Design e Origini
Il progetto di Knud Olsen ha dato vita a un monoscafo armato a catboat con una lunghezza fuori tutto (LOA) di 13,1 piedi, un baglio massimo di 4,92 piedi e un dislocamento di sole 159 libbre, che porta 91 piedi quadrati di vela su uno scafo con deriva per un rapporto superficie velica/dislocamento di 49,61 e un indice di capovolgimento di 3,63. La costruzione originale era in compensato convenzionale, un metodo adatto alla cultura di autosufficienza della classe. Il nome con le iniziali invertite e l'obiettivo esplicito di preparare i velisti alle competizioni Finn hanno impostato l'OK fin dalla nascita come barca da regata-scuola di grande prestigio sportivo, piuttosto che come barca da giorno occasionale.
Costruzione e la tradizione del "build it yourself"
La classe si è costruita sulla autosufficienza, con barche e armi auto-costruiti che ne hanno formato le fondamenta, e questa tradizione persiste: oggi sono disponibili file tagliati in CNC per jig e parti per semplificare la costruzione amatoriale. Il totale mondiale supera i 15.000 esemplari, con un record di produzione che ne segna 11.000 costruiti. La barca non si è mai affidata a un'unica fabbrica. Al Campionato Mondiale del 2022, gli scafi provenivano da 24 cantieri diversi, con Ovington e Synergy Marine descritti come i due principali costruttori del Regno Unito, e Ovington avendo fornito il lotto singolo più grande di scafi; Synergy, Strandberg e Idol operano come officine più piccole in confronto. In particolare, oltre il 60 percento della flotta del campionato era stato costruito effettivamente in Gran Bretagna, e la maggior parte di quegli scafi aveva meno di cinque anni, a dimostrazione che questo progetto è ancora in produzione attiva piuttosto che essere un pezzo da museo.
Armo, attrezzatura e flotta competitiva
Il carattere monotipo della classe OK non implica una supply chain monopolistica. I tre grandi velai sono Green, North e Turtle, mentre gli alberi Ceilidh hanno dominato numericamente il campionato di Marstrand e hanno diviso la flotta in modo più o meno equo con i boma C-Tech; gli alberi Paragon, sviluppati da Dan Slater per vincere il titolo nel 2019, sono costruiti in Nuova Zelanda e distribuiti tramite Ovington nel Regno Unito. Per quanto riguarda il boma, Needlespar era un tempo lo standard, ma l'azienda neozelandese Art of Racing ha preso il sopravvento su gran parte del mercato e ora domina la flotta, avendo fornito anche la maggior parte dei boma per le barche Finn alle Olimpiadi di Tokyo; Allen ha successivamente prodotto un boma simile insieme al suo modello base più economico. Alcuni anni fa, i boma Icebreakers di fabbricazione neozelandese erano molto di moda. Nonostante tutta questa varietà, nessuno scafo si è rivelato decisivo in acqua ai Mondiali del 2022, confermando che la classe rimane sinceramente aperta.
Popolarità e Presenza Geografica
La vitalità della produzione è sorprendente: più OK Dinghies sono stati completati negli ultimi tre anni rispetto a qualsiasi altro anno dal 1980, e Ovington ha registrato forti vendite in Svezia e Germania. Tuttavia, la classe non ha molta presenza in Nord America, un dato da valutare attentamente per chi si aspetta flotte locali e regate su quel continente. I numerosi campionati del mondo organizzati da Synergy Marine testimoniano l'importanza dell'origine del costruttore nei circoli agonistici.
Proprietà e costruzione
Per l'armatore che ama il fai-da-te, la disponibilità di pacchetti kit CNC — inclusi i kit CNC di Leech utilizzati da diversi progetti di autocostruzione ai Mondiali del 2022 — rende realistica la costruzione amatoriale. La vasta base di cantieri e il continuo ritmo di nuove imbarcazioni significano che barche usate e nuove si mescolano nella stessa classe senza subire pressioni di obsolescenza.
Il verdetto
L'OK Dinghy è una rarità: un progetto di Knud Olsen del 1957 che non solo viene ancora costruito, ma lo fa oggi in numeri superiori a qualsiasi altro momento degli ultimi quarant'anni, con una flotta competitiva che premia la bravura del velista rispetto al marchio dello scafo. Le sue radici nella costruzione amatoriale e il supporto dei centri CNC lo rendono accessibile agli autocostruttori, mentre la sua vocazione alla regata in equipaggio finlandese gli conferisce uno scopo sportivo chiaro.
Vantaggi
- Produzione globale attiva con tassi di costruzione recenti che superano qualsiasi anno dal 1980
- Profonda tradizione di autocostruzione supportata da file di taglio CNC e pacchetti kit
- Classe genuinamente aperta: nessun singolo scafo dominante ai Campionati Mondiali del 2022
- Barca a vela da 13 piedi leggera, armata a cat, con una chiara stirpe sportiva risalente al Finn olimpico
Svantaggi
- La presenza minima in Nord America limita l'accesso alle flotte locali e agli eventi
- La catena di approvvigionamento della classe monotipo, diffusa su molti cantieri, può complicare la ricerca dei pezzi di ricambio
