Ontwerpfilosofie en doelstelling
De Blue Chip 30 werd ontworpen als een zware kajuitzeiler, gebouwd om de uitdagende, korte steile golfslag van Buzzards Bay en de Atlantische kust te trotseren. Het schip vormde een directe brug tussen het houten erfgoed van de Herreshoff-familie en de opkomende mogelijkheden van polyesterbouw. Herreshoff gaf de boot een klassieke, hellende voorsteven, een bescheiden boegspriet, een elegant verhoogd achterschip en een schuine spiegel. Het jacht was gebouwd voor de veeleisende kust- of oceaanzeiler die zocht naar een traditionele esthetiek, maar de nadelen van houtrot en intensief onderhoud wilde vermijden. (1, 2)
Het interieur weerspiegelt deze serieuze toeradres. De indeling vermijdt de volumineuze ontwerpen van latere decennia en kiest in plaats daarvan voor een knusse, veilige kajuit op zee. Benedendeks is de kajuit afgewerkt met traditionele houten details en robuust timmerwerk dat de decennia uitzonderlijk goed heeft doorstaan. De indeling heeft een klassieke tweepersoons V-kooi in de voorhut, gevolgd door een kombuis aan stuurboord net achter het schot. Deze configuratie plaatst de kombuis dicht bij het zwaartepunt en de rustigste beweging van de boot. Aan weerszijden van de salon bevinden zich bankkooien, die plaats bieden aan maximaal vier volwassenen in een knusse maar zeewaardige accommodatie. Hoewel de stahoogte compact is in vergelijking met moderne toerzeilers, is de kajuit rijkelijk voorzien van handgrepen en veilige opbergkisten om de uitrusting op zijn plaats te houden wanneer de boot helt. (1)
Zeileigenschappen en handling
Op het water vertalen de fysieke eigenschappen van het ontwerp van de Blue Chip 30 zich in een opmerkelijk stabiel en rustig vaargedrag. Met een verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 251,56 bevindt ze zich aan de zwaardere kant van het spectrum voor gematigde waterverplaatsing. Dit geeft haar de nodige traagheid om door een steile tegenzee te snijden zonder te klappen of vaart te verliezen. Dit koersvaste gedrag wordt verder versterkt door haar traditionele lange kiel en het aan de kiel gehangen roer. De boot voelt uitzonderlijk goed gebalanceerd aan op het roer en houdt met minimale inspanning koers — een eigenschap die door solozeilers zeer wordt gewaardeerd. (1)
Een belangrijke factor in haar stabiliteit is de buitengewone ballast-verplaatsingsverhouding van 46,43 %. Met bijna de helft van haar totale waterverplaatsing van 7.000 pond aan loden ballast (3.250 pond), is de Blue Chip 30 ongelooflijk stijf. Ze blijft veel langer rechtop varen dan moderne vinkielers en blijft comfortabel in toenemende wind op zee, waar andere boten van deze lengte al vroeg zouden moeten reven. Deze stijfheid vertaalt zich in een gunstige kapseiscoëfficiënt van 1,88, waarmee ze ruimschoots voldoet aan de veiligheidsnormen voor oceaanreizen. (1)
Bovendien zorgt een comfortverhouding van 23,03 voor een zachte en voorspelbare beweging in de golven, wat de snelle, schokkerige bewegingen vermindert die op lichtere rompen vaak tot vermoeidheid bij de bemanning leiden. Onder zeil is haar toptuigage voorzien van een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van 19,15. Dit is een verrassend gezonde waarde voor een langkieler uit dit tijdperk. Het geeft haar voldoende vermogen om soepel door het water te glijden bij lichte tot matige wind, hoewel ze pas echt in haar element is bij een stevige kustbries. Het enige merkbare nadeel in de handling ligt bij het manoeuvreren op de motor in nauwe ruimtes; door de lange kiel en het aangehangen roer is achteruit een box in varen een les in geduld en anticipatie.
Marktbeeld en economie
Op de tweedehandsmarkt neemt de Blue Chip 30 een zeer specifieke, klassieke niche in. Vanwege de lange productieperiode varieert de staat van de beschikbare boten enorm, afhankelijk van de onderhoudshistorie. De boot wisselt doorgaans voor bescheiden bedragen van eigenaar, wat het een uitzonderlijk betaalbare instap maakt voor zeilers die een oersterke, zeewaardige romp zoeken. (1)
Kopers moeten dergelijke schepen echter benaderen met een realistische kijk op de kosten van een refit. Hoewel de aanschafprijs van een klassieke polyester boot van deze leeftijd laag is, kunnen de kosten voor nieuwe zeilen, staand en lopend want, elektronica en een eventuele nieuwe motor de marktwaarde van de boot snel overstijgen. De Blue Chip 30 is daarom het meest geschikt voor een handige eigenaar of een toegewijde liefhebber die het schip ziet als een langetermijninvestering in maritiem erfgoed en de stamboom belangrijker vindt dan direct financieel rendement.
