Resumen del diseño e intenciones
El mandato original del Lacoste 42 era proyectar la elegancia deportiva y el estilo de vida premium de la marca Lacoste al ámbito marítimo. Para lograrlo, los diseñadores de Sparkman & Stephens crearon un barco con una doble identidad. Por encima de la línea de flotación y bajo la quilla, era un crucero-regata de pura sangre diseñado bajo las filosofías de diseño de finales de la Regla Internacional de Alta Mar (IOR), con un aparejo alto y potente y una obra viva agresivamente perfilada. Bajo cubierta, sin embargo, estaba configurado como un santuario de crucero lujoso y muy privado.
Chantiers Yachting no escatimó gastos en el acabado interior, adaptándose al segmento de mercado de élite al que apuntaba el proyecto. A diferencia de los barcos franceses de producción en serie de la misma época de Beneteau o Jeanneau, que dependían en gran medida de contramoldes y una carpintería modular estandarizada, la cabina del Lacoste 42 se caracteriza por una artesanía tradicional y semicustom. El interior está dominado por teca marina de primera calidad pulida a mano y laminados sólidos de alta gama, presentando un nivel de acabado que recuerda a los estándares de construcción suecos más que a los típicos veleros de producción franceses de la década de 1980. La carpintería está firmemente sujeta al casco y las molduras están acabadas con vinilos y detalles de madera de alta calidad. Esta dualidad interior a menudo desconcertaba a los compradores de la época: las tripulaciones puras de regatas no necesitaban tanto los pesados aseos triplicados ni los ricos acabados de teca, mientras que los cruceristas familiares ocasionales solían sentirse intimidados por el complejo aparejo de pura sangre de regata. Hoy en día, sin embargo, esta combinación exacta de construcción de alta calidad e impresionante velocidad ha hecho que el barco sea muy codiciado entre las parejas de crucero de altura de larga distancia.
Variaciones y configuraciones
Aunque compartía el mismo perfil de casco, el Lacoste 42 se ofreció con diferentes apéndices y distribuciones interiores adaptados a distintas zonas de navegación y modelos de propiedad.
Bajo el agua, la configuración estándar es una quilla de aleta profunda y de alto alargamiento fabricada en plomo, con un calado de 7 pies y 6 pulgadas (2,3 m). Esta disposición maximizaba el rendimiento de ceñida y el par de adrizamiento, aunque limitaba el barco a puertos más profundos. Reconociendo las limitaciones de un gran calado para el crucero costero en zonas como la costa este de EE. UU., Chantiers Yachting también ofreció una versión muy bien diseñada de quilla con orza. Esta variante de poco calado cuenta con una quilla corta de plomo con un calado de 5 pies (1,5 m) con la orza arriba, lo que permite acceder a bahías poco profundas y vías navegables interiores, mientras que se extiende hasta unos enormes 9 pies y 4 pulgadas (2,85 m) con la orza completamente desplegada para travesías oceánicas.
El interior se entregó principalmente en dos distribuciones distintas:
- La versión armador: Esta distribución, muy codiciada, cuenta con dos camarotes privados grandes y dos aseos dedicados. El camarote principal está situado a popa y abarca toda la manga del velero, incorporando una enorme litera doble y un aseo privado, mientras que el camarote de invitados se encuentra a proa. Esta distribución maximiza el espacio diáfano en el salón principal, que cuenta con un espacioso sofá en U a babor y un sofá recto a estribor alrededor de una mesa central de alas abatibles.
- La versión de tres camarotes: Configurada principalmente para el chárter europeo o familias más grandes, esta distribución divide la sección de popa del barco en dos camarotes dobles simétricos y añade un tercer aseo. Aunque aumenta la capacidad de plazas para dormir hasta diez personas si se utilizan las literas del salón, reduce el volumen de almacenamiento y compromete la sensación de amplitud del camarote principal de popa.
Rendimiento en navegación y maniobra
El rendimiento a vela del Lacoste 42 está definido por un plano de velas muy potente y una forma de casco fácil de mover. Con una relación desplazamiento/eslora (D/L) de 161,56, el velero se sitúa de lleno en la categoría de desplazamiento ligero a moderado para un crucero de 42 pies. Este desplazamiento relativamente bajo, combinado con un imponente aparejo sloop a tope de palo que produce una alta relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 26,53, garantiza que el Lacoste 42 sea excepcionalmente rápido, especialmente con vientos flojos a moderados, donde los diseños de crucero modernos suelen tener dificultades.
El movimiento del barco con mar de fondo es vivo pero predecible. Su coeficiente de confort de 22,46 indica que experimentará más movimiento que un velero tradicional de popa redonda y desplazamiento pesado, pero su larga eslora en flotación y la entrada del casco diseñada por Sparkman & Stephens garantizan que corte limpiamente la marejadilla en lugar de dar pantocazos. El coeficiente de vuelco (Capsize Screening Formula) del casco, de 2,03, se sitúa justo en el umbral de seguridad tradicional para las regatas oceánicas, lo que indica una relación manga-desplazamiento bien equilibrada que gestiona los riesgos de vuelco con mal tiempo de manera responsable, al tiempo que preserva una bañera y un salón amplios y cómodos.
Al timón, el Lacoste 42 ofrece una sensación de gobierno muy sensible, similar a la de un velero ligero. Sin embargo, gobernar su potente aparejo de tres pisos de crucetas requiere una mano activa y experimentada. La configuración estándar depende de burdas volantes para sostener el mástil cuando se utilizan los estayes de trinqueta. Esta compleja disposición de la jarcia exige una coordinación cuidadosa durante las viradas y trasluchadas. Cuando está bien trimado, el barco mantiene el rumbo de forma excelente y sube por el rumbo de ceñida con ángulos impresionantes, recompensando el trimado activo de las velas con una velocidad notable.
