Design Brief & Intent
Minstrel 23 byl koncipován speciálně pro jachtaře vyhledávající plavbu v mělkých vodách, kteří chtějí proplouvat přílivovými estuáry, vysychajícími přístavy a mělkými bažinami, aniž by obětovali základní komfort na palubě. Postaven loděnicí Hunter Boats ve Velké Británii, byl navržen tak, aby maximalizoval potěšení z plavby v mělkých ramenech řek a zároveň minimalizoval roční náklady na údržbu. V porovnání s masově vyráběnými konkurenty své doby, jako byl Hunter Horizon 23 s dvojitým kýlem, Minstrel 23 mění vnitřní objem a světlou výšku v kajutě za tradiční eleganci a schopnost bezpečně nasedat na dno. Tam, kde řada Horizon nabízí moderní, krabicovité uspořádání, Minstrel 23 oslovuje puristy a představuje klasický profil, který směle konkuruje rivalům, jako je Cornish Shrimper 19.
Pod palubou je kajuta útulná a kultivovaná, nabízí výšku k sezení a ubytování až pro tři dospělé osoby. Významnou konstrukční výhodou je umístění stěžně. Protože je jediný stěžeň kvůli gunterovému oplachtění posunut daleko dopředu, neprochází hlavním salónem žádný opěrný sloup stěžně (compression post). To umožňuje překvapivě otevřené uspořádání salónu se dvěma pohodlnými kójemi na sezení a volitelnou vložkou pro vytvoření dvojlůžka. Vstup do kajuty je posunut na pravobok, což umožňuje umístit plnohodnotný, samostatný lodní záchod přímo na levoboku – což je na lodi této délky vzácný luxus. Vnitřní uspořádání doplňuje kompaktní kuchyňka s prostorem pro dvouvařič, sklopná pracovní deska a dlouhá záďová kóje vedoucí pod kokpitem.
Rigging & Configurations
Definujícím prvkem plachetnice Minstrel 23 je její gunter sloop takeláž s vysokým vrcholem. Toto oplachtění využívá relativně krátký dřevěný stěžeň uchycený v překlápěcím závěsu (tabernacle), v kombinaci s dřevěným vratiráhnem (yard), které se vytahuje téměř vertikálně a nese velkou hlavní plachtu. Na první pohled takeláž napodobuje tradiční gaflové oplachtění, ale funguje velmi podobně jako moderní bermudské oplachtění, přičemž umožňuje snadné uložení stěžňů a ráhen v rámci délky lodi při přepravě na přívěsu. Oplachtění doplňuje rolovací kosatka.
Pod čarou ponoru loď využívá litinovou výklopnou ploutev (centerplate) umístěnou v mělké ploutvové skříni, spolu s ocelovými bočními lištami na obou stranách trupu. S ploutví zcela vytaženou pomocí ručního navijáku v kokpitu se ponor sníží na pouhou 1 stopu a 2 palce, což lodi umožňuje plout ve vodě po kotníky. Po spuštění ploutve se ponor zvětší na 3 stopy a 6 palců. Kombinace ploché středové části dna a ocelových bočních vodicích lišt umožňuje plachetnici Minstrel 23 při odlivu dosednout na bahno nebo písek dokonale vzpřímeně, což majitelům umožňuje využívat levná vysychající kotviště.
Sailing Performance & Handling
Chování lodi Minstrel 23 při plavbě je definováno konstrukcí jejího trupu a vlastnostmi zátěže. S výtlakem (hmotností prázdné lodi) 2 299 liber a vysokým poměrem zátěže k výtlaku 39,97 % je loď v pobřežních vodách pozoruhodně tuhá a stabilní. Zátěž je soustředěna nízko v litinové ploutvi, což zajišťuje solidní počáteční stabilitu. Poměr výtlaku k délce (D/L) 147,53 ukazuje na relativně lehký trup, který se snadno uvádí do pohybu, rychle reaguje na slabý vánek a hladce klouže klidnými vodami estuárů.
S poměrem plochy plachet k výtlaku (SA/D) 18,37 nese Minstrel 23 na svou velikost výkonné oplachtění. Gunterovo oplachtění stoupá ostřeji proti větru a pluje rychleji než sesterský cat-ketch Liberty 23, a to díky účinnosti jednoštěžňového uspořádání a přítomnosti přední plachty. Loď citlivě reaguje na kormidlo, přičemž závěsné sklopné kormidlo poskytuje spolehlivou kontrolu. Koeficient komfortu 12,36 a koeficient převrácení (capsize screening ratio) 2,23 však odrážejí lehkou povahu lodi a její úzkou šířku. Ve vlnách bude pohyb lodi živější; loď je nejvhodnější pro pobřežní plavbu, denní plavbu a jachting v chráněných estuárech.
Market Snapshot & Economics
Vzhledem k tomu, že bylo vyrobeno pouze třicet kusů, je Minstrel 23 na trhu použitých lodí vzácným úkazem a prodává se především ve Velké Británii a severní Evropě. Pokud se v inzerátech objeví, dosahuje relativně vysoké ceny ve srovnání s jinými masově vyráběnými malými plachetnicemi stejného stáří, protože jeho dvojí identita klasické lodi se špičatou zádí a praktické plachetnice na přívěs udržuje poptávku vysoko.
