Designkonzept & Zielsetzung
Die Hauptaufgabe der Four 21 bestand darin, maximalen Nutzen für das Fahrtensegeln auf kompakter, leicht zu handhabender Fläche zu bieten. Während konkurrierende Hersteller jener Zeit – wie Westerly mit der W21 oder Snapdragon mit ihren 21-Fuß-Modellen – versuchten, Wohnraum und Massenproduktion in Einklang zu bringen, hob sich die Four 21 durch die schiere Solidität ihrer Konstruktion ab. In einer Ära laminiert, als die strukturellen Grenzen von Glasfaser noch nicht vollständig erforscht waren, wurde der Rumpf nach unglaublich robusten Spezifikationen gebaut. Das GRP-Laminat ist so dick, dass einige Eigner berichten, ihre voll beladenen Boote wögen deutlich mehr als in den offiziellen technischen Daten angegeben. (2, 5)
Im Innenraum nutzte das Boot eine vollständige GRP-Innenschale, was Mitte der 1960er Jahre für ein 21-Fuß-Boot eine hochwertige und fortschrittliche Designentscheidung war. Diese Innenschale erhöhte nicht nur die strukturelle Steifigkeit, sondern sorgte auch für saubere, pflegeleichte Innenflächen, die die Kondenswasserbildung minimierten. Die Aufteilung nutzt die Wasserlinienlänge von 19,5 Fuß und die Breite von 7,25 Fuß optimal aus und bietet Schlafplätze für vier Personen. Sie verfügt über eine klassische V-Koje im Vorschiff und zwei Längskojen im Salon. Eine kompakte Pantry, eine einfache Nasszelle und spezielle Staufächer machten ausgedehnte Küstentörns für ein Paar oder eine kleine Familie zu einem realistischen Unterfangen. (5)
Varianten & Konfigurationen
Obwohl für tiefere Häfen auch eine seltene Version mit Flossenkiel angeboten wurde, ist die prägende Konfiguration dieses Modells das Layout mit festen Zwillingskielen (Kimmkielen). Mit einem Tiefgang von nur 2,5 Fuß tragen die Kimmkiele 1.125 Pfund Bleiballast. Dieses Setup war speziell auf den enormen Tidenhub der britischen Küste abgestimmt. Es ermöglicht dem Boot, zweimal täglich auf Trockenliegeplätzen flach und aufrecht zu stehen, ohne dass die Gefahr des Umkippens oder einer strukturellen Belastung besteht. (2, 3)
Während der bis in die späten 1970er Jahre andauernden Produktionszeit variierten die Antriebskonfigurationen. Viele Rümpfe wurden als Außenborder-Versionen mit einer Halterung am Spiegel ausgeliefert, während teurere Pakete für Fahrtensegler die Werft mit kleinen Innenbordmotoren verließen. Die frühesten Innenborder waren oft anfällige Zweizylinder-Albin-Benzinmotoren, während spätere Rümpfe mit kleinen, zuverlässigeren Ein- oder Zweizylinder-Dieselmotoren ausgestattet wurden, die unter Motor eine Marschgeschwindigkeit von etwa 5 Knoten erreichen. (2, 5)
Segelleistung & Seeverhalten
Mit einer Verdrängung von 3.584 Pfund und einem moderaten Masttopp-Rigg verhält sich die Four 21 im Seegang wie ein viel größeres Boot. Ihr Verdrängungs-Längen-Verhältnis (D/L) von 215,78 ordnet sie fest in die Kategorie der mittelschweren Verdränger ein. Zusammen mit einem Ballast-Verdrängungs-Verhältnis von 31,39 Prozent weist das Boot eine beeindruckende Anfangs- und Endstabilität auf. Dies spiegelt sich auch in der Komfort-Ratio von 19,68 wider, die für ein Boot unter 22 Fuß außergewöhnlich hoch ist. Sie meistert kabbeliges Wasser und starken Wind mit einer berechenbaren, soliden Bewegung und läuft souverän durch Wellen, die leichtere Trailerkreuzer gleicher Länge zum Stampfen bringen würden. (1, 4)
Umgekehrt zeigen sich die kompromissbedingten Nachteile des Kimmkiel-Designs am deutlichsten beim Segeln hoch am Wind. Wie die meisten Kimmkieler ihrer Generation leidet die Four 21 unter erhöhter Abdrift und hat Mühe, hoch am Wind zu segeln, besonders bei leichtem Wind. Sobald man jedoch auf einen raumen Kurs abfällt, findet das Boot seinen Rhythmus, läuft sehr kursstabil und neigt vor dem Wind kaum zum Rollen. Ihr Kenterungsverhältnis von 1,90 zeigt, dass das Boot trotz seiner geringen Größe eine Rumpfgeometrie besitzt, die theoretisch stabil genug ist, um ein Kentern unter moderaten Offshore-Bedingungen zu verhindern. (2, 3)
Marktübersicht & Wirtschaftlichkeit
