Resumen del diseño e intenciones
El Spacesailer 24 fue diseñado para cerrar la brecha entre las regatas de club competitivas bajo las reglas del Junior Ocean Group y el crucero familiar cómodo y autosuficiente. Mientras que muchos diseños contemporáneos de mediados de la década de 1970 priorizaban el peso bajo para el remolque, Swarbrick se centró en construir un casco sólido de plástico reforzado con fibra de vidrio laminado a mano según las especificaciones de Lloyd’s. Esta filosofía estructural distinguió al Spacesailer 24 de competidores más ligeros como el Endeavour 26 o los típicos veleros remolcables de la época. (1)
La manga del barco es generosa, superando los ocho pies, lo que permite una distribución interior increíblemente espaciosa y abierta. Al pasar por el característico tambucho en forma de cerradura se revela una cabina con una impresionante altura libre de cinco pies y diez pulgadas. La distribución interior estaba muy optimizada para la vida costera, con cinco literas, incluyendo un camarote de proa en V, un comedor a babor que se convierte fácilmente en una litera doble y un sofá-litera a estribor. El camarote suele estar acabado en rica teca aceitada, proporcionando una estética cálida y tradicional que ha resistido bien los entornos marinos. A diferencia de muchos cruceros de bolsillo donde el aseo se coloca debajo del camarote de proa en V, el Spacesailer 24 cuenta con un compartimento de aseo marino completamente cerrado en la banda de babor, ofreciendo un nivel de privacidad prácticamente inaudito en esta eslora. (1)
Variaciones y configuraciones
Aunque la forma básica del casco y la carroza del Spacesailer 24 se mantuvieron constantes a lo largo de toda su producción, el barco experimentó variaciones notables en la propulsión y la distribución de la cubierta. Bajo el pliego de condiciones de diseño original, Swarbrick Bros recomendaba encarecidamente el uso de un motor fueraborda sobre un soporte en el espejo de popa. Esto maximizaba el espacio de estiba interior, eliminaba la resistencia de una hélice fija y reducía significativamente los costes de compra inicial y de mantenimiento. Sin embargo, muchos propietarios buscaban la seguridad de un motor intraborda, lo que dio lugar a varias reformas de fábrica y de posventa con motores diésel compactos refrigerados por agua de mar, como pequeñas unidades monocilíndricas o bicilíndricas de Kubota o Yanmar.
El aparejo es un sloop a tope de palo tradicional, soportado por una robusta jarcia firme de acero inoxidable de una sola hebra. El calado es fijo de cuatro pies y tres pulgadas, utilizando una quilla de aleta de plomo hacia popa. A diferencia de algunos veleros más pequeños que cuentan con una orza o una quilla retráctil, el Spacesailer 24 fue diseñado estrictamente como un barco de quilla fija, lo que consolidó su estatus como un auténtico velero de quilla en lugar de un híbrido remolcable-sailor.
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Spacesailer 24 se define por su excepcional rigidez y un movimiento noble y predecible en el mar. El diseño cuenta con un desplazamiento de 4.400 libras, con extraordinarias 2.000 libras de lastre de plomo. Esto se traduce en una enorme relación lastre-desplazamiento del 45,45 %, lo que explica por qué los propietarios elogian ampliamente al barco por su estabilidad y su capacidad para mantener toda la vela arriba mucho después de que diseños más ligeros se hayan visto obligados a tomar rizos.
La relación desplazamiento/eslora de 212,1 clasifica al velero como un crucero de desplazamiento moderado. Esta forma de casco proporciona una navegación cómoda que mantiene la inercia a través de la marejadilla costera, evitando el movimiento violento y fatigador asociado a los cascos ultraligeros. Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 16,56, el aparejo a tope de palo es equilibrado y eficiente. Con poco viento, se beneficia enormemente de un gran génova con solape, mientras que con viento fuerte sobresale, manteniendo bien el rumbo con una ardentía mínima.
El coeficiente de vuelco se sitúa en 2,03, justo en el umbral del límite tradicional para regatas oceánicas. Combinado con un coeficiente de confort de 18,52, el velero se siente reconfortantemente sólido al timón. El perfil submarino presenta una quilla de aleta de alto aspecto combinada con un timón colgado de un skeg estructural muy robusto. Esta configuración equilibra la maniobrabilidad en puertos deportivos estrechos con una excelente estabilidad direccional al navegar con viento portante, lo que permite gobernar el barco fácilmente a un navegante en solitario o con tripulación reducida.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Décadas después de que el último casco saliera del astillero, el Spacesailer 24 sigue siendo muy valorado en el mercado de ocasión australiano. Funciona como un velero de quilla de iniciación excepcional, manteniendo su valor notablemente bien debido a su construcción robusta y su durabilidad. A diferencia de los barcos de producción modernos y ligeros, el "Spacie 24" se construyó con un casco de fibra de vidrio grueso y sobrediseñado, lo que lo convierte en una plataforma fiable y permisiva para compradores primerizos.
