Resumen del diseño e intenciones
El Mar Boat Company operaba con una filosofía de construcción sin concesiones, utilizando laminados pesados de fibra de vidrio maciza colocados a mano que han contribuido significativamente a la durabilidad a largo plazo del casco. Mientras que otros astilleros competidores se centraban en la ligereza para facilitar un botadura en rampa sin esfuerzo, E.A. Brown diseñó el Sundance 23 bajo los principios de integridad estructural y estabilidad. La misión principal del velero era servir como crucero costero con capacidad oceánica y como pequeño barco de travesía.
El equipamiento interior refleja esta filosofía utilitaria y orientada a la seguridad. Bajo cubierta, la distribución se organiza en una clásica configuración de cuatro a cinco literas: un camarote de proa en V, una cocina compacta situada a estribor y un sofá-litera que se convierte en una litera doble. Los contramoldes estructurales de fibra de vidrio añaden resistencia al casco al tiempo que simplifican su limpieza, y la carpintería se destaca con molduras tradicionales de teca. El espacio de estiba está aprovechado generosamente bajo los sofás y el camarote de proa en V, aprovechando el volumen del casco para hacer de la embarcación un velero apto para cruceros de varios días en lugar de meras excursiones de tarde. (1)
Variaciones y configuraciones
El núcleo del diseño del Sundance 23 es su aparejo de sloop a tope de palo combinado con una quilla de aleta fija de 3,5 pies de calado. La quilla de aleta alberga 1.200 libras de lastre de plomo, lo que mantiene el centro de gravedad bajo y las complicaciones estructurales al mínimo en comparación con los diseños contemporáneos de quilla pivotante.
La evolución de producción más notable tuvo lugar en 1976 con la introducción del diseño de carroza elevable (pop-top). Los primeros cascos presentaban una carroza fija que limitaba la altura interior libre a aproximadamente cinco pies. El mecanismo de pop-top permitía a los propietarios levantar el techo de la cabina mientras estaban fondeados o amarrados, aumentando drásticamente la altura interior y proporcionando una excelente ventilación cruzada. Las opciones de propulsión también variaron; si bien una pequeña minoría de pedidos personalizados incluían pequeños motores intraborda de gasolina o diésel, la gran mayoría utilizaba un soporte para motor fueraborda montado en el espejo de popa, lo que preservaba la integridad estructural de la sentina y maximizaba el almacenamiento interior.
Rendimiento en navegación y maniobra
El manejo físico del Sundance 23 está definido por su conservador desplazamiento de 3.300 libras. Con una relación lastre-desplazamiento del 36,36 %, el barco es notablemente rígido. Resiste la escora inicial mucho mejor que otros 23 pies más ligeros, lo que permite a la tripulación mantener toda la vela con brisas moderadas antes de necesitar tomar rizos.
Con una relación desplazamiento/eslora de 217,52, el velero se clasifica como crucero ligero a moderado. Esto le da al casco la inercia necesaria para atravesar mares de proa y una marejadilla empinada en los lagos sin dar pantocazos ni perder arrancada. Este comportamiento sólido está corroborado por un coeficiente de confort de 15,87, notablemente alto para un barco de menos de 23 pies, lo que se traduce en una navegación muy predecible y seca. La relación superficie vélica-desplazamiento de 19,78 indica un plano de vela a tope de palo bien equilibrado. El velero lleva suficiente superficie vélica para moverse con eficiencia con poco viento, pero sigue siendo dócil y equilibrado cuando el viento refresca. La maniobrabilidad es sensible gracias a la quilla de aleta y al timón de pala, aunque los timoneles notarán que carece del rumbo estricto de un velero de quilla corrida. Un coeficiente de vuelco de 2,15 subraya que, si bien el barco es excepcionalmente estable para operaciones costeras y en los Grandes Lagos, sigue siendo un crucero de bolsillo destinado a la navegación costera más que a travesías oceánicas de altura.
