Designový koncept a konstrukce trupu
Základem identity Escape Rumba je její trup z vysokohustotního rotačně tvarovaného polyethylenu. Volba tohoto materiálu přinesla loď, která je téměř nezničitelná a imunní vůči poškození gelcoatu, škrábancům a praskání laminátu, což jsou problémy, které trápí tradiční joly při vytahování na štěrkové pláže nebo při nárazech do mol. Tvar trupu využívá to, co výrobce nazval designem „Stableform“. S velkorysou šířkou pěti stop, která se táhne daleko dozadu, a s ostře lomeným profilem boku (hard chine) v oblasti kokpitu je trup navržen tak, aby odolával naklánění, a výrobce tvrdí, že je výrazně stabilnější než konvenční joly podobné délky.
Samotný kokpit je hluboký a je koncipován jako „sit-in“ (k sezení uvnitř) spíše než „sit-on“ (k sezení na vrchu). Toto uspořádání umožňuje jachtařům pohodlně sedět na tvarovaných lavicích s nohama v suchém, samovylévacím prostoru, namísto neustálého vyvažování na úzkém okraji boku. Kokpit je navíc zcela otevřený, bez složitých systémů otěžových vozíků, záseků a popruhů na vyvažování, které se nacházejí na závodních jolách a které mohou nováčky děsit a komplikovat jim zážitek z plavby.
SmartRig a ovládání plachet
Definujícím mechanickým prvkem plachetnice Escape Rumba je její patentovaný systém SmartRig. Namísto použití tradičního pevného lanoví (stěhů a vantů), výtahů a konvenčního kikingu využívá Escape Rumba nekotvený, otočný dvoudílný kompozitový stěžeň, který se zasazuje přímo do tvarovaného pouzdra v palubě. Jediná kompozitová plachta se na stěžeň navléká jako ponožka.
Ovládání je soustředěno do jedinečného, zakřiveného ráhna typu wishbone, které je ukotveno přímo do paluby, nikoli ke stěžni. Toto uspořádání slouží ke dvěma zásadním účelům. Zaprvé umožňuje stěžni zcela volně se otáčet, a tím plachtu svinovat nebo rozvinovat. Pro rozvinutí plachty stačí zatáhnout za outhaul (lano napínání spodního lemu); pro refování nebo úplné skasání plachty se zatáhne za rolovací lano, což způsobí, že se plachta úhledně navine kolem stěžně. Zadruhé, protože je ráhno zakřivené a namontované nízko u paluby, v kokpitu se ve výšce hlavy nepohybuje žádné tradiční těžké hliníkové ráhno, což výrazně snižuje riziko zranění při nečekané halze.
Co se týče podvodní části, Escape Rumba se vyhýbá tradiční zasouvací ploutvi (daggerboard) s třecím uchycením a místo toho používá výklopnou ploutev napínanou gumovým lanem. Pokud loď vjede do mělké vody, ploutev se při nárazu automaticky vyklopí nahoru, což zabrání strukturálnímu poškození ploutvové skříně, které je typické pro laminátové lodě.
Jízdní vlastnosti a ovladatelnost
Fyzické parametry plachetnice Escape Rumba se přímo promítají do neuvěřitelně tolerantní, a přesto živé jízdy. S celkovou hmotností 225 liber a plochou plachty přibližně 82 čtverečních stop se loď pyšní velmi slušným poměrem plochy plachet k výtlaku (SA/D) o hodnotě 34,6. Ve slabém větru je díky tomu Escape Rumba překvapivě obratná a snadno zrychluje, aniž by vyžadovala složité trimování plachet.
Její koeficient převrácení (capsize screening ratio) je výjimečně vysoký (3,29), což by u kýlové lodi indikovalo měkkost, ale u této lehké joly to představuje konstrukci, která se při udržování stability spoléhá na svou velkou šířku a nízko položené těžiště aerodynamického tlaku, nikoli na zátěž. V praxi trup velmi dobře odolává počátečnímu náklonu. Když se vítr zvedne, Escape Rumba nemá okamžitou tendenci posádku vyklopit; místo toho se mírně nakloní a pluje vpřed. Pokud začne být vítr příliš silný, jachtař může jednoduše za plavby zmenšit plochu plachty jejím částečným srolováním.
Směrová stabilita lodi je velmi výrazná. Podélné vodicí lišty vylisované na dně trupu pomáhají lodi držet přímý směr, i když tato schopnost držet kurz činí loď o něco méně citlivou na rychlé, drobné zásahy kormidlem ve srovnání s vysoce výkonnými závodními jolami, jako je Laser.
Známé problémy a údržba
Ačkoli je polyethylen neuvěřitelně houževnatý, má specifické materiálové slabiny, které by měli potenciální kupci posoudit. Během desetiletí působení může ultrafialové (UV) záření plast degradovat, což způsobuje jeho křehnutí a náchylnost k praskání, zejména v místech s vysokým namáháním, jako je patka stěžně a úchyty kormidelních závěsů. Lodě skladované venku bez krycí plachty by měly být pečlivě zkontrolovány, zda nemají vybledlý nebo křídovatějící plast.
Dalším častým problémem je deformace trupu (tzv. „oil-canning“). Pokud je Escape Rumba skladována na přívěsu nebo stojanu s úzkými válci či popruhy pod napětím, nebo pokud je v horkém počasí přivázána příliš pevně, plast se může trvale deformovat. Kupující by měli zkontrolovat dno trupu, zda na něm nejsou velké promáčkliny nebo plochá místa, která mohou vážně zhoršit jachtařské vlastnosti.
Systém SmartRig, ačkoliv je elegantní, je náchylný ke tření. Pokud je na plachtě vysoké napětí předního lemu (cunningham), stěžeň se může mírně prohnout, což sevře rotační mechanismus a ztíží svinování nebo rozvinování plachty bez ručního otáčení stěžně. Navíc vzhledem k tomu, že loděnice Escape Sailboats již neexistuje, může být shánění originálních náhradních dílů — jako jsou patentované průhledné kompozitové plachty, rotační komponenty stěžně nebo specializované kormidlo — velmi obtížné. Majitelé často musí přistoupit k vlastní výrobě plachet nebo přizpůsobit univerzální kormidelní kování pro malé lodě.
Verdikt
Escape Rumba je velmi úspěšným příkladem minimalistické a dostupné lodní architektury. I když nikdy neosloví zapálené závodní puristy, kteří chtějí vyvažovat na hranici možností, zůstává jednou z nejodolnějších, nejbezpečnějších a nejbezstarostnějších platforem, jaké kdy byly postaveny pro seznámení začátečníků a rodin s jachtingem.
Klady
- Téměř nezničitelný trup z rotačně tvarovaného polyethylenu odolává najetí na břeh a poškození nárazem.
- Vysoce inovativní SmartRig umožňuje snadné refování a svinování plachty za plavby.
- Absence nízko se pohybujícího tradičního ráhna minimalizuje riziko zranění hlavy.
- Výjimečná počáteční stabilita činí loď vysoce odolnou proti neúmyslnému převrácení.
- Výklopná ploutev a kormidlo chrání trup v mělké vodě.
Zápory
- Shánění originálních náhradních dílů, plachet a komponentů takeláže je obtížné, protože výrobce již neexistuje.
- Trup je náchylný k degradaci UV zářením a strukturální deformaci, pokud je nesprávně skladován na slunci.
- Volně se otáčející stěžeň se může při vysokém napětí předního lemu zasekávat, což vyžaduje ruční pomoc při svinování.
- Konstrukce zaměřená na silné držení směru činí loď méně obratnou a citlivou než výkonnostně orientované závodní joly.
