Resumen del diseño e intenciones
La visión de Henderson para el Cracksman 20 se centró en la versatilidad y la sencillez. Construido para salidas de un día costeras, acampada en la playa y exploración de zonas de mareas, el velero presentaba un calado mínimo excepcionalmente bajo de poco menos de diez pulgadas con las orzas y el timón arriba. Esto permitía a los propietarios explorar canales fangosos, fondear en aguas poco profundas y varar el barco en la playa para facilitar la maniobra de embarque de la tripulación. (1)
Con una manga de poco más de ocho pies, el catamarán era excepcionalmente delgado en comparación con los diseños modernos de multicascos. Esta configuración estrecha era intencionada, lo que permitía remolcar legalmente el barco por carreteras públicas sin necesidad de permisos para cargas anchas. Aunque sus contemporáneos de Prout ofrecían opciones de crucero más cómodas y de gran desplazamiento, el Cracksman 20 priorizaba la eficiencia pura de navegación y la facilidad de transporte. Este enfoque en el rendimiento dejó los interiores de las primeras unidades notablemente espartanos. El equipamiento interior se basaba más en un espíritu de tipo autocaravana que en la ebanistería pesada y tradicional de los cruceros de bolsillo competidores, atrayendo a una clase de navegantes más joven y aventurera. (1)
Variaciones y configuraciones
La vida de producción del Cracksman 20 se define por dos versiones distintas. El Mark I original estaba aparejado como un sloop fraccionado con velas de proa en el entena y una modesta carroza abierta en el extremo de popa. Esta configuración proporcionaba un refugio básico y seco para el equipo y las provisiones al abrigo de la intemperie, pero dejaba a la tripulación expuesta al clima mientras dormían. (1)
En respuesta a la demanda del mercado de alojamientos civilizados para pernoctar, Newbridge Boats presentó el Mark II. Esta versión contaba con un camarote completamente cerrado con tablas elevables en el tambucho, transformando el espartano barco de día en un verdadero crucero de bolsillo. El camarote del Mark II se amplió para dar cabida hasta a cuatro literas cómodas, una pequeña cocina de galera y un aseo químico o marino. La jarcia también evolucionó a lo largo de la producción; mientras que el aparejo fraccionado estándar ofrecía un manejo sencillo de las velas de proa, los barcos Mark II posteriores se equiparon a menudo con aparejos a tope de palo y génovas enrollables para maximizar el rendimiento con vientos suaves. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
Con un desplazamiento excepcionalmente ligero de 1.151 libras, el Cracksman 20 ofrece una experiencia muy dinámica y sensible al timón. La relación desplazamiento/eslora del barco, de 125,21, lo sitúa firmemente en la categoría de cascos ligeros y fáciles de mover que aceleran rápidamente en respuesta a los cambios de viento. Esta naturaleza viva se ve amplificada por una dominante relación superficie vélica-desplazamiento de 29,13, que proporciona potencia de sobra para mover los cascos incluso con poco viento, donde muchos monocascos pesados de la época se verían paralizados. (1)
Con mar de fondo, el catamarán tiene una navegación rápida y con mucho movimiento. Aunque el coeficiente de vuelco de 3,06 y el coeficiente de confort de 6,47 son fórmulas tradicionalmente aplicadas a los monocascos, subrayan físicamente que el Cracksman 20 es una plataforma ligera, rígida y viva, en lugar de un pesado crucero oceánico impulsado por la inercia. Al timón, los timones gemelos acoplados ofrecen una respuesta ligera y directa. Las dos orzas permiten al barco ceñir notablemente bien para ser un catamarán de sus inicios, aunque los timoneles experimentados suben las orzas al navegar con viento portante para eliminar la resistencia y evitar que el barco se tropiece con sus apéndices en un mar de través. En condiciones óptimas, el velero es capaz de alcanzar velocidades de dos dígitos bajos.
