Yachting dergisinin Mart 1932 sayısında yayınlanmasından kısa bir süre sonra, bu tasarım ülke çapında büyük bir ilgi gördü. Kısa bir süre "Junior Star" olarak adlandırılsa da Star Class organizasyonunun itirazı üzerine adı Comet olarak değiştirildi ve yelkenine ikonik kuyruklu yıldız amblemi eklendi. Sınıf hızla örgütlendi, büyük kardeşinin katı tek tasarım (one-design) kurallarını benimseyerek Mid-Atlantic, Midwest ve nihayetinde Bermuda'da varlık gösterdi. Tarihi boyunca Comet, iki kişilik yarışçılığa safkan bir yaklaşımı temsil etmiştir: Spinnaker veya trapez karmaşası, maliyeti ve fiziksel zorlukları olmadan taktiksel yarışlar sunan, teknik ve son derece ayarlanabilir bir planing teknesi (dinghy).
Tasarım Amacı ve Konsepti
Comet; son derece rekabetçi, uygun fiyatlı ve römorkla kolayca taşınabilen iki kişilik bir yarış makinesi olarak tasarlandı. Tarihsel olarak ağır gezi tekneleri ile modern yüksek performanslı skiff'ler arasında bir köprü görevi görerek, su üzerinde teknik bir satranç maçı arayan ekipler için kendine has bir yer edindi. Sparkman & Stephens tarafından tasarlanan daha ağır, 19 fitlik Lightning gibi sonraki dönemlerin rakiplerinin aksine Comet, sadece 260 pound (yaklaşık 118 kg) çıplak gövde deplasmanı ile son derece hafiftir.
İç mekan ve havuzluk tamamen işlevseldir. Hiçbir konfor unsuru barındırmaz; yerleşim düzeni tamamen yelken trimi, ağırlık dağılımı ve arma kontrollerine ayrılmıştır. Geleneksel ahşap Comet'ler, meşe postalar üzerine sedir kaplama kullanılarak inşa edilmiş ve tuval kaplı kontrplak güvertelerle donatılmıştır. 20. yüzyılın sonlarında fiberglasa geçiş, katı gövde formunu korurken batmazlık tanklarını ve çift tabanlı yerleşim düzenlerini beraberinde getirmiştir. Özellikle Whitecap Composites tarafından üretilen modern modeller, sınıfın minimum ağırlık sınırını karşılarken yapısal ömrü ve ekip ergonomisini büyük ölçüde artıran sert, dayanıklı bir gövde üretmek için gelişmiş vakum torbalı reçine infüzyon yöntemi ve köpük ara malzemeler kullanmaktadır.
Varyasyonlar ve Konfigürasyonlar
Tek tasarım eşitliğini korumak amacıyla gövde hatları ve temel boyutlar Sınıf Birliği tarafından sıkı bir şekilde kilitlenmiş olsa da tekne üretim bakımından iki ana döneme ayrılır: klasik ahşap ve modern fiberglas.
- Ahşap Comet'ler: Skaneateles Boat & Canoe Co., Siddons & Sindle ve Lippincott Boat Works gibi tarihi tersaneler tarafından inşa edilen bu klasik modeller, sedir veya maun kaplamaya sahiptir. Özenli bir sahibinin elinde, iyi bakılmış bir ahşap Comet, modern üretimlere karşı son derece rekabetçi kalmaya devam eder; bu da orijinal tasarım kurallarının doğruluğunun bir kanıtıdır.
- Fiberglas Comet'ler: Customflex ve diğer yüzyıl ortası üreticiler tarafından inşa edilen ilk fiberglas versiyonlar, az bakım gerektiren bir kullanım sunmuştur. Fiberglas döneminin zirvesini, güverte kalıbını çift tabanlı ve entegre yan tanklara sahip, alabora durumunda teknenin suyla dolmasını engelleyen kendinden tahliyeli bir havuzlukla güncelleyen Whitecap Composites gibi modern üreticiler temsil etmektedir.
- Arma Yelpazesi: Her makara ve koç boynuzunu dikte eden birçok tek tasarım sınıfının aksine, Comet sınıfı armada geniş bir serbestlik derecesi tanır. Tekne donanımları, basit ve klasik üç çarmıhlı düzenlerden; direk bükme kontrolleri, ayarlanabilir baş ıstralyalar, iskota arabası üzerindeki çarmıh rayları ve modern bumba baskı (vang) sistemleri içeren son derece karmaşık "hızlı gitmeye yönelik" sistemlere kadar çeşitlilik gösterir.
- Sınıf Ayrımına İlişkin Not: Alıcıların, burada incelenen 16 fitlik sloop tasarımlı Amerikan Comet One Design ile Andy Simmons tarafından 1981 yılında tasarlanan İngiliz Comet dinghy'sini birbirine karıştırmaması çok önemlidir. İngiliz varyantı, klasik 16 fitlik Amerikan modeliyle hiçbir ilişkisi olmayan, 11 fitlik, tek kişilik ve çarmıhsız armaya sahip bir teknedir.
