Resumen del diseño e intenciones
El As de Trèfle fue diseñado con un mandato claro: maximizar el volumen interior, la simplicidad estructural y la seguridad en una superficie muy compacta. Durante una época en la que la fibra de vidrio aún estaba en sus inicios y los veleros de madera maciza de primera calidad eran prohibitivamente caros, los cascos de contrachapado de pantoque vivo de Herbulot ofrecían una alternativa brillante. Los paneles planos de contrachapado marino se podían montar rápidamente sobre una estructura de cuadernas de roble y listones de pantoque, lo que permitió a CMN producir el barco de manera eficiente y, al mismo tiempo, ofrecer el diseño a constructores aficionados. (1)
En el interior, el barco presenta una distribución notablemente minimalista que refleja sus raíces utilitarias. Dada la eslora del casco de 6,30 metros, la altura interior es comprensiblemente modesta, pero Herbulot maximizó el espacio útil. La distribución tradicional consta de un camarote de proa en V básico, dos literas del salón laterales en la cabina principal y una zona de cocina muy simplificada. La carpintería es honesta y funcional, basándose en contrachapado pintado y cuadernas de madera expuestas en lugar de pesadas y oscuras chapas de teca. Era una cabina diseñada para navegantes activos que priorizaban la sencillez, la brisa y un lugar seco donde dormir después de una larga jornada en el agua. (3)
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el As de Trèfle es un velero vivo y sorprendentemente rígido. Con una relación lastre-desplazamiento excepcionalmente alta del 45,01 %, el barco lleva 794 libras de su peso total de 1.764 libras en su profunda quilla de aleta. Este enorme momento adrizante hace que el crucero de bolsillo sea notablemente estable con viento fuerte, aguantando el trapo mucho más tiempo que los microcruceros comparables de su época.
El rendimiento del velero con vientos flojos a moderados es muy competitivo, gracias a un potente aparejo sloop fraccionado. Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 24,55, el As de Trèfle tiene mucha potencia en relación con su peso, lo que le permite acelerar rápidamente y deslizarse por el agua con facilidad. Este carácter de desplazamiento ligero se confirma por su relación desplazamiento/eslora de 134,13, lo que indica un casco muy sensible al timón y rápido para encontrar su ritmo.
Sin embargo, su escala física presenta limitaciones inherentes. Con un bajo coeficiente de confort de 10,4, el As de Trèfle tendrá un movimiento rápido y activo con mar de fondo, transmitiendo las olas directamente a la experiencia física de la tripulación. Además, su coeficiente de vuelco de 2,39 indica que, si bien es muy estable para la navegación costera de día, no posee los márgenes de autoadrizamiento necesarios para operaciones de altura serias. Es un pura sangre de aguas cercanas, diseñado para afrontar la marejadilla costera y los estuarios de marea con agilidad. (1)
Problemas conocidos y diagnóstico
Como barco de madera clásico construido en la década de 1960, el principal enemigo de cualquier As de Trèfle superviviente es la podredumbre por agua dulce y el deterioro estructural. Los cascos de contrachapado de esta antigüedad son muy susceptibles a pudrirse a lo largo de las listas de pantoque, los límites del espejo de popa y la roda. Los compradores deben inspeccionar cuidadosamente las zonas de la sentina, buscando madera blanda, manchas de agua oscura o delaminación de las capas de contrachapado.
La unión casco-cubierta y las esquinas del tronco de la carroza son también zonas conocidas por las filtraciones de agua. Debido a que estos barcos a menudo se construían con tornillos de latón tradicionales, remaches de cobre y los primeros adhesivos marinos, décadas de flexión pueden causar el deterioro de las uniones. Además, la unión de la quilla de aleta es un punto de inspección estructural crítico; los pernos de quilla y los bloques de refuerzo interiores de madera deben examinarse de cerca en busca de signos de óxido, filtraciones o compresión estructural de la madera que rodea el plan de la quilla.
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del As de Trèfle han logrado conservar con éxito estos históricos cruceros de bolsillo adoptando materiales modernos. La mejora estructural más común es un refit completo de la cubierta exterior con contramolde de madera seguido de un encapsulado de vidrio y epoxi (como el sistema West System). Envolver el casco antiguo de contrachapado en tejido de fibra de vidrio ligero saturado de resina epoxi sella la madera contra la humedad, reduce drásticamente el mantenimiento y añade una resistencia moderna a los impactos.
En el aspecto mecánico, el barco es ideal para actualizaciones modernas de motor auxiliar. Al haber sido diseñado para fuerabordas pequeños, los propietarios experimentados sustituyen cada vez más los pesados y ruidosos fuerabordas de dos tiempos por motores eléctricos silenciosos y limpios. Marcas como Torqeedo o ePropulsion se adaptan perfectamente al espíritu ligero del velero. Este cambio suele combinarse con una renovación eléctrica simplificada, instalando una sola batería de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) de 100 Ah y un pequeño panel solar montado en cubierta para alimentar la electrónica de navegación básica, las luces LED de cabina y los dispositivos móviles.
El veredicto
El As de Trèfle sigue siendo un encantador testimonio de la época dorada de la arquitectura naval francesa. Para el entusiasta de los yates clásicos o para el navegante con presupuesto limitado que disfruta trabajando con madera, este 20 pies ofrece una experiencia de navegación táctil e increíblemente gratificante, caracterizada por un excelente rendimiento con vientos suaves y unos márgenes de seguridad muy robustos. (1, 2)
Ventajas
- La alta relación de lastre del 45,01 % proporciona una excelente estabilidad y rigidez con viento fresco.
- El vivo aparejo fraccionado y el desplazamiento ligero ofrecen un rendimiento soberbio con poco viento.
- Atractivo histórico intrínseco como diseño clásico de Jean-Jacques Herbulot construido por CMN.
- Fácilmente remolcable y botado desde rampa debido a sus dimensiones compactas y su peso ligero. (2, 3)
Desventajas
- La construcción en contrachapado requiere un mantenimiento constante y meticuloso para evitar la podredumbre y la delaminación.
- El bajo coeficiente de confort de 10,4 se traduce en una navegación rápida y con mucho movimiento con marejadilla en aguas abiertas.
- Los alojamientos interiores, muy minimalistas, ofrecen una altura libre muy limitada y poco confort.
- El alto coeficiente de vuelco de 2,39 restringe su rango operativo seguro estrictamente a aguas costeras e interiores.