Problemas conocidos y diagnóstico
Dada la antigüedad de estas embarcaciones, es crucial realizar una evaluación estructural minuciosa. La preocupación más frecuente se centra en la delaminación del núcleo de la cubierta. Al igual que muchos astilleros de la década de 1970, El Mar utilizó un núcleo de balsa en la construcción de la cubierta. Con el paso de las décadas, el agua puede comprometer las juntas alrededor de los cadenotes, las bases de los candeleros, la fogonadura del mástil o los guardamancebos. La filtración de agua provoca la podredumbre localizada del núcleo de balsa, manifestándose como zonas blandas y elásticas bajo los pies. El diagnóstico requiere perforar orificios de prueba, retirar la madera podrida e infusionar la zona con epoxi o sustituir el núcleo por contrachapado marino o espuma.
En los modelos con quilla de aleta de 3,5 pies, se debe inspeccionar la unión casco-quilla para detectar separaciones estructurales, que ocasionalmente se ven como una fina grieta en el borde de ataque conocida como "sonrisa de la quilla" (keel smile). Aunque la construcción original es pesada, las varadas anteriores pueden fatigar la unión. El remedio consiste en volver a apretar los pernos internos de la quilla y sellar la unión exterior con un sellador de poliuretano flexible. Además, en los modelos con techo elevable, las juntas de vinilo o goma alrededor de la sección de elevación se degradan con la exposición a los rayos UV. Reemplazar estos sellos es esencial para evitar que la lluvia y las salpicaduras entren en la cabina.
Modernización y mejoras
Dado que el fabricante original hace tiempo que cerró su negocio, las actualizaciones del Sundance 23 se realizan por completo a través del mercado de accesorios. La sección original y robusta del mástil Kenyon 3049 sigue siendo muy duradera, pero los propietarios actuales suelen pasar cableado marino nuevo y estañado a través del mástil y reemplazar las roldanas de aluminio envejecidas por poleas de bloque de composite de baja fricción.
Una modificación muy popular y exitosa es la transición a la propulsión auxiliar eléctrica. Debido a la escala modesta del barco y a la sencillez de su soporte para fueraborda montado en el espejo de popa, instalar un fueraborda eléctrico de alto par es relativamente sencillo. Combinar este motor con un banco de baterías de fosfato de hierro y litio reduce significativamente el mantenimiento y elimina el olor a gasolina en la cabina. Para alimentar este sistema, los propietarios suelen montar un conjunto de paneles solares sobre la carroza o en el púlpito de popa, lo que permite que el banco de servicios y las baterías de propulsión se mantengan cargadas sin necesidad de conexión a la red.
El veredicto
El Sundance 23 se erige como un crucero de bolsillo robusto y con gran sensación de solidez que prioriza la seguridad, el comportamiento rígido y la durabilidad estructural por encima de la velocidad pura de regata. Diseñado para domar la marejadilla de los Grandes Lagos, ofrece un movimiento reconfortante y predecible que supera fácilmente a los veleros remolcables más ligeros de la misma época. Para los navegantes con presupuesto limitado que buscan un crucero costero resistente con altura libre interior al ancla, este monocasco clásico representa un valor excepcional.
Pros:
- La construcción pesada y sólida de fibra de vidrio proporciona una excelente durabilidad estructural.
- La generosa relación lastre-desplazamiento ofrece una navegación excepcionalmente rígida y estable.
- El diseño de cabina con techo elevable aumenta drásticamente la altura interior y la ventilación al estar fondeado.
- Su alto coeficiente de confort se traduce en una navegación predecible, seca y cómoda para su tamaño.
- El aparejo sloop a tope de palo sencillo hace que el velero sea muy manejable para navegar en solitario.
Cons:
- El desplazamiento pesado y una quilla de aleta fija hacen que el barco sea difícil de remolcar y botar en rampa con frecuencia.
- El fabricante cerró sus puertas hace mucho tiempo, lo que significa que las piezas de repuesto específicas del modelo deben fabricarse a medida.
- Las cubiertas con núcleo de balsa son muy susceptibles a la podredumbre si se descuidan los sellados de los herrajes.
- La altura interior libre es de aproximadamente cinco pies cuando la carroza elevable está cerrada.
