Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Supercat 20 era ofrecer la máxima velocidad sin las aterradoras tendencias de clavar la proa comunes en los primeros multicascos. Para lograrlo, Bill Roberts integró una forma de casco elíptica patentada. Esta innovadora geometría proporciona secciones de proa de gran volumen que generan sustentación dinámica a medida que el barco acelera, eliminando prácticamente el clásico efecto de clavar la proa o "pitchpole" común en los diseños de proa estrecha de las décadas de 1970 y 1980. (1)
Otra característica definitoria del Supercat 20 es su extraordinaria manga de doce pies. Mientras que los diseños competidores de eslora similar se ajustaban al límite estándar de manga de ocho a ocho pies y medio para facilitar el remolque, el Supercat 20 se ensanchó intencionadamente a doce pies para aumentar enormemente su par de adrizamiento y su estabilidad estructural. Al no tener lastre pesado de plomo, el barco depende por completo de esta amplia manga y del peso de la tripulación en el trapecio para mantener erguida su enorme superficie vélica. La configuración de la cubierta es minimalista y puramente funcional, con un trampolín de alta resistencia tendido sobre vigas transversales de aluminio (o akas). No hay cabina ni ebanistería interior; se trata de un daysailer de plataforma abierta donde la tripulación está totalmente expuesta a los elementos, lo que enfatiza una conexión visceral con el viento y el agua. (2)
Variaciones y configuraciones
A lo largo de su historia de producción —que vio al barco construido por Formula Catamarans, comercializado brevemente por Boston Whaler y, finalmente, construido y respaldado por Aquarius Sail Inc.— el Supercat 20 se ofreció en dos configuraciones principales de aparejo:
- Aparejo estándar: Diseñado para el recreo general y la navegación diurna de alta velocidad, esta configuración presentaba una altura de mástil de poco más de treinta y tres pies. Portaba una superficie vélica generosa pero manejable de aproximadamente 292 pies cuadrados.
- Aparejo alto (Tall Rig): Optimizado para las regatas competitivas con vientos flojos a moderados, el Tall Rig presentaba un mástil imponente de treinta y ocho pies y seis pulgadas. Esta configuración portaba una agresiva superficie vélica de 344 pies cuadrados, lo que otorgaba al barco una inmensa relación potencia-peso. (1)
El perfil sumergido utiliza orzas de sable verticales de alto alargamiento. Esta configuración permite opciones de calado muy ajustables, que van desde un mínimo de seis pulgadas con las orzas completamente retraídas (lo que permite navegar el barco justo hasta una playa de arena) hasta tres pies y medio cuando están completamente bajadas para obtener la máxima sustentación y capacidad de ceñida. (1)
A lo largo de los años, el principal desafío de configuración ha sido el transporte por carretera debido a la manga de doce pies. Para solucionar esto, los propietarios utilizaron remolques telescópicos especializados que podían ampliarse desde una anchura legal de remolque de ocho pies hasta la anchura completa de doce pies para navegar, o remolques basculantes que transportaban el barco en ángulo. Algunos propietarios optaron por modificar permanentemente las vigas transversales de aluminio para reducir la manga a nueve pies, sacrificando parte del par de adrizamiento a cambio de un remolque sencillo y una botadura directa desde la rampa.
Rendimiento en navegación y maniobra
La física de navegación del Supercat 20 está definida por su asombrosa relación potencia-peso. Con un desplazamiento ultraligero de solo 450 libras, el barco posee una astronómica relación superficie vélica-desplazamiento de 74,92. Esto se traduce en una aceleración instantánea; el velero responde al más mínimo soplo de viento y puede alcanzar fácilmente velocidades de dos dígitos, navegando habitualmente entre quince y veinte nudos en condiciones favorables.
Su relación desplazamiento/eslora de 29,29 subraya la forma de su casco, elegante y fácil de mover. Los cascos cortan las olas en lugar de empujarlas hacia los lados, lo que resulta en una sensación de planeo suave y con baja resistencia. Gobernar el Supercat 20 es una experiencia muy estimulante. Debido a la manga de doce pies, el timón se mantiene increíblemente equilibrado incluso cuando se navega con un casco volando, lo que permite al patrón un control preciso y sensible a través de los dos timones.
