Dzięki wyeliminowaniu nadbudówki, projektanci ze Sparkman & Stephens maksymalnie zwiększyli przestrzeń kokpitu, tworząc jacht typu day sailer, w którym priorytetem była ergonomia dla grupy osób, a nie komfort noclegu we wnętrzu. W przeciwieństwie do konkurencyjnych małych day sailerów z tamtej epoki, takich jak Rhodes 19 czy O'Day Mariner, które w kwestii stabilności opierały się głównie na masie załogi i kształcie kadłuba, Knockabout 24 wykorzystywał głęboki, charakteryzujący się dużym wydłużeniem żeliwny finkil, aby zapewnić ogromny moment prostujący. Rezultatem był wyjątkowo solidny, niewywracalny jacht zdolny do wygodnego przewożenia do pięciu kursantów i instruktora, co stworzyło wzorzec dla edukacji żeglarskiej, który pozostaje aktualny ponad sześć dekad później. (1)
Wersje i konfiguracje
Choć dzieliły ten sam kadłub i profil podwodnej części projektu Sparkman & Stephens Design 1701, jachty te oferowano w kilku różnych konfiguracjach pokładu i wnętrza, aby dopasować je do różnych nisz rynkowych.
Oryginalna konfiguracja Rainbow 24 charakteryzowała się niską kabiną schronową na dziobie, mieszczącą niewielką koję V do przechowywania sprzętu lub jako awaryjne schronienie. Wariant Knockabout 24 został pozbawiony tego pokładu kabiny dziobowej, co pozwoliło stworzyć całkowicie otwarty kokpit o wysokich burtach, zajmujący prawie dwie trzecie długości jachtu. Taka konfiguracja maksymalizowała ilość miejsca na nogi i zapewniała instruktorom nieograniczoną widoczność oraz dostęp do wszystkich elementów sterowania.
Dla żeglarzy szukających małego jachtu turystycznego (pocket cruiser), stocznia Tidewater Boats wprowadziła model Weekender 24 (Design 1701-C1). Model ten posiadał podniesioną pokładówkę zapewniającą 50 cali wysokości wnętrza, miejsca do spania dla czterech dorosłych osób na podwójnej koi V i dwóch prostych kanapach, wysuwany kambuz ze zlewem i lodówką (icebox) oraz toaletę morską umieszczoną pod dziobowymi kojami. Nieco dłuższa wersja turystyczna, znana jako Chesapeake 25, była również produkowana na potrzeby wielodniowych flotyll szkolnych. We wszystkich wariantach ożaglowanie stanowił slup topowy sterowany za pomocą rumpla i wewnętrznie zamontowanego, zrównoważonego steru wolnonośnego. (1)
Charakterystyka nautyczna i prowadzenie
Właściwości nautyczne jachtu Knockabout 24 definiuje jego wąski kadłub, mała wyporność i mocno dociążony kil. Charakteryzując się dynamicznym stosunkiem powierzchni żagli do wyporności (SA/D) na poziomie 19,95, jacht jest zaskakująco żywy i responsywny. Łatwo łapie słabe letnie podmuchy wiatru, przyspieszając po zwrotach bez ociężałości typowej dla cięższych małych jachtów turystycznych. Ta responsywność jest kluczowym atutem jachtu szkoleniowego, ponieważ zapewnia natychmiastowe czucie na sterze, pozwalając początkującym łatwo wyczuć fizyczne konsekwencje regulacji trymu żagli.