Hlavní ekonomickou výhodou vlastnictví plachetnice Minstrel 23 je praktické odstranění drahých poplatků za kotvení v marinách. Možnost využívat levná, za odlivu vysychající kotviště nebo loď na zimní uskladnění převézt domů na přívěsu výrazně snižuje roční náklady na vlastnictví. Potenciální kupci by měli upřednostnit lodě prodávané s na míru vyrobeným silničním přívěsem, protože shánění nebo přizpůsobování přívěsu pro specifický tvar trupu s kanoistickou zádí a bočními lištami může být nákladnou dodatečnou investicí.
Known Issues & Triage
Zkušení majitelé zdokumentovali několik specifických oblastí, kterým je třeba věnovat pozornost během technické prohlídky před koupí nebo při běžné údržbě:
- Zpětný tok z odtoků kokpitu: Při rychlé plavbě nebo při obsazení kokpitu více dospělými osobami má kanoistická záď tendenci se bořit do vody, což může tlačit mořskou vodu zpět přes palubní odtoky kokpitu. Majitelé tento drobný problém běžně řeší instalací dočasných 50mm pryžových expanzních zátek do odtoků během plavby.
- Namotávání výtahu kosatky (Halyard Wrap): Rolování přední plachty je občas náchylné k namotávání výtahu, kdy se výtah plachty při rozbalování nebo rolování omotá kolem profilu předního stěhu. Běžným preventivním opatřením je přichycení malého kovového kroužku nebo vodítka k výtahu kosatky přibližně čtyři palce nad horní otočný šekl, aby se udržel správný úhel vedení lana.
- Zatékání přes iluminátory a lukny: Stejně jako u mnoha laminátových lodí tohoto stáří je známo, že původní akrylátová těsnění oken a přední kajutová lukna časem začínají propouštět vodu. Přetěsnění bočních oken a výměna těsnění na přední lukně jsou typickými základními svépomocnými pracemi během refitu.
- Opotřebení lanka ploutve: Litinová zvedací ploutev se zvedá pomocí ocelového lanka vedoucího k ručnímu navijáku. Toto lanko podléhá tření a korozi ve slané vodě. Pravidelná kontrola nalisovaných koncovek lanka, západek navijáku a hlavního čepu ploutve je zásadní, aby se zabránilo nečekanému pádu ploutve.
Modernization & Upgrades
Současní majitelé často Minstrel 23 modernizují, aby usnadnili ovládání v jedné osobě a zvýšili soběstačnost lodi. Velmi populárním vylepšením je instalace vlastního systému pomocného stěžňového kování („gin pole“ nebo „A-rám“). V kombinaci s továrním překlápěcím závěsem stěžně (tabernacle) tento systém umožňuje jedinému jachtaři vztyčit nebo sklopit těžký dřevěný stěžeň bez cizí pomoci, což usnadňuje bezproblémové spouštění lodi na vodu na veřejných sjezdech.
Elektrické a pohonné systémy jsou rovněž skvělými kandidáty na modernizaci. Ačkoli byla loď navržena pro malý čtyřtaktní přívěsný motor umístěný v záďové šachtě, ocelová hmota motoru se nachází velmi blízko píny kormidla. Na mnoha lodích tato blízkost ruší interní fluxgate kompasy běžných kormidelních pák (tiller pilots), jako je Raymarine ST1000. Majitelé provádějící upgrade tento problém obvykle obcházejí instalací externího, dálkového kompasového senzoru namontovaného dále vpředu na přepážce kajuty, nebo propojením autopilota s moderními GPS daty o kurzu vůči zemi (COG) prostřednictvím sítě NMEA. Mnoho majitelů navíc nahrazuje těžké olověné akumulátory jedinou lehkou lithium-železo-fosfátovou (LiFePO4) baterií v kombinaci se solárním panelem na palubě, která snadno napájí LED osvětlení v kajutě a základní elektroniku, čímž šetří kritickou hmotnost na zádi.
The Verdict
Minstrel 23 je krásně zpracovaná specifická plachetnice, která dokonale spojuje tradiční estetiku s maximální praktičností konstrukce s mělkým ponorem. Pro jachtaře, kteří chtějí prozkoumávat mělké estuáry, nasedat na dno na písečných plážích a vyhnout se vysokým nákladům za hlubokovodní kotvení v marinách, zůstává tato loď se špičatou zádí od Davida Thomase jednou z nejlepších malých kajutových plachetnic, jaké byly kdy postaveny. I když postrádá výšku k stání a vnitřní objem modernějších, krabicovitých 23stopých lodí, kompenzuje to vynikajícími vlastnostmi při plavbě proti větru, velmi chytrým uspořádáním a nepopiratelným klasickým šarmem.
Pros
- Mělký ponor a robustní ocelové boční lišty umožňují lodi dosednout na dno dokonale vzpřímeně na levných přílivových kotvištích.
- Tradiční, atraktivní trup se špičatou zádí navržený Davidem Thomasem má trvalou estetickou hodnotu.
- Chytré vnitřní uspořádání s posunutým vstupem do kajuty umožňuje umístění samostatného lodního záchodu.
- Gunterovo oplachtění uchycené v překlápěcím závěsu se snadno sklápí a ukládá pro přepravu na přívěsu.
- Tuhá a stabilní pod plachtami s vysokým poměrem zátěže.
Cons
- Omezený vnitřní objem s výškou pouze k sezení.
- Kanoistická záď se může pod motorem nebo zatížením bořit, což způsobuje zpětný tok vody přes odtoky kokpitu.
- Velmi vzácný výskyt na trhu použitých lodí, protože bylo vyrobeno pouze třicet trupů.
- Blízkost šachty přívěsného motoru může způsobovat magnetické rušení jednoduchých kompasů autopilota na pínu.
