Resumen del diseño e intenciones
El Contest 25-1 fue diseñado para dar el salto a los regatistas acostumbrados a la madera hacia la era moderna del plástico reforzado con fibra de vidrio (PRFV), conservando al mismo tiempo una estética conservadora y marinera. A diferencia de los veleros ligeros y de gran manga de crucero-regata que dominarían finales de los años 70 y 80, el 25-1 se construyó para afrontar las exigentes y picadas aguas del Mar del Norte y del IJsselmeer. El casco presenta un perfil tradicional con aparejo fraccionado, una quilla de aleta profunda (que en la práctica se comporta más como una quilla corrida modificada) y un timón colgado del espejo.
El interior del barco estuvo fuertemente influenciado por los orígenes de Conyplex en la ebanistería de alta gama, utilizando una rica carpintería de caoba que se unió directamente al casco. En lugar de recurrir a un contramolde interior completo de fibra de vidrio —una técnica utilizada por los astilleros de producción en masa para reducir costes—, Conyplex eligió un mobiliario tradicional ajustado a mano. El resultado es un plan de distribución cálido y acogedor, tipo cabina, que cuenta con cuatro literas, una cocina con fogón deslizable para maximizar el espacio y un compartimento de aseo compacto. Esta distribución ofrecía un confort y habitabilidad inigualables para un velero de 25 pies de su época, lo que lo diferenciaba de competidores más espartanos y orientados a las regatas.
Rendimiento en navegación y maniobra
Con un desplazamiento de 5.500 libras y una relación desplazamiento/eslora (D/L) de 272,85, el Contest 25-1 se sitúa firmemente en la categoría de desplazamiento pesado para cruceros de bolsillo. No posee la aceleración explosiva ni la agilidad con vientos ligeros de los barcos deportivos modernos, pero recompensa a su timonel con una estabilidad direccional excepcional y un movimiento muy permisivo con mar de fondo. Mantiene bien el rumbo con tenacidad, requiriendo un esfuerzo mínimo en la caña.
Una relación lastre-desplazamiento del 36,36 % combinada con su conservadora manga de 7,22 pies le otorga al 25-1 un comportamiento rígido y estable. Aguanta bien el trapo con brisa, donde la escora inicial da paso a un apoyo sólido a medida que el casco se asienta. El coeficiente de confort del barco, de 27,67, indica un movimiento suave que minimiza la fatiga de la tripulación, un atributo poco común en un barco de menos de 26 pies. Además, su coeficiente de vuelco de 1,64 indica una excelente resistencia al balanceo y una alta estabilidad última, lo que lo convierte en una opción excepcionalmente segura para travesías costeras.
Problemas conocidos y diagnóstico
Dado que los cascos más jóvenes del Contest 25-1 ya han superado la marca de medio siglo, los compradores potenciales deben mirar más allá del pedigrí de alta resistencia del velero para abordar las inevitables realidades de la edad.
- Primeras ósmosis en PRFV: Durante finales de la década de 1950 y 1960, el laminado de fibra de vidrio se realizaba a mano con capas gruesas y robustas, pero las resinas de poliéster utilizadas eran muy susceptibles a la absorción de humedad. Muchos cascos de esta época han sufrido de ósmosis. Aunque el enorme espesor del casco significa que estas burbujas rara vez representan una amenaza estructural, una inspección minuciosa durante la varada y un peritaje con medidor de humedad son críticos antes de la adquisición.
- Compresión en mamparos y fogonadura del mástil: El mástil apoyado en cubierta está situado sobre el mamparo principal. Tras décadas de navegación dura, las fuertes cargas de compresión pueden hacer que el pie de roda ceda o que el mamparo inferior se deforme, especialmente si el agua ha logrado filtrarse en las estructuras de soporte de madera.
- Juntas de ventanas deterioradas: Los portillos originales con marco de aluminio son propensos a fallar en sus juntas. Las filtraciones lentas y persistentes mancharán y pudrirán la ebanistería interior de caoba directamente debajo de ellos. Estos marcos deben desmontarse, limpiarse y volver a sellarse con selladores de poliuretano modernos.
- Desgaste de la transmisión: Muchas unidades estaban equipadas originalmente con pequeños motores diésel Volvo Penta o Farymann, o incluso fuerabordas de gasolina en soportes en el espejo de popa. Los diésel intraborda originales suelen estar al final de su vida útil fiable, y los repuestos se vuelven cada vez más escasos y caros.
Modernización y mejoras
El robusto casco del Contest 25-1 lo convierte en un candidato ideal para una reforma, y una dedicada comunidad de propietarios sigue modernizando estos clásicos cruceros de bolsillo.
Los propietarios veteranos que realizan preparativos serios para la navegación de altura —como aquellos que configuran barcos para eventos oceánicos con tripulación reducida como el Jester Challenge— suelen centrarse en reforzar la zona del tintero del mástil. Una mejora estructural común y muy eficaz es la fabricación de un arco de soporte de acero inoxidable a medida. Este arco se monta directamente debajo de la cabeza de cubierta y transfiere la fuerza descendente del tintero del mástil suavemente por el marco de la puerta y hacia la sentina, evitando el envejecido mamparo de madera. Además, normalmente se añaden placas de refuerzo a los cadenotes para distribuir las cargas del aparejo a una sección más amplia del casco.
El pequeño espacio del motor también es un candidato ideal para la modernización. Es muy común sustituir un motor diésel obsoleto, de dos tiempos o de primera generación que emita mucho humo, por un motor moderno y ligero (como una unidad Yanmar o Beta Marine). Para los navegantes de aguas interiores y lagos, el 25-1 también ha demostrado ser un excelente candidato para la conversión a propulsión eléctrica, ya que su gran desplazamiento soporta bien el peso de los bancos de baterías modernos, y la baja velocidad de casco del casco se adapta fácilmente con motores eléctricos de 5 kW a 10 kW.
El veredicto
El Contest 25-1 sigue siendo un legendario "crucero de bolsillo" que ofrece la integridad estructural y la confianza con mal tiempo de un velero de altura de 40 pies en un conjunto muy manejable de 25 pies. No es un barco para quienes exigen un rendimiento de alta velocidad con poco viento o distribuciones interiores modernas y abiertas. En su lugar, es un crucero atemporal y de construcción robusta, diseñado para el navegante tradicional que valora la seguridad, el comportamiento marinero y la artesanía clásica holandesa.
Pros
- Excepcional estabilidad y comportamiento con mal tiempo y mar de fondo.
- Construcción del casco en fibra de vidrio de alta resistencia laminada a mano con un espesor notable.
- Interior cálido y tradicional que utiliza ebanistería de caoba de alta calidad.
- Excelente capacidad de mantenimiento del rumbo, requiriendo una corrección mínima del timón.
Cons
- Rendimiento perezoso con vientos flojos debido al gran desplazamiento.
- Susceptibilidad a la ósmosis en los primeros laminados de resina de poliéster.
- Motores originales antiguos que son difíciles de mantener y para los que es complicado conseguir repuestos.
- Altura libre interior limitada y manga estrecha en comparación con los diseños modernos de 25 pies.
