuelco limita estrictamente el barco al crucero costero, lacustre y en aguas protegidas.
- La carpintería de madera mínima bajo cubierta puede hacer que el interior de la cabina resulte algo espartano o industrial.
- La altura interior libre es limitada, lo que obliga a los miembros de la tripulación más altos a agacharse dentro de la cabina principal.
