Resumen del diseño e intenciones
El logro de ingeniería que define al Bi-Loup 77 NV es su asombrosa altura interior libre de 1,85 metros (6 pies y 1 pulgada). En la clase de 25 pies, donde los diseñadores suelen obligar a las tripulaciones a arrastrarse o agacharse, Chantiers Wrighton logró esculpir una cabina que permite a los adultos altos estar completamente erguidos. Mientras que los contemporáneos de la época, como el Jeanneau Fantasia 27, Gib'Sea 76 o Beneteau First 260 Spirit, priorizaban perfiles estilizados y ángulos de ceñida muy cerrados, el Bi-Loup 77 NV se diseñó pensando en la habitabilidad absoluta, la seguridad y la exploración de mareas sin preocupaciones. (1)
Para soportar varadas repetidas, el casco de poliéster de fibra de vidrio maciza laminado a mano presenta un contramolde inferior fuertemente reforzado. Las quillas de hierro fundido asimétricas dobles están empernadas a través de pesadas placas de refuerzo, lo que permite al barco asentarse erguido sobre arena, fango o grava sin necesidad de puntales de varada. De manera crucial, el timón único semibalanceado está diseñado para ser 5 centímetros más corto que el calado de las quillas, protegiéndolo de cargas estructurales cuando el barco toca fondo.
La distribución interior, normalmente acabada en olmo claro o cálida teca, maximiza la manga de 2,50 metros del barco. Incorpora un camarote de proa en V, una mesa de comedor a estribor que se convierte en litera doble, una cocina longitudinal a babor, un compartimento de aseo completamente cerrado a popa por estribor y un camarote doble sorprendentemente privado oculto bajo el plan de la bañera en el lado de babor. Esta distribución aloja cómodamente hasta cinco personas en travesías costeras. (2)
Variaciones y configuraciones
Las principales variaciones del Bi-Loup 77 NV giran en torno a sus sistemas de propulsión. El modelo se ofreció en dos configuraciones principales:
- Motor fueraborda en pozo de bañera: Esta configuración coloca el motor fueraborda (normalmente una unidad de alto empuje de 9,9 hp) dentro de un pozo dedicado en la banda de estribor de la bañera. Esta configuración mantiene el barco ligero, simplifica el desmontaje del motor y elimina el mantenimiento de un eje pasante o un Saildrive.
- Diésel intraborda: Esta configuración cuenta con una transmisión por eje directo tradicional accionada por un diésel intraborda, más comúnmente el Yanmar 2GM20 de 18 hp. Aunque esta opción añade peso y reduce ligeramente el espacio de almacenamiento interior, proporciona el empuje esencial y la generación eléctrica necesaria para navegar con seguridad por zonas con corrientes de marea fuertes. (1, 2, 3)
Además, Chantiers Wrighton vendió varias unidades como cascos desnudos ("coques nues") o kits semiacabados. Por consiguiente, la calidad de la ebanistería interior, el cableado eléctrico y la fontanería en el mercado de ocasión puede variar significativamente según si el barco fue un proyecto de construcción profesional de un astillero o un proyecto de bricolaje de un aficionado. (1, 2)
Rendimiento en navegación y maniobra
Evaluar el rendimiento del Bi-Loup 77 NV requiere equilibrar sus dimensiones físicas con su plano de vela. Con un desplazamiento de 4.079 libras y una relación desplazamiento/eslora (D/L) de 167,57, el casco se sitúa en la categoría de ligero a moderado. Sin embargo, las obras muertas verticales y el generoso perfil de la carroza presentan una resistencia aerodinámica significativa. La relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 22,93 es robusta, lo que indica un plano de vela potente que permite al barco deslizarse muy bien con brisas ligeras a moderadas a pesar de la mayor resistencia de su configuración de quilla de balance.
