Resumen del diseño y historial del casco
El pliego de condiciones de diseño del Contest 58 se centró en la integridad estructural absoluta, velocidades medias rápidas en travesías largas y un confort inigualable con mal tiempo. Conyplex construyó el casco utilizando un robusto laminado de fibra de vidrio maciza de pantoque redondeado y construcción manual para el casco, soportado por una enorme rejilla estructural integrada para absorber las cargas del aparejo y de la quilla. La cubierta utiliza una estructura en sándwich de PRFV con núcleo de balsa para optimizar el centro de gravedad del velero. (1)
Una característica definitoria de la obra viva del modelo es su quilla alada. Peterson diseñó este perfil para lograr un calado moderado de aproximadamente 7,55 pies, lo que permite al velero acceder a puertos costeros y marinas restringidos sin sacrificar la sustentación hidrodinámica o la estabilidad típicamente asociadas a los perfiles de mayor calado. Este diseño se combina con un timón pesado suspendido sobre un skeg robusto de profundidad total, que proporciona un excelente mantenimiento del rumbo y una protección esencial contra colisiones con objetos flotantes a la deriva. (1)
El estilo interior fue a cargo del célebre diseñador Pieter Beeldsnijder. Su toque elevó al barco por encima de los modelos de producción estándar de la época, introduciendo curvas suaves, ebanistería de teca o caoba seleccionada a mano de primera calidad y sistemas de estiba meticulosamente integrados. El ajuste y el acabado son excepcionales, caracterizados por molduras de madera maciza, una combinación impecable de vetas y herrajes marinos muy duraderos que siguen funcionando décadas después de su construcción. (1)
Rendimiento en navegación y comportamiento con mar de fondo
Con un enorme desplazamiento de 70.547 libras, el Contest 58 es un velero que navega gracias a su inercia. Una relación desplazamiento/eslora de 272,34 confirma su clasificación de desplazamiento pesado, lo que indica que el casco está diseñado para cortar limpiamente las olas en lugar de rebotar sobre ellas. Cuando el mar de proa se vuelve caótico, este desplazamiento permite al barco mantener fácilmente su inercia a través de las olas, minimizando los pantocazos y manteniendo velocidades estables.
La realidad física de este diseño se ilustra mediante su coeficiente de confort de 51,04. Se trata de una cifra extraordinariamente alta que representa un confort de navegación prácticamente inexistente en los cruceros de producción modernos de desplazamiento ligero. El barco experimenta ciclos de balanceo lentos y suaves, minimizando la fatiga de la tripulación durante travesías oceánicas de varios días. La seguridad se ve reforzada por un coeficiente de vuelco de 1,59. Muy por debajo del límite estándar de la industria de 2,0, esta cifra indica una forma de casco muy estable con una excepcional resistencia al vuelco y un fuerte momento adrizante positivo.
Esta estabilidad se ve reforzada por una relación lastre-desplazamiento del 40,63 %, lo que indica que casi 13 toneladas del peso del velero están posicionadas en la parte baja de su quilla alada. Esto hace que el Contest 58 sea increíblemente rígido, capaz de mantener toda la vela arriba con vientos de hasta los dieciséis nudos antes de requerir un rizo. La relación superficie vélica-desplazamiento de 16,86 refleja un aparejo cúter equilibrado y fácil de manejar. Es lo suficientemente potente como para mover el pesado casco de manera eficiente con brisa moderada, al tiempo que garantiza que las cargas sigan siendo manejables para una pareja con tripulación reducida utilizando sistemas de enrollador modernos y winches eléctricos. (1)
Alojamiento y configuraciones de distribución
Diseñado principalmente para vivir a bordo durante periodos prolongados, el Contest 58 cuenta con una distribución de bañera central muy funcional. Esta configuración de cubierta sitúa el timón y la bañera en un lugar alto y seco a medio barco, muy alejados de las salpicaduras de proa, al tiempo que crea un volumen enorme y seguro bajo cubierta.
La distribución estándar está diseñada para alojar hasta seis invitados con el máximo lujo, con un camarote de tripulación o servicios adicional ubicado en el camarote de proa.
- Suite del armador a popa: Un magnífico camarote que aprovecha toda la manga, equipado con una litera doble en la línea de crujía, amplios armarios roperos, un tocador o escritorio dedicado y un aseo privado con cabina de ducha completamente cerrada.
- Camarotes de invitados a proa: A proa del mamparo principal, las habitaciones para invitados están divididas. A babor, un camarote con litera doble ofrece un excelente confort para parejas. A estribor, un camarote de literas con dos literas individuales tipo Pullman sirve como una configuración ideal de literas de navegación. Estos camarotes comparten un compartimento de aseo a proa.
- Camarote de tripulación/escandinavo: Accesible desde la cubierta o a través del camarote de invitados de babor, este compartimento de proa cuenta con dos literas en V y servicios básicos, que los propietarios suelen convertir en un pañol de velas o taller dedicado.
