Resumen del diseño e intenciones
Robert Perry diseñó el Aloha 26 para cerrar la brecha entre un vivo regatista de club y un crucero de bolsillo cómodo y seguro. Perry optó por una obra viva moderna con fondo plano, una entrada moderadamente fina en la proa y una manga que se mantenía bien hasta popa. Esto contrastaba fuertemente con los diseños más tradicionales, de formas redondeadas y mayor desplazamiento trazados por Ted Brewer para otros barcos de la gama Aloha, como el Aloha 28 y el 8.5. El lema del diseño de Perry era maximizar el volumen interior sin convertir el casco en una caja perezosa. (5)
El interior del Aloha 26 refleja los altos estándares de artesanía de Ti Ouyang. A diferencia de muchos barcos de producción en serie de finales de la década de 1970 que dependían en gran medida de contramoldes de fibra de vidrio desnudos, la cabina del Aloha 26 está ricamente acabada con cálida ebanistería de caoba o teca. El techo está acabado con un contramolde de fibra de vidrio limpio y moldeado que es fácil de mantener, mientras que las puertas de los armarios con persianas proporcionan una excelente ventilación para el equipo estibado. La distribución cuenta con una cocina sorprendentemente funcional, un compartimento de aseo completamente cerrado, un cómodo camarote de proa en V y un sofá-litera en el lado de babor que incorpora un ingenioso mecanismo deslizante para convertirse en una litera doble de largura completa. Los primeros cascos presentaban una mesa de comedor tradicional montada al suelo de la cabina, mientras que los modelos posteriores pasaron a utilizar una mesa plegable montada en el mamparo que liberaba un valioso espacio en el plan. (4, 7, 8)
Variaciones y configuraciones
Aunque la forma fundamental del casco, el diseño del timón y las dimensiones principales se mantuvieron idénticas en toda la producción, el modelo experimentó algunas evoluciones de diseño clave y cambios de marketing. Los primeros modelos de producción (1979–1981) presentaban un aparejo sloop fraccionado con una medida de pie de la vela mayor de 10,25 pies. Para solucionar las quejas de los propietarios sobre el rendimiento con poco viento, el astillero modificó el aparejo en los cascos posteriores a 1981, prolongando la botavara para alojar una vela mayor más grande con una medida de pie de 11,25 pies. (3, 5, 9)
El velero cuenta con una quilla de aleta fija y un timón de pala montado internamente, lo que proporciona un calado moderado de 4,33 pies. El lastre está completamente encapsulado dentro de la quilla de fibra de vidrio, lo que significa que no hay pernos de quilla que puedan corroerse, aflojarse o tener filtraciones, una gran ventaja para navegar con tranquilidad por costas rocosas o aguas poco profundas. (3, 10)
Las configuraciones de los motores variaban significativamente. Los cascos se ofrecieron originalmente con un motor diésel opcional BMW monocilíndrico de 7 caballos de fuerza. Muchos propietarios encontraron que esta motorización era insuficiente y difícil de mantener, lo que llevó al astillero a cambiar a un diésel Westerbeke o Volvo Penta más robusto de 10 caballos en los cascos posteriores. Un subconjunto notable de la flota se entregó sin motores intraborda, construido en su lugar con un soporte de espejo de popa reforzado para un motor fueraborda y comercializado como el Aloha 27 OB. (3)
Rendimiento en navegación y maniobra
La dinámica de navegación del Aloha 26 está definida por su desplazamiento ligero a moderado de 4.600 libras y su casco bien proporcionado. Con una relación desplazamiento/eslora de 180,29, el casco se sitúa cómodamente en la categoría de "crucero/regata ligero". Acelera rápidamente con vientos flojos y mantiene el rumbo sorprendentemente bien, gracias a las líneas de casco equilibradas de Perry. El foque relativamente pequeño del aparejo fraccionado hace que el velero sea muy fácil de virar y de gobernar con tripulación reducida, aunque requiere un spinnaker o gennaker para mantener la velocidad al navegar a un largo.
La relación superficie vélica-desplazamiento del velero, de 18,91, indica un plano de vela vivo que propulsa fácilmente el casco con brisas ligeras. Sin embargo, esta agilidad conlleva una contrapartida con mal tiempo. Un coeficiente de confort de 15,12 significa que el barco tiene un movimiento rápido y activo en aguas picadas; sentirá las olas de manera más aguda que los cruceros más pesados de quilla corrida de la misma eslora.
