Założenia projektowe i przeznaczenie
Głównym zadaniem Hotfoot 27 było doskonałe radzenie sobie w słabych i umiarkowanych wiatrach, typowych dla wód Kolumbii Brytyjskiej i stanu Waszyngton, przy jednoczesnym zachowaniu wytrzymałości strukturalnej pozwalającej stawić czoła nagłym, silnym uderzeniom wiatru w cieśninie Juan de Fuca. Doug Hemphill chciał wypełnić lukę między czysto regatowymi jachtami sportowymi a ciężkimi, ociężałymi turystycznymi jachtami seryjnymi z końca lat 70. Jacht zaprojektowano wokół lekkiego, łatwego w prowadzeniu kadłuba o stosunkowo dużej szerokości (ponad 9 stóp), co zapewniało doskonałą stabilność kształtu. (1)
Aby uczynić jacht atrakcyjnym dla żeglarzy weekendowych lub oszczędnych regatowców, Hemphill wyposażył go w funkcjonalne, choć podstawowe wnętrze. Kabina jest wykończona drewnem tekowym i sklejką egzotyczną z okleiną tekową, oferując zaskakująco użyteczny układ jak na tę wielkość jednostki. Miejsca do spania obejmują tradycyjną koję V w części dziobowej, koje-kanapy w salonie oraz koję rufową, co pozwala na nocleg nawet pięciu osobom w razie potrzeby. Kompaktowy kambuz znajduje się na prawej burcie i jest wyposażony w prosty zlew oraz jednopalnikową kuchenkę spirytusową. Choć wysokość w kabinie jest ograniczona, podłoga kabiny wyróżnia się klasycznym tekowym parkietem, a w pełni wydzielona toaleta znajduje się na lewej burcie, tuż za kabiną dziobową. W porównaniu z masowymi jachtami turystycznymi z tamtych lat, Hotfoot 27 przedkładał osiągi i konstrukcję nad przestrzeń mieszkalną, trafiając w gusta żeglarzy, dla których prędkość i czucie na sterze były ważniejsze niż luksusy w porcie. (1)
Takielunek i układ pokładu
Hotfoot 27 charakteryzuje się mocnym ożaglowaniem bermudzkim typu slup ułamkowy. Decyzja o zastosowaniu takielunku ułamkowego była w pełni zamierzona – pozwalała na użycie dużego, łatwego w trymowaniu grota oraz stosunkowo małego foka o wysokim wydłużeniu (high-aspect). Taka konfiguracja drastycznie zmniejsza wysiłek fizyczny potrzebny przy zwrotach przez sztag, ponieważ żagle przednie są łatwe do wybrania szotami, co stanowi ogromną zaletę zarówno podczas żeglugi w małej załodze, jak i w ciasnych regatach flotowych. Standardowy maszt to wysoki profil aluminiowy z salingami odchylonymi do tyłu, w którym do kontroli ugięcia masztu i napięcia sztagu wykorzystuje się baksztagi lub wysoce regulowany achtersztag. (1)
Pod linią wodną Hotfoot 27 posiada głęboki, wąski finkil (kil stały) o zanurzeniu 5,5 stopy. Ten standardowy kil zapewnia doskonałą siłę nośną i utrzymuje środek ciężkości nisko, co pozwala jachtowi bardzo wysoko chodzić do wiatru. Ster to konstrukcja wolnonośna zawieszona na pawęży, kontrolowana rumplem, co daje sternikowi natychmiastowe i bezpośrednie wyczucie jachtu. (1)
Innym ciekawym rozwiązaniem jest instalacja silnika pomocniczego. W przeciwieństwie do wielu jachtów regatowych tej wielkości, które korzystają z nieestetycznych uchwytów na pawęży, Hotfoot 27 posiada fabryczną studnię zaburtową wbudowaną bezpośrednio w bakistę na prawej burcie. Pozwala to na opuszczenie małego silnika zaburtowego przez otwór w dnie kadłuba na czas manewrów portowych. Po postawieniu żagli silnik unosi się do luku, a otwór w kadłubie jest zamykany dopasowaną pokrywą z laminatu, co zapewnia czystą, hydrodynamiczną część podwodną bez zbędnych oporów. (1)
Osiągi i prowadzenie
Na sterze Hotfoot 27 zachowuje się bardziej jak szybka łódź mieczowa niż tradycyjny jacht balastowy. Ten żywy charakter znajduje odzwierciedlenie w parametrach technicznych. Ze stosunkiem powierzchni żagli do wyporności (SA/D) na poziomie 23,63, jacht ma doskonałe przeżaglowanie. Świetnie radzi sobie w słabych wiatrach, przyspieszając już przy podmuchach poniżej 5 węzłów, gdy cięższe jachty ledwo się poruszają. Pod spinakerem jego niska masa – potwierdzona stosunkiem wyporności do długości (D/L) wynoszącym 150,93 – pozwala łatwo wchodzić w ślizg w baksztagu przy wietrze o sile 12–15 węzłów, osiągając dwucyfrowe prędkości.