El coeficiente de confort de 1,32 es previsiblemente bajo, lo que significa que la navegación es muy activa, húmeda y físicamente exigente. La tripulación sentirá cada contorno de la ola, y mantenerse en el trapecio requiere fuerza y concentración. El coeficiente de vuelco de 6,26 indica que, si bien el barco es increíblemente estable hasta su punto de vuelco, una vez que se pasa, es muy propenso a invertirse. Aderezar un Supercat 20 volcado es una tarea seria; la enorme manga de doce pies y el pesado mástil pueden hacer que sea casi imposible para un navegante en solitario o una tripulación ligera aderezar el barco sin una bolsa de adrizamiento, una brisa fuerte o la ayuda de una lancha motorizada.
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión moderno, el Supercat 20 es un hallazgo raro. Los números de producción fueron relativamente limitados en comparación con las marcas de gran consumo, lo que significa que no cambian de manos con frecuencia. Cuentan con un público fiel de puristas de los multicascos clásicos y entusiastas de la velocidad que reconocen el genio del diseño de Bill Roberts. (1)
Desde el punto de vista económico, el Supercat 20 representa una propuesta increíble de relación valor-rendimiento, que permite a los navegantes experimentar las velocidades de un multicasco moderno por una fracción del coste de un catamarán de regatas contemporáneo de fibra de carbono. Una gran ventaja de poseer un Supercat 20 hoy en día es el continuo apoyo de Aquarius Sail Inc., que adquirió la empresa en 1984. A diferencia de muchos catamaranes de playa clásicos huérfanos, las piezas de repuesto originales, los trampolines de alta resistencia y los planos de vela especializados siguen siendo accesibles a través del astillero, lo que simplifica enormemente el proceso de modernización y refit.
Problemas Conocidos y Puntos de Control
Aunque el Supercat 20 es un barco de construcción robusta, los compradores potenciales deben realizar una inspección específica en los modelos más antiguos.
- Fatiga en las cajas de las orzas: Las enormes cargas laterales generadas por las profundas orzas de sable pueden causar grietas por fatiga alrededor de las cajas de las orzas, especialmente si el barco varó con las orzas abajo.
- Conexiones entre la viga y el casco: Las vigas transversales de aluminio y sus soportes de montaje deben inspeccionarse a fondo en busca de corrosión, fisuras capilares o tornillos flojos, ya que estas uniones soportan el inmenso par de torsión de la viga de doce pies.
- Desgaste del mástil y la jarcia: En los modelos con aparejo alto, el mástil giratorio y los obenques de alta tensión ejercen cargas de compresión extremas sobre la fogonadura del mástil. Inspeccione la base de la fogonadura y el laminado de fibra de vidrio circundante en busca de daños por compresión o grietas en forma de telaraña.
- Delaminación del casco: Como ocurre con cualquier catamarán clásico de fibra de vidrio, revise los cascos en busca de zonas blandas, particularmente en las cubiertas donde suelen estar de pie los tripulantes, y a lo largo de la línea de la quilla debido al arrastre de los cascos en playas de arena.
El veredicto
El Supercat 20 sigue siendo una clase magistral en el diseño de catamaranes de playa, ofreciendo una combinación emocionante de velocidad pura y estabilidad de ingeniería que pocos barcos de su época pueden igualar. No es un juguete de playa para el ocio, sino un daysailer de altas revoluciones que exige respeto, habilidad y una participación atlética activa por parte de su tripulación.
Pros:
- Inmensa velocidad y aceleración con una enorme relación superficie vélica-desplazamiento.
- El diseño patentado del casco elíptico evita el aterrador pitchpole común en otros catamaranes de playa clásicos.
- La extrema manga de doce pies proporciona una estabilidad sobresaliente y un timón muy equilibrado.
- Soporte continuo del fabricante para piezas de repuesto y velas a través de Aquarius Sail Inc.
- Las orzas de sable profundas proporcionan una excelente capacidad de ceñida. (1)
Cons:
- La manga de doce pies hace que el transporte en remolque sea muy complejo, requiriendo remolques telescópicos o basculantes especializados.
- Navegación visceral, húmeda y físicamente exigente con un mínimo de comodidad con mar de fondo.
- Extremadamente difícil de adrizar tras un vuelco sin una tripulación numerosa o ayudas de adrizamiento dedicadas.
- El aparejo de alta tensión ejerce un esfuerzo estructural significativo sobre cascos antiguos y uniones de vigas transversales.
