Resumen del diseño e intenciones
El Wylie 34 fue construido para el navegante exigente que valora las características de navegación por encima de una habitabilidad tipo apartamento. En una época en la que muchos astilleros de producción estaban exprimiendo el volumen interior máximo en cascos pesados y voluminosos, Tom Wylie tomó el enfoque opuesto. El pliego de condiciones de diseño se centró en crear un barco ligero, fuerte y muy sensible que pudiera cortar la marejadilla y deslizarse con vientos suaves con igual aplomo. (1, 4)
Para lograrlo, el interior del Wylie 34 se mantuvo deliberadamente abierto y despejado. Wylie abogaba con firmeza por «reducir el número de contenedores» dentro de un barco, argumentando que dividir una cabina modesta en un laberinto de mamparos pequeños y pesados y armarios colgantes solo añadía peso innecesario y ahogaba la ventilación. En consecuencia, el interior del Wylie 34 presenta una distribución luminosa y aireada con ebanistería estructural de cerezo o teca laminada directamente al casco para maximizar la integridad estructural sin añadir lastre muerto. La cabina ofrece literas cómodas, una cocina funcional y un aseo marino, pero sigue siendo un espacio sencillo y honesto que refleja la identidad de doble propósito del velero como regata y crucero. (3, 5)
Variaciones y configuraciones
Aunque la producción del Wylie 34 fue muy exclusiva, los barcos individuales reflejaban con frecuencia los objetivos específicos de regata o crucero de sus primeros propietarios. La configuración estándar cuenta con un aparejo sloop fraccionado de alto aspecto, que combina una vela mayor potente y muy controlable con velas de proa fáciles de manejar. Esta configuración permite a navegantes en solitario y tripulaciones reducidas ajustar fácilmente la flexión del mástil y la forma de las velas mediante el backstay para despotenciar el barco a medida que refresca el viento. (1, 2)
Bajo el agua, el Wylie 34 utiliza una quilla de aleta profunda de alto rendimiento con un calado sólido de seis pies, combinada con un timón de pala muy equilibrado. Esta configuración maximiza la sustentación y la eficiencia de gobierno, lo que hace que el barco sea increíblemente firme navegando a un largo. Aunque no había distribuciones alternativas importantes ofrecidas de fábrica, algunos propietarios optimizaron sus aparejos para las regatas de compensación regionales modificando los planos de vela o utilizando configuraciones asimétricas de spinnaker. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Wylie 34 ofrece una experiencia de gobierno excepcionalmente táctil y gratificante. Con un desplazamiento de solo 8.100 libras y un generoso plano de vela, el barco cuenta con una alta relación superficie vélica-desplazamiento de 20,23. Esto se traduce directamente en un rendimiento sobresaliente con poco viento; el velero acelera al salir de las viradas por avante con el mínimo esfuerzo y planea sin esfuerzo cuando los barcos de crucero más pesados se ven obligados a encender sus motores para dar la vuelta. (1)
Su relación desplazamiento/eslora de 211,79 se sitúa en el lado ligero del espectro de desplazamiento medio. Esto otorga al Wylie 34 una respuesta ágil, similar a la de un velero ligero, sin que parezca nervioso o inestable con viento fuerte. Un elemento crucial para este equilibrio es una notable relación lastre-desplazamiento de casi el 40 por ciento, con 3.235 libras de plomo concentradas en lo profundo de la quilla de aleta. Esta alta proporción de lastre garantiza una navegación rígida y estable, lo que permite al barco aguantar el trapo y ceñir con un rumbo impecable. (1)
Por el contrario, con un coeficiente de confort de 18,62, el Wylie 34 es un velero con un movimiento vivo en aguas picadas. Transmitirá la energía de las olas a la tripulación en lugar de avanzar pesadamente a través de ellas. Su coeficiente de vuelco de 2,16 indica un perfil de manga-desplazamiento amplio, típico de los veleros de alto rendimiento de esta generación de diseño. Aunque es muy marinero en manos de una tripulación activa, requiere tomar rizos a tiempo y un gobierno vigilante al navegar en alta mar con mal tiempo.