Yelken Performansı ve Kullanım
Su üzerinde Comet, olağanüstü güç-ağırlık oranıyla tanımlanır. 260 poundluk hafif gövde deplasmanı ve 140 fit karelik cömert yelken alanı ile tekne, 54,99 gibi olağanüstü bir yelken alanı/deplasman (SA/D) oranına sahiptir. Bu yüksek performans metriği, teknenin geleneksel bir gezi teknesinden ziyade, yüksek tansiyonlu bir yarış teknesi gibi davrandığı anlamına gelir.
Tasarımının fiziksel yansımaları dümende hemen kendini hissettirir. Düz, kavisli tabanlı bir gövdeye, sert çenelere (hard chine) ve geniş bir kıç formuna sahip olan Comet, mükemmel bir planing teknesidir. 10 ila 12 knot gibi düşük rüzgarlarda bile kolayca planing seyrine geçer. Rüzgar altında hızlı ve canlıdır. Rüzgar üstünde ise sert çeneler belirgin bir "kanal" (groove) sağlar; tekne düz yelken seyri yaptığında gövde inanılmaz derecede hızlıdır ve orsa yeteneği mükemmeldir, ancak tekneyi çenesinin ötesine yatırmak direnci hızla artırır ve dümene binen yükü yoğunlaştırır.
3,45'lik alabora direnci (CSF) ve 2,71'lik konfor oranı, her dinghy yelkencisinin bildiği bir gerçeği doğrular: Bu, stabilite için tamamen ekip ağırlığına ve aktif trapez dışı asılmaya (hiking) dayanan, son derece yumuşak (tender) ve atletik bir teknedir. Arma, direk eğimini ve baş ıstralya gerginliğini kontrol etmek için hareketli kıç ıstralyalara sahip üç çarmıhlı bir düzene dayanır. Tramola sırasında hareketli kıç ıstralyaların koordine edilmesi, dümenci ile ekip arasında kusursuz bir iş birliği gerektirir; bu da tekneyi, senkronizasyon ve hassas tekne idaresi becerilerini geliştirmek için mükemmel bir araç haline getirir.
Pazara Genel Bakış ve Ekonomi
Comet, ikinci el pazarında benzersiz bir konuma sahiptir; rekreasyonel gezi amaçlı kullanımlar için bütçe dostu bir giriş seviyesi seçeneği sunarken, yarışa hazır modern yapım örnekleri için yüksek fiyatlar talep edebilir. Yaklaşık bir asır boyunca 4.100'den fazla gövde inşa edildiği için, eski fiberglas ve ahşap restorasyon projeleri genellikle sembolik ücretlere bulunabilir. Bu proje tekneleri, amatör ahşap işçileri ve restorasyon meraklıları için son derece caziptir.
Buna karşılık, epoksi infüzyon teknikleri kullanılarak inşa edilmiş modern ve sert fiberglas gövdeler yüksek fiyatlar görmektedir. Mid-Atlantic, Ohio ve Bermuda'daki aktif yarış filolarında bu tekneler oldukça rağbet görmektedir. Sınıf kuralları, eski ve iyi bakılmış ahşap gövdelerin yepyeni teknelerle eşit şartlarda rekabet edebilmesine izin verecek şekilde yazıldığından, restore edilmiş bir ahşap veya iyi korunmuş bir fiberglas Comet'in değer kaybı minimum düzeydedir; bu da onu girmek için ekonomik açıdan istikrarlı bir sınıf haline getirir.
Bilinen Sorunlar ve Değerlendirme
Eski bir Comet satın alacaklar için birincil yapısal endişeler, büyük ölçüde yapım malzemesine bağlıdır.
- Ahşap Gövdelerde Çürüme: Klasik ahşap modellerde en yaygın arıza noktası, güverte yapısındaki tatlı su çürümesidir. Bu teknelerin birçoğunda kontrplak alt güverte üzerine tuval kaplama kullanılmıştır. Tuval delinirse veya çarmıh ayakları ile direk geçişindeki sızdırmazlık elemanları bozulursa, su içeride hapsolur; bu da güverte destek kemerlerini, ağız kuşaklarını ve üst kaplamaları hızla çürütür. Alıcılar, güverte-gövde bağlantılarını ve hareketli salma kasasının etrafındaki alanları yumuşak ahşap belirtilerine karşı dikkatle incelemelidir.
