Resumen del diseño e intenciones
Myron Spaulding diseñó el Spaulding 33 para satisfacer una demanda muy específica: un barco que pudiera soportar los temporales estivales de la bahía de San Francisco manteniendo al mismo tiempo la ligereza, la sequedad y la rapidez. En una época en la que dominaban los barcos tradicionales de madera con forro de tracas, Spaulding optó por una construcción de contrachapado marino con pantoque vivo. Esta elección de material fue revolucionaria para un barco de su tamaño en aquella época, lo que dio como resultado un casco notablemente rígido que resistía la torsión y se mantenía completamente seco en comparación con sus contemporáneos de forro de tracas. (1)
El velero cuenta con una manga estrecha de nueve pies y un aparejo fraccionado profundo con la quilla a tope de palo, asentado sobre una sustancial quilla de plomo. Visualmente, el Spaulding 33 se define por su perfil elegante y tradicional, caracterizado por lanzamientos largos y gráciles y una carroza baja. La propia carroza es una obra de arte, construida normalmente en teca maciza de alta calidad de casi dos pulgadas de espesor, lo que proporciona una inmensa resistencia estructural y un cálido aire de herencia familiar. Bajo cubierta, la distribución es muy funcional y acogedora, utilizando ebanistería tradicional y materiales naturales para alojar hasta seis personas en una configuración de dos literas de popa, un salón principal y un camarote de proa en V compacto. Esta distribución prioriza la practicidad oceánica frente al volumen moderno tipo apartamento, construido para navegantes que valoran la navegabilidad y la integridad estructural.
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Spaulding 33 se comporta exactamente como sugieren sus robustas propiedades físicas. Con un desplazamiento de 11.750 libras y una relación desplazamiento/eslora (D/L) de 367,84, representa un diseño de desplazamiento pesado para los estándares modernos. Esta masa, combinada con un reconfortante coeficiente de vuelco de 1,58, produce un velero de inmensa estabilidad última y un movimiento excepcionalmente suave con mar de fondo. Su coeficiente de confort de 36,09 se traduce en un movimiento fácil y predecible que amortigua el golpeteo de la marejadilla empinada, lo que lo convierte en una plataforma estelar para el trabajo costero con tripulación reducida.
Con una relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 13,62, el Spaulding 33 está técnicamente inframotorizado con brisas ligeras. Sin embargo, esta conservadora relación vela-peso es una característica de diseño deliberada y no un defecto. Diseñado para las fuertes brisas de la tarde de la bahía, donde los vientos superan regularmente los 20 nudos, el Spaulding 33 mantiene su aparejo con una rigidez notable cuando otros barcos se ven obligados a tomar rizos dobles. Al timón, el aparejo fraccionado se siente bellamente equilibrado y ligero, manteniendo el rumbo con mínima intervención del timón y desviando el agua fuera de la bañera gracias a su geometría de casco con pantoque vivo.
Problemas conocidos y diagnóstico
Al igual que cualquier velero clásico de madera que se acerca a varias décadas de servicio, el Spaulding 33 requiere un cuidado especializado. El principal enemigo del diseño es la intrusión de agua dulce. Las cubiertas de lona o contrachapado, si no están meticulosamente selladas, son propensas a sufrir filtraciones alrededor de los cadenotes, candeleros y la ebanistería del tronco de cabina. Los propietarios deben inspeccionar regularmente la parte inferior de las vigas de cubierta en busca de manchas oscuras o goteo, lo que indica podredumbre en el contrachapado o en la estructura de roble blanco.
La construcción de un solo pantoque depende de las listas de pantoque donde se unen el contrachapado del fondo y el de los costados. El agua puede acumularse en la sentina a lo largo de estas uniones, por lo que una ventilación adecuada y unas sentinas secas son cruciales. Los pernos de quilla y las varengas estructurales que aseguran la pesada quilla de lastre de plomo también requieren inspecciones regulares y detalladas. Si cualquier cantidad de agua penetra en las juntas del tronco de teca maciza del camarote, puede hacer que la madera se astille y se parta, lo que exige el tradicional proceso de sanear la madera y volver a calafatear o sellar con epoxi.
Modernización y mejoras
Los propietarios veteranos de los Spaulding 33 supervivientes han centrado sus esfuerzos de refit en preservar los cascos y, al mismo tiempo, modernizar los sistemas para convertirlos en cruceros fiables para tripulación reducida. Una de las mejoras más importantes es la aplicación de sistemas modernos de epoxi en el exterior del casco de contrachapado. Despegar todo el revestimiento hasta dejar solo la madera y aplicar varias capas de epoxi WEST System, a menudo reforzadas con una ligera capa de tejido de fibra de vidrio, encapsula por completo el contrachapado marino. Este proceso elimina prácticamente el ciclo estacional de dilatación y contracción, evita la podredumbre y reduce drásticamente el trabajo requerido para el mantenimiento cosmético anual.
Las mejoras en la transmisión también son habituales; los envejecidos motores de gasolina originales se suelen sustituir por motores diésel compactos y muy fiables como el Yanmar 1GM10 o unidades multicilíndricas más grandes. Los mazos de cables marinos modernos, la iluminación LED y la integración de depósitos de aguas negras para cumplir con las normativas ambientales actuales son pasos esenciales de modernización para cualquier propietario que quiera llevar estos históricos sloops fuera de las aguas locales.
El veredicto
El Spaulding 33 es un tesoro marítimo raro e históricamente significativo, construido por uno de los verdaderos maestros diseñadores de la Costa Oeste. No es un barco para el navegante ocasional de fin de semana que prefiere cascos de fibra de vidrio de bajo mantenimiento y camarotes de popa espaciosos. En su lugar, es una embarcación de herencia para el tradicionalista exigente que valora un rendimiento de navegación en condiciones duras sin igual, una estética clásica y el orgullo distintivo que conlleva mantener una pieza de la historia de la vela estadounidense construida a mano. (1)
Pros
- Excepcionales características de navegación con mal tiempo y rigidez estructural con vientos fuertes
- Un movimiento muy estable, cómodo y predecible en mares agitados
- Pedigrí histórico y elegibilidad para regatas de barcos de madera de primer nivel como la Master Mariners
- Construcción rígida, seca y fuerte en contrachapado que resiste la torsión del casco
- Estética tradicional exquisita, destacada por una carroza de teca maciza
Cons
- Disponibilidad extremadamente limitada, con solo nueve cascos construidos en total
- Exige un mantenimiento riguroso y continuo para evitar la podredumbre por agua dulce en el contrachapado y las cuadernas
- Falto de potencia y relativamente lento con vientos flojos
- Carece del volumen interior y de las comodidades modernas de los veleros de crucero contemporáneos
