Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Supernova era ofrecer un "velero ligero de regatas estabilizado" que pudiera ser gobernado fácilmente por un solo navegante o una pareja, manteniendo al mismo tiempo la posibilidad de transportarlo completamente en el techo del coche o en un remolque. En su núcleo, el barco consta de un casco central (vaka) estrecho y perforador de olas, estabilizado por dos delgados puntales (amas) conectados mediante una estructura de vigas transversales de aluminio diseñada bajo especificaciones técnicas. (1, 3)
En una época en la que dominaban los catamaranes de playa como el Hobie 14, el Supernova ofrecía una alternativa muy distintiva. Su distribución centrada en la bañera mantiene el centro de gravedad de la tripulación bajo y seguro dentro del casco central, reduciendo la fatiga física asociada al hacer banda y al trapecio continuos. Construido principalmente de fibra de vidrio maciza laminada a mano para el casco principal, el barco fue diseñado para una durabilidad robusta, sacrificando ahorros de peso absolutos en la vaka para garantizar que pudiera soportar los impactos de las varadas y la navegación en aguas poco profundas. Los puntales son ligeros y estrechos, configurados para cortar las olitas en lugar de pasar por encima de ellas, lo que minimiza la resistencia pero limita la reserva de flotabilidad general en las proas. (1, 4, 5)
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Supernova es muy sensible y se comporta como un dragster ligero. Con un peso de solo 203 libras y una generosa superficie vélica de 129 pies cuadrados, el barco cuenta con una astronómica relación superficie vélica-desplazamiento de 59,75. Esta configuración garantiza una aceleración casi instantánea con poco viento, logrando fácilmente velocidades de dos dígitos bajo su aparejo sloop fraccionado y su mástil de percha giratorio. (3)
Con una manga de 10,5 pies, el trimarán presenta una plataforma muy estable. El coeficiente de vuelco de 7,15 subraya su postura ancha y estable, que proporciona una tremenda resistencia inicial a la escora. Sin embargo, a diferencia de un monocasco lastrado, el Supernova depende por completo de su manga y de la sustentación dinámica para su estabilidad. Cuando se navega al límite con viento fuerte, los amas estrechos pueden sumergirse y "divergir", lo que puede provocar una rápida desaceleración o una clavada de proa si la tripulación no corta rápidamente las escotas. (5)
Gobernar el Supernova es un ejercicio delicado de gestión de la inercia. Debido a que el casco principal es estrecho y al barco le falta la inercia rotacional de una embarcación más pesada, virar por avante puede ser un desafío con marejadilla. Las técnicas estándar de virada por balance de las embarcaciones no aplican; en su lugar, los timoneles deben mantener la velocidad durante el giro y, ocasionalmente, acuartelar el foque o la mayor para forzar la proa a pasar por el viento antes de escorar por la nueva amura. (6)
Problemas conocidos y diagnóstico
Décadas después de su periodo de producción, han surgido varios problemas estructurales en los modelos supervivientes de Supernova. El punto de fallo más crítico se encuentra en la estructura de aluminio que conecta los cascos. La fogonadura del mástil y los soportes de montaje que unen los puntales de aluminio a los cascos de fibra de vidrio están sujetos a inmensas cargas de torsión y compresión. Con el tiempo, la fatiga por tensión puede provocar el desarrollo de fisuras capilares alrededor de estas soldaduras y orificios de perno, lo que ocasionalmente provoca fallos catastróficos bajo altas cargas de viento. Los propietarios deben inspeccionar estos soportes en busca de grietas por tensión y corrosión, particularmente donde los tornillos y fijaciones de acero inoxidable se unen a la estructura de aluminio. (3, 5)
Además, los sistemas originales de orza de sable y timón son zonas habituales de desgaste. La orza de sable de fábrica solía ser una plancha metálica plana, básica y pesada que carecía de un perfil aerodinámico eficiente, mientras que la cabeza del timón y la pala de contrachapado marino son muy propensas a la delaminación y a la podredumbre de la madera si se dejan expuestas a la intemperie. También es común la filtración alrededor de los alojamientos de montaje de la viga principal en el casco central, donde las grietas por tensión pueden permitir la entrada de agua en la sentina. (4, 5)
Modernización y mejoras
Para los entusiastas de los multicascos clásicos, el Supernova representa una plataforma atractiva para realizar modificaciones de rendimiento. Una de las mejoras más comunes aborda el bajo volumen de los estabilizadores de fábrica. Propietarios creativos han instalado amas personalizadas más grandes y de mayor volumen —o han prolongado las de fábrica— para proporcionar una reserva de flotabilidad adicional a proa, reduciendo significativamente el riesgo de hundir las proas en un temporal. (4, 5)
Las actualizaciones de la jarcia también son muy populares. Sustituir la orza de sable metálica original por una moderna orza de sable de fibra de carbono o composite moldeada a medida mejora drásticamente tanto la sustentación como el rendimiento de ceñida, al tiempo que reduce el peso general. Se recomienda encarecidamente realizar refuerzos estructurales alrededor de la fogonadura del mástil y de los puntos de montaje de la viga transversal utilizando fibra de carbono o pasta epoxi reforzada con Kevlar para evitar fracturas por fatiga. Por último, actualizar la jarcia de labor original con cabos de Dyneema de alto módulo y optimizar las guías de las escotas del foque hace que el aparejo de palo giratorio sea mucho más fácil de trimar desde la bañera. (2, 4, 5)
El veredicto
El Supernova es un trimarán de bolsillo fascinante e históricamente significativo que ofrece una combinación única de la emoción de la navegación clásica y una relativa seguridad. Aunque no puede igualar la velocidad pura o el refinamiento estructural de los trimaranes de producción modernos y de gran volumen como el Weta, proporciona una experiencia de navegación sentado excepcionalmente cómoda que hace que la navegación multicasco a alta velocidad sea accesible para aquellos que prefieren no pasar el día en un trampolín húmedo. Para el navegante dispuesto a realizar algunas modernizaciones estructurales e inspeccionar su bastidor de aluminio, sigue siendo un multicasco clásico de playa raro, llamativo y gratificante. (1, 3, 6, 7)
Pros:
- Extremadamente rápido y sensible con vientos flojos a moderados gracias a una impresionante relación superficie vélica-desplazamiento.
- Más cómodo y seguro que los catamaranes de playa tradicionales gracias a su bañera específica para estar sentado.
- Se desmonta fácilmente para un transporte sin esfuerzo en remolque o en el techo del coche.
- Se adriza fácilmente por un solo navegante en caso de vuelco.
- La configuración de mástil giratorio optimiza la forma de la vela y la eficiencia en diferentes rumbos. (1, 3, 4)
Cons:
- Los puntales delgados y de bajo volumen son propensos a enterrar sus proas con viento fuerte y marejadilla.
- Las conexiones estructurales críticas en la estructura de aluminio son propensas a sufrir grietas por tensión y fatiga.
- Los cascos estrechos dificultan las viradas sin técnicas específicas y deliberadas de manejo del barco.
- La orza de sable de fábrica es pesada e ineficiente en comparación con los foils de composite modernos.
- La escasez de piezas de repuesto requiere fabricación a medida para reparaciones y mejoras. (3, 4, 5, 6)