Heute bewegt sich die Four 21 im extrem günstigen Einstiegssegment des klassischen Segelbootmarktes. Aufgrund der dicken GRP-Rumpfkonstruktion und des einfachen Masttopp-Riggs ist die Wirtschaftlichkeit einer Four 21 für preisbewusste Segler äußerst attraktiv. Ein Refit bei einem Boot dieser Größe lässt sich hervorragend als DIY-Projekt realisieren. Stehendes Gut, Segel und Decksausrüstung können zu einem Bruchteil der Kosten ersetzt werden, die bei größeren Yachten anfallen. Da das Modell auf dem internationalen Markt relativ selten ist, sind Verkaufsanzeigen rar. Die Inserate, die auftauchen, stammen meist aus Großbritannien und Europa, wo sie von Eignern geschätzt werden, die nach günstigen Gezeiten-Liegeplätzen suchen. (2, 3, 4)
Bekannte Schwachstellen & Inspektion
Obwohl sie wie ein Panzer gebaut ist, müssen bei einer klassischen Four 21 einige typische altersbedingte Schwachstellen untersucht werden. GRP der ersten Generation aus den 1960er und 1970er Jahren ist anfällig für Osmose. Bei so dicken Rümpfen ist dies zwar selten strukturell bedrohlich, dennoch sollte blasiges Gelcoat inspiziert und bei Bedarf geschält oder punktuell behandelt werden. (5, 6)
Eine spezifische mechanische Schwachstelle, die von Eignern dieser Boote – sowie ähnlich gebauter kleiner Fahrtenyachten dieser Ära – berichtet wird, ist der Vorstevenbeschlag. Unter hoher Last kann sich der originale Beschlag lockern oder ausreißen. Die bewährte Werft-Lösung besteht darin, eine verstärkende Edelstahl-Schiene an der Vorderseite des Vorstevens zu installieren, um die Lasten des Vorstags in das massive Laminat des Rumpfes abzuleiten. Darüber hinaus müssen Eigner die Kiel-Rumpf-Verbindung überprüfen. Die Eisen- oder Bleikiele sind durch eine stark verstärkte Bilge verbolzt, aber jahrzehntelanges Trockenfallen an Gezeiten-Liegeplätzen kann die Kielbolzen ermüden und die Dichtungsmasse zersetzen, was zu leichtem Sickerwasser führen kann. (2, 5)
Modernisierung & Upgrades
Die Modernisierung einer Four 21 beginnt meist beim Hilfsmotor. Wenn das Boot mit einem originalen Albin-Benzin-Innenborder ausgestattet ist, kann die Ersatzteilbeschaffung teuer und frustrierend sein. Viele Eigner rüsten daher entweder auf einen modernen 4-Takt-Außenborder um oder installieren einen kleinen, leichten Diesel- oder Elektroantrieb. (5)
Die elektrischen Systeme auf diesen Booten waren ursprünglich rudimentär und bestanden oft nur aus einer einzigen Batterie und einer einfachen Kabinenbeleuchtung. Erfahrene Eigner rüsten häufig auf eine einfache Doppel-Batterie-Verbraucherbank um, kombiniert mit einem an Deck montierten Solarpaneel, um grundlegende Navigationselektronik, UKW-Funk und LED-Beleuchtung zu betreiben. Dank der soliden Bauweise des Decks ohne Sandwich-Kern in vielen Bereichen ist die Montage moderner Hardware wie selbstholender Winschen oder das Umlenken von Leinen achtern zum Cockpit eine unkomplizierte Modifikation, die die Einhand-Tauglichkeit erheblich verbessert.
Das Urteil
Die Four 21 bleibt eine unglaublich robuste und sehr fähige kleine Fahrtenyacht, die in puncto Seetüchtigkeit und struktureller Integrität weit über ihre Gewichtsklasse hinausragt. Sie ist keine Regattayacht und wird nicht durch herausragende Am-Wind-Eigenschaften glänzen. Aber für Segler mit begrenztem Budget in Gezeitenrevieren macht ihre Fähigkeit, aufrecht auf einem Trockenliegeplatz zu stehen und rauem Küstenwetter mühelos zu trotzen, sie zu einem kleinen Klassiker der britischen GRP-Ära. (2, 3, 6)
Vorteile
- Extrem dickes, robustes GRP-Laminat, das struktureller Ermüdung widersteht.
- Kimmkiele ermöglichen das Trockenfallen und aufrechte Stehen auf günstigen Gezeiten-Liegeplätzen.
- Überraschend komfortables Seeverhalten und hohe Stabilität bei schwerem Wetter für ein 21-Fuß-Boot.
- Geringe Unterhalts-, Wartungs- und Refit-Kosten.
- Die GRP-Innenschale begrenzt Kondenswasser und vereinfacht die Reinigung der Kabine. (1, 2, 3, 5)
Nachteile
- Schwache Am-Wind-Leistung und spürbare Abdrift beim Segeln hoch am Wind.
- Geringe Geschwindigkeit bei leichtem Wind aufgrund der schweren Verdrängung.
- Die originalen Vorstevenbeschläge erfordern Inspektion und Verstärkung.
- Die Ersatzteilbeschaffung für originale Innenbordmotoren (insbesondere Albin-Benziner) kann schwierig und teuer sein. (2, 5)
