Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Catfisher 32 MS era trasladar la filosofía de "ir a cualquier parte, hacer cualquier cosa" de los clásicos motoveleros Fisher de estilo arrastrero a una plataforma estable de casco doble. Mientras que los catamaranes tradicionales de la década de 1980 priorizaban las estructuras ligeras y las altas velocidades de navegación, el Catfisher tomó el enfoque opuesto, adoptando una construcción robusta de fibra de vidrio de desplazamiento pesado que priorizaba la protección física y el lujo del espacio. (1)
En el interior, el velero aprovecha su manga de 13,08 pies para ofrecer una distribución que sigue siendo inigualable para un yate de 32 pies. El sello distintivo del diseño es el salón elevado sobre la plataforma de unión y la timonera, que proporciona al timonel una visibilidad de 360 grados mientras permanece completamente protegido de los elementos. La ebanistería interior está fuertemente influenciada por su herencia Fisher, con rico contrachapado marino, molduras de teca maciza y una estética cálida y tradicional. Con una altura libre interior de 6,17 pies en todo el casco y el salón, el barco se siente notablemente abierto. Logra alojar cómodamente tres camarotes privados independientes, una generosa cocina, un aseo dedicado y una zona social central, una hazaña de ingeniería volumétrica que hace que los monocascos contemporáneos de eslora similar resulten angostos y oscuros. (2)
En comparación con los diseños de catamarán más ligeros de la misma época, como los primeros modelos PDQ o Gemini, el Catfisher está construido con mucha más solidez, proporcionando un entorno habitable seguro y libre de vibraciones a expensas del rendimiento en navegación con poco viento.
Variaciones y configuraciones
El Catfisher 32 MS es una evolución directa del anterior Catfisher 28, y comprender esta estirpe es fundamental para apreciar la configuración de su casco. El modelo original de 28 pies se diseñó con popas de canoa de doble extremo para imitar el aspecto de los monocascos clásicos Fisher. Sin embargo, esta configuración sufría de un cabeceo severo —comúnmente denominado "hobbyhorsing"— en mares cortos y picados. Para solucionar esto, los cascos se extendieron cuatro pies en el 32 MS. Estas extensiones de espejo de popa integradas funcionaban como placas de supresión de la caída de popa, aumentando drásticamente la flotabilidad en la popa, alargando la línea de flotación y curando eficazmente el movimiento de cabeceo, al tiempo que facilitaban un embarque más sencillo desde la auxiliar. (2)
Mientras que los modelos anteriores de 28 pies solían aparejarse como queches, el Catfisher 32 MS hizo la transición a una configuración de sloop a tope de palo más simple y eficiente. El calado se mantiene en unos muy versátiles 3,0 pies, utilizando quillas de balance de doble pantoque con relación de aspecto baja. Esta configuración permite al velero navegar fácilmente por aguas costeras poco profundas y varar de forma segura en posición vertical sobre bancos de arena o cinturas de marea, lo que lo convierte en un favorito para zonas de navegación con amplitudes de marea extremas, como el noroeste del Pacífico o la costa británica.
Rendimiento en navegación y maniobra
La dinámica de navegación del Catfisher 32 MS está definida por su identidad híbrida como motovelero. Con un desplazamiento de 11.023 libras frente a una modesta superficie vélica, el velero tiene una relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 15,02. Esta baja relación indica que el barco va infravelado para navegar con poco viento. Con brisas de menos de diez nudos, el pesado casco puede ser lento para acelerar y le cuesta ceñir eficazmente. Sin embargo, a medida que aumenta el viento, el barco encuentra su ritmo. Se comporta cómodamente con viento portante a un largo o a un largo con viento a popa, donde la forma estable del casco y la generosa flotabilidad mantienen la navegación segura y predecible. (3)
Su relación desplazamiento/eslora de 201,77 lo clasifica como un crucero de desplazamiento moderado. La implicación física de esto es un movimiento muy amortiguado y noble con marejadilla. A diferencia de los catamaranes modernos y ligeros que sufren aceleraciones bruscas y secas sobre las olas, el Catfisher corta la marejadilla con un ritmo reconfortante similar al de un monocasco. El coeficiente de vuelco de 2,35 y el coeficiente de confort de Ted Brewer de 18,56 representan una plataforma muy estable y rígida.
A motor, el velero suele estar equipado con un motor diésel Yanmar de 34 caballos de fuerza. En muchas de estas embarcaciones, este único motor está montado en el eje central y acoplado a una pierna de transmisión Sonic retráctil y direccional. Debido a que la pierna del transmisor pivota en conjunto con los timones, el empuje de la hélice se puede dirigir lateralmente, lo que otorga al Catfisher 32 MS una maniobrabilidad excepcional a baja velocidad en amarres estrechos de puertos deportivos, imitando de forma efectiva el control de un barco de dos motores. Además, la capacidad de inclinar la pierna del transmisor fuera del agua mientras se navega a vela elimina la resistencia hidrodinámica y evita el crecimiento de incrustaciones marinas en la hélice.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Dado que solo se construyeron entre 17 y 18 cascos, el Catfisher 32 MS es un hallazgo sumamente raro en el mercado internacional de ocasión. Son muy codiciados por un segmento específico de cruceristas que valoran los puestos de mando protegidos del viento y la capacidad de poco calado. Por consiguiente, tienden a mantener su valor notablemente bien, cotizándose a menudo a un precio superior en comparación con catamaranes de producción en serie más comunes de época similar.
