Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Horizon era ofrecer un crucero costero muy marinero y fácil de maniobrar que no sacrificara la comodidad ni la calidad de construcción. E.G. van de Stadt priorizó la seguridad estructural y la estabilidad, con el objetivo de ganar la confianza de los navegantes que daban el paso desde cruceros tradicionales de madera más grandes a veleros de bolsillo más manejables. En comparación con rivales de su época, como el Folkboat o el Contessa 26, el Horizon se apartó del paradigma clásico de quilla corrida al incorporar una quilla de aleta y un timón de pala, una combinación que van de Stadt defendió para reducir la superficie mojada y mejorar la maniobrabilidad.
La distribución interior refleja un uso muy eficiente de su modesta eslora, con una disposición tradicional que incluye un camarote de proa en V, dos literas del salón en el salón principal y un espacio de cocina compacto. Con aproximadamente cinco pies y nueve pulgadas de altura interior, la cabina se siente sorprendentemente espaciosa para un 24 pies. La ebanistería es típica de los astilleros del norte de Europa de la década de 1960, utilizando rica madera de caoba o teca laminada directamente al grueso casco de fibra de vidrio maciza. Este robusto estilo de construcción crea un interior cálido y seco, aunque los pequeños portillos y la distribución tradicional mantienen la cabina relativamente oscura en comparación con los diseños modernos con muchas ventanas.
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, las características del casco y el plano de vela del Horizon ofrecen una navegación muy equilibrada, rígida y segura. Con una relación lastre-desplazamiento del 46,34 %, el velero es excepcionalmente estable y aguanta bien la superficie vélica hasta los rangos de viento más altos antes de requerir un rizo. Esta alta proporción de lastre lo hace increíblemente rígido, soportando las brisas costeras con ráfagas con una escora mínima.
Su relación desplazamiento/eslora de 275,45 lo sitúa firmemente en la categoría de desplazamiento moderado a pesado, un reflejo de la filosofía de laminado pesado de la construcción temprana de fibra de vidrio. Este peso otorga al barco un coeficiente de confort de 22,37, lo que se traduce en un movimiento estable y predecible con mar de fondo. A diferencia de los barcos deportivos modernos más ligeros de esta eslora, que pueden resultar nerviosos y agotadores en aguas picadas, el Horizon se comporta como un velero mucho mayor, cortando limpiamente la marejadilla en lugar de rebotar sobre ella.
El aparejo de sloop a tope de palo, con una relación superficie vélica-desplazamiento de 18,46, proporciona potencia de sobra para mover este sustancial casco. Aunque su velocidad de casco teórica máxima es de unos modestos 5,9 nudos, alcanza y mantiene esta velocidad con facilidad con brisa moderada. La configuración de quilla de aleta y timón de pala garantiza un manejo ágil, lo que permite al barco virar por avante rápidamente y navegar en espacios reducidos bajo vela. Sin embargo, el timón de pala carece de la estabilidad de rumbo natural de una quilla corrida, lo que significa que el timonel debe permanecer atento en las empopadas. Un coeficiente de vuelco de 1,84 indica una forma muy marinera, demostrando que el Horizon posee una excelente energía adrizadora y márgenes de seguridad que cumplen con creces los estándares para la navegación de altura.
Problemas conocidos y diagnóstico
Dado que los cascos más antiguos tienen ya más de seis décadas, los compradores potenciales deben mirar más allá del atractivo visual inicial para verificar la integridad estructural. La principal preocupación con los primeros laminados de PRFV de esta antigüedad es la ósmosis. Aunque Van Heygen utilizaba fibra de vidrio gruesa laminada a mano, las resinas de poliéster de la década de 1960 son muy susceptibles a la absorción de humedad si no están protegidas por una capa de imprimación epoxi moderna. Cualquier casco que muestre signos de ampollas extensas debe ser inspeccionado a fondo, y los compradores deben prepararse para un trabajo laborioso de pelado del fondo y tratamiento con epoxi si el problema es profundo.