Problemas conocidos y diagnóstico
Debido a la antigüedad del modelo y a su pedigrí único, los futuros propietarios deben examinar de cerca varias áreas conocidas de vulnerabilidad durante una inspección previa a la compra:
- Humedad en el núcleo de la cubierta: Las cubiertas están construidas con una estructura en sándwich de fibra de vidrio y madera de balsa. Al igual que muchos barcos de esta época, los herrajes, las bases de los candeleros y los pernos de los raíles que no se han vuelto a sellar periódicamente pueden permitir que el agua penetre en el núcleo de balsa, provocando delaminación localizada y zonas blandas. El diagnóstico requiere probar la cubierta con un medidor de humedad y un martillo de percusión, especialmente alrededor de los cadenotes y los organizadores de cubierta.
- Juntas del motor Perkins 4.108: El motor diésel Perkins 4.108 estándar de 50 hp es un caballo de batalla legendario y mecánicamente sencillo, pero es famoso por sus fugas de aceite, particularmente en la junta de empuje principal trasera. Además, los propietarios suelen informar de obstrucciones en el circuito de refrigeración del intercambiador de calor de agua salada, lo que puede provocar sobrecalentamiento cuando se navega por encima de las 1.800 RPM. La inspección regular del conjunto del intercambiador de calor y el mantenimiento de una almohadilla absorbente de aceite seca en la sentina son requisitos estándar para este sistema de propulsión.
- Fatiga compleja de la jarcia: El sofisticado aparejo de tres pisos de crucetas con burdas volantes ejerce cargas compresivas significativas sobre la fogonadura del mástil apoyado en cubierta y los cadenotes. La jarcia firme original de cable de acero inoxidable 1x19 debe inspeccionarse a fondo en busca de microfisuras y corrosión en los terminales de expansión, especialmente si el barco ha participado en regatas exigentes o ha navegado en aguas tropicales.
- Ósmosis: El casco de PRFV monocasco se construyó antes de la transición general de la industria hacia las resinas de viniléster. Por consiguiente, los cascos que han pasado su vida en aguas cálidas, saladas o mixtas son susceptibles a la ósmosis. Es necesaria una inspección minuciosa durante la varada para determinar si se ha realizado una capa de barrera o un tratamiento completo de pelado y secado del gelcoat.
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del Lacoste 42 se han centrado principalmente en simplificar el aparejo y mejorar las capacidades de navegación autónoma:
- Simplificación del aparejo: Para hacer el barco más manejable para la navegación con tripulación reducida o en solitario, muchos propietarios han eliminado los complicados estayes de trinqueta y burdas volantes instalando un mástil moderno con crucetas hacia popa o adaptando burdas volantes sintéticas de alta resistencia y bajo estiramiento que se pueden amarrar fácilmente cuando no hay mal tiempo. Sustituir las velas de proa tradicionales por un génova enrollable moderno también es una mejora habitual.
- Renovación del sistema eléctrico: El sistema eléctrico original de 12 V, que normalmente dependía de dos modestas baterías de servicio de plomo-ácido, se actualiza con frecuencia mediante bancos modernos de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). Dada la espaciosa carroza y el acceso al espacio de la motorización, instalar un banco de litio de 400 Ah a 600 Ah combinado con paneles solares de alta eficiencia montados en un arco de popa personalizado o en el bimini es una mejora común y muy eficaz para cruceros prolongados.
- Remotorización: Mientras que algunos propietarios reconstruyen el fiable Perkins 4.108, otros optan por remotorizar con diésel modernos, más ligeros y eficientes en consumo, como la serie Yanmar 4JH o Volvo Penta D2. Estos motores modernos reducen las vibraciones, eliminan las filtraciones crónicas de aceite del antiguo Perkins y ofrecen salidas de alternador enormemente mejoradas.
El veredicto
El Lacoste 42 es un crucero-regata de pedigrí raro que combina con éxito la arquitectura naval de Sparkman & Stephens con el estilo francés y una artesanía de primera calidad. No es un barco para principiantes ni para quienes buscan un velero de puerto sencillo y de bajo mantenimiento. Sin embargo, para el navegante experimentado que aprecia la ebanistería tradicional en madera, un rendimiento noble en el mar y un barco que destaca en cualquier fondeadero, el Lacoste 42 representa una alternativa excelente y de gran valor frente a los yates de crucero más comunes.
Pros:
- Excepcional rendimiento de navegación, especialmente con vientos flojos a moderados, con un timón muy sensible.
- Calidad de construcción superior, utilizando ebanistería de teca de primera calidad y una robusta artesanía semicustom.
- Diseñado por Sparkman & Stephens, lo que garantiza líneas estéticas atemporales y una dinámica de casco muy marinera.
- Opciones de calado muy versátiles, particularmente en la muy capaz variante de quilla con orza.
Cons:
- Modelo extremadamente raro, lo que dificulta la búsqueda de piezas de repuesto o la localización de un velero en venta.
- Aparejo complejo y de gran esfuerzo con burdas volantes que puede resultar intimidante para tripulaciones reducidas.
- El envejecido motor Perkins 4.108 requiere un mantenimiento diligente y es propenso a filtraciones de aceite engorrosas.
- Posibles problemas de humedad en el núcleo de balsa de la cubierta si los herrajes de cubierta no se han mantenido y vuelto a sellar.
