Resumen del diseño e intenciones
El Olympic Star fue diseñado para servir en un nicho único: un crucero de bolsillo en miniatura con la integridad estructural y el desplazamiento pesado de un crucero de altura serio. C. A. Martzoucos diseñó el barco con líneas tradicionales, priorizando una cabina segura e interior y un casco profundamente lastrado. Mientras que los competidores contemporáneos enfatizaban los cascos ligeros y fácilmente remolcables para maximizar su atractivo entre los navegantes de fin de semana de las afueras, Olympic Yachtcraft Corp. se dirigió al navegante tradicionalista. El interior refleja esta filosofía de barco grande. En lugar de utilizar un contramolde hueco con acabados sencillos, el Olympic Star presentaba una robusta ebanistería interior, ricos acabados en madera y una distribución tradicional de cuatro literas. La cabina incorpora una cocina compacta, un espacio dedicado para un aseo marino y armarios de estiba sorprendentemente generosos. La calidad de los acabados y la sensación de solidez de la madera interior distinguen inmediatamente a este velero de los modelos de producción en serie de la época, transmitiendo la sensación de un verdadero crucero oceánico en lugar de una embarcación de vela ligera sobredimensionada. (1)
Variaciones y configuraciones
A diferencia de muchos barcos de producción de finales de la década de 1960 y 1970 que ofrecían una desconcertante variedad de configuraciones de quilla, cubierta y aparejo, el Olympic Star se construyó con un programa de diseño muy enfocado. Se configuró exclusivamente como un sloop a tope de palo con una quilla de aleta fija. El aparejo a tope de palo es sencillo y robusto, utilizando un único estay de proa y backstay, lo que permite llevar la superficie vélica de proa baja, minimizando la fuerza de escora. Aunque el barco presenta la denominación de quilla de aleta en sus archivos de diseño, su calado es notablemente poco profundo, de solo 2,92 pies. Esta configuración de quilla de aleta de poco calado se diseñó específicamente para equilibrar las exigencias opuestas del rendimiento de ceñida y la exploración en aguas poco profundas, lo que hace que el velero sea excepcionalmente adecuado para navegar por canales poco profundos y bahías de poco calado. Su pariente cercano, el Olympic Dolphin 23 diseñado por Derek Angus, se introdujo posteriormente con alternativas de quilla pivotante y quilla alada, pero el Olympic Star se mantuvo fiel a su esquema de quilla fija y gran lastre.
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo las velas, las realidades físicas de las relaciones de diseño del Olympic Star se hacen evidentes de inmediato. Con un desplazamiento de 3.850 libras sobre una eslora en flotación corta de 17,58 pies, el barco presenta una relación desplazamiento/eslora extraordinariamente alta de 316,34. Esto sitúa al velero firmemente en la categoría de cruceros pesados. Al timón, esta alta inercia se manifiesta en una navegación notablemente suave y estable. A diferencia de los diseños más ligeros de 23 pies que rebotan, golpean y pierden arrancada con mar de proa, el Olympic Star utiliza su masa para atravesar las olas con un movimiento que se asemeja al de un crucero mucho mayor de 30 pies. Este carácter de desplazamiento pesado se ve reforzado por un coeficiente de confort de 21,34, que es casi el doble que el de muchos veleros remolcables de su clase. Las aceleraciones de balanceo y cabeceo son lentas y amortiguadas, lo que reduce significativamente la fatiga de la tripulación.
La relación superficie vélica-desplazamiento del velero, de 16,61, sugiere un plan de vela conservador y robusto. Con vientos flojos de menos de 8 nudos, la enorme inercia del barco lo hace sentir perezoso, requiriendo un génova grande y paciencia para ganar arrancada. Sin embargo, cuando el viento refresca a 15 nudos o más, el Olympic Star brilla de verdad. Soportado por una relación lastre-desplazamiento del 38,96 % —con 1.500 libras de lastre concentradas en la parte baja de la quilla—, el velero es increíblemente rígido. Soporta bien el trapo cuando otros cruceros de bolsillo se ven obligados a tomar rizos, manteniendo una escora cómoda y predecible. Además, su coeficiente de vuelco de 1,89 está muy por debajo del límite tradicional de seguridad para navegación de altura de 2,0, lo que garantiza que este pequeño velero posee la estabilidad última y las características de adrizamiento necesarias para afrontar imprevistos con mal tiempo.
Problemas conocidos y diagnóstico
La pesada construcción de fibra de vidrio del Olympic Star ha demostrado ser muy duradera, pero la edad y décadas de exposición a agua dulce o salada exigen una rutina de inspección cuidadosa. El casco en sí es de fibra de vidrio maciza laminada a mano y rara vez sufre degradación estructural u ósmosis grave. Sin embargo, la cubierta tiene un núcleo de balsa, lo que representa la principal vulnerabilidad para cualquier barco de esta antigüedad. Décadas de mal mantenimiento de los herrajes de cubierta a menudo dan como resultado filtraciones de agua. Los compradores potenciales deben probar a fondo la cubierta con un martillo fenólico y un medidor de humedad, prestando especial atención a las zonas alrededor de los cadenotes, las bases de los candeleros y los pasamanos de la carroza, donde el agua penetra con frecuencia en el núcleo y provoca podredumbre localizada.