El deterioro del núcleo de la cubierta es otro punto de fallo común en los barcos clásicos. La cubierta del Horizon es de construcción en sándwich, utilizando contrachapado o madera de balsa de grano final. Décadas de volver a sellar herrajes, instalar instrumentos o descuido alrededor de las bases de los candeleros, cadenotes y el tronco de la cabina pueden permitir que el agua comprometa el núcleo. Las zonas de fibra de vidrio blanda y flexible o las manchas de óxido de agua dentro de la cabina son indicadores claros de podredumbre del núcleo. Reparar esto requiere cortar la piel superior desde el exterior, sustituir el material del núcleo dañado por contrachapado de calidad marina o espuma de celda cerrada, y laminar la zona de nuevo. (1)
Por último, los primeros diseños de fibra de vidrio a menudo carecían de placas de distribución de cargas adecuadas para el acastillaje de cubierta. Los cadenotes del backstay y los del obenque deben inspeccionarse para detectar grietas por tensión en el laminado circundante. Una mejora de seguridad estándar y crítica es instalar a posteriori contraplacas de acero inoxidable sobredimensionadas debajo de todos los cadenotes sometidos a grandes cargas y del punto de arraigo del backstay, para distribuir la tensión del aparejo a una sección más amplia del casco. (1)
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del Horizon se están centrando cada vez más en las modernizaciones de la transmisión y el sistema eléctrico para convertir el barco en un crucero de fin de semana muy viable y de bajo mantenimiento. Muchos cascos originales se equiparon con pesados motores intraborda de gasolina infrapotenciados o con primeros diésel monocilíndricos que han superado con creces su vida útil. Remotorizar con un motor diésel moderno y ligero de dos cilindros, como una unidad Beta Marine de 10 o 14 caballos de fuerza, es una mejora muy popular que mejora drásticamente la fiabilidad y reduce las vibraciones. Alternativamente, debido a la modesta velocidad de casco del barco y a su comportamiento predecible, el Horizon es un candidato excelente para la conversión eléctrica. Instalar un pequeño motor eléctrico de tipo pod de 5 kW a 10 kW o un motor intraborda con transmisión por eje, combinado con un pequeño banco de baterías de servicio de fosfato de hierro y litio (LiFePO4), es una opción muy limpia y eficiente para lagos y aguas costeras protegidas.
Los sistemas eléctricos de estos barcos suelen ser primitivos y requieren un cableado completo para cumplir con los estándares de seguridad modernos. Actualizar a un sistema básico de 12 voltios CC con una batería de arranque del motor aislada y un banco de servicio de litio permite a los propietarios utilizar equipos de navegación modernos, iluminación LED y frigorífico. Dado que el espacio en cubierta es muy limitado en un 24 pies, los propietarios suelen montar un pequeño panel solar de alta eficiencia en un arco de popa personalizado o en un bimini integrado en la bañera, lo que puede suministrar fácilmente suficiente corriente para mantener el banco de baterías durante cruceros prolongados de fin de semana. (1)
El veredicto
El Van de Stadt Horizon sigue siendo un crucero clásico de bolsillo muy capaz y bellamente diseñado que rinde muy por encima de su categoría. Para el navegante que valora la calidad de construcción tradicional, una dinámica de casco robusta apta para la navegación de altura y el pedigrí de diseño de uno de los mejores arquitectos navales del siglo XX, el Horizon representa un valor excepcional. Ofrece un nivel de seguridad y una sensación de barco grande que es casi imposible de encontrar en los diseños modernos de 24 pies, lo que lo convierte tanto en un objeto de coleccionista como en un crucero práctico de fin de semana. Sin embargo, su antigüedad significa que encontrar una unidad lista para navegar es raro, y asumir un Horizon suele ser una labor de amor que requiere un compromiso con el mantenimiento continuo y las actualizaciones de los sistemas.
Pros:
- Casco extremadamente rígido y estable con un movimiento suave y tranquilizador en mares agitados.
- Distribución interior inteligente con una altura libre sorprendentemente generosa para un barco de 24 pies.
- Maniobra muy ágil bajo vela gracias a la quilla de aleta de plano lateral dividida y al timón de pala.
- Casco de fibra de vidrio robusto y de gran espesor laminado, construido para resistir la prueba del tiempo.
Cons:
- Alto riesgo de podredumbre del núcleo de la cubierta y de ósmosis en cascos clásicos no restaurados
- Las pequeñas capacidades de agua y combustible limitan su uso a cruceros costeros y de fin de semana
- El camarote interior tradicional puede resultar oscuro y angosto en comparación con los diseños modernos
- La falta de estabilidad direccional requiere un gobierno activo al navegar a un largo
