Resumen del diseño e intenciones
Kim Swarbrick diseñó el Spacesailer 20 pensando en un campo de pruebas regional muy exigente: el río Swan en Australia Occidental y el océano Índico adyacente. Este entorno se define por el "Fremantle Doctor", una feroz brisa marina de la tarde que regularmente alcanza los 20 o 25 nudos. Mientras que los astilleros europeos y norteamericanos de la misma época diseñaban veleros remolcables ligeros y poco lastrados, optimizados para lagos interiores tranquilos, Swarbrick se centró en la robustez estructural y la supervivencia con mal tiempo. El casco se construyó con fibra de vidrio gruesa laminada a mano para soportar aguas picadas y varadas accidentales. Fue construido para navegantes de iniciación, familias jóvenes y regatistas de club activos que querían un barco fiable, de bajo mantenimiento y capaz de superar las expectativas de su categoría. (2)
En el interior, el barco cuenta con un contramolde de fibra de vidrio muy práctico que añade rigidez estructural al tiempo que simplifica el mantenimiento. La distribución tiene capacidad para hasta cuatro plazas para dormir, que incluyen un camarote de proa en V y dos literas de popa que se extienden bajo la bañera. Aunque la cabina es acogedora y, hay que admitirlo, estrecha para varios adultos en viajes prolongados, proporciona un refugio seco y seguro para cruceros de fin de semana. Los módulos interiores minimalistas ofrecen espacio dedicado para una pequeña cocina deslizable, un fregadero, una nevera de hielo y un aseo químico ocultos bajo la litera de proa. La carpintería interior es sencilla y funcional, priorizando el bajo peso y la facilidad de limpieza frente a los pesados acabados de teca de los yates de crucero más grandes. (1)
Variaciones y configuraciones
El Spacesailer 20 se produjo en dos configuraciones principales que alteraban su calado, estabilidad y facilidad de transporte. La versión con quilla de aleta fija, con un calado de 3,5 pies (1,07 metros), cuenta con un sustancial bulbo de hierro fundido o plomo. Esta configuración era la preferida por los clubes náuticos y los propietarios que mantenían sus barcos en amarres, ya que eliminaba las piezas móviles y el mantenimiento del tronco de la orza, al tiempo que maximizaba el par de adrizamiento.
Para los propietarios que priorizaban la movilidad, se produjo un modelo con quilla pivotante (o quilla retráctil). Esta versión de calado variable permitía botar el barco desde una remolque estándar de doble eje en rampa, lo que facilitaba el remolque detrás de un vehículo familiar y abría las puertas a estuarios poco profundos, ríos y fondeaderos de playa. Más adelante, en el periodo de producción, se introdujo una variante modificada de quilla retráctil Mk II, que perfeccionó el mecanismo de elevación de la quilla para minimizar el juego del cajón de la orza y las vibraciones. Swarbrick también ofreció variaciones en el tamaño del aparejo, incluyendo una configuración estándar y una de sloop a tope de palo corto, lo que permitía a los compradores originales optimizar la superficie vélica según las condiciones de viento locales.
Rendimiento en navegación y maniobra
Las características de navegación del Spacesailer 20 están definidas por su reconfortante rigidez y un comportamiento equilibrado. El desplazamiento del barco, de 1.900 libras, incluye 700 libras de lastre, lo que arroja una relación lastre-desplazamiento del 36,84 %. En términos prácticos, esta elevada relación garantiza que el velero se mantenga adrizado y bajo control cuando el viento refresca, lo que permite a tripulaciones reducidas mantener todo el trapo mucho más tiempo del que podrían con veleros remolcables más frágiles de la misma época.
Su relación desplazamiento/eslora de 145,44 sitúa firmemente al velero en la categoría de desplazamiento ligero. El casco se mueve con facilidad y responde con entusiasmo a las brisas ligeras, acelerando rápidamente al salir de las viradas por avante y comportándose con limpieza en todos los rumbos.
Un coeficiente de vuelco de 2,53 indica que el Spacesailer 20 está categorizado matemáticamente como un barco de día o crucero costero. Aunque tiene una excelente estabilidad inicial y ha completado con éxito travesías costeras ambiciosas, la geometría de su casco no está pensada para autoadrizarse frente a mares extremos y rompientes en alta mar. Esto se corresponde con un coeficiente de confort de 10,18, lo que indica un movimiento vivo y activo con mar de fondo. El velero subirá y bajará rápidamente sobre la marejadilla en lugar de cortar pesadamente a través de ella. Este movimiento activo proporciona una respuesta inmediata al timón, lo que convierte al barco en una plataforma de aprendizaje excepcional y sensible, aunque puede ser físicamente agotador en travesías largas y picadas.
