Koncepce a záměr designu
Hlavním posláním Four 21 bylo poskytnout maximální užitnou hodnotu pro křižování na kompaktním, snadno ovladatelném půdorysu. Zatímco konkurenční výrobci té doby — jako například Westerly s modelem W21 nebo Snapdragon se svými 21stopými loděmi — se snažili vyvážit prostornost ubytování s masovou produkcí, Four 21 se odlišoval čistou robustností své konstrukce. Trup byl laminován v době, kdy strukturální limity sklolaminátu ještě nebyly plně prozkoumány, a byl postaven podle neuvěřitelně naddimenzovaných specifikací. Laminát byl tak silný, že někteří majitelé uváděli, že jejich plavidla váží při plném zatížení výrazně více než podle oficiálních parametrů.
V interiéru loď využívala celolaminátový vnitřní odlitek (liner), což bylo v polovině 60. let u 21stopé lodě velmi nadstandardní a progresivní konstrukční řešení. Tento liner nejen zvyšoval strukturální tuhost, ale poskytoval také čisté, snadno udržovatelné vnitřní povrchy, které minimalizovaly kondenzaci. Dispozice maximálně využívá délku na vodorysce LWL 19,5 stopy a šířku 7,25 stopy a nabízí ubytování pro čtyři osoby. Vyznačuje se klasickou příďovou kajutou ve tvaru V se dvěma lůžky a dvěma podélnými kóje v salónu (sedačkami) v hlavní kajutě. Kompaktní kuchyňka, základní prostor pro lodní záchod a vyhrazené úložné skříňky dělaly z delšího pobřežního křižování reálnou záležitost pro pár nebo malou rodinu.
Varianty a konfigurace
Ačkoli byla pro hlubší přístavy nabízena vzácná verze s ploutvovým kýlem, určující konfigurací tohoto modelu je pevný dvojitý kýl. S ponorem pouhých 2,5 stopy nesou tyto dvojité kýly 1 125 liber olověné zátěže. Toto uspořádání bylo navrženo přímo na míru výraznému přílivu a odlivu na britském pobřeží, což lodi umožňuje dvakrát denně bezpečně dosednout a stát zpříma na vysychajícím kotvišti bez jakéhokoli rizika převrácení nebo strukturálního poškození.
Během výroby, která trvala až do konce 70. let, se konfigurace pohonu lišily. Mnoho trupů bylo dodáno ve verzi s přívěsným motorem na záďovém držáku, zatímco dražší verze rodinných cruiserů opouštěly loděnici s malým vestavěným motorem. Nejranějšími vestavěnými motory byly často náladové dvouválcové benzínové motory Albin, ačkoli pozdější trupy byly vybaveny malými, spolehlivějšími jednoválcovými nebo dvouválcovými naftovými motory, které lodi při plavbě na motor zajišťují cestovní rychlost kolem 5 uzlů.
Jachtařský výkon a ovladatelnost
S výtlakem 3 584 liber a skromným oplachtěním typu sloop s vrcholovou takeláží se Four 21 chová na vlnách jako mnohem větší plavidlo. Poměr výtlaku k délce D/L 215,78 ji řadí pevně do kategorie středního výtlaku, a v kombinaci s poměrem zátěže k výtlaku B/D 31,39 % vykazuje loď působivou počáteční i sekundární stabilitu. To se dále odráží v koeficientu komfortu 19,68, což je na loď pod 22 stop výjimečně vysoká hodnota. Zvládá ostré krátké vlny a silný vítr s předvídatelným, klidným pohybem a snadno proráží vlny, které by lehčí převozitelné plachetnice stejné délky rozhoupaly.
Naopak daň za konstrukci s dvojitým kýlem je nejvíce patrná při plavbě ostře proti větru. Jako většina lodí s dvojitým kýlem této generace trpí Four 21 zvýšeným snosem a má potíže stoupat ostře na vítr, zejména ve slabém větru. Jakmile však odpadne na boční vítr, loď chytí dech, spolehlivě drží kurz a při plavbě po větru odolává kolébání. Její koeficient převrácení (capsize screening value) 1,90 ukazuje, že i přes svou malou velikost má loď geometrii trupu teoreticky dostatečně stabilní na to, aby odolala převrácení v mírných offshore podmínkách.
