Resumen del diseño e intenciones
El Bombardier Invitation fue concebido como un velero de día polivalente y un barco de regatas de diseño único para clubes. Mientras que el Laser era un monotipo estricto y muy atlético que castigaba el peso y ofrecía poca comodidad, el Invitation se diseñó para ser significativamente más estable y accesible. C&C lo logró ampliando la manga a cinco pies y llevando más volumen a la proa, lo que dio como resultado una roda lanzada, redondeada y muy fina que resiste el clavado en aguas picadas.
Otro diferenciador de diseño principal es la bañera del Invitation. A diferencia de los notoriamente estrechos y poco profundos espacios para los pies de sus competidores, el Invitation cuenta con una bañera más profunda, ancha y ergonómica que aloja fácilmente hasta tres personas. Esta distribución hizo que el barco resultara muy atractivo para las escuelas de vela y las familias que buscaban un velero ligero de alto rendimiento que pudiera servir también como un cómodo barco de día para varias tripulaciones.
La construcción se basó en un casco de fibra de vidrio laminado a mano revestido con espuma integrada para una flotabilidad positiva. En lugar de los acabados compuestos modernos, C&C equipó el Invitation con madera barnizada marina tradicional, incluyendo una orza de sable de madera retráctil y un timón de madera elevable colgado del espejo de popa.
Rendimiento en navegación y maniobra
En el corazón del rendimiento del Invitation se encuentra una enorme relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 45,0, combinada con un casco extremadamente ligero de 181 libras. Con una generosa superficie vélica de 90 pies cuadrados en un mástil sin jarcia firme y con aparejo cat (en comparación con los 76 pies cuadrados del Laser), el Invitation posee una tremenda relación potencia-peso que le permite entrar en planeo sin esfuerzo navegando a un largo.
Su coeficiente de vuelco de 3,54 resalta su naturaleza atlética y blanda bajo carga. El vuelco es un elemento esperado al navegar en esta clase de barco, aunque su bajo coeficiente de confort de 2,26 indica que es muy sensible a la distribución del peso de la tripulación y a las olas.
A pesar de esta dinámica de alto rendimiento, la forma del casco de C&C proporciona una navegación notablemente suave. El casco más ancho evita el cabeceo común en los veleros ligeros de regata estrechos. De ceñida, la profunda orza de sable permite al barco ceñir con agresividad, mientras que el mástil de aluminio de dos piezas y sin jarcia firme está diseñado para flexionar. Esta flexión incorporada del mástil actúa como un amortiguador de rachas natural, abriendo por torsión la parte superior del puño de driza de la vela mayor autoportante y reduciendo automáticamente la potencia del aparejo para mantener el control del barco para navegantes de nivel intermedio. Con viento más fuerte, la vela también se puede enrollar fácilmente alrededor del mástil giratorio para reducir la superficie vélica.
Resumen del mercado y aspectos económicos
El Bombardier Invitation se cotiza a un valor muy bajo y está muy localizado en los Grandes Lagos canadienses, Quebec y el noreste de Estados Unidos. Debido a que la marca registrada de Bombardier para el "Invitation" expiró en 1990 y nunca fue renovada, y porque el barco carece de una clase de regatas activa moderna, se ha convertido en un diseño "huérfano".
Como resultado, el Invitation es un barco de iniciación extremadamente asequible en el mercado de ocasión. Exige una fracción del precio de un Laser usado, y a menudo se transfiere por unos pocos cientos de dólares o menos. Para un comprador que busca un barco para vivir a bordo, ofrece un rendimiento excepcional por cada dólar invertido, pero debe tener en cuenta que no es un activo muy líquido y carece prácticamente de opciones competitivas en regatas de flota.
Problemas conocidos y diagnóstico
Los compradores potenciales de Invitations clásicos deben prestar atención a varios puntos débiles relacionados con la edad:
- Filtraciones en el alojamiento del mástil y en la funda: Al igual que muchos veleros ligeros sin jarcia firme, el tubo de fibra de vidrio que alberga la fogonadura del mástil es un punto de estrés importante. Las fisuras capilares en la base de la fogonadura pueden permitir que el agua se filtre en la cámara de flotabilidad interna del casco, empapando la espuma de flotación, añadiendo peso muerto y comprometiendo la integridad estructural.
- Orzas y timones de madera podridos: La orza de sable y el timón de madera son muy propensos a la delaminación, la fisuración y la podredumbre si se dejan en ambientes húmedos. La restauración de estos elementos requiere sanear, sellar con epoxi y volver a barnizar.
- Fallo en la unión casco-cubierta: La unión donde el molde de cubierta se encuentra con el casco es vulnerable a las tensiones por flexión tras décadas de uso. Puede producirse una separación, especialmente cerca de la proa o el espejo de popa, lo que requerirá un refit con cinta de fibra de vidrio o adhesivo marino para restablecer una estanqueidad hermética.
- Escasez de piezas: Los palos originales, velas y hembras del timón ya no se fabrican. Las velas estándar de Laser no encajan perfectamente debido a las diferentes dimensiones de los manguitos, aunque algunos propietarios modifican velas de práctica de mercado para mantener estos barcos navegando.
El veredicto
El Bombardier Invitation es una alternativa histórica y bien diseñada a los veleros ligeros de regata convencionales. El pedigrí de C&C se hace evidente en sus líneas de casco permisivas y su magnífico rendimiento de planeo, lo que lo convierte en uno de los barcos de recreo más cómodos y rápidos de su época. Aunque no puede competir con el Laser en términos de disponibilidad de piezas o flotas de regatas, sigue siendo un daysailer económico y excepcional.
Ventajas
- Bañera espaciosa y profunda que se adapta cómodamente hasta para tres personas.
- Excelente rendimiento de planeo y ceñida a un largo.
- Forma de casco noble y estable que es menos nerviosa que la de un Laser.
- El aparejo sin jarcia firme se monta excepcionalmente rápido y se autoviranta en las rachas fuertes.
- Precio de entrada extremadamente asequible en el mercado de barcos clásicos.
Desventajas
- Ausencia total de clases de regatas activas u organización de flotas.
- Es muy difícil conseguir piezas de repuesto originales, secciones de mástil y velas.
- Propenso a la fatiga de la base del mástil y a filtraciones de agua en la cámara de flotabilidad.
- Requiere un mantenimiento continuo de los apéndices de madera para evitar la podredumbre.
