Resumen del diseño e intenciones
El Evelyn 25 fue diseñado para regatistas de club competitivos que exigían un manejo similar al de un coche deportivo en una plataforma remolcable. A diferencia de muchos barcos de rendimiento fabricados en serie de la época, como el omnipresente J/24, el Evelyn 25 evitó comprometer las líneas de su casco en favor del volumen interior. Bob Evelyn priorizó la eficiencia aerodinámica e hidrodinámica, optando por una manga estrecha, una carroza de bajo perfil y un casco de desplazamiento ligero. Este enfoque en el rendimiento significó que el interior era a propósito espartano. Aunque el barco cuenta con plazas para dormir para cuatro personas —compuestas por un camarote de proa en V doble y dos sofás rectos en el salón—, la altura interior libre es muy limitada. No hay altura para estar de pie y las comodidades de crucero se limitan a una mesa de cartas plegable básica y molduras de madera sencillas. La carpintería y la calidad de los acabados son funcionales más que lujosos, diseñados para soportar los rigores de las regatas minimizando el peso general. La construcción del casco utilizaba una piel de fibra de vidrio de alta calidad sobre un núcleo de espuma Divinycell, una elección de material de primera calidad para la época que proporcionaba excelentes características de relación resistencia-peso y una resistencia superior a la podredumbre en comparación con el núcleo tradicional de balsa. (2, 3)
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Evelyn 25 es un barco excepcionalmente vivo y sensible que exige un trimado activo y hábil. Con un peso de solo 2.600 libras, el casco se siente increíblemente ligero al timón. Esto se confirma por una relación desplazamiento/eslora (D/L) de 116,79, lo que sitúa firmemente al velero en la categoría de desplazamiento ligero. Requiere muy poca brisa para superar su velocidad de casco teórica, acelerando rápidamente con vientos flojos y mostrando una gran disposición para planear en popa. Esta capacidad con vientos ligeros se ve reforzada por una agresiva relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 24,96, lo que otorga al aparejo sloop a tope de palo una inmensa potencia de vapor en relación con la masa del barco.
A pesar de su peso ligero y su potente plano de vela, el Evelyn 25 muestra una rigidez notable de ceñida gracias a una relación lastre-desplazamiento del 42,31 %. Con 1.100 libras de lastre de plomo concentradas en su quilla de aleta fija de 4,40 pies, el velero aguanta notablemente bien su aparejo, manteniendo una actitud de navegación plana y un rumbo con una precisión limpia. Sin embargo, este diseño de alto rendimiento conlleva ciertos inconvenientes. El coeficiente de confort de 10,06 indica una navegación muy activa y sensible al movimiento en mares picados, lo que significa que la tripulación sentirá cada ola. Además, el coeficiente de vuelco de 2,52 subraya que este casco estrecho y de desplazamiento ligero está optimizado para regatas costeras y de altura en lugar de travesías de altura, y requiere una tripulación vigilante para gobernar cuando el viento empieza a aullar. (2)
Variaciones y configuraciones
Dado que Formula Yachts solo construyó seis cascos del Evelyn 25, prácticamente no existen variaciones de fábrica en la distribución o la configuración del casco. A diferencia de su hermano ligeramente mayor, el Evelyn 26, que se construyó tanto en configuraciones de quilla retráctil corrida como con quilla fija en cajón, el Evelyn 25 se produjo exclusivamente con una quilla de aleta profunda y fija con un calado de 4,40 pies y un timón de pala montado internamente controlado por una caña. El aparejo se estandarizó como un sloop a tope de palo de mástil alto. La propulsión auxiliar se diseñó en torno a un motor fueraborda ligero, que solía tener entre 3 y 6 caballos de potencia, montado en un soporte en el espejo de popa. Esto evitaba que maquinaria pesada, depósitos de combustible y la resistencia de los pasacascos afectaran al ligero casco del barco, preservando así su pedigrí de regata. (2)
Resumen del mercado y aspectos económicos
El Evelyn 25 ocupa un nicho único en el mercado de ocasión, caracterizado por una extrema escasez y un grupo de seguidores muy dedicado. Debido a su reducida producción, encontrar un Evelyn 25 en venta es un acontecimiento raro, y rara vez permanecen en el mercado mucho tiempo cuando aparecen. Exigen un precio elevado entre los entusiastas de la PHRF que reconocen el favorable hándicap del barco, que suele situarse entre 147 y 150, lo que le permite superar fácilmente a diseños más grandes y pesados en tiempo corregido. Sin embargo, los compradores deben abordar la compra con una comprensión clara de los costes de un refit. Aunque el coste de adquisición inicial de un casco usado es relativamente modesto, el gasto en la actualización de velas, jarcia de labor y acastillaje de cubierta puede superar rápidamente el valor del barco. Un inventario competitivo de velas de regata de alta tecnología y una actualización moderna de cabos puede llegar a costar varios miles de dólares, convirtiéndolo en una labor de amor más que en una inversión puramente financiera. (2)