Zachowanie jachtu na fali determinowane jest przez stosunek balastu do wyporności (B/D) wynoszący 49,78 %. Niosąc niemal połowę ze swojej wyporności wynoszącej 2250 funtów w żeliwnym finkilu o wadze 1120 funtów, Knockabout 24 jest wyjątkowo sztywny na żaglach. Projektanci z S&S celowo zwiększyli masę balastu po tym, jak pierwsze kadłuby seryjne wykazywały lekką początkową miękkość na żaglach. Pod żaglami jacht łatwo przechyla się do komfortowego kąta, ale wraz ze wzrostem wiatru szybko osiąga granicę swojej stabilności początkowej. (1)
Stosunek wyporności do długości (D/L) wynoszący 195,69 plasuje jacht Knockabout 24 jako konstrukcję o umiarkowanej wyporności. Przy wąskiej szerokości wynoszącej 6,25 stopy, kadłub prezentuje smukłe wejście dziobu, które czysto przecina krótką stromą falę, zamiast w nią uderzać. Ten „igłowy” profil zapewnia doskonałe trzymanie kursu, choć ruch jachtu jest aktywny, na co wskazuje wskaźnik komfortu wynoszący 15,65. Wskaźnik wywrotności na poziomie 1,91 plasuje się bezpiecznie poniżej tradycyjnego limitu dla regat oceanicznych wynoszącego 2,0, co podkreśla wysoką stabilność końcową kadłuba i odporność na wywrotkę. Sterowanie jest niezwykle bezpośrednie dzięki zrównoważonemu sterowi wolnonośnemu, choć sternik musi mocno trzymać rumpel w szkwałach ze względu na wysokie ożaglowanie. (1)
Sytuacja rynkowa i ekonomia
Knockabout 24 był produkowany od 1962 do około 1977 roku. Szacuje się, że uwzględniając wszystkie warianty pokładu, stocznia Tidewater Boats zbudowała około 500 kadłubów. Dziś stanowią one bardzo przystępną cenowo, klasyczną niszową propozycję na rynku wtórnym. Ponieważ nie osiągają wygórowanych cen, są sprzedawane po bardzo okazyjnych kosztach, często przyciągając purystów, miłośników żeglarstwa jednodniowego oraz kupujących z ograniczonym budżetem, którzy szukają rodowodu Sparkman & Stephens w małym formacie.
Ekonomia remontu jachtu Knockabout 24 jest bardzo korzystna ze względu na absolutną prostotę jego systemów. Jacht nie posiada skomplikowanych silników stacjonarnych, ciśnieniowych instalacji wodnych ani zawiłych sieci elektrycznych DC. Napęd pomocniczy stanowi zazwyczaj silnik zaburtowy z długą kolumną o mocy od 3 do 6 KM, montowany na wsporniku na pawęży. W rezultacie typowe nakłady finansowe na odbudowę ograniczają się do prac kosmetycznych przy kadłubie, wymiany olinowania stałego oraz nowych żagli. Kupujący powinni jednak dokładnie ocenić jednostkę, ponieważ koszt nowego kompletu żagli i kompletnego remontu olinowania może łatwo przewyższyć wartość rynkową samego jachtu. (1)
Przegląd techniczny i znane problemy
Dziesięciolecia eksploatacji, szczególnie w trudnych warunkach szkół żeglarskich i wypożyczalni, ujawniły kilka obszarów wymagających szczególnej uwagi technicznej:
- Połączenie kilu z kadłubem i korozja żeliwa: Żeliwny finkil jest przykręcony do płytkiej zęzy. Z biegiem czasu poliestrowa szpachlówka na połączeniu kilu z kadłubem pęka, umożliwiając kontakt wody morskiej z żelazem. Skutkuje to podciekaniem rdzy, powstawaniem zgorzeliny i pęcherzami kosmetycznymi. Odnowienie tego obszaru wymaga oszlifowania kilu do czystego metalu, zabezpieczenia go kwasowym konwerterem rdzy, ponownego wyszpachlowania konstrukcyjną szpachlówką epoksydową i zabezpieczenia kilkoma warstwami podkładu epoksydowego przed nałożeniem antyfoulingu.
- Delaminacja steru wolnonośnego: Zrównoważony ster wolnonośny składa się z brązowego lub ze stali nierdzewnej trzonu steru wewnątrz laminatowej płetwy z rdzeniem piankowym. Woda często z czasem wnika wzdłuż trzonu steru, powodując gnicie rdzenia i delaminację poszycia. Jeśli ster wydaje się ciężki, wydaje głuchy dźwięk przy opukiwaniu lub sączy się z niego rdzawa woda po wyciągnięciu z wody, należy go otworzyć. Uszkodzony rdzeń należy usunąć, skontrolować lub ponownie przyspawać wewnętrzne wzmocnienia do trzonu, a płetwę zalać pianką epoksydową o wysokiej gęstości przed owinięciem nową dwukierunkową matą szklaną.