Bekende problemen en inspectiepunten
Zoals bij elk schip dat tijdens de begindagen van het polyestertijdperk is gebouwd, heeft de Blue Chip 30 een aantal bekende zwakke plekken die vragen om een grondige inspectie en gerichte aanpak. De meest voorkomende kwetsbaarheid ligt in de constructie van het dek. Hoewel de romp bestaat uit een massief, overbemeten polyester laminaat, zijn de dekken voorzien van een balsahouten kern. In de loop der decennia kan er water in de balsakern dringen via oude schroefgaten van dekbeslag, scepters, handgrepen en de mastvoet. Eigenaren doen er goed aan regelmatig vochtmetingen uit te voeren en het dek te controleren met een kunststof hamer om delaminatie op te sporen. De oplossing bestaat uit het verwijderen van de natte kern, het injecteren met epoxy of het vervangen van aangetaste delen door modern kunststof kernmateriaal.
Een ander belangrijk aandachtspunt is de originele motor. Veel vroege rompen werden geleverd met de Universal Atomic 4 benzinemotor. Deze direct gekoelde carburateurmotoren zijn inmiddels tientallen jaren oud en vereisen een zeer kritische blik, met name wat betreft de staat van de brandstofleidingen, het uitlaatspruitstuk en de koelkanalen. Als de originele benzinemotor nog aanwezig is, is een uitgebreide veiligheidskeuring verplicht; veel eigenaren kiezen er echter voor om deze volledig te vervangen. Daarnaast moeten de roestvaststalen puttingijzers, die aan de structurele schotten zijn bevestigd, worden gecontroleerd op spleetcorrosie, vooral op de plek waar ze door het dek gaan. Tot slot is de constructie van de lange kiel met het aangehangen roer weliswaar constructief zeer sterk, maar de bronzen roerbeslagen (vingerlingen en roerpen) kunnen na verloop van tijd speling gaan vertonen, waardoor de bussen moeten worden vervangen om een nauwkeurige besturing te behouden.
Modernisering en upgrades
Liefhebbers binnen de community van de Blue Chip 30 en Cape Cod 30 hebben diverse effectieve upgrades doorgevoerd om deze klassieke rompen aan te passen aan de eisen van de moderne toerzeiler. De belangrijkste hiervan is het vervangen van de originele Atomic 4 of oudere direct gekoelde dieselmotoren door een moderne, indirect gekoelde scheepsdiesel van bijvoorbeeld Yanmar of Beta Marine. Deze moderne motoren bieden een veel gunstiger brandstofverbruik, hogere betrouwbaarheid en meer dynamovermogen, hoewel het inbouwen in het smalle, toelopende achterschip een nauwkeurige uitlijning en soms op maat gemaakte motorfundaties vereist.
Als alternatief leent de Blue Chip 30 zich uitstekend voor een ombouw naar elektrische aandrijving. Dankzij de relatief lichte waterverplaatsing van 7.000 pond en de beperkte vermogensbehoefte passen moderne elektrische binnenboordmotoren, gecombineerd met een accubank van lithium-ijzerfosfaat (LiFePO4), moeiteloos in de originele motorruimte. Deze ombouw elimineert trillingen, lawaai en de veiligheidsrisico's van brandstofsystemen. Het gewicht dat wordt bespaard door het verwijderen van de zware verbrandingsmotor kan worden gecompenseerd door de accubank laag in de bilge te plaatsen, wat het toch al uitstekende oprichtend moment van de boot verder ten goede komt. Het upgraden van het boordnet met een modern schakelpaneel, vertand maritiem kabelwerk en zonnepanelen op de kajuit of de hekstoel is een andere veelvoorkomende modernisering, waarmee deze klassieke kajuitzeiler verandert in een zeer zelfvoorzienende kusttoerzeiler. (1)
Het oordeel
De Blue Chip 30 blijft een prachtig voorbeeld uit de gouden eeuw van de Amerikaanse jachtbouw. Voor de toerzeiler die zeewaardigheid, traditionele esthetiek en de rust van een zwaar geballasteerde lange kiel op waarde schat, is deze klassieker van Herreshoff-ontwerp moeilijk te overtreffen. Het is geen moderne wedstrijdmachine of een ruime boot voor feestjes in de haven, maar een eerlijke, oceaanwaardige compacte toerzeiler die is ontworpen om de bemanning veilig en comfortabel te houden, ongeacht wat de zee voorschotelt. (1)
Pluspunten
- Uitzonderlijke ballastverhouding van bijna 46 procent zorgt voor een uitstekende stijfheid en stabiliteit.
- Traditionele lange kiel biedt een uitstekende koersvastheid en een rustig gedrag in de golven.
- Extreem robuuste rompconstructie, gebouwd door een toonaangevende Amerikaanse werf.
- Tijdloze Herreshoff-esthetiek met prachtige, traditionele lijnen.
- Veilige zeewaardigheid met een laag risico op kapseizen. (1, 2)
Minpunten
- Dekken met een balsahouten kern zijn zeer gevoelig voor vochtinfiltratie en rot op de lange termijn.
- Manoeuvreren in de haven op de motor kan achteruit lastig en onvoorspelbaar zijn.
- De krappe motorruimte maakt hermotorisering tot een complexe en kostbare klus.
- Beperkte binnenruimte en stahoogte in vergelijking met moderne 30-voeters met een breder voorschip.
- Matige prestaties bij lichte wind vanwege het grote natte oppervlak van de lange kiel.