Debido a la antigüedad del velero, el precio de compra en el mercado de ocasión es en gran medida secundario frente al estado actual de refit del barco. Los futuros propietarios deben esperar evaluar las embarcaciones basándose en la antigüedad de la jarcia firme, las velas y la motorización auxiliar. Encontrar un ejemplar que ya haya sido sometido a un cambio profesional de la jarcia o a una revisión completa del motor representa una ventaja económica significativa, ya que estos elementos de refit individuales pueden igualar fácilmente una parte sustancial del valor de mercado total del barco.
Problemas conocidos y diagnóstico
Una de las mayores ventajas estructurales del Spacesailer 24 es su quilla encapsulada. El lastre de plomo está sellado por completo dentro del cajón de la quilla de fibra de vidrio, lo que significa que no hay pernos de quilla que puedan oxidarse, tener filtraciones o fallar, y que la temida separación estructural conocida como la "sonrisa de Catalina" no existe.
Sin embargo, los compradores potenciales deben inspeccionar de cerca la cubierta. La cubierta es un laminado con núcleo de balsa. A lo largo de las décadas, las juntas de los herrajes alrededor de los candeleros, cadenotes, cornamusas y la fogonadura del mástil pueden fallar, permitiendo que la humedad se filtre en el núcleo de balsa. Es esencial realizar una inspección minuciosa con un medidor de humedad y un martillo de percusión para detectar zonas blandas o delaminación.
Además, dado que los cadenotes atraviesan la cubierta para fijarse a los mamparos internos, cualquier filtración crónica de agua dulce en estos puntos de penetración puede pudrir los mamparos de madera inferiores. Esto compromete el arraigo estructural del aparejo. Si se utiliza un motor fueraborda en un soporte de popa, se debe inspeccionar el espejo de popa para detectar flexiones estructurales o grietas por fatiga alrededor de los pernos de montaje, especialmente si el barco está equipado con un fueraborda moderno y pesado de cuatro tiempos.
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del Spacesailer 24 centran sus presupuestos de mejora en mejorar las capacidades para navegar en solitario y actualizar la motorización auxiliar. La modernización de aparejo más común es la adición de un enrollador de vela de proa de alta calidad y lazy jacks con un stackpack integrado. Esto permite arriar la mayor rápidamente y enrollarla directamente sobre la botavara, simplificando las maniobras con tripulación reducida.
Para la propulsión, los propietarios de modelos con motor fueraborda están actualizando cada vez más sus equipos con motores fueraborda de cuatro tiempos de eje largo y gran empuje. Estos motores cuentan con una transmisión de baja velocidad y hélices de paso alto diseñadas específicamente para empujar cascos de desplazamiento pesado contra corrientes fuertes.
Los sistemas eléctricos también son un objetivo primordial para la modernización. Los propietarios experimentados suelen desmontar el cableado antiguo y mínimo de fábrica y lo sustituyen por sistemas modernos y sencillos de 12 voltios que utilizan baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) listas para instalar. Combinadas con un panel solar de bajo perfil montado en el techo de la cabina o en el púlpito de popa, estas mejoras alimentan fácilmente la electrónica marina moderna, radios VHF, iluminación LED, pilotos automáticos y unidades de refrigeración portátiles de alta eficiencia, transformando este clásico regata de los años 70 en un crucero de bolsillo muy funcional para la era moderna.
El veredicto
El Spacesailer 24 es un crucero de bolsillo excepcional y sobrediseñado que rinde muy por encima de su categoría. Gracias al diseño equilibrado de Kim Swarbrick y al laminado de alta resistencia del astillero Swarbrick, proporciona una experiencia de navegación seca, estable y sumamente tranquilizadora, algo poco común en un barco de menos de veinticuatro pies. Para los navegantes que buscan un crucero costero asequible, estructuralmente sólido y con auténticas capacidades para vivir a bordo los fines de semana, este clásico sloop a tope de palo australiano sigue siendo una de las mejores opciones en el agua.
Pros
- Estabilidad y rigidez excepcionales gracias a una relación lastre-desplazamiento del 45,45 %.
- La quilla de plomo encapsulada elimina el mantenimiento de los pernos de la quilla y los riesgos de fallo estructural.
- Notable volumen interior para su eslora, con cinco literas y un aseo completamente cerrado.
- Casco robusto de PRFV laminado a mano construido bajo las especificaciones de Lloyd's.
- Maniobra equilibrada y predecible bajo vela con un timón sobre skeg protector.
Cons
- Las cubiertas con núcleo de balsa son susceptibles a la entrada de humedad y a la podredumbre si el acastillaje de cubierta no se vuelve a sellar.
- El rendimiento con vientos flojos puede ser lento sin un génova grande o velas modernas para vientos ligeros.
- Los soportes del motor fueraborda pueden sufrir flexiones estructurales en el espejo de popa si no están reforzados. (1)