Problemas conocidos y diagnóstico
Para los compradores potenciales, inspeccionar las cajas de las orzas de sable es el primer y más crítico paso de diagnóstico. Debido a que el Cracksman 20 se navegaba a menudo en aguas poco profundas y con marea, las cajas se sometían con frecuencia a grandes esfuerzos al varar. Con el tiempo, estas fuerzas laterales pueden agrietar las uniones de fibra de vidrio donde las cajas se unen a los cascos, lo que provoca filtraciones lentas y difíciles de detectar. (1)
Además, los primeros modelos de producción sufren de una fascinante peculiaridad histórica: los tapones originales utilizados por Newbridge Boats eran ligeramente asimétricos debido a un pequeño error de elevación, dejando un casco marginalmente más estrecho que el otro. Aunque esta asimetría tiene efectos insignificantes en el rendimiento de navegación recreativa, requiere una alineación cuidadosa del sistema de gobierno para garantizar que el rumbo se mantenga firme. Por otra parte, las hembras, machos y el timón son propensos al desgaste y al juego; tras décadas de servicio, los varillajes requieren la sustitución de los casquillos o la fabricación completa de soportes modernos de aluminio o acero inoxidable para restaurar un control preciso del timón.
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales han mantenido con éxito el Cracksman 20 como un barco viable adaptándolo a la tecnología moderna de bajo mantenimiento. Dado que el velero fue diseñado sin motor intraborda, la propulsión auxiliar depende de un fueraborda montado en el espejo de popa. Aunque los viejos fuerabordas de dos tiempos eran ruidosos y pesados, muchos propietarios están actualizando estos ligeros catamaranes con motores fueraborda eléctricos de alto par. Estos sistemas eléctricos son muy compatibles con el desplazamiento ligero del barco y pueden alimentarse mediante un pequeño banco de baterías de litio-ferrofosfato alojadas en la cabina, que también funcionan como banco de servicio para la iluminación LED moderna de bajo consumo y la electrónica de navegación básica. Actualizar la configuración del remolque a un remolque basculante moderno y galvanizado es otra opción popular de reforma, lo que permite estibar el barco en seco fácilmente en tierra, lo que elimina los costes de amarre y protege los primeros cascos de poliéster de las ósmosis. (1)
El veredicto
El Cracksman 20 es un catamarán de bolsillo encantador e históricamente significativo que ofrece una combinación única de versatilidad en poco calado, rendimiento ligero y facilidad de remolque. Para el navegante que prioriza el simple placer de navegar rápido y estable en aguas poco profundas por encima de los lujos interiores, este clásico diseño británico es un barco clásico gratificante, fácil de mantener e increíblemente divertido de navegar. (1)
Pros:
- Calado extremadamente bajo con las orzas y timones subidos, perfecto para estuarios de marea y varadas en playa.
- La alta relación superficie vélica-desplazamiento garantiza una navegación viva y rápida, y un gran rendimiento con vientos flojos.
- La manga estrecha de ocho pies permite el remolque por carretera fácil y sin permisos.
- El camarote cerrado en los modelos Mark II ofrece una capacidad básica de crucero con hasta cuatro literas.
- Las dos orzas y timones proporcionan una maniobrabilidad y capacidad de ceñida excepcionales. (1)
Cons:
- Los moldes originales del casco sufrían una ligera asimetría, lo que requería una alineación cuidadosa de la dirección.
- Las cajas de las orzas de sable son muy susceptibles a grietas por tensión y filtraciones debido a varadas anteriores.
- Los primeros modelos presentan un alojamiento extremadamente espartano sin un camarote de popa estanco.
- La construcción ligera provoca un movimiento rápido y activo en aguas picadas que puede fatigar a algunas tripulaciones.
- Las transmisiones del timón y los soportes de gobierno clásicos a menudo requieren fabricación a medida para solucionar el juego y el desgaste. (1)