Mimo niskiej masy, jacht doskonale niesie żagle, gdy wiatr tężeje. Ta sztywność to bezpośrednia zasługa wysokiego stosunku balastu do wyporności (B/D) na poziomie 41,67%, co jest wartością wyjątkowo wysoką dla lekkiej jednostki o sportowym zacięciu. Tak duży udział balastu sprawia, że jacht nie staje się od razu przeżaglony przy silniejszym wietrze, choć aktywna praca szotem grota i napinanie achtersztagu są niezbędne, aby utrzymać jacht w pionie i płynąć szybko.
Wysokie osiągi wymagają jednak kompromisów. Wskaźnik komfortu (Comfort Ratio) wynoszący 12,09 wskazuje, że ruch jachtu na fali jest szybki i gwałtowny. Na krótkiej, stromej fali pod wiatr lekki kadłub będzie uderzał i zsuwał się, co wymaga stałej uwagi załogi. Ponadto wskaźnik wywrotności (Capsize Screening Ratio) na poziomie 2,44 plasuje się znacznie powyżej tradycyjnej granicy turystycznej wynoszącej 2,0, co jest konsekwencją szerokiego kadłuba i niskiej masy. Oznacza to, że choć jacht posiada ogromną początkową stabilność kształtu, brakuje mu głębokiej stabilności końcowej wymaganej do pełnomorskich rejsów oceanicznych. Jest to typowy przybrzeżny ścigacz, stworzony do aktywnego żeglowania z czujną załogą.
Znane problemy i diagnostyka
Kupujący przyglądający się starszym kadłubom muszą zwrócić uwagę na kilka typowych problemów związanych z wiekiem konstrukcji. Najpoważniejszym problemem strukturalnym jest mięknięcie rdzenia pokładu. Podobnie jak wiele konstrukcji z północno-zachodniego wybrzeża Pacyfiku z wczesnych lat 80., pokład i nadbudówka Hotfoot 27 zostały zbudowane z rdzeniem z balsy przekładanym laminatem z włókna szklanego. Z biegiem lat oryginalne uszczelnienia okuć pokładowych – takich jak stopy relingu, szyny genui, organizery pokładowe czy kolumna masztu – ulegają degradacji. Pozwala to wilgoci wnikać w balsę, prowadząc do miejscowego gnicia i delaminacji. Naprawa polega zazwyczaj na rozwierceniu uszkodzonego obszaru, wysuszeniu rdzenia i wstrzyknięciu żywicy epoksydowej, choć w skrajnych przypadkach konieczne może być zerwanie zewnętrznej warstwy laminatu i wymiana zgniłego drewna na nowoczesną piankę zamkniętokomórkową lub sklejkę wodoodporną.
Kolejnym punktem zapalnym jest aluminiowy profil masztu, szczególnie w okolicach stopy masztu. Woda gromadząca się u podstawy masztu może przez dziesięciolecia prowadzić do korozji galwanicznej i niszczenia aluminium. Popularnym i sprawdzonym rozwiązaniem stosowanym przez właścicieli jest odcięcie skorodowanej dolnej części masztu (często do kilkunastu centymetrów) i zainstalowanie niestandardowej aluminiowej tulei wzmacniającej (splajsu), która przywraca wytrzymałość strukturalną profilu. (2)
Na koniec należy dokładnie ocenić połączenie kilu z kadłubem oraz otaczający je dno kadłuba (keel stub). Głęboki finkil wywiera duże siły na sekcję zęzową lekkiego kadłuba. Silne uderzenia o dno mogą spowodować pęknięcia laminatu wokół śrub kilowych. W jednym z głośnych przypadków dotyczących jachtu Hotfoot 27 o nazwie Haytor, poważna awaria strukturalna doprowadziła do całkowitej utraty kilu po tym, jak poddała się sekcja denna kadłuba. Choć jacht został pomyślnie uratowany i odbudowany z potężnie wzmocnioną strukturą denną (co wymagało ponad 600 godzin prac szkutniczych przy kompozytach), sytuacja ta podkreśla, jak ważne jest sprawdzenie kratownicy dennej, denników oraz śrub kilowych pod kątem pęknięć i rys naprężeniowych. (1)
Modernizacje i ulepszenia
Doświadczeni właściciele utrzymują Hotfoot 27 w doskonałej formie regatowej dzięki kilku kluczowym modyfikacjom. Jedną z najpopularniejszych modernizacji jest zmiana ożaglowania kursów pełnych. Wielu żeglarzy zrezygnowało ze standardowego spinakerbomu na rzecz wysuwanego gennakerbomu z włókna węglowego (tzw. bukszprytu regatowego). Pozwala to na stawianie nowoczesnych spinakerów asymetrycznych i gennakerów, które są znacznie łatwiejsze w obsłudze przy nielicznej załodze i zapewniają doskonałe osiągi w baksztagach.