Problemas conocidos y diagnóstico
Dada la antigüedad de la flota, los compradores potenciales deben evaluar varias áreas clave para detectar desgaste estructural y daños por agua. La preocupación estructural más crítica se centra en las fijaciones de los cadenotes. Los cadenotes de los obenques están empernados a través de la cubierta y directamente en los mamparos de contrachapado. A lo largo de las décadas, las juntas originales de la cubierta se degradan, permitiendo que el agua de lluvia o salada se filtre en la madera. Esto provoca podredumbre localizada y un ablandamiento del mamparo, lo que puede hacer que el cadenote se levante bajo carga y provocar el fallo del aparejo. Inspeccionar la madera del mamparo en busca de manchas, zonas blandas o movimiento en los tornillos es un primer paso necesario, y reconstruir o reforzar estos mamparos con contrachapado de calidad marina es un proyecto habitual de bricolaje.
La delaminación de la cubierta es otro problema común en las fibra de vidrio clásicas. La cubierta contiene un núcleo de material que puede sufrir filtraciones de agua alrededor de la fogonadura del mástil, las bases de los candeleros y las cornamusas. Caminar por la cubierta para detectar zonas blandas y golpear la superficie con un martillo de percusión con punta de plástico para escuchar si hay tonos huecos identificará las áreas de entrada de humedad. La inyección localizada de epoxi o el reemplazo del núcleo con contrachapado marino o espuma de celda cerrada es el método de reparación estándar.
En los modelos con quilla pivotante, el cajón de la orza, el perno de pivote y el mecanismo de elevación requieren una inspección minuciosa. La quilla pivotante de hierro fundido es susceptible a sufrir corrosión por fisuras, lo que puede hacer que el metal se hinche y se atasque dentro del cajón de fibra de vidrio. El perno de pivote de acero inoxidable debe inspeccionarse y reemplazarse periódicamente para evitar una pérdida catastrófica de la quilla, y el cable del molinete debe tratarse como un elemento de mantenimiento rutinario. Por último, las ventanas acrílicas originales de la cabina a menudo presentan filtraciones debido al compuesto de sellado seco; es necesario despegar, limpiar y volver a pegar las ventanas para mantener la cabina interior seca.
Modernización y mejoras
Los sistemas sencillos del Spacesailer 20 lo convierten en una plataforma muy gratificante para la modernización y los refits personalizados. Actualizar el sistema eléctrico con tecnología de baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) se ha convertido en una modificación popular. Sustituir las pesadas baterías de plomo-ácido originales por una sola batería de litio de 50 Ah o 100 Ah elimina un peso valioso al tiempo que proporciona más que suficiente capacidad útil para alimentar sondas de profundidad modernas, radios VHF, iluminación LED en cabina y dispositivos móviles. Para mantener este banco cargado indefinidamente, muchos propietarios montan un panel solar fino y flexible de 50 W a 100 W en el garaje de la escotilla del tambucho o en un soporte personalizado en el púlpito de popa.
La remotorización es otra área común de mejora por parte de los propietarios. Aunque muchos barcos todavía utilizan antiguos fuerabordas de dos tiempos, muchos propietarios han instalado modernos fuerabordas de cuatro tiempos con eje largo de entre 4 y 6 caballos de potencia, que ofrecen un funcionamiento silencioso y eficiente en el consumo de combustible, además de carga de baterías integrada. Debido al modesto desplazamiento de 1.900 libras del velero, también es un candidato ideal para conversiones a motores fueraborda eléctricos. Los motores fueraborda eléctricos, silenciosos y ligeros, eliminan la necesidad de transportar gasolina inflamable a bordo, prácticamente no requieren mantenimiento anual y empujan fácilmente el casco hasta su velocidad de casco nominal de 5,7 nudos.
El veredicto
El Spacesailer 20 es un crucero de bolsillo robusto y bellamente diseñado que ofrece un equilibrio excepcional entre estabilidad con mal tiempo, sistemas sencillos y respuesta al timón. Construido específicamente para afrontar condiciones costeras exigentes, proporciona un nivel de tranquilidad que rara vez se encuentra en los veleros remolcables modernos ultraligeros. Aunque el interior de su cabina es acogedor y más adecuado para acampadas de fin de semana minimalistas que para cruceros prolongados, su enorme bañera y su manejo permisivo lo convierten en un barco de iniciación excelente, un velero de regatas de club asequible o un barco de día sin estrés. (1)
Pros
- Excepcional rigidez y estabilidad con mal tiempo para un barco de 20 pies, manteniéndose firme ante vientos fuertes
- La robusta construcción del casco de fibra de vidrio laminada a mano proporciona una excelente durabilidad estructural
- Respuesta al timón muy sensible y gratificante, lo que lo convierte en una excelente plataforma de aprendizaje
- Disponible tanto en configuración de quilla fija como de quilla pivotante remolcable para adaptarse a diferentes necesidades de botadura y navegación
- La cubierta de bajo mantenimiento y el contramolde interior de fibra de vidrio mantienen sencillo el cuidado continuo (1)
Cons
- Cabina interior estrecha y espartana con altura libre limitada y mínimas comodidades
- Movimiento vivo y rápido en la marejadilla que puede resultar cansado en travesías largas de un solo día
- Los modelos más antiguos requieren una inspección cuidadosa para detectar podredumbre en los mamparos alrededor de los cadenotes y delaminación en la cubierta
- Los modelos de quilla pivotante requieren un mantenimiento continuo del perno de pivote, el cable y el pozo de la orza (1)
