Şirketin AMF tarafından satın alınmasının ardından 1970'lerin başında üretimi durdurulana kadar yaklaşık 1.500 adet üretilen Catfish, bugün hâlâ büyüleyici bir tasarım çalışması olarak kabul edilmektedir. Kıyı katamaranı kategorisini domine eden minimalist trampolin ve iskelet mimarisinin aksine Catfish, kendinden tahliyeli gömme bir havuzluğa sahip, tamamen kalıplanmış monoblok fiberglas bir güverteye sahipti. Bu benzersiz düzen, atletik ve yüksek hızlı bir kıyı katamaranı ile geleneksel bir aile günübirlik gezi teknesi arasındaki boşluğu doldurarak, yelkencileri teknenin üstünde tutmak yerine içinde tutan, daha kuru ve daha güvenli bir seyir sunuyordu.
Tasarım Amacı ve Konsepti
Alcort Catfish'in arkasındaki temel felsefe, yolcu konforundan ödün vermeden hızlı, güvenli ve kolayca karaya çekilebilir bir katamaran sunmaktı. George Patterson'ın tasarımı, iki dar fiberglas gövdeyi, kalıplanmış monoblok bir kanat güverte ve ortada gömme bir havuzlukla birleştiriyordu. Bu yapı, yolcuların ayaklarını rahatça basabilecekleri geleneksel bir havuzluk içinde oturmalarına olanak tanıyordu; bu da trampolin üzerinde ıslak ve yorucu bir seyir deneyimiyle tam bir tezat oluşturuyordu. Tasarım ayrıca kanat güverte üzerinde geniş, entegre bir saklama bölmesine sahipti ve böylece geleneksel yelkenlilerin en büyük sorunlarından biri olan yük taşıma kapasitesi problemine çözüm getiriyordu.
Teknenin taşınabilir ve kolay yönetilebilir olmasını sağlamak için Alcort, iç kısmında köpük bloklar bulunan hafif, kalıplanmış fiberglas bir yapıyı tercih etti. Bu sayede toplam gövde ağırlığı 170 pound (yaklaşık 77 kg) gibi son derece düşük bir seviyede tutuldu. Böylece tekne kolayca donatılıp kumsaldan denize indirilebiliyor veya hafif bir römork üzerinde taşınabiliyordu. Dönemin rakip tasarımları tamamen saf hıza ve atletik trapez yapmaya odaklanırken, Catfish, katamaran performansını gerçek bir havuzluğun sunduğu konforla birleştirmek isteyen tek kişilik günübirlik yelkencileri ve aileleri hedefliyordu.
Yelken Performansı ve Kullanım
13,17 fit tam boyu (LOA), 6 fit genişliği ve 170 poundluk inanılmaz hafif deplasmanı ile Catfish, su üzerinde son derece canlı bir performans sergiler. Oldukça avantajlı tasarım oranları, doğrudan hassas ve yüksek enerjili bir dümen deneyimine dönüşür. Teknenin yelken alanı/ağırlık oranı (SA/D) 54,74 ile olağanüstü yüksektir ve bu durum hafif rüzgarlarda bile anında, ani bir hızlanma olarak kendini gösterir. Deplasman-boy oranı (D/L) olan 36,19, onu tamamen ultra hafif kategorisine sokar; gövdelerin dalga yapma direnci çok düşüktür, bu da Catfish'in su yüzeyinde zahmetsizce kaymasını (planing) sağlar.
Madalyonun diğer yüzünde ise, 1,87'lik konfor oranı ve 4,33'lük alabora direnci (CSF), son derece hareketli ve yalpalara karşı hassas bir kıyı teknesine işaret eder. 6 fitlik genişlik mükemmel bir başlangıç stabilitesi sağlasa da tekne aşırı rüzgar altında kalırsa alabora olabilir. Bunu çözmek için Patterson, gövde altına doğrudan doğrultma kayışları entegre etmiştir; böylece tek kişilik bir yelkenci kendi vücut ağırlığını kaldıraç olarak kullanarak tekneyi sudan kolayca doğrultabilir.