Układ elektryczny to kolejny obszar do modernizacji. Oryginalnie jacht wyposażano w prostą instalację 12 V DC opartą na dwóch akumulatorach. Biorąc pod uwagę ogromną wrażliwość jachtu na masę, wielu właścicieli zastępuje ciężkie akumulatory kwasowo-ołowiowe nowoczesnymi akumulatorami litowo-żelazowo-fosforanowymi (LiFePO4). Ponieważ silnik zaburtowy, zbiornik paliwa i skrzynka akumulatorowa są tradycyjnie skupione w rufowych bakistach, przejście na lekkie ogniwa litowe znacznie odciąża rufę, co pozwala płaskim sekcjom kadłuba na rufie łatwiej wchodzić w ślizg.
Dodatkowo, ponieważ ster na pawęży przenosi bardzo duże obciążenia, właściciele często wymieniają zużyte, oryginalne płetwy sterowe z rdzeniem drewnianym na nowoczesne profile kompozytowe oparte na przekrojach NACA. Zmniejsza to siłę potrzebną do prowadzenia jachtu i poprawia trzymanie kursu przy silnym wietrze, diametralnie poprawiając prowadzenie w szybkich baksztagach.
Podsumowanie
Hotfoot 27 to świetnie zaprojektowany, szybki i dający ogromną radość z żeglugi kanadyjski klasyk, który oferuje czyste, bezpośrednie wrażenia pod żaglami. Nie jest to jacht dla osób szukających pływającego apartamentu ani jednostka do oceanicznych rejsów wokółziemskich. To dopracowany, przybrzeżny cruiser-racer, który odwdzięcza się za aktywny trym, sprytną taktykę i miłość do czystej prędkości. Dla żeglarzy z Zachodniego Wybrzeża czy Wielkich Jezior, którzy chcą startować w lokalnych regatach klubowych, spędzać weekendy na pobliskich wyspach i cieszyć się jachtem, który bez trudu wyprzedza współczesne, ciężkie jachty turystyczne, Hotfoot 27 oferuje wyjątkowe osiągi i wspaniałą społeczność pasjonatów. (1)
Zalety
- Doskonałe właściwości nautyczne z wybitną prędkością w słabych wiatrach i łatwością wchodzenia w ślizg w baksztagu.
- Bardzo wydajny takielunek ułamkowy sprawia, że obsługa żagli przednich i zwroty przez sztag są wyjątkowo łatwe dla nielicznej załogi.
- Solidny stosunek balastu do wyporności wynoszący ponad 41% zapewnia zaskakującą sztywność i stabilność, gdy wiatr tężeje.
- Pomysłowa studnia silnika zaburtowego w bakiście na prawej burcie pozwala na schowanie silnika, zapewniając czysty kadłub bez oporów pod żaglami.
- Bardzo aktywna i pomocna społeczność właścicieli w rejonie Pacific Northwest i Wielkich Jezior. (1)
Wady
- Niski wskaźnik komfortu (12,09) przekłada się na szybki, gwałtowny ruch na fali, co może być męczące przy krótkiej, stromej fali.
- Pokłady z rdzeniem z balsy są bardzo podatne na wnikanie wilgoci i gnicie, jeśli okucia pokładowe nie są regularnie uszczelniane.
- Wskaźnik wywrotności na poziomie 2,44 wyklucza jednostkę z bezpiecznej żeglugi pełnomorskiej i oceanicznej.
- Kompaktowe wnętrze z ograniczoną wysokością stania i podstawowym wyposażeniem w porównaniu do cięższych jachtów turystycznych o tej samej długości.
- Wrażliwe punkty konstrukcyjne wokół sekcji dennej (keel stub) i podstawy masztu wymagają stałego monitorowania i potencjalnych, profesjonalnych wzmocnień kompozytowych. (1, 2)
