Projetado como um micro-cruzeiro de alto desempenho e transportável em atrelado, o barco tinha como objetivo proporcionar o máximo prazer de navegar em solitário com o mínimo de complicações. Para o conseguir, Hoyt eliminou totalmente o aparelho fixo, utilizando um mastro de fibra de carbono autoportante assente no convés. O Freedom 21 Sloop Shoal Draft (Slp SD) representa uma versão altamente especializada deste design, combinando o aparelho sem estais característico da marca com uma buja auto-virante e uma quilha de pouco calado otimizada para explorar águas pouco profundas.
Design Brief & Intent
A missão principal do Freedom 21 Slp SD era tornar a vela acessível, rápida e sem stress para velejadores em solitário ou casais. Ao remover brandais, estais e cadenotes, Hoyt eliminou as principais fontes de infiltrações no convés, esforços de compressão e falhas de armação que assolam os barcos convencionais. Este design de convés limpo também tornou a passagem para a proa incrivelmente segura e desimpedida. Comparado com os concorrentes transportáveis mais comuns da época, como o Catalina 22 ou o O'Day 22, o Freedom 21 priorizou a engenharia avançada de compósitos e a ergonomia do poço em detrimento do volume interior.
O poço do Freedom 21 é excecionalmente grande e profundo para um barco do seu comprimento, apresentando braçolas altas que proporcionam uma excelente segurança e ângulos de apoio para os pés quando o barco está adornado. Esta ênfase no conforto exterior reflete a realidade de como estes barcos são utilizados.
No interior, o acabamento é simples, limpo e despretensioso, utilizando acabamentos básicos em teca sobre um contra-molde de fibra de vidro fácil de limpar. A cabine oferece um pé-direito de pouco mais de 1,35 metros, o que o torna um acolhedor cruzeiro de bolso para fins de semana, em vez de um barco para viver a bordo de forma prolongada. Dispõe de um camarote de proa em V duplo, dois beliches do salão retos na cabine principal, uma cozinha minimalista com um lava-loiça único e espaço para um fogão portátil, e um local designado para uma sanita portátil sob o beliche de proa.
Variations & Configurations
Embora o Freedom 21 original estivesse aparelhado como um puro catboat com uma única vela grande posicionada muito a proa, a configuração "Slp" (Sloop) foi introduzida para satisfazer os velejadores que pretendiam um melhor desempenho à bolina e um plano vélico mais familiar. A variante sloop apresenta um aparelho fracionado com uma pequena buja auto-virante ou vela de estai.
A configuração das obras vivas do Slp SD representa um desvio de design significativo em relação à quilha de aleta profunda padrão. Enquanto a quilha de aleta padrão tem um calado respeitável de 1,15 metros, a versão Shoal Draft (SD) reduz o calado para uns meros 0,60 metros. Para compensar a perda de calado e o menor braço de alavanca do momento de adriçamento, o modelo SD carrega mais lastro, elevando o seu deslocamento total para as 2050 libras em comparação com as 1800 libras do sloop de quilha de aleta padrão.
Este peso extra está concentrado na parte inferior da quilha de pouco calado. Embora o pouco calado permita que o barco seja facilmente lançado a partir de um atrelado numa rampa de barcos padrão sem necessidade de grua, altera as características de navegação do barco com mar formado.
No Reino Unido, foi fabricada sob licença uma versão distinta com quilhas duplas retráteis para se adaptar a portos sujeitos a marés que secam, embora o Slp SD construído nos EUA continue a ser a variante definitiva de pouco calado deste lado do Atlântico.
Sailing Performance & Handling
A dinâmica de navegação do Freedom 21 Slp SD é definida pelas suas relações técnicas e pelo seu mastro flexível e autoportante. Com uma relação área vélica-deslocamento (SA/D) de 19,83, o barco é excecionalmente ágil e rápido a acelerar com brisas ligeiras. A sua relação deslocamento-comprimento (D/L) de 170,76 coloca-o na categoria de deslocamento leve a moderado, permitindo que o casco deslize sem esforço e com o mínimo de arrasto.