Yelken planı, 105 metrekarelik serenli bir ana yelkene sahip basit bir kat armadır. Catfish, geleneksel sabit armalı bir direk yerine, çarmıhsız, serbest dönen ve foil şeklinde aerodinamik bir alüminyum direk kullanır. Bu kanat benzeri direk, tüm yelken seyirlerinde yelkenin aerodinamik yapısını optimize etmek için otomatik olarak döner. Su altında ise Catfish, çift hareketli fiberglas salma ve havuzluktan kumanda edilen, yukarı kalkabilir alüminyum dümenler kullanır. Gerçek salmaların varlığı, Catfish'e, salması olmayan ve orsada ciddi yanal kayma (leeway) yaşayan erken dönem simetrik gövdeli kıyı katamaranlarına kıyasla çok daha üstün bir orsa seyri ve tramola yeteneği kazandırır. Kıyıya yaklaşırken hem salmalar hem de dümenler sorunsuz bir şekilde yukarı kalkarak zahmetsizce karaya çıkmayı sağlar.
Bilinen Sorunlar ve Çözümler
Catfish, olabildiğince hafif tasarlanmış klasik bir model olduğundan, yaş ve yapısal aşınma modern sahipleri için birkaç yaygın sorun noktası sunar. Bunların başında gövde hasarları gelir. 170 poundluk ağırlık hedefini tutturmak için Alcort, nispeten ince bir fiberglas laminasyonu kullanmıştır. Onlarca yıl boyunca karaya çekilme ve römorkla taşınma sonucunda, gövdelerin alt kısımları darbe çatlaklarına, stres çatlaklarına ve bölgesel fiberglas delaminasyonuna karşı son derece hassas hale gelmiştir. Sahipleri, gövdeleri su alabilecek yumuşak noktalar, jelkot çatlakları ve yapısal hasarlar açısından dikkatle incelemelidir.
İç köpüğün su çekmesi de bir diğer önemli sorundur. Sunfish gibi Catfish de yüzebilirlik ve yapısal sertlik için iç kısımdaki strafor bloklara güvenir. Güverte-gövde birleşim yerlerinden, salma kasalarından veya güverte ekipmanlarından su sızarsa, bu köpük zamanla yavaş yavaş suyu emebilir. Suyla ağırlaşmış bir Catfish ağırlığını kolayca ikiye katlayabilir, bu da yelken performansını mahveder, römorka yüklemeyi ve denize indirmeyi zorlaştırır. Çözüm için kuru teknenin ağırlığının doğrulanması, düşük basınçlı hava testiyle sızıntıların bulunması ve iç gövdelerin kurutulması veya ıslanmış köpük bloklarının değiştirilmesi gerekir.
Direk yuvası ve hareketli salma kasaları gibi yüksek stres altındaki bölgeler de kılcal çatlaklara ve yapısal yorulmaya yatkındır. Çarmıhsız, foil şeklindeki direğin dönme torku, direk yuvasına önemli bir yük bindirir. Bir Catfish'i restore etmek genellikle gövde içine erişmek için kontrol kapakları açmayı ve bu yüksek yüklü alanları modern kalınlaştırılmış epoksi ve elyaf yamalarla güçlendirmeyi gerektirir. Son olarak, alüminyum küpeşte çıtaları ve güverte-gövde birleşim perçinleri zamanla gevşeyebilir; bu durum, güverte sızıntılarını önlemek için eski perçinlerin delinerek çıkarılmasını, ek yerinin yüksek kaliteli deniz yapıştırıcısıyla yeniden sızdırmaz hale getirilmesini ve yeni bağlantı elemanlarının takılmasını gerektirir.
Modernizasyon ve Yükseltmeler
Orijinal yedek parçaların üretimi yarım asır önce durdurulduğu için modern dönemde bir Alcort Catfish'i hayatta tutmak yaratıcı yükseltmeler gerektirir. Klasik yelkenler bugün nadiren kullanılabilir durumda olsa da birkaç özel yelken yapımcısı modern, birinci sınıf Dacron malzeme kullanarak yüksek kaliteli 105 metrekarelik yedek ana yelkenler üretmektedir. Bu güncellenmiş yelkenler, bilgisayar kesimli panellere ve dayanıklı, çok aşamalı dikişlere sahiptir; bu da orijinal pamuklu veya erken dönem sentetik yelkenlere kıyasla teknenin formunu koruma yeteneğini ve ömrünü önemli ölçüde artırır.
Arma, modern malzemelerden büyük ölçüde yararlanır. Deneyimli sahipler, orijinal, sert paslanmaz çelik telleri genellikle yüksek mukavemetli, düşük esnemeli Dyneema halatlarla veya modern paslanmaz çelik tellerle değiştirir. Baş ıstralya, Patterson tarafından direğin hızlıca dikilip sökülmesini kolaylaştırmak için tasarlanmış benzersiz bir hızlı açılır Highfield kolu kullanır. Bu kolun restore edilmesi veya değiştirilmesi, armanın güvenli bir şekilde gerilmesini sağladığı için modern sahipler için bir önceliktir.
