Resumen del diseño e intenciones
El pliego de condiciones de diseño del Cal 9.2 R se centró directamente en cerrar la brecha entre las regatas puras de flota y el crucero civilizado de eslora media. Ron Holland diseñó un casco que pudiera ceñir con la ferocidad de un pura sangre de regatas, presentando una forma de casco más ancha y contemporánea en comparación con los Cals tradicionales de popa estrecha de la época de Lapworth.
El interior refleja esta intención equilibrada. A diferencia de los camarotes espartanos y desmantelados típicos de los puros competidores de la clase IOR, el Cal 9.2 R se construyó con un alojamiento sorprendentemente cálido y completo. Los cálidos mamparos de teca, una cocina funcional a babor con un fogón de dos quemadores, una mesa de cartas dedicada y un aseo funcional situado justo a popa del camarote de proa en V hablan de sus capacidades de crucero. (1)
En comparación con barcos de la competencia de la misma época, como el más pesado Catalina 30, el Cal 9.2 R sacrificó un volumen interior enorme y cuadrado en favor de un casco más elegante y de desplazamiento ligero que resulta mucho más gratificante de navegar, manteniendo al mismo tiempo un nivel de ebanistería y laminado estructural que era superior al de muchos de los cruceros de producción económica de principios de la década de 1980. (3)
Aparejos y configuraciones
El Cal 9.2 se produjo en dos configuraciones distintas: el crucero estándar y la versión de rendimiento 9.2 R (Racing). Aunque ambos modelos comparten el mismo casco ligero de fibra de vidrio y la misma distribución general, difieren notablemente en sus apéndices y planos de vela. La versión estándar cuenta con un aparejo sloop a tope de palo moderado y una quilla de aleta estándar con un calado de 4,58 pies. (1)
Por el contrario, el 9.2 R está equipado con un aparejo de regata de alto aspecto y doble cruceta que lo mantiene aproximadamente tres pies más alto, aumentando sustancialmente la superficie vélica total. Para soportar el mayor par de escora del mástil más alto, la versión R se combina con una quilla de aleta profunda y de alto rendimiento con un calado de 5,58 pies, lastrada con 2.730 libras de plomo en lugar del hierro fundido que ocasionalmente se encuentra en las variantes de crucero estándar. Este mayor calado y una mayor relación lastre-desplazamiento del 39,0 % desplazan significativamente el rango de rendimiento del barco, convirtiéndolo en un arma pura para navegar de ceñida. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el Cal 9.2 R refleja su pedigrí como descendiente del IOR Half-Ton. Con un desplazamiento de 7.000 libras y un plano de vela moderno de sloop a tope de palo de alto aspecto, el barco cuenta con una relación superficie vélica-desplazamiento muy competitiva de 17,01. Esto hace que la embarcación sea excepcionalmente viva y sensible con vientos flojos a moderados, acelerando en las viradas por avante y ceñendo con ángulos de ceñida extraordinarios. Una relación desplazamiento/eslora de 190,25 subraya su naturaleza de desplazamiento ligero-medio, lo que le permite superar fácilmente a cruceros más pesados de la misma eslora en flotación. (1)
Sin embargo, su diseño conserva los rasgos típicos de los veleros de regata de principios de la década de 1980. Un coeficiente de vuelco de 2,16 indica una geometría de casco más ancha y con mayor carga en la manga que, si bien es estable en condiciones moderadas, carece de la capacidad de autoadrizamiento último y del confort de navegación de los cruceros oceánicos dedicados. Esto se refleja en su coeficiente de confort de 18,01, lo que se traduce en un movimiento más rápido y activo con mar de fondo. El barco es famoso por ser rígido hasta cierto punto, pero se sentirá blando si va sobrevelado; las tripulaciones prudentes deben arriar el foque o tomar rizos en la mayor pronto cuando el viento supere los 15 nudos para evitar una escora excesiva y el pérdida de eficacia del timón.