- Miękki pokład i podłoga kokpitu: Choć sam kadłub to solidny, gruby laminat, pokłady i podłogi kokpitu w niektórych egzemplarzach posiadały rdzeń ze sklejki lub balsy. Należy skontrolować obszary wokół podwięzi wantowych, podkładek pod knagi oraz podłogę kokpitu pod kątem uginania się. Miękkie miejsca wskazują na wniknięcie wody, co wymaga miejscowej wymiany rdzenia poprzez nawiercanie, wyskrobanie zgniłego drewna i wypełnienie epoksydem lub wycięcie poszycia z laminatu w celu położenia nowej sklejki wodoodpornej. (1, 2, 3)
Modernizacje i ulepszenia
Wielu właścicieli Knockabout 24 z powodzeniem zmodernizowało te małe klasyki, aby ułatwić żeglugę w pojedynkę i zwiększyć przyjazność dla środowiska.
- Konwersja na napęd elektryczny: Knockabout jest idealnym kandydatem do zastosowania elektrycznych silników zaburtowych (takich jak Torqeedo o mocy 3 kW lub jednostki ePropulsion). Ponieważ kadłub jest bardzo wydajny i wymaga niewiele ciągu, aby osiągnąć prędkość kadłubową wynoszącą 5,57 węzła, lekki elektryczny silnik zaburtowy w połączeniu z małym akumulatorem litowo-żelazowo-fosforanowym (LiFePO4) zapewnia wystarczający zasięg do manewrów portowych. Eliminuje to masę, hałas i potrzebę konserwacji tradycyjnych silników spalinowych.
- Modernizacja takielunku i układu pokładu: Aby uprościć żeglugę jednoosobową, doświadczeni właściciele często instalują nowoczesny wózek szotów grota w połowie bomu, sprowadzają fały do kokpitu i montują knagi szczękowe na zrębach. Zastąpienie starych drewnianych podłóg kokpitu łatwą w utrzymaniu syntetyczną pianką morską (np. SeaDek) zapewnia trwałą przyczepność i unowocześnia estetykę kokpitu bez utraty klasycznego charakteru jachtu.
Werdykt
S&S Knockabout 24 to historycznie ważny, wyjątkowo stabilny i wysoce responsywny day sailer, który reprezentuje złotą erę projektowania z laminatu. Dla żeglarzy szukających czystego, elementarnego żeglarstwa opartego na bezpieczeństwie, jakie daje niewywracalny kadłub, ten klasyk od Sparkman & Stephens pozostaje atrakcyjnym i bardzo ekonomicznym wyborem.
ZALETY
- Wyjątkowa stabilność: Wysoki stosunek balastu do wyporności sprawia, że jacht jest praktycznie niemożliwy do wywrócenia.
- Przestronny kokpit: Wyeliminowanie kabiny dziobowej zapewnia ogromną ilość miejsca na nogi i przestrzeń roboczą do żeglugi dziennej.
- Responsywne prowadzenie: Dynamiczne ożaglowanie sprawia, że jacht daje dużą satysfakcję z prowadzenia i świetnie reaguje na ster.
- Trwałość konstrukcji: Zbudowany w erze grubych, solidnych laminatów projektowanych z dużym zapasem wytrzymałości.
- Niskie koszty utrzymania: Minimalna ilość systemów pokładowych ogranicza koszty eksploatacji i czas remontów do minimum. (3)
WADY
- Minimalne warunki bytowe: Brak prawdziwej kabiny do nocowania czy udogodnień turystycznych w konfiguracji Knockabout.
- Aktywny ruch na fali: Wąski kadłub i mała wyporność skutkują żywym zachowaniem na wodzie, które bezpośrednio przenosi ruch fal.
- Konserwacja kilu: Żeliwne kile wymagają starannego monitorowania i okresowego szpachlowania, aby zapobiec korozji.
- Zużycie związane z wiekiem: Większość zachowanych egzemplarzy wymaga kosmetycznej odbudowy żelkotu i naprawy rdzenia laminatu. (2)