Yapısal onarımlar için, 1960'ların polyester reçinelerinin yerini modern epoksiler ve kalınlaştırılmış yapıştırıcılar almıştır. Restoratörler, hasarlı gövde bölümlerinin arkasında sağlam iç destek yamaları oluşturmak için kalınlaştırılmış epoksi kullanır ve orijinal fabrika üretiminin çok ince olduğu yerlerde laminat kalınlığını artırır. Ayrıca, bu hassas ve hafif gövdeleri ince fiberglası kolayca delebilecek modern römork makaralarından korumak için sahipleri genellikle teknenin ağırlığını eşit şekilde dağıtan, geniş ve düşük basınçlı şişme tekerleklerle donatılmış özel tekne taşıma arabalarına geçiş yapmaktadır.
Pazar Analizi ve Değerlendirme
Alcort Catfish, ikinci el piyasasında son derece özel ve az bulunan bir nişe sahiptir. Sadece 1.500 adet üretildiği için bulunmaları son derece zordur. Catfish genellikle yaygın bir günübirlik gezi teknesinden ziyade koleksiyon değeri olan bir klasik olarak görülür. Hobie öncesi bir tasarım olarak tarihi önemini takdir eden klasik Alcort ve çok gövdeli meraklıları arasında küçük bir prim yapsa da açık pazarda genellikle mütevazı ve erişilebilir fiyatlarla el değiştirir.
Bir Catfish satın almanın ekonomik mantığı neredeyse tamamen teknenin eksiksiz olmasına bağlıdır. Eksik direk ve bumbayı, benzersiz foil şeklindeki dönen direği, özel hareketli salmaları veya özel alüminyum dümenleri tedarik etmek veya yeniden üretmek kısa sürede aşırı derecede pahalı ve emek yoğun hale gelebilir. Tüm orijinal donanımı sağlam, eksiksiz ve yelkene hazır bir tekne mükemmel bir fırsattır; ancak eksik parçaları olan çıplak bir gövde, alıcının ileri düzey metal işleme ve fiberglas becerileri yoksa ekonomik olarak nadiren mantıklıdır.
Karar
Alcort Catfish, erken çok gövdeli tarihinin büyüleyici ve ileri görüşlü bir parçasıdır. Hafif bir katamaranın hızını ve heyecanını, gömme bir havuzluğun konforu, yük kapasitesi ve kuru seyri ile birleştirerek zamanının ötesinde bir tasarım olmuştur. Sonrasında gelen daha basit ve daha hızlı trampolin güverteli katamaranların gölgesinde kalmış olsa da Catfish, medeni, hassas ve kuru bir günübirlik yelken deneyimi sunan, son derece tatmin edici ve benzersiz bir klasik restorasyon projesidir.
Avantajlar
- Konforlu, kuru ve gömme bir havuzluğa sahip, kendine özgü, tarihi monoblok güverte tasarımı.
- Son derece hafif yapısı sayesinde zahmetsizce denize indirme, karaya çekme ve römorkla taşıma imkanı.
- Yüksek performanslı yelken alanı/deplasman oranı sayesinde hafif rüzgarlarda hızlı ivmelenme ve yüksek hassasiyet.
- Gerçek hareketli salmalar, erken dönem simetrik gövdeli kıyı katamaranlarına kıyasla çok daha üstün bir orsa seyri sağlar.
- Kanat güverte üzerindeki entegre saklama dolabı, çoğu küçük katamaranda bulunmayan pratik bir kullanım sunar.
Dezavantajlar
- Son derece nadirdir, bu da eksiksiz tekneler bulmayı zorlaştırır ve yedek parça tedarikini neredeyse imkansız hale getirir.
- Hassas ve ince fiberglas gövdeler darbe çatlaklarına, aşınmaya ve delinmelere karşı oldukça savunmasızdır.
- İç köpüğün su çekmesine yatkındır, bu da gövde ağırlığını ikiye katlayabilir ve performansı mahvedebilir.
- Karmaşık döner foil direk ve hareketli salma kasaları, sızıntıları ve yapısal çatlakları önlemek için dikkatli bakım gerektirir.
- Hobie 14 veya 16 gibi daha yaygın kıyı katamaranlarının sunduğu aşırı yüksek hızlardan ve modern sınıf desteğinden yoksundur.