Con un coeficiente de vuelco de 2,27, el Aloha 26 se categoriza claramente como un crucero costero y de lagos más que como un barco para travesías de altura. Es un velero rígido y estable que rara vez entierra sus regalas cuando se navega de forma conservadora, pero requiere tomar rizos pronto una vez que el viento supera los 15 nudos. El timón es muy sensible debido al timón de pala, lo que hace que el barco sea increíblemente ágil y fácil de maniobrar en puertos deportivos estrechos. (11)
Problemas conocidos y diagnóstico
El problema más crítico que afecta a los cascos más antiguos de Aloha 26 es la entrada de agua en la quilla encapsulada. Debido a que el casco se moldeó en dos mitades y luego se unió a lo largo de la línea de crujía, el agua puede filtrarse en el espacio vacío relleno de espuma que rodea el lastre. Esta humedad puede originarse por el goteo de agua de sentina desde el interior o por pequeñas fisuras en la línea de crujía a lo largo de la parte inferior de la quilla. En climas fríos, este agua atrapada se expande al congelarse, agrietando los laminados de fibra de vidrio y riesgo de delaminación estructural. El diagnóstico requiere varar el barco, perforar orificios de drenaje en el punto más bajo de la quilla para vaciar los vacíos, permitir que se seque por completo y luego inyectar resina epoxi para llenar el vacío antes de sellar la obra viva con fibra de vidrio. (12, 10)
Una segunda área de preocupación es el puntal de compresión del mástil. El mástil está apoyado en cubierta y soportado internamente por un puntal de compresión que descansa sobre el plan de fibra de vidrio del salón. Si el agua se filtra a través de los pasacables en la base del mástil, puede acumularse a la base del puntal de compresión. Con el tiempo, esto pudre el soporte de madera estructural debajo del puntal, haciendo que la cubierta ceda, reduciendo la tensión de la jarcia y provocando que las puertas interiores se atasquen. Inspeccionar la base del puntal de compresión en busca de madera blanda o fibra de vidrio agrietada es una comprobación obligatoria antes de la compra. (13)
Además, la cubierta con núcleo de balsa es vulnerable a la podredumbre localizada alrededor de los herrajes de cubierta sometidos a grandes cargas. Las guías del foque, los organizadores de cubierta y los cadenotes son famosos por sus filtraciones si no se han vuelto a sellar. Por último, las grandes ventanas acrílicas fijas de la cabina tienden a agrietarse y presentar filtraciones tras décadas de exposición a los rayos UV. Si estas filtraciones no se solucionan, pueden pudrir las placas de refuerzo y dañar la hermosa ebanistería interior. (14)
Modernización y mejoras
Debido a la antigüedad de la flota, muchos propietarios están actualizando activamente el Aloha 26 para adaptarlo a los estándares modernos. Para los barcos que aún están equipados con el motor diésel BMW original de 7 caballos de potencia y poco rendimiento, una reforma común consiste en realizar una remotorización. Debido al ligero desplazamiento del velero y a su diseño para navegación costera, es un candidato excelente para conversiones a propulsión eléctrica. Sustituir el viejo diésel por un sistema de propulsión eléctrica elimina peso, simplifica el mantenimiento y elimina el olor a diésel del camarote. (3, 5)
La maniobra de las velas es otro objetivo principal para la modernización. Muchos propietarios instalan organizadores de cubierta, mordazas de cabo y winches en el techo de la cabina para llevar las drizas y los cabos de rizar a popa, a la bañera, lo que hace que la navegación en solitario sea mucho más segura y manejable. Actualizar los winches primarios originales con modelos modernos autocazantes también es una mejora muy recomendada que reduce significativamente la fatiga de la tripulación. (11)
Para solucionar el problema común de las filtraciones en las ventanas de los camarotes, los propietarios están reemplazando los viejos y agrietados portillos acrílicos por nuevos paneles de acrílico fundido recortados a medida, utilizando adhesivos marinos modernos y selladores flexibles para garantizar un sello estanco y duradero. (14)
El veredicto
El Aloha 26 es un crucero de bolsillo muy exitoso y bellamente construido que rinde muy por encima de lo esperado en cuanto a espacio interior y calidad de construcción. Diseñado por Robert Perry y construido por los meticulosos artesanos de Ouyang Boat Works, sigue siendo una de las opciones más atractivas y fiables en el mercado de ocasión para navegantes costeros, de lago y compradores con presupuesto limitado. Aunque los compradores deben estar vigilantes respecto a la posible humedad en la quilla y problemas en el núcleo de la cubierta, un Aloha 26 bien mantenido o correctamente reformado ofrecerá décadas de navegación segura, agradable y sensible al timón. (2, 4, 5, 6, 10)
Pros
- Volumen interior excepcional con ebanistería de teca o caoba de alta calidad y una sensación cálida en la cabina.
- El lastre encapsulado significa que no hay pernos de quilla que mantener, corroer ni con filtraciones.
- Maniobra ágil y muy sensible a vela y a motor, lo que simplifica las maniobras en el puerto.
- Los modelos posteriores a 1981 cuentan con un plano de velas mejorado con un excelente rendimiento con poco viento.
- Construcción de alta resistencia con una robusta unión casco-cubierta. (3, 5, 9, 10)
Cons
- Los vacíos de la quilla encapsulada son propensos a retener agua y a sufrir grietas por congelación y descongelación en climas del norte.
- El motor diésel original BMW de 7 caballos está infrapotenciado y es difícil encontrar piezas de repuesto.
- El movimiento activo y vivo con mar de fondo puede resultar blando y fatigador con marejadilla fuerte.
- Las filtraciones en el cableado del mástil apoyado en cubierta pueden provocar podredumbre en la base del puntal de compresión interior.
- Las ventanas acrílicas fijas de la cabina son propensas a tener filtraciones si no se han vuelto a sellar o se han reemplazado. (11, 13, 14, 3, 10)