- Arma Gerginliği ve Direk Titremesi (Pumping): Yarış Comet'lerinde kullanılan son derece ayarlanabilir, hafif kesitli alüminyum direkler, hareketli kıç ıstralyalar ve bumba baskı sistemlerinden kaynaklanan devasa yüklere maruz kalır. Yeterli kıç ıstralya gerginliği olmadan sert rüzgarda yelken açılırsa veya direk geçişi yakayı düzgün şekilde desteklemezse, direk şiddetle titreyebilir (pumping) ve bu da katastrofik bir arma hasarı riski yaratır. Mandar çıkışları ve çarmıh bağlantıları etrafındaki stres çatlakları için direği yakından inceleyin.
- İlk Dönem Fiberglaslarda Yumuşama: 1960'lar ve 1970'lerin ilk nesil fiberglas Comet'leri modern ara katman malzemelerinden yararlanamamıştı. Onlarca yıl süren sert hiking ve esneme sonucunda, bu teknelerin havuzluk tabanları ve baş güverteleri yumuşayabilir ve delamine olabilir. Yumuşak bir havuzluk tabanını onarmak genellikle hasarlı laminatı kesip çıkarmayı, çürümüş ahşap veya mukavva dolguyu marin sınıfı köpükle değiştirmeyi ve tabanı yeniden fiberglas ile kaplamayı gerektirir.
Modernizasyon ve Yükseltmeler
Klasik bir Comet'i modernize etmek, onu modası geçmiş bir gezi teknesinden modern ve rekabetçi bir yarışçıya dönüştürebilir.
- Arma Dönüşümleri: Eski Comet'ler için en yaygın yükseltme, orijinal tel-halat karışımı mandarların ve ağır bronz donanımların yüksek teknolojili sentetikler ve modern bilyalı makaralarla değiştirilmesidir. Ağır çelik tel hareketli kıç ıstralyaların hafif Dyneema ile değiştirilmesi, yukarıdaki ağırlığı azaltır, güvenliği artırır ve ekip için ayarlamaları çok daha kolay hale getirir.
- Modern Yelken Teknolojisi: Sınıf birliği, klasik Dacron'a alternatif olarak tam serenli üst batten'lara ve alt yakası serbest (loose-footed) tasarımlara sahip modern Mylar ana yelkenlere izin verecek şekilde yelken kurallarını modernize etmiştir. Modern, radyal kesim bir Mylar ana yelkene geçmek, çok daha kararlı bir aerodinamik form sağlayarak ekiplerin sert rüzgarda armanın gücünü daha etkili bir şekilde düşürmesine (depower) olanak tanır.
- Havuzluk Ergonomisi: Birçok eski tekne, ana iskota sisteminin yükseltilmesinden büyük fayda sağlar. Ana iskotayı kıç aynalıktan havuzluk merkezli, bilyalı ve fırdöndülü bir kilit mekanizmasına taşımak, dümencinin duruşunu ve tramola ile kavança sırasındaki tepki sürelerini iyileştirir. Rüzgar üstü tarafına çapraz olarak alınabilen (cross-sheet) ayarlanabilir flok iskota kılavuzlarının entegre edilmesi, ekibin flok trimini hassas bir şekilde kontrol ederken ağırlıklarını tamamen dışarıda (hiking konumunda) tutmasını sağlar.
Karar
Comet One Design, Amerikan küçük tekne yelkenciliğinin eskimeyen bir klasiği olmaya devam ediyor. Kendi sıkletinin çok üzerinde performans gösteren, son derece tatminkar, teknik olarak zorlayıcı ve hızlı bir iki kişilik dinghy'dir. Aktif bir fiziksel katılım ve dümende yetenekli bir dokunuş gerektirse de klasik tasarımlar arasında en erişilebilir ve uygun fiyatlı planing performanslarından birini sunar.
Avantajları
- Orta şiddetteki rüzgarlarda bile yüksek hızlara ulaşabilen olağanüstü planing performansı
- Eski ahşap ve modern fiberglas gövdeleri eşit derecede rekabetçi tutan geniş ve köklü sınıf birliği
- Teknik ve taktiksel iki kişilik yarışçılığa uygun fiyatlı giriş imkanı
- 260 poundluk hafif deplasmanı sayesinde kolayca römorka yüklenebilme ve rampadan suya indirilebilme
- Spinnaker veya trapezin getirdiği fiziksel zorlukları ve masrafları gerektirmemesi
Dezavantajları
- Kontrol altında tutmak için sürekli hiking ve aktif ekip ağırlığı yönetimi gerektiren, son derece yumuşak (tender) gövde tasarımı
- Hareketli kıç ıstralyaların önemli ölçüde arma karmaşası yaratması, deneyimsiz ekipler için tramolaları zorlaştırması
- Klasik ahşap modellerin yüksek bakım gerektiren depolama koşullarına ihtiyaç duyması ve güverte çürümesine yatkın olması
- Eski modellerde modern kendinden tahliyeli havuzlukların bulunmamasının, alabora sonrası suyu tahliye etmeyi kova olmadan zorlaştırması
