Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Wegu 701 era ofrecer un velero de crucero remolcable muy capaz que pudiera alojar cómodamente a una familia de cuatro personas para escapadas de fin de semana, y al mismo tiempo resultara manejable para un navegante en solitario. Jean-Marie Finot diseñó un casco con una manga moderadamente ancha de ocho pies y medio, lo que maximizaba la estabilidad de forma e incrementaba el volumen interior sin superar los límites estándar de remolque de la época. Esto distinguió al 701 de los diseños de regata más extremos de la década de 1980, posicionándolo como una opción familiar segura y fiable.
En el interior, el barco presenta una distribución notablemente eficiente en el uso del espacio. El interior utiliza un contramolde de fibra de vidrio para el techado y la estructura, lo que proporciona rigidez al tiempo que mantiene la cabina fácil de limpiar. Las plazas para dormir constan de cuatro literas, configuradas como un camarote de proa en V y dos generosas literas de popa que se extienden hacia popa bajo los bancos de la bañera. Una cocina compacta, deslizante o plegable, y una pequeña zona con WC químico hacen que la vida de fin de semana sea viable. Aunque al 701 le falta altura libre interior para estar de pie —un compromiso común en los veintitrés pies—, la cabina se siente luminosa y abierta gracias a las ventanas laterales y a una escotilla del tambucho que abre la cabina a la bañera. La ebanistería suele ser sencilla, confiando en molduras de teca o caoba limpias sobre superficies de fibra de vidrio blanca, lo que garantiza que la cabina siga siendo duradera y resistente a las condiciones húmedas del varado estacional.
Variaciones y configuraciones
Aunque el casco fundamental del Wegu 701 se mantuvo idéntico al del Comar Comet 701, el astillero alemán introdujo cambios vitales para adaptarlo a los entornos de navegación en interiores. La variación más destacada radica en la configuración de la quilla. Mientras que Comar construyó el Comet 701 principalmente con una quilla de aleta profunda que calaba casi cinco pies, Wegu Bootswerft ofreció una muy codiciada versión de quilla pivotante o de orza (a menudo denominada en las regiones alemanas Schwenkkiel o Hubkiel). Esta configuración de calado variable permitía al barco calar poco más de tres pies con la quilla arriba, lo que facilitaba la exploración de lagos poco profundos como el Bodensee, el Chiemsee o el Edersee, así como un fácil botadura y recuperación desde un remolque. (2)
Las configuraciones del aparejo también sufrieron adaptaciones. Aunque algunas bases de datos de archivo catalogan erróneamente el Wegu 701 como un ketch, fue construido estrictamente como un sloop a tope de palo. Para el mercado alemán, el aparejo se equipaba con frecuencia con un robusto tintero de botavara o sistema para arriar el mástil, lo que permitía a los propietarios bajar el mástil en solitario para pasar bajo puentes bajos del interior. La potencia propulsora también era muy variable; mientras que muchos cascos utilizaban un motor fueraborda sencillo sobre un soporte en el espejo de popa, algunas construcciones premium se equiparon con motores diésel intraborda monocilíndricos y compactos (como una unidad Farymann o Suzuki de siete caballos) combinados con una transmisión por eje tradicional.
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Wegu 701 rinde por encima de lo esperado, traduciendo su herencia de regatas francesas en una navegación equilibrada, rígida y muy predecible. Con un desplazamiento de 3.086 libras y una relación lastre-desplazamiento del 30,72 %, el velero lleva aproximadamente 948 libras de peso en la parte baja de su quilla. Esta alta relación de lastre garantiza una excelente estabilidad inicial, permitiendo que el barco aguante bien el trapo cuando el viento refresca. Bajo vela, muestra un timón ligero y sensible, típico de los primeros diseños de crucero-regata de Finot, y mantiene el rumbo excepcionalmente bien incluso bajo presión.
El análisis de sus coeficientes de diseño técnico revela una relación desplazamiento/eslora (D/L) de 247,6, lo que clasifica al 701 como un crucero de bolsillo moderadamente pesado. Esta solidez le otorga un paso de ola más cómodo y seguro que sus homólogos modernos y más ligeros de remolque, una característica respaldada por su coeficiente de confort de 14,22. Sin embargo, con un coeficiente de vuelco de 2,34, el diseño presenta una manga relativamente amplia y una baja energía de adrizamiento final en comparación con barcos de altura puros. Por consiguiente, el velero no está construido para travesías en mar abierto y tendrá dificultades en una verdadera tormenta de supervivencia. En su lugar, brilla en bahías costeras, lagos grandes y vías navegables protegidas, donde su maniobrabilidad ágil y su postura rígida hacen que sea una absoluta delicia navegar a un largo o ciñendo con fuerza.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Hoy en día, el Wegu 701 existe como un crucero clásico y de iniciación asequible en el mercado de ocasión europeo, particularmente en Alemania, Austria y los Países Bajos. Debido a sus números de producción limitados en comparación con los astilleros franceses de gran consumo de la época, encontrar un Wegu 701 puede requerir algo de paciencia. Cuando aparecen en el mercado de corretaje, normalmente se cotizan a un valor muy accesible, exigiendo una ligera prima si se venden con un remolque de doble eje apto para carretera y un motor diésel intraborda bien mantenido.
