Design Brief & Intent
Cougar Mark III byl koncipován v době, kdy byl sklolaminát jako materiál ještě v plenkách a vícetrupá plavidla teprve formovala svůj konstrukční jazyk. Bratři Proutové si dali za cíl vytvořit loď, která by nabízela vzrušující rychlost jejich dřívějších závodních katamaránů, ale s výrazně vyšší úrovní pohodlí a užitné hodnoty. Zatímco konkurenční konstrukce té doby, jako například Tiger Cat navržený Carterem nebo Shark od MacAlpine-Downieho, se přikláněly buď k čistě závodnímu výkonu, nebo k těžším turistickým vlastnostem, Cougar našel vzácnou, vysoce funkční střední cestu.
Definujícím znakem modelu Cougar Mark III je jeho hybridní konstrukce. Trupy – neboli plováky – jsou vyrobeny z lisovaného sklolaminátu, což bylo na počátku 60. let velmi pokrokové a učinilo z loděnice Prout globálního průkopníka v oblasti GRP konstrukcí. Spojovací paluba (bridge deck), kokpit a strukturální příčné nosníky jsou však postaveny z námořní překližky, smrku a mahagonu. Tato konstrukční volba přinesla celistvou, souvislou plochu paluby o rozměrech téměř sedm krát sedm stop. Na rozdíl od moderních plážových katamaránů, které využívají pružné trampolíny, poskytuje pevná dřevěná paluba modelu Cougar suchou a stabilní platformu schopnou pohodlně pojmout až šest cestujících během neformálních denních plaveb. Toto hybridní uspořádání v kombinaci s vestavěnými vodotěsnými úložnými luknami v obou trupech poskytlo modelu Cougar užitnou hodnotu, které se čistě závodní jednotrupy a rané plážové katamarány jednoduše nemohly rovnat.
Sailing Performance & Handling
Pod plachtami je Cougar Mark III důkazem síly vysokého poměru plochy plachet k výtlaku. Při standardní hmotnosti prázdné lodi 620 liber a celkové ploše plachet 225 čtverečních stop se loď pyšní ohromujícím poměrem plochy plachet k výtlaku (SA/D) o hodnotě 49,51. V praxi se tento vysoký poměr promítá do explozivního zrychlení a schopnosti generovat vlastní zdánlivý vítr ve slabém vánku. V pouhých pěti až osmi uzlech větru dokáže Cougar snadno vyrovnat nebo překročit rychlost větru a klouzat po vodě s minimálním odporem.
Koeficient převrácení lodi o hodnotě 3,75 odráží absenci zátěže a její závislost na tvarové stabilitě. Zatímco u jednotrupé plachetnice by koeficient této velikosti znamenal vážnou nestabilitu, u tohoto 19stopého katamaránu podtrhuje lehkou, vysoce dynamickou povahu plošiny. Stabilita je generována výhradně šířkou 7 stop a 11 palců a aktivním vyvažováním posádky, která musí používat popruhy na vyvažování nebo trapéz, aby udržela trupy v silnějším větru bez náklonu.
Oplachtění tvoří vysoce účinný 7/8 zlomkový sloop s rotujícím hliníkovým stěžněm usazeným na otočném kloubu. Rotující stěžeň se natáčí podle proudění vzduchu, čímž výrazně snižuje turbulence podél předního líku hlavní plachty s plnými spírami. Proti větru Cougar na klasický vícetrupý člun stoupá pozoruhodně dobře, a to díky otočným, odnímatelným hliníkovým ploutvím. Při spuštění mají ponor 2,5 stopy a poskytují potřebný boční odpor proti snosu. Po větru lze ploutve zcela vytáhnout, čímž se ponor sníží na pouhých 5 palců. Díky tomu se s modelem Cougar mimořádně snadno najíždí na pláž, spouští se na vodu i převáží na přívěsu, což jachtařům umožňuje prozkoumávat mělké zátoky a pobřeží, která jsou pro kýlové lodě nedostupná.
Variations & Amateur Sister Ships
Zatímco loděnice G. Prout & Sons vyráběla laminátové trupy Cougar Mark III ve svém závodě ve Velké Británii, design si získal obrovskou oblibu v Severní Americe. Licenční stavitelé, jako Rebcats a Technical Enterprises Limited, uváděli lodě na trh a kompletovali je v Kanadě a ve Spojených státech, čímž uspokojovali poptávku vzkvétající třídové asociace, která prosperovala po celá 60. a 70. léta.
Aby vyšli vstříc amatérským stavitelům, kteří se chtěli zapojit do vícetrupého šílenství, ale neměli přístup k drahým laminátovým formám, navrhli bratři Proutové sesterskou loď s názvem Jaguar. Jaguar byl v podstatě verzí modelu Cougar Mark III s ostře lomeným bokem (hard chine), která sdílela téměř totožné rozměry a plochu plachet, ale využívala lomený tvar trupu, který bylo možné snadno postavit z plochých desek čtvrtpalcové námořní překližky na smrkových žebrech. Zatímco továrně stavěný Cougar Mark III se svými zaoblenými laminátovými trupy s oblým profilem (soft chine) nabízel lepší hydrodynamiku a menší odpor ve vlnách, překližkový Jaguar umožnil tomuto designu rozšířit se mezi amatérské stavitele po celém světě.