Ao leme, o barco revela-se vivo e muito reativo. No entanto, com um coeficiente de conforto de 10,59 e um coeficiente de capotagem de 2,52, este é um cruzeiro de bolso leve e ativo. Irá mover-se de forma dinâmica em águas costeiras agitadas, sendo mais adequado para baías protegidas, lagos e estuários do que para travessias oceânicas em alto mar.
A característica definidora do mastro de fibra de carbono é a sua capacidade de dissipar rajadas ("gust-shedding"). Ao contrário dos mastros com estais que permanecem rígidos sob carga, o mastro autoportante do Freedom foi projetado para fletir. Em rajadas fortes, o topo do mastro flete para sotavento, espalmando naturalmente a vela e aliviando a pressão. Isto proporciona uma plataforma de navegação incrivelmente estável e rígida que raramente parece estar com excesso de pano.
No entanto, esta flexibilidade introduz um compromisso ao bolinar. Como não existe um estai de popa para manter uma tensão elevada no estai de proa, a testa da buja inevitavelmente descai quando se navega à bolina. Os proprietários referem que o Freedom 21 Slp SD raramente bolina a menos de 50 a 60 degrees de vento aparente, o que significa que prefere folgar as escotas e navegar num largo rápido em vez de apertar o vento. Além disso, como a quilha de pouco calado é pouco profunda, adornar o barco para além dos 15 graus faz com que o casco faça sombra à quilha, aumentando drasticamente o abatimento. Consequentemente, rizar cedo é essencial para manter o barco direito e a navegar com eficiência.
À popa, o barco brilha quando equipado com o sistema de spinnaker original Hoyt Gun Mount. Esta configuração única apresenta um spinnaker simétrico montado num pau de spi pivotante que desliza através de um suporte no púlpito de proa. Permite que um velejador em solitário içe, cambe e arrie o spinnaker inteiramente a partir do poço sem o risco de se atravessar, uma vez que ambos os punhos da escota permanecem sob controlo efetivo.
Known Issues & Triage
A preocupação técnica mais discutida em qualquer Freedom mais antigo são as "fissuras circunferenciais" no mastro de fibra de carbono. De acordo com o antigo engenheiro-chefe da TPI, Eric Sponberg, estas fissuras são quase sempre cosméticas. Durante o fabrico, foi aplicado um gelcoat de poliéster frágil sobre os enrolamentos flexíveis de fibra de carbono.
Ao longo de décadas de flexão do mastro, esta camada exterior de gelcoat fissura perpendicularmente ao comprimento do mastro. Embora estas fissuras raramente penetrem as fibras de carbono estruturais subjacentes, devem ser inspecionadas minuciosamente. Qualquer fissura profunda, particularmente perto das saídas de adriça ou da enora no convés, onde o esforço se concentra, requer reforço estrutural com compósitos.
Outra área crítica é o apodrecimento do núcleo do convés. Como a maioria dos barcos de produção da sua época, o convés tem um núcleo de balsa. Como o mastro de carbono assenta no convés num tabernáculo articulado, são transmitidas cargas maciças para a estrutura do convés. Qualquer falha no vedante em redor do tabernáculo, da calha do carro da escota ou das ferragens do sistema gun-mount montadas no púlpito de proa pode permitir a infiltração de água no núcleo de balsa. Se não for corrigido, isto leva a zonas moles e à delaminação do convés, que devem ser lixadas e reconstruídas com epóxi e espuma ou contraplacado marítimo.
Finalmente, o leme pendurado no espelho de popa é propenso a infiltrações de água e fissuras. No modelo de pouco calado, os proprietários devem garantir que não encalham com um leme que cala mais fundo do que a quilha. Um encalhe violento pode rachar a pala do leme ou danificar as fêmeas e machos do leme.
