Resumen del diseño e intenciones
El Windjammer 34 fue diseñado para el crucerista de altura serio y autosuficiente que prioriza la seguridad, la máxima navegabilidad y la capacidad de carga sobre la velocidad pura. Al estirar las líneas del casco del tradicional 32 pies hasta más de 34 pies en cubierta, el diseñador creó un barco con una sección de popa más plana y una eslora en flotación significativamente mayor. A diferencia de los cruceros de producción estándar de su época, que cada vez más se construían para travesías costeras con vientos ligeros, el Windjammer 34 es un verdadero viajero de alta latitud y mar profundo.
El diseño interior refleja su pedigrí de navegación de altura, con distribuciones abundantes en madera maciza de teca y caoba. El mobiliario, los mamparos y el plan del salón están diseñados para sobrevivir a tumbadas, con enormes pasamanos estructurales estratégicamente colocados por todo el interior. El espacio de estiba es vasto y está meticulosamente dividido, aprovechando la profunda sentina del casco y su considerable manga. La cabina es acogedora, cálida y muy funcional en el mar, equipada con una cocina segura para navegación de altura, una mesa de cartas dedicada y literas de guardia cómodas diseñadas para mantener a la tripulación de guardia segura y abrigada con mar de fondo.
Variaciones y configuraciones
Debido al carácter semicustom y de bajo volumen de la producción del Windjammer 34, las distribuciones y los aparejos varían según las especificaciones del propietario original. El casco se aparejó con mayor frecuencia como cúter o queche. El aparejo de cúter ofrece un plano de vela muy versátil y fácil de manejar para tripulación individual o doble, permitiendo que el estay de proa soporte una trinquetilla mientras que la vela de proa principal se porta desde un robusto bauprés. El aparejo de queche divide la superficie vélica en partes más pequeñas y fáciles de manejar, proporcionando un centro de esfuerzo más bajo y una mayor variedad de combinaciones de velas, lo cual es ideal para virar con mal tiempo o equilibrar la caña.
Aunque el calado es uniforme en cinco pies, lo que respalda la configuración de quilla corrida, las variaciones se encuentran principalmente en los moldes de cubierta y en la ejecución de la distribución interior. Los primeros cascos se vendieron a armadores como cascos desnudos para ser terminados por constructores aficionados o astilleros independientes. Los modelos posteriores presentaban una cubierta de fibra de vidrio completamente moldeada construida por Windjammer Yachts, lo que minimizaba el mantenimiento de la madera exterior en comparación con las combinaciones de cubierta de teca completamente personalizada sobre fibra de vidrio vistas en algunas unidades tempranas.
Rendimiento en navegación y maniobra
Con un desplazamiento de 20.200 libras y una modesta relación superficie vélica-desplazamiento de 15,1, el Windjammer 34 es un crucero clásico de desplazamiento pesado. No es un barco de regatas para vientos ligeros y se sentirá perezoso con brisas suaves de menos de diez nudos. Sin embargo, cuando el viento refresca, el velero realmente empieza a brillar. Bajo presión de vela, la enorme forma del casco proporciona una estabilidad inmensa. Esto está respaldado matemáticamente por su relación desplazamiento/eslora de 382,67, lo que confirma su posición en la categoría de ultra-pesados.
El comportamiento con mar de fondo es excepcionalmente suave. El velero tiene un reconfortante coeficiente de confort de 41,38, lo que significa que su movimiento en una marejadilla fuerte es lento, predecible y muy noble, reduciendo significativamente la fatiga de la tripulación en travesías largas. El coeficiente de vuelco de 1,64 está muy por debajo del límite seguro para regatas oceánicas de 2,0, lo que proporciona una excelente tranquilidad para cruces de altura. Además, la relación lastre-desplazamiento del 39,6 % garantiza un barco muy rígido que aguanta bien el viento y mantiene su inercia a través de las olas. Al timón, el timón colgado del espejo ofrece una respuesta mecánica sólida y, cuando está correctamente trimado, el Windjammer 34 mantiene el rumbo excepcionalmente bien, facilitando el gobierno con el piloto de viento o el piloto automático durante días seguidos.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Encontrar un Windjammer 34 en el mercado de ocasión requiere paciencia, ya que la producción fue muy limitada en comparación con los cruceros de gran serie. Sin embargo, para aquellos que aprecian la construcción robusta de Westsails pero desean un rumbo ligeramente mejor y más espacio interior en un casco de 34 pies, este modelo exige un precio respetable entre los conocedores del sector.