Known Issues & Restoration Triage
Pořízení klasického modelu Cougar Mark III dnes vyžaduje zkušené oko restaurátora, protože tyto lodě jsou již desítky let staré a vyznačují se zranitelným konstrukčním spojením dřeva a sklolaminátu. Hlavním problémem pro každého potenciálního kupce je hniloba v dřevokompozitové spojovací palubě a nosné konstrukci. Smrkové příčné nosníky, které spojují laminátové trupy dohromady, jsou při plavbě na vlnách vystaveny obrovskému torznímu zatížení. Pokud voda pronikne pod laminátový potah nebo otvory pro upevňovací prvky kování, mohou tyto nosníky shnít zevnitř ven, což vážně ohrozí strukturální integritu lodi a povede k nesouososti trupů.
Podlaha kokpitu z mahagonové překližky a spojovací paluba jsou podobně náchylné k delaminaci. Jakékoli měkké místo pod nohama, zejména kolem úchytů vantů, paty stěžně nebo otvorů pro lukny, značí zatékání vody. Samotná pata stěžně je kritickým bodem kontroly; vzhledem k tomu, že silné kompresní zatížení rotující takeláže spočívá přímo na dřevěné spojovací palubě, jakákoli skrytá hniloba ve smrkových podpěrných strukturách může způsobit prohnutí paty nebo její úplné zborcení.
Důkladnou kontrolu vyžadují také ploutvové skříně. Otočné hliníkové ploutve mohou opotřebovat své čepy nebo vydřít vnitřní laminátové stěny skříní, což vede k netěsnostem v konstrukci nebo k zaseknutí ploutví. A konečně, rané sklolaminátové laminace z této éry, i když jsou silné, mohou trpět pavučinovými trhlinami gelcoatu, zátěžovými prasklinami kolem úchytů vantů a drobnou osmózou, pokud byla loď ponechána ve vodě po delší dobu.
Modernization & Refit Trends
Pro oddané nadšence do klasických vícetrupých lodí představuje Cougar Mark III velmi vděčný projekt obnovy a zkušení majitelé vyvinuli standardizované postupy modernizace. Nejkritičtější modernizační krok zahrnuje odstranění starého laku nebo zvětralého gelcoatu z dřevěného kokpitu a paluby, výměnu všech měkkých smrkových žeber a zapouzdření celé dřevěné konstrukce do moderního epoxidu. Použití lehké skelné tkaniny nasycené epoxidovou pryskyřicí vytváří odolnou bariéru, která zabraňuje pronikání vlhkosti, a zároveň zachovává krásnou estetiku lakovaných mahagonových prvků.
Běžná je také modernizace lanoví. Mnoho majitelů se rozhoduje nahradit původní nerezové drátěné vanty moderním pevným lanovím z materiálu Dyneema. Tato úprava snižuje hmotnost na stěžni, což je velmi přínosné pro minimalizaci úhlu náklonu a snížení podélného houpání (pitching) ve vlnách. Vylepšení uspořádání paluby pomocí moderních, vysoce zatížitelných otěžových vozíků hlavní plachty s kuličkovými ložisky, záseků a samosvorných kladek výrazně snižuje fyzickou námahu potřebnou k trimování plachtoví o ploše 225 čtverečních fotek. Nakonec výměna původních těžkých dřevěných krytů luken za moderní vodotěsné kompozitní lukny zajistí, že suché úložné prostory v plovácích zůstanou skutečně suché.
The Verdict
Cougar Mark III je mistrovsky navržená klasika, která představuje zlatý věk raného vývoje vícetrupých lodí. Pro jachtaře, který oceňuje historický rodokmen, eleganci klasických lakovaných mahagonových detailů a čisté vzrušení z rychlosti ve slabém větru, je tento 19stopý katamarán vzácným a vděčným úlovkem. Ačkoli vyžaduje více strukturální ostražitosti a údržby než moderní rotačně tvarovaný plážový katamarán, odmění svou posádku suchým, prostorným kokpitem, vynikajícími plavebními vlastnostmi na svou velikost a zážitkem z plavby, který je rychlý a zároveň pohodlný.
Plusy
- Výjimečný výkon a zrychlení ve slabém větru díky působivému poměru plochy plachet k výtlaku.
- Extrémně mělký ponor se zvednutými ploutvemi, což umožňuje snadné najíždění na pláž, převoz na přívěsu a plavbu v mělkých vodách.
- Prostorná, pevná mahagonová paluba kokpitu, která na rozdíl od moderních síťových trampolín pohodlně pojme rodinnou denní plavbu.
- Velkorysé možnosti suchého úložného prostoru pod vodotěsnými luknami v obou laminátových trupech.
- Účinné, rotující 7/8 zlomkové oplachtění, které optimalizuje aerodynamickou účinnost a snižuje tření při práci s plachtami.
Mínusy
- Vysoké nároky na údržbu kvůli klasické hybridní konstrukci sklolaminátových trupů spojených smrkovými a mahagonovými dřevěnými prvky.
- Vysoká náchylnost ke strukturální hnilobě v příčných nosnících, spojovací palubě a patě stěžně, pokud se nezamezí zatékání vody.
- Extrémní plocha plachet vyžaduje v silném větru aktivní práci s otěžemi hlavní plachty a vyvažování hmotností posádky, aby se zabránilo převrácení.
- Vzhledem k nedostatku dochovaných dílů a specializovaného třídového kování je při refitech nutná zakázková výroba nebo kreativní shánění zdrojů.