Sin embargo, los compradores potenciales deben tener en cuenta la economía de refit específica de una construcción británica tan poco común. Debido a que se produjeron muy pocas unidades, no existen piezas de repuesto listas para usar para componentes especializados como las estructuras de las ventanas personalizadas o los sistemas de transmisión de gobierno patentados. Cualquier renovación importante de estos sistemas requerirá una fabricación a medida.
Problemas conocidos y diagnóstico
Para quienes evalúen un Catfisher 32 MS en el mercado de ocasión, existen varias áreas específicas del modelo que requieren una inspección rigurosa:
- Eje del motor fueraborda Sonic: El motor fueraborda Sillette Sonic es el corazón mecánico del sistema de propulsión del barco, pero es un componente que requiere mucho mantenimiento. La pieza fundida de aluminio es muy susceptible a la corrosión galvánica si se descuidan los ánodos de sacrificio. Además, las juntas de goma que sellan el pivote del eje deben reemplazarse periódicamente; una junta rota puede provocar la entrada de agua en la unidad del motor o incluso en el propio velero. Los compradores deben comprobar si hay holgura en el tintero de gobierno y si hay contaminación por agua en el aceite de la transmisión del fueraborda.
- Filtraciones en las ventanas de la timonera: Las amplias ventanas de proa de la timonera proporcionan una visibilidad excelente, pero son una conocida fuente de entrada de agua. Con el paso de las décadas, los compuestos de sellado originales se resecan y se contraen, permitiendo que el agua de lluvia penetre. Esto puede provocar la podredumbre estructural de los mamparos de madera y paneles de la cabina directamente debajo de los marcos de las ventanas.
- Integridad del núcleo de la cubierta: Aunque los cascos son de fibra de vidrio maciza, las cubiertas y el techo de la cabina están construidos en sándwich con un núcleo de balsa. Con el tiempo, los herrajes de cubierta, las bases de los candeleros y los pasamanos mal sellados pueden permitir que el agua se filtre en la balsa, lo que provoca delaminación localizada y zonas blandas.
- Desgaste de la transmisión del timón: Debido a que el Catfisher cuenta tanto con un timón interior en la timonera como con uno exterior en la bañera, los guardines y las conexiones mecánicas son largos y complejos. La falta de respuesta o una dirección dura es común en unidades descuidadas y requiere una revisión sistemática de las poleas, los guardines y la alineación de los dos timones.
Modernización y mejoras
Muchos de los propietarios actuales han llevado a cabo importantes mejoras para adaptar el Catfisher 32 MS a los estándares de crucero modernos:
- Refits de la transmisión: Aunque el Yanmar 3HM es un motor muy fiable, las unidades que se acercan a los cuarenta años de servicio a menudo se remotorizan con diésel modernos y más eficientes, como los motores Beta Marine. Algunos propietarios también han optado por bloquear la pierna del Sonic en una posición fija e instalar un Saildrive estándar, sacrificando algo de maniobrabilidad para eliminar la complejidad de mantenimiento del eje de transmisión basculante.
- Conversión eléctrica a litio (LiFePO4): Los espaciosos camarotes y armarios ofrecen amplio espacio para bancos de baterías de servicio modernos. Actualizar a baterías de fosfato de hierro y litio permite a quienes viven a bordo utilizar electrodomésticos de gran consumo como placas de inducción, potabilizadoras y calefacción interior sin soportar el peso prohibitivo de las baterías de plomo-ácido tradicionales, preservando la flotabilidad del catamarán.
- Vuelta a montar ventanas: Sustituir el vidrio de seguridad original y con filtraciones por paneles modernos de acrílico resistente a los rayos UV o vidrio templado, sellados con adhesivos de poliuretano de alto rendimiento, es una mejora muy recomendada que resuelve de forma permanente los problemas comunes de filtraciones en la rueda de gobierno.
El veredicto
El Catfisher 32 MS es un crucero de bolsillo de construcción robusta y altamente especializado que combina con éxito la comodidad durante todo el año de un motovelero clásico con la versatilidad de poco calado de un catamarán. Es un crucero lento y constante diseñado para priorizar la comodidad y la seguridad sobre la velocidad, lo que lo convierte en una excelente plataforma para vivir a bordo en climas fríos y exigentes.
Ventajas
- Volumen interior y altura libre excepcionales para un barco de 32 pies, con tres camarotes privados.
- El puesto de mando protegido y de 360 grados permite una navegación cómoda con mal tiempo.
- El calado poco profundo y la forma del casco de quilla doble permiten varar en la playa y navegar fácilmente con las mareas.
- Excelente maniobrabilidad a baja velocidad al utilizar el eje de transmisión orientable.
- Construcción muy robusta bajo estándares Lloyd's, que ofrece un paso de ola suave y noble.
Desventajas
- Pobre rendimiento de navegación con poco viento; el barco requiere una brisa fresca para moverse bien solo a vela.
- Elevado coste de mantenimiento y escasez de piezas asociada a la transmisión por eje Sonic.
- La extrema escasez en el mercado dificulta encontrar unidades limpias y bien mantenidas.
- Complejo sistema de gobierno mecánico debido a la configuración de doble puesto de mando.