Para los compradores potenciales, la economía de un refit en un Wegu 701 es muy favorable, siempre que el casco y la cubierta estén estructuralmente sanos. Debido a que los sistemas del barco son intrínsecamente sencillos —con una instalación eléctrica básica de doce voltios, fontanería manual y una jarcia de labor a tope de palo directa—, gran parte del mantenimiento continuo y la modernización pueden ser completados por un propietario hábil de bricolaje. La mayor variable financiera sigue siendo el estado del remolque y la motorización auxiliar; reemplazar un viejo motor diésel intraborda puede superar fácilmente el valor de mercado del propio barco, lo que hace que los modelos equipados con fueraborda resulten muy atractivos para navegantes con presupuesto limitado que puedan cambiar fácilmente un motor desgastado por un fueraborda moderno de cuatro tiempos.
Problemas conocidos y diagnóstico
Como ocurre con cualquier barco que se acerca a su quinta década, el Wegu 701 requiere una inspección minuciosa antes de la compra. La zona de mayor preocupación es la cubierta. Wegu utilizó una construcción en sándwich con núcleo de balsa para el techo de la cabina y las cubiertas laterales para mantener bajo el peso. A lo largo de décadas de servicio, los herrajes de cubierta, los candeleros y los cadenotes pueden presentar filtraciones, permitiendo que el agua penetre en el núcleo de balsa. Si no se soluciona, esto provoca una podredumbre extensa y zonas blandas, lo que obligará al propietario a perforar y reconstruir el núcleo de las áreas afectadas con epoxi y nuevo material de relleno.
En las versiones de quilla pivotante o de calado variable, el perno de pivote y el mecanismo de elevación de la quilla requieren una inspección minuciosa. El perno de pivote puede desgastarse con el tiempo, provocando que la quilla golpee o se balancee durante la navegación. Esto requiere bajar la quilla para reemplazar el casquillo y el perno. Además, el molinete de izado y el cable de acero inoxidable deben inspeccionarse para detectar deshilachados o corrosión, ya que un fallo en el cable puede hacer que la quilla caiga violentamente dañando el tronco de fibra de vidrio. Por último, revise las agujas y hembras del timón colgado del espejo; estos herrajes sometidos a grandes cargas son propensos a desarrollar holgura, lo que priva al timonel de una sensación precisa y sensible.
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales suelen dar nueva vida a estos clásicos cruceros de bolsillo mediante mejoras específicas y de gran valor. La principal de ellas es la conversión del sistema eléctrico. Sustituir las viejas baterías de plomo-ácido por baterías ligeras de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) reduce drásticamente el peso al tiempo que proporciona energía suficiente para alimentar la electrónica marina moderna, pequeñas unidades de refrigeración y estaciones de carga para dispositivos personales. Esta mejora eléctrica suele combinarse con paneles solares de película fina montados en la escotilla del tambucho o en el garaje de la escotilla para mantener el sistema cargado cuando no se está conectado a la red.
Además, el Wegu 701 es un excelente candidato para conversiones a propulsión eléctrica. Para los propietarios que navegan en lagos interiores que restringen los motores de combustión, desmontar un viejo motor diésel intraborda o un fueraborda pesado y sustituirlo por un pequeño pod drive eléctrico o un fueraborda eléctrico es muy viable. El peso ahorrado al eliminar un motor diésel, el depósito de combustible y la tubería de escape se puede reasignar a un banco de baterías moderno, recuperando las líneas de navegación originales del barco y mejorando drásticamente el rendimiento con poco viento.
El veredicto
El Wegu 701 es un crucero de bolsillo clásico excepcional y bien construido que adapta con éxito el pedigrí de regata francés para ofrecer versatilidad en aguas interiores y costeras. Aunque carece de la altura interior y de los camarotes voluminosos de los veintitrés pies modernos, lo compensa con unas magníficas características de navegación, integridad estructural y facilidad de remolque. Sigue siendo una opción excelente para parejas con presupuesto limitado o familias pequeñas que buscan un crucero clásico, de bajo mantenimiento y con un toque de rendimiento.
Pros
- Excelente estabilidad inicial y rendimiento de navegación rígido bajo una amplia gama de condiciones
- Muy remolcable y adaptable a aguas poco profundas, especialmente en configuraciones de quilla pivotante
- Sensación de timón sólida y sensible característica de un diseño de Groupe Finot
- Sistemas a bordo sencillos y directos que hacen que el mantenimiento y la reforma por uno mismo sean muy accesibles
- Buena compatibilidad con la red regional de propietarios y piezas del Comar Comet 701 (2)
Cons
- Altura libre interior limitada y alojamientos estrechos para cruceros prolongados
- Propenso a la podredumbre del núcleo de la cubierta alrededor de herrajes y cadenotes mal sellados
- Pernos de pivote y mecanismos de elevación de la quilla pivotante de alto mantenimiento en modelos de calado variable
- La resistencia al vuelco y los límites de desplazamiento lo hacen inadecuado para la navegación de altura
- Los repuestos para los motores intraborda antiguos pueden ser difíciles de conseguir