Problemas conocidos y diagnóstico
Como ocurre con la mayoría de los barcos de producción de principios de la década de 1980, el Cal 9.2 R presenta algunas zonas problemáticas bien documentadas que los futuros propietarios deben evaluar. La cubierta está construida con un núcleo de balsa, que es muy susceptible a las filtraciones de agua y a la podredumbre si se descuidan las juntas del acastillaje. Las zonas blandas se encuentran más comúnmente alrededor de los cadenotes montados en cubierta, las bases de los candeleros y los organizadores de drizas sobre la carroza.
La configuración de la fogonadura del mástil también requiere una inspección minuciosa. El mástil apoyado en cubierta está soportado internamente por un pesado puntal de compresión, que transfiere las cargas hacia una rejilla estructural de la sentina. Con el tiempo, el agua de la sentina puede deteriorar el bloque de madera estructural situado bajo el puntal de compresión, haciendo que la cubierta alrededor de la fogonadura del mástil se hunda y comprometiendo la tensión de la jarcia.
Además, se debe probar el timón de pala para detectar la acumulación de humedad y holgura en los cojinetes del tintero del timón, que pueden aflojarse tras décadas de regatas duras. Por último, aunque la "sonrisa de Cal" en la unión casco-quilla de proa suele ser una grieta cosmética en el compuesto de acabado, cualquier movimiento estructural requiere volver a apretar los pernos de quilla y reforzar el pozo de sentina de fibra de vidrio.
Modernización y mejoras
Muchos de los Cal 9.2 R supervivientes han sido sometidos a profundos refits por parte de armadores experimentados para adaptarlos a los estándares modernos. Los motores diésel originales de baja potencia —normalmente el motor Universal de 11 caballos— están llegando al final de su vida útil y con frecuencia se sustituyen por nuevos diésel Yanmar 2YM15, o se convierten en sistemas de propulsión eléctrica limpios y ligeros. Las conversiones eléctricas son muy viables para este modelo debido a su ligero desplazamiento de 7.000 libras, lo que permite a los propietarios ahorrar peso en la popa eliminando el pesado motor, el depósito de combustible y los sistemas de escape. (1)
La modernización de la red eléctrica es otra mejora habitual; los propietarios suelen sustituir las baterías de plomo-ácido originales por bancos compactos de fosfato de hierro y litio (LiFePO4), a menudo ocultos bajo los sofás para optimizar la distribución del peso. La actualización a controles modernos de maniobra de velas, como llevar todas las drizas y cabos de rizar a los winches del tambucho y adoptar velas de composite de alto aspecto, también libera el verdadero potencial de rendimiento del barco. (3)
El veredicto
El Cal 9.2 R sigue siendo un clásico bellamente equilibrado y ágil que ofrece a los navegantes modernos una auténtica muestra del legado de regatas de Ron Holland sin los compromisos espartanos de un sled de regatas puro. Aunque requiere un trimado de velas activo y un mantenimiento proactivo de su estructura de cubierta y sentina con núcleo de balsa, su excelente rendimiento con poco viento y su gratificante sensación al timón lo convierten en una opción excepcional para las regatas de club y el crucero costero rápido. (4)
Pros
- Timón muy sensible con una ceñida excepcional y gran velocidad con vientos ligeros.
- Sorprendente volumen interior con ebanistería de teca cálida, evitando la sensación espartana de los típicos barcos de regata.
- Diseño probado de Ron Holland con un pedigrí de casco duradero basado en el Jeanneau Rush 31.
- Quilla de aleta profunda fuerte y lastrada con plomo, y aparejo de doble piso de crucetas de alto aspecto. (1)
Cons
- Las cubiertas con núcleo de balsa son propensas a la podredumbre y requieren una inspección diligente de la humedad.
- Blando con viento fuerte, lo que requiere tomar rizos pronto para manejar el aparejo de regata más alto.
- Bajo confort de marcha en mares agitados y de altura debido a su casco de desplazamiento ligero.
- Posible compresión del puntal de popa tras el asentamiento si el bloque estructural a nivel de la sentina se ha deteriorado.