Problemas conocidos y diagnóstico
Dada la construcción clásica y ligera del Wylie 34, los compradores potenciales deben centrarse en los problemas estándar de fibra de vidrio y núcleo asociados al paso del tiempo. La cubierta, y en algunas zonas el casco, utiliza una construcción compuesta con núcleo para ahorrar peso. Tras décadas de uso activo y regatas de alta carga, la humedad puede penetrar en el núcleo alrededor de los candeleros, cadenotes, fijaciones de las guías y herrajes de cubierta. Es obligatorio realizar una inspección minuciosa con medidor de humedad y pruebas de percusión en la cubierta para identificar zonas blandas o delaminaciones. (5)
El timón de pala de alto alargamiento también debe examinarse de cerca. Con el tiempo, el agua puede filtrarse lentamente en la pala del timón, lo que provoca la degradación estructural interna de la rejilla interior de acero inoxidable o la expansión durante los ciclos de congelación y descongelación. El juego en los cojinetes del timón es otro elemento de desgaste común que debe evaluarse. (1)
Por último, aunque la quilla de plomo está firmemente empernada a una estructura de casco robusta, cualquier barco de rendimiento de esta edad puede haber sufrido incidentes de varada. Los compradores deben inspeccionar el encaste casco-quilla en busca de grietas, movimiento estructural o filtraciones de agua —lo que popularmente se conoce como problemas de "sonrisa"— y asegurarse de que los pernos de quilla y las placas de refuerzo estén estructuralmente sanos y libres de corrosión grave. (1)
Modernización y mejoras
Los propietarios modernos del Wylie 34 han centrado sus esfuerzos en simplificar el manejo de las velas y actualizar los sistemas a bordo para alinearlos con la filosofía minimalista y de alta eficiencia del barco. Una de las reformas más populares es la instalación de sistemas de carril de baja fricción para la vela mayor, como un carril Tides Marine, a lo largo del mástil. Esto hace que izar, arriar y rizar la gran vela mayor con sables forzados sea muy sencillo, especialmente cuando se navega con tripulación reducida. (1)
En el compartimento del motor, muchos Wylie 34 estaban equipados originalmente con fiables pero vibrantes motores diésel Yanmar de dos cilindros. Los propietarios que buscan remotorizar su barco suelen optar por motores diésel modernos y compactos de tres cilindros que ofrecen un funcionamiento más suave y mejor eficiencia de combustible, aunque algunos propietarios con mentalidad ecológica han convertido con éxito el casco, fácil de mover, a la propulsión eléctrica. (5)
Los refits eléctricos también son comunes. Sustituir las pesadas baterías de plomo-ácido por bancos ligeros de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) permite a los propietarios aumentar drásticamente su capacidad energética doméstica al tiempo que reducen valiosas libras en la cabina. Actualizar los winches originales a modelos modernos autocazantes y reenviar todas las drizas críticas, cabos de rizar y controles a popa, sobre el techo de la cabina, mejora aún más la viabilidad del velero para navegar en solitario. (2)
El veredicto
El Wylie 34 es un barco puro para navegantes, que destaca como un clásico raro y muy respetado en el mercado de ocasión. Ofrece un nivel de rendimiento, rigidez y sensaciones táctiles que los cruceros modernos de gran volumen simplemente no pueden igualar. Para la pareja de crucero o el navegante en solitario que quiere sentirse conectado con el agua y disfrutar del arte de la vela, este clásico de Tom Wylie sigue siendo uno de los mejores en rendimiento entre los barcos de 34 pies de su época. (1, 2)
Pros
- Excepcional rendimiento de navegación y aceleración, particularmente con vientos flojos a moderados.
- La alta relación de lastre hace que el barco sea rígido, estable y muy capaz al ceñir para ir de ceñida.
- Timón bellamente equilibrado con un control preciso y sensible con la punta de los dedos.
- Distribución interior abierta, limpia y aireada que evita una sensación de estrechez.
- Calidad de construcción sólida de la Costa Oeste de North Coast Yachts. (1, 3)
Cons
- El bajo coeficiente de confort se traduce en una navegación viva y con mucho movimiento con mar formada.
- El timón de pala de alto alargamiento y la cubierta con sándwich requieren una atención cuidadosa a la humedad y un mantenimiento riguroso.
- El calado profundo de seis pies limita el acceso a fondeaderos de aguas poco profundas y calas protegidas.
- Disponibilidad extremadamente limitada en el mercado de ocasión debido a la baja producción. (1, 5)