Modernization & Upgrades
Muitos proprietários experientes têm focado os seus orçamentos de remodelação na simplificação e atualização do aparelho de labor. A substituição dos moitões pesados originais e dos stoppers de primeira geração por anéis de fricção modernos e moitões de alta eficiência reduz significativamente o esforço necessário para gerir o sistema de rizes contínuos a partir do poço.
No caso do mastro de fibra de carbono, os proprietários costumam lixar o gelcoat antigo fissurado até ao laminado bruto, envolver o mastro numa camada leve de tecido de fibra de vidro para evitar futuras fissuras e pintá-lo com uma tinta marítima de poliuretano flexível e de alto brilho. Isto elimina as fissuras cosméticas e protege as fibras de carbono da degradação UV.
Como o barco tem requisitos elétricos mínimos, os proprietários estão a converter cada vez mais o sistema de serviço para baterias leves de fosfato de ferro-lítio (LiFePO4). Uma única bateria de lítio de 50Ah ou 100Ah pode facilmente alimentar rádios VHF básicos, sondas e luzes de navegação LED. Esta pode ser emparelhada com um pequeno painel solar flexível montado sobre a garagem da escotilha do tambucho, eliminando a necessidade de baterias de chumbo-ácido pesadas e sistemas de carregamento complexos.
Finalmente, o Freedom 21 é um candidato ideal para propulsão fora de bordo elétrica. Os pequenos motores fora de bordo a gasolina originais de 3 a 6 cavalos são pesados e exigem manutenção constante. A atualização para um motor fora de bordo elétrico moderno e leve (como uma unidade Torqeedo ou ePropulsion) fornece energia limpa e silenciosa para as manobras no porto, reduzindo drasticamente o peso pendurado no espelho de popa, o que melhora o equilíbrio do barco a navegar.
The Verdict
O Freedom 21 Slp SD é um day-sailer e weekender inteligente e inovador que troca a complexidade da armação por uma simplicidade de navegação pura e desimpedida. Não é um barco para quem quer vencer regatas locais de barlavento-sotavento, nem foi projetado para um cruzeiro oceânico confortável.
Em vez disso, é um cruzeiro de bolso altamente especializado, concebido para o velejador que deseja transportar o seu barco num atrelado para baías costeiras pouco profundas, lançá-lo de uma rampa e desfrutar de uma navegação rápida em solitário sem o esforço físico de gerir aparelhos com estais e molinetes pesados. Para quem compreende as suas limitações a bolinar e está disposto a inspecionar o mastro de carbono e o núcleo do convés, representa uma excelente proposta de valor e de baixa manutenção no mercado de usados.
Prós
- Extrema facilidade de manuseamento das velas em solitário, com todos os cabos levados a um poço espaçoso e profundo.
- O mastro de fibra de carbono autoportante elimina os custos, a manutenção e os pontos de falha do aparelho fixo.
- O calado reduzido de apenas 0,60 metros (dois pés) permite o acesso a águas pouco profundas e protegidas, bem como um transporte simples em atrelado.
- O inovador sistema de spinnaker Hoyt Gun Mount permite uma navegação segura, estável e em solitário à popa.
- O mastro de carbono flexível dissipa as rajadas fortes de forma natural, criando uma plataforma incrivelmente rígida, segura e estável.
Contras
- Fraca capacidade de bolinar em comparação com sloops convencionais com estais, limitando-se a cerca de 50 a 60 graus de vento aparente.
- A quilha de pouco calado é propensa a um abatimento excessivo quando o barco adorna para além dos 15 graus.
- Cabine minimalista apenas com pé-direito sentado, limitando o conforto em cruzeiros mais longos.
- Potencial para fissuras circunferenciais cosméticas no gelcoat do mastro, exigindo uma inspeção cuidadosa.
- Risco de infiltração de água e apodrecimento do núcleo em redor das ferragens do convés sujeitas a grandes cargas e do tabernáculo do mastro.