La economía de la compra de un Windjammer 34 está estrechamente ligada a su historial de construcción. Si se trata de un kit terminado en casa, los compradores deben evaluar la calidad de la fontanería, el cableado y la carpintería, ya que la ejecución amateur puede variar enormemente. Por el contrario, los barcos acabados en astillero o aquellos completados por World Cruiser Yacht Company mantienen un alto valor de reventa. Debido a que estos barcos se construyeron a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, los propietarios deben prever los costes típicos de refit de cualquier velero clásico: remotorizar motores diésel antiguos, sustituir la jarcia firme original e inspeccionar las uniones tradicionales de la cubierta.
Problemas Conocidos y Diagnóstico
Aunque el casco de fibra de vidrio maciza laminado por Crystaliner es generalmente indestructible y muy resistente a los problemas estructurales, el Windjammer 34 está sujeto a varias vulnerabilidades propias de los barcos clásicos.
- Superposiciones de Cubierta de Teca: Algunos propietarios optaron por colocar cubiertas de teca sobre la fibra de vidrio. A lo largo de las décadas, los cientos de tornillos que sujetan la teca pueden aflojarse o perder su sellador, permitiendo que el agua penetre en el núcleo de la cubierta de fibra de vidrio. El diagnóstico requiere una inspección minuciosa de la humedad y, en el peor de los casos, es necesario retirar la teca, reformar el núcleo y volver a acabar la cubierta con un material antideslizante.
- Ósmosis: Las resinas de poliéster utilizadas a finales de la década de 1970 son propensas a la típica ósmosis. Aunque rara vez es un problema estructural en cascos de esta espesor, una ósmosis severa requerirá un trabajo en la obra viva que implique pelar, secar y aplicar una capa de barrera epoxi.
- Corrosión por Fisuras en los Cadenotes: Los cadenotes externos están sujetos a grandes esfuerzos y a corrosión por fisuras. Deben desabrocharse, inspeccionarse y pulirse o reemplazarse periódicamente para evitar fallos en el aparejo.
- Botalones y Bauprés de Madera: Los palos tradicionales de madera requieren un barnizado constante para evitar la podredumbre. Muchos propietarios los sustituyen por aros de botalón y baupres de acero inoxidable personalizados para reducir el mantenimiento.
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del Windjammer 34 se centran cada vez más en mejoras que aumenten la autosuficiencia y el confort durante cruceros prolongados sin conexión a puerto.
- Actualizaciones de baterías de litio: Sustituir los viejos bancos de baterías de plomo-ácido por modernas baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) es una mejora muy común. Esto permite a los navegantes utilizar neveras modernas, potabilizadoras y placas de inducción sin depender de un generador.
- Aparejo y acastillaje de cubierta: Actualizar los winches originales a modelos autocazantes y reenviar las drizas principales y los cabos de control a la seguridad de la bañera mejora drásticamente el manejo del barco con tripulación reducida.
- Remotorización: Muchos de estos barcos estaban equipados originalmente con motores diésel infrapotenciados o ruidosos. Cambiarlos por un motor diésel marino moderno refrigerado por agua dulce (como un Beta Marine o Yanmar) proporciona una potencia auxiliar silenciosa y fiable, además de una mejor eficiencia de combustible.
- Propulsión eléctrica: Para los cruceristas costeros, el gran desplazamiento del casco hace que la propulsión eléctrica sea una alternativa viable, siempre que el velero esté equipado con un extenso conjunto de paneles solares en un arco de popa personalizado.
El veredicto
El Windjammer 34 es una obra maestra absoluta de la construcción naval tradicional de barcos de desplazamiento pesado, que ofrece una seguridad, comodidad y estabilidad inigualables para el crucero de altura en alta mar. Aunque nunca ganará regatas con vientos flojos, su capacidad para mantener a su tripulación segura y cómoda en las peores condiciones oceánicas lo convierte en uno de los mejores veleros de altura de bolsillo de su época.
Ventajas
- Excepcional resistencia estructural, con un casco grueso laminado por Crystaliner Corp.
- Coeficiente de confort muy noble con un valor superior a 41, lo que reduce la fatiga de la tripulación con mar de fondo.
- Generoso volumen interior y almacenamiento, lo que lo convierte en un excelente barco para vivir a bordo en largas distancias.
- Rendimiento de navegación rígido con viento fuerte, gracias a una alta relación lastre-desplazamiento.
- Mantiene el rumbo de forma excelente en todos los rumbos, facilitando su gobierno con timones de viento.
Desventajas
- Rendimiento perezoso con vientos flojos (menos de 10 nudos) debido a su gran desplazamiento.
- Disponibilidad en el mercado muy limitada, lo que hace que encontrar uno sea un proceso largo y difícil.
- Calidad de acabado variable en barcos terminados a partir de kits por aficionados.
- Altas exigencias de mantenimiento en las versiones con cubiertas de teca y baupreses de madera.