Tržní přehled a ekonomika
Dnes se Four 21 pohybuje v ultralevné, základní kategorii trhu s klasickými plachetnicemi. Vzhledem k silné laminátové konstrukci trupu a jednoduchému stěžni jsou náklady na vlastnictví Four 21 pro jachtaře s omezeným rozpočtem velmi příznivé. Refit lodi této velikosti je velmi dobře zvládnutelný svépomocí. Pevné lanoví, plachty a palubní kování lze vyměnit za zlomek nákladů oproti větším lodím. Vzhledem k tomu, že tento model je na mezinárodním trhu poměrně vzácný, inzeráty se neobjevují často. Ty, které se objeví, se obvykle nacházejí ve Velké Británii a Evropě, kde si jich cení majitelé hledající levná vysychající kotviště.
Známé problémy a řešení
Ačkoli je loď postavena jako tank, u každé starší Four 21 je nutné posoudit několik běžných problémů spojených s věkem. První generace laminátu z 60. a 70. let je náchylná k osmóze. U takto silných trupů sice jen zřídkakdy představuje strukturální hrozbu, přesto by měl být puchýřkovitý gelcoat zkontrolován a v případě potřeby oloupán nebo lokálně opraven.
Specifickou mechanickou slabinou, kterou uvádějí majitelé těchto lodí — stejně jako podobně stavěných malých cruiserů té doby —, je kování na přídi (stemhead fitting). Při vysokém zatížení se může původní kování uvolnit. Uznávanou námořní opravou je instalace výztužného nerezového pásu vedoucího po přední části přídě, který rozloží zatížení od předního stěhu do pevného laminátu trupu. Majitelé musí také zkontrolovat spoje kýlu a trupu; litinové nebo olověné kýly jsou přišroubovány skrz silně vyztužené dno, ale desetiletí stání na vysychajících kotvištích mohou unavit kýlové šrouby a znehodnotit těsnicí tmel, což vede k mírnému prosakování.
Modernizace a vylepšení
Modernizace Four 21 obvykle začíná u pomocného pohonu. Pokud je loď vybavena původním vestavěným benzínovým motorem Albin, shánění náhradních dílů může být drahé a frustrující. To vede mnoho majitelů buď k přechodu na moderní čtyřtaktní přívěsný motor, nebo k instalaci nového, lehkého naftového či elektrického pohonu.
Elektrické systémy na těchto lodích byly původně velmi jednoduché, často sestávaly z jediné baterie a základního osvětlení kajuty. Zkušení majitelé často upgradují na jednoduchý systém dvou servisních baterií spojený s palubním solárním panelem pro napájení základní navigační elektroniky, VHF vysílačky a LED osvětlení. Vzhledem k pevné konstrukci paluby bez sendvičového jádra v mnoha oblastech je montáž moderního kování, jako jsou samosvorné vinšny nebo vedení lan vzad do kokpitu, přímočarou úpravou, která výrazně usnadňuje plavbu s jednou osobou.
Verdikt
Four 21 zůstává neuvěřitelně odolným a velmi schopným kapesním cruiserem, který svými vlastnostmi na moři a strukturální integritou výrazně překonává svou velikost. Není to závodní jachta, ani neohromí svými schopnostmi stoupání proti větru, ale pro jachtaře s omezeným rozpočtem v přílivových oblastech dělá její schopnost stát zpříma na vysychajícím kotvišti a s přehledem zvládat drsné pobřežní počasí malou klasiku britské laminátové éry.
Klady
- Extrémně silný, robustní laminátový trup, který odolává fatální únavě materiálu.
- Dvojitý kýl umožňuje lodi dosednout na dno a stát zpříma na levných vysychajících kotvištích.
- Překvapivě pohodlná plavba a stabilita v těžkém počasí na 21stopou loď.
- Nízké náklady na vlastnictví, údržbu a refit.
- Vnitřní laminátový liner omezuje kondenzaci a zjednodušuje čištění kajuty.
Zápory
- Slabý výkon proti větru a znatelný snos při plavbě ostře proti větru.
- Nízká rychlost ve slabém větru kvůli vysokému výtlaku.
- Původní kování na přídi vyžaduje kontrolu a vyztužení.
- Shánění dílů pro původní vestavěné motory (zejména benzínové motory Albin) může být obtížné a nákladné.