Problemas conocidos y diagnóstico
Los compradores potenciales deben realizar una rigurosa evaluación estructural antes de la compra. Aunque el núcleo de espuma Divinycell utilizado en el casco es estructuralmente robusto e intrínsecamente resistente a la podredumbre asociada con los núcleos de balsa, las finas capas de fibra de vidrio son vulnerables a daños por impacto localizados y a grietas por tensión tras décadas de regatas duras. La cubierta, que también tiene un núcleo, debe inspeccionarse cuidadosamente para detectar zonas blandas. Cualquier herraje de cubierta, base de candelero o paso de cadenote instalado a posteriori que no se haya sellado correctamente a lo largo de los años puede permitir que el agua se filtre en el núcleo, lo que requerirá sanear el núcleo localmente e inyectar epoxi. (2)
La segunda gran área de preocupación es el encaste casco-quilla, comúnmente denominado la "sonrisa" (smile). La alta relación lastre-desplazamiento significa que la quilla de plomo de 1.100 libras ejerce un brazo de palanca inmenso sobre el ligero pantoque del casco. Las varadas duras o la fatiga de las regatas pesadas pueden causar grietas en las varengas estructurales, lo que provoca movimiento en la unión. Los compradores deben inspeccionar a fondo los planes internos de la quilla y las placas de refuerzo en busca de fisuras por tensión, y verificar el par de apriete de los pernos de quilla. Por último, el aparejo a tope de palo de alta tensión ejerce una carga considerable sobre el mamparo interno bajo la bañera y los cadenotes; cualquier mamparo que muestre signos de daños por agua o delaminación debe reforzarse o sustituirse de inmediato para evitar el fallo estructural del aparejo. (2)
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del Evelyn 25 han encontrado varias vías muy eficaces para mantener competitivos y divertidos estos clásicos de regata. Actualizar la maniobra de cubierta es una prioridad absoluta; muchos propietarios instalan winches autocazantes modernos de alta eficiencia e implementan sistemas de cunningham para el génova. Sustituir las drizas originales de cable y cabo por cabos de driza modernos de Dyneema reduce significativamente el estiramiento y ahorra un peso crucial en las alturas. Estructuralmente, algunos propietarios han añadido vigas de carro moldeadas para modernizar el control de la escota mayor.
En el apartado eléctrico, la transición a baterías ligeras de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) ha permitido a los regatistas reducir drásticamente el peso del banco de servicios, manteniendo al mismo tiempo la energía suficiente para los instrumentos y las luces de navegación. Para la propulsión, el pequeño fueraborda de gasolina original se está sustituyendo cada vez más por motores fueraborda eléctricos modernos de alto par. Un fueraborda eléctrico elimina la necesidad de almacenar gasolina a bordo, reduce el mantenimiento y es lo suficientemente ligero como para estibarse fácilmente bajo cubierta durante las regatas, optimizando aún más la distribución del peso del barco. (2)
El veredicto
El Evelyn 25 sigue siendo un testimonio de la maestría de Bob Evelyn en la ingeniería de desplazamiento ligero, ofreciendo una experiencia de navegación pura y sin filtros que pocos cruceros de bolsillo modernos pueden replicar. No es un barco para el crucerista ocasional de fin de semana que exige agua caliente y altura libre interior, sino para el regatista purista que disfruta exprimiendo cada décimo de nodo de un casco bien equilibrado; es una clase magistral de diseño de alto rendimiento. (1)
Pros
- Excepcional rendimiento con poco viento y rápida aceleración.
- La alta relación de lastre proporciona una impresionante rigidez de ceñida.
- El núcleo de Divinycell de alta calidad ofrece una resistencia a la podredumbre superior en comparación con la balsa.
- Rating PHRF muy competitivo con fama de derrotar a barcos gigantes.
- El diseño remolcable permite un transporte fácil y el almacenamiento fuera de temporada. (2, 3)
Cons
- Extrema escasez en el mercado de ocasión debido a que solo se construyeron seis cascos.
- La falta de altura libre interior y el interior espartano limitan la utilidad del crucero.
- El confort de navegación extremadamente bajo provoca una cabina húmeda y fatigosa con mar de fondo.
- Requiere una tripulación activa y experimentada para gobernar con viento fuerte.
- La construcción ligera del casco exige una inspección estructural cuidadosa de la unión casco-quilla y del núcleo de la cubierta. (2)