La navegación de ceñida es el principal compromiso de este diseño. Las quillas gemelas y el casco de gran volumen no están construidos para ceñir cerrado; los ángulos de virada son abiertos, situándose normalmente entre 100 y 110 grados (entre 50 y 55 grados al largo). Forzar el barco más cerrado solo produce un abatimiento excesivo y una pérdida de velocidad. Para mantener el rumbo se requiere arribar ligeramente para conservar la velocidad y minimizar el abatimiento lateral. (2)
La relación lastre-desplazamiento del 37,83 % proporciona una estabilidad inicial tranquilizadora, pero el casco es muy sensible al riesgo de escora excesiva. El velero navega mejor si se mantiene relativamente plano, idealmente bajo unos 15 grados de escora. Si se permite que escore en exceso, el timón pierde agarre y el abatimiento aumenta exponencialmente. Se recomienda tomar rizos pronto. Con un coeficiente de confort de 16,63, el movimiento con mar de fondo es vivo y activo; el barco bailará sobre la marejadilla en lugar de cortarla. Su coeficiente de vuelco de 2,05 lo sitúa justo por encima del umbral tradicional de 2,0 para cruces oceánicos, confirmando su clasificación de diseño como un capaz crucero familiar costero y semidesdeñado. (2)
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión, el Bi-Loup 77 NV mantiene un precio firme y superior en comparación con monocascos de eslora similar de su época. Su combinación única de altura interior libre, facilidad para varar en la playa y remolcabilidad legal (que se ajusta exactamente al límite estándar europeo de 2,50 metros de anchura de carretera) lo hace muy codiciado en regiones caracterizadas por grandes amplitudes de marea. (4)
Al evaluar una compra potencial, la viabilidad económica de un refit está estrechamente ligada al origen de construcción. Los modelos terminados en astillero exigen precios más altos y tienden a mantener su valor, mientras que los kits terminados por aficionados requieren inspecciones estructurales y de sistemas rigurosas. Los futuros propietarios deben presupuestar las reformas habituales a mitad de su vida útil, incluyendo la sustitución de la jarcia firme, la actualización del inventario de velas y, potencialmente, el desmontaje del fondo del casco si existe ósmosis. (3, 5)
Problemas conocidos y diagnóstico
Décadas de comentarios de armadores han puesto de manifiesto algunos problemas recurrentes que requieren una inspección minuciosa:
- Acceso al pozo del fueraborda: En los modelos equipados con fueraborda, la configuración física del pozo de la bañera de estribor es notoriamente angosta. El mantenimiento rutinario, como cambiar las bujías, los rodetes de la bomba de agua o desmontar el motor para su invernada, es una tarea difícil que requiere dos personas. Además, los gases de escape pueden acumularse en el pozo si el sistema de ventilación del motor está dañado.
- Cableado y fontanería amateur: Debido a que muchas unidades se vendieron como kits de terminación para el hogar, los mazos de cables, las instalaciones de las bombas de achique y los aseos marinos de algunas embarcaciones no cumplen con los estándares profesionales marinos. A menudo es necesario realizar una auditoría eléctrica completa en barcos del mercado de ocasión.
- Maniobrabilidad a baja velocidad a motor: La combinación de un único timón de pala en la línea de crujía, quillas gemelas y un motor fueraborda descentrado hace que dar marcha atrás en amarres estrechos sea muy impredecible. Hay un flujo de hélice mínimo sobre la pala del timón. Los propietarios deben aprender a utilizar impulsos cortos y secos del acelerador hacia adelante para gobernar antes de establecer la inercia marcha atrás.
- Ósmosis en el gelcoat: El laminado sólido de poliéster es robusto, pero los cascos de esta antigüedad son susceptibles a la ósmosis si han estado en pantalanes de varada durante largos períodos sin una capa de barrera epoxi. Se recomienda encarecidamente realizar una inspección con medidor de humedad en el perfil sumergido antes de la compra. (1, 2, 3, 5)
Modernización y mejoras
Los armadores actuales mantienen estos cruceros de bolsillo viables con varias mejoras clave:
- Conversión a baterías de litio (LiFePO4): Sustituir las pesadas baterías de plomo-ácido por un banco de servicio de litio ligero es muy popular. Maximiza la capacidad energética para sesiones prolongadas de varada en la playa al tiempo que mantiene bajo el peso de arrastre del barco.
- Motores fueraborda de empuje alto: Para los fuerabordas bien montados, actualizarlos a un motor moderno de cuatro tiempos equipado con una hélice de gran empuje y paso bajo (como el Yamaha T9.9) mejora drásticamente la potencia de parada y el control al luchar contra corrientes fuertes.
- Mejoras en velas y jarcia: Actualizar a una vela mayor moderna con sables forzados combinada con un génova ligeramente más pequeño y manejable ayuda al barco a ceñir más cerrado al viento y mantiene el casco más plano, mejorando el rendimiento y la comodidad. (2, 6)
El veredicto
El Bi-Loup 77 NV no está diseñado para regatas ni para travesías oceánicas de altura. En su lugar, es un crucero de bolsillo brillantemente diseñado y sumamente robusto, concebido para maximizar el placer de la exploración costera y de las mareas. Sigue siendo un clásico muy querido por las familias que quieren varar en una lengua de arena, bajar del espejo de popa y disfrutar de una altura interior de 1,85 metros una vez que baja la marea. (3)
Ventajas
- Excepcional altura libre interior de 1,85 metros en un casco de 25 pies.
- Varado estable y sin estrés en robustas quillas gemelas sin necesidad de puntales de varado.
- Distribución interior muy funcional con hasta cinco plazas para dormir y un camarote de popa independiente.
- Legalmente remolcable detrás de un vehículo de tracción capaz.
- Generoso plano de vela que ofrece un rendimiento respetable con vientos suaves. (1)
Desventajas
- Escasa capacidad de ceñida con un abatimiento significativo si se le fuerza.
- El angosto pozo del motor fueraborda dificulta el mantenimiento.
- Comportamiento impredecible marcha atrás debido al flujo de la hélice descentrado y al timón único.
- Amplia variabilidad en la construcción y calidad de los sistemas en modelos de kit terminados por aficionados.
- El alto francobordo y la resistencia aerodinámica hacen que el barco sea sensible a los vientos cruzados fuertes. (1, 2, 3)