- El salón principal: Cuenta con una gran zona de comedor en forma de U a babor y un cómodo sofá a estribor, todo acabado con tapicería de cuero de primera calidad. Junto a él se encuentra una mesa de cartas de dimensiones similares a las de un barco y una cocina lineal segura y transitable que se extiende hacia popa a lo largo de la banda de babor, ofreciendo un excelente acceso al espacio de máquinas. (1)
Problemas conocidos y mantenimiento en el curso de la vida
Dada la antigüedad y la rareza de este modelo —con solo un puñado de cascos construidos durante su breve periodo de producción—, los compradores potenciales deben prestar especial atención a varias áreas críticas durante una inspección previa a la compra. (1)
La principal preocupación de mantenimiento es el estado de la cubierta de teca. Conyplex instaló cubiertas de teca gruesas y de alta calidad en estos modelos, pero, como todos los veleros de esta época, estaban fijadas mecánicamente a través de la cubierta sándwich de PRFV. Más de tres décadas de exposición a los rayos UV y al clima pueden degradar el calafateado y desgastar las tablas de teca. Si el agua penetra en los orificios de los tornillos, puede comprometer el núcleo de balsa del sándwich de la cubierta. Reparar un núcleo de cubierta húmedo y reemplazar o retirar una cubierta de teca tradicional es un proyecto que requiere mucha mano de obra y que fácilmente puede convertirse en un compromiso financiero importante. (1)
Los sistemas mecánicos también requieren una evaluación cuidadosa. La propulsión original de estos barcos suele ser un motor diésel marino Volvo Penta de la serie TAMD. Aunque estos motores de seis cilindros y 200 caballos de fuerza son muy fiables y proporcionan excelentes velocidades de crucero a motor, requieren un mantenimiento meticuloso del sistema de refrigeración. Los intercambiadores de calor de cobre-níquel pueden sufrir acumulación de cal y corrosión galvánica si se descuidaron los ánodos. La disponibilidad de piezas para estos modelos antiguos de Volvo puede ser difícil y costosa en comparación con los diésel marinos modernos de gran volumen. (1)
Modernización y mejoras
Muchos de los cascos supervivientes del Contest 58 se han sometido a profundos refits para adaptarlos a los estándares de crucero modernos. Las mejoras más significativas se centran en la restauración de la cubierta y la gestión de la energía. (1)
Cuando las cubiertas de teca originales llegan al final de su vida útil, muchos propietarios optan por retirar la madera por completo, reparar cualquier zona blanda en el núcleo de balsa y volver a pintar la cubierta con pintura antideslizante de alta calidad, o bien instalar cubiertas sintéticas de gama alta como Esthec o Flexiteek. Estas opciones sintéticas eliminan los miles de orificios de los tornillos de la teca tradicional colocada a mano, al tiempo que preservan la estética clásica y las propiedades de amortiguación térmica de la madera.
Los sistemas eléctricos son otro objetivo habitual de modernización. Con frecuencia se integran bancos de baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) de alta capacidad para sustituir los pesados bancos de servicio originales de ácido de plomo. Combinados con alternadores de alto rendimiento, reguladores inteligentes y paneles solares modernos, estas mejoras permiten a los propietarios hacer funcionar consumidores pesados como el aire acondicionado y las potabilizadoras directamente desde el inversor, reduciendo drásticamente el tiempo de funcionamiento del generador diésel de a bordo.
El veredicto
El Contest 58 es un crucero de altura de élite y muy raro que representa un hito en la construcción tradicional de veleros holandeses. Para los navegantes que buscan una plataforma segura, estable y lujosa para viajes transoceánicos, su excepcional construcción y su cómodo paso por el mar lo convierten en una alternativa atractiva frente a diseños de producción más comunes. Sin embargo, los compradores deben estar preparados para las realidades financieras de mantener un velero complejo y antiguo de esta escala. (1)
Pros
- Construcción estructural legendaria del astillero Conyplex, construida para soportar condiciones extremas en alta mar.
- Excepcional comodidad de navegación y gran estabilidad con mar de fondo, reduciendo la fatiga de la tripulación.
- Diseño de obra viva bien pensado que cuenta con una quilla alada de calado moderado y un timón sobre skeg.
- Magnífica distribución interior de Pieter Beeldsnijder de alta calidad con un excelente volumen para vivir a bordo. (1)
Cons
- Extremadamente raro en el mercado de ocasión, lo que dificulta encontrar un velero con un historial documentado.
- Alto riesgo de costoso reemplazo de la cubierta de teca y posibles problemas de humedad en el núcleo de balsa.
- Los envejecidos motores Volvo Penta TAMD pueden ser caros de mantener y difíciles de reemplazar por piezas de repuesto.
- El desplazamiento significativo puede hacer que el barco se sienta perezoso con vientos muy ligeros si no se dispone de velas de portantes especializadas. (1)