Otra área que requiere un examen minucioso son los puntos de fijación de los cadenotes. Los cadenotes están atornillados directamente a los mamparos estructurales de contrachapado marino. Si se han dejado sin solucionar las filtraciones en la cubierta alrededor de las casquillas de los cadenotes, los mamparos pueden pudrirse, comprometiendo la integridad estructural del aparejo. Inspeccionar estos mamparos de contrachapado en busca de decoloraciones, zonas blandas y tornillos arrancados es un paso de diagnóstico obligatorio. Por último, dado que estos barcos a menudo estaban propulsados por motores fueraborda montados en un pozo de fueraborda dedicado en la bañera, se debe examinar a fondo el encaste de fibra de vidrio del pozo y su montaje en el espejo de popa. Los fuerabordas modernos de cuatro tiempos más grandes son significativamente más pesados que los fuerabordas de dos tiempos de finales de la década de 1960, y montarlos sin un refuerzo adicional puede causar grietas por tensión y fatiga en el pozo de la bañera.
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del Olympic Star han centrado sus esfuerzos de refit en la seguridad, la facilidad de maniobra y la propulsión auxiliar. Actualizar la distribución de cubierta con poleas modernas con rodamientos de bolas, reenviar todas las drizas a popa, a la bañera, e instalar winches autocazantes mejora enormemente la capacidad de crucero en solitario del barco. Dada la antigüedad de los palos y la jarcia originales, sustituir la jarcia firme e instalar un enrollador de velas de proa moderno es una inversión común y sensata.
La configuración de motor auxiliar también ha experimentado una importante modernización. Debido a que el pozo del fueraborda es estrecho y tiene dificultades para alojar la mayor parte de los modernos fuerabordas de cuatro tiempos de casco ancho, varios propietarios han optado con éxito por la propulsión eléctrica. Los motores fueraborda eléctricos ligeros caben fácilmente en el pozo, no requieren almacenar gasolina a bordo y proporcionan más que suficiente empuje para mover el barco dentro y fuera de los amarres o a través de canales tranquilos. Para aquellos que conservan la propulsión de gasolina, instalar un fueraborda de eje largo de 6 caballos de fuerza equipado con una hélice de empuje alto ofrece el equilibrio ideal entre peso y par motor en ralentí. Además, actualizar el sistema eléctrico de CC básico del barco con un banco de baterías sencillo de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) y un panel solar de 50 vatios montado sobre el garaje de la escotilla proporciona energía limpia y fiable para la electrónica de navegación moderna, radios VHF y luces LED sin añadir un peso excesivo.
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión, el Olympic Star ocupa un nicho interesante como clásico asequible y ultramontañés. Debido a que las cifras de producción fueron relativamente limitadas y muy localizadas en el este de Canadá y los Grandes Lagos, estos barcos son hallazgos raros. Rara vez alcanzan precios elevados debido a su antigüedad y al desconocimiento del astillero; en su lugar, se cotizan a un valor notable para los navegantes que buscan un crucero de bolsillo de construcción robusta con un presupuesto modesto. (1)
La economía de reformar un Olympic Star debe abordarse con expectativas realistas. Aunque el precio de compra de un barco en proyecto suele ser bajo, el coste de un juego de velas nuevo, la jarcia firme y la electrónica moderna puede superar fácilmente el valor de mercado del barco. Sin embargo, para un navegante que planea conservar el barco a largo plazo y valora la seguridad estructural y un movimiento cómodo con mal tiempo por encima de la velocidad, la inversión es muy justificable. El casco a prueba de bombas proporciona una base increíblemente estable que sobrevivirá a muchos modelos contemporáneos más ligeros y costosos, lo que convierte al Olympic Star en un crucero de bolsillo excepcional a largo plazo para el armador adecuado.
El veredicto
El Olympic Star 23 es un clásico poco común y de construcción robusta que supera con creces las expectativas de su categoría en términos de construcción, confort y navegabilidad. No es un barco para el regatista o el navegante de vientos flojos que exige una aceleración instantánea, sino más bien un velero compacto y robusto diseñado para quienes aprecian la estabilidad del desplazamiento pesado y el estilo tradicional.
Pros:
- La construcción del casco de fibra de vidrio maciza a prueba de bombas proporciona una durabilidad excepcional.
- Su excelente coeficiente de confort de 21,34 ofrece una navegación suave y amortiguada con mar de fondo.
- Rígido y estable bajo vela, con una alta relación lastre-desplazamiento y excelente resistencia al vuelco.
- El calado reducido de 2,92 pies permite el acceso a aguas poco profundas y fondeaderos pequeños.
- Madera interior tradicional de alta calidad con un auténtico tacto de yate. (1)
Cons:
- Perezoso y falto de potencia con poco viento, requiriendo una brisa considerable para superar la inercia.
- Difícil de encontrar debido a su producción limitada y distribución regional.
- Vulnerable a la podredumbre del núcleo de balsa de la cubierta alrededor de herrajes y mamparos descuidados.
- El espacio limitado en el pozo del fueraborda complica el montaje de motores modernos y voluminosos de cuatro tiempos. (1)
