Design Brief e obiettivi del progetto
Il Texas Tornado è stato fondamentalmente concepito per ottimizzare la dinamica peso-potenza in uno scafo a doppio guscio estremamente robusto. Costruito in vetroresina stratificata a mano, il profilo decisamente largo dello scafo — con un baglio di 5 piedi e 7 pollici — offre un'immediata stabilità di forma che mantiene la barca piatta e gestibile durante le raffiche moderate. A differenza delle minimaliste barche a deriva dell'epoca, l'interno con pozzetto aperto del Tornado presenta panche sagomate con compartimenti stagni sigillati al di sotto di esse e all'interno della prua. Questa struttura integrata a doppio fondo funge da enorme riserva di galleggiamento, rendendo lo scafo virtualmente inaffondabile e consentendo all'equipaggio di raddrizzare la barca e autosvuotarla dopo una scuffia.
Il layout di coperta e le manovre del pozzetto privilegiano un controllo ergonomico e diretto. Invece di utilizzare complessi sistemi di controllo incassati, la barca presenta un trasto della scotta della randa montato centralmente e strozzascotte per il fiocco installati nel pozzetto per semplificare le regolazioni quando si naviga con equipaggio ridotto o in solitario. Le finiture interne sono ridotte all'essenziale e utilitaristiche, affidandosi a controstampi in vetroresina facili da pulire anziché a pesanti elementi in legno, il che rafforza la sua identità primaria di barca da regata/addestramento agile e a bassa manutenzione.
Prestazioni veliche e manovrabilità
I calcoli tecnici del Texas Tornado rivelano una barca progettata per planare al minimo accenno di vento. Con uno straordinario rapporto superficie velica/dislocamento (SA/Disp) di 45,28, l'armo a sloop frazionato porta 160 piedi quadrati di tela su un peso a secco completamente armato di sole 425 libbre. Questo piano velico imponente rende la barca eccezionalmente performante con arie leggere, mantenendo l'abbrivio quando i daysailer più pesanti vanno in stallo. Il suo rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) incredibilmente basso, pari a 50,17, colloca saldamente lo scafo nella categoria dei dislocamenti ultraleggeri, riducendo al minimo la resistenza e consentendo alle sezioni piatte di poppa di passare facilmente in planata al lasco.
Con un indice di capovolgimento di 2,97 e un indice di comfort di 4,2, lo scafo non nasconde il suo DNA da deriva. La navigazione è estremamente comunicativa, veloce e fisicamente impegnativa. L'indice di comfort estremamente basso indica che il peso dell'equipaggio deve essere utilizzato attivamente come zavorra per mantenere la barca dritta con vento forte. Tuttavia, il Tornado mitiga l'ansia da capovolgimento grazie alla sua deriva mobile zavorrata, che scende a un pescaggio massimo di 4 piedi e 5 pollici. Questa deriva zavorrata funziona in modo molto simile a quelle che si trovano sui più grandi Flying Scot o Thistle, fornendo un momento raddrizzante che manca alle normali derive con deriva a baionetta non zavorrata. Ciò rende la barca molto più permissiva per i velisti di livello intermedio, pur mantenendo un rating Portsmouth Handicap di 91 che ne dimostra il pedigree di scafo straordinariamente veloce.
Problemi noti e diagnosi
Data l'età degli scafi Texas Tornado ancora in circolazione, diversi punti di cedimento comuni legati all'usura richiedono un'attenta ispezione prima del varo.
- Cavillature nella vetroresina: Il piano del pozzetto, le sedute laterali e le aree di attacco delle lande sono soggetti a cavillature estetiche e crepe da fatica strutturale sotto i forti carichi dell'armo. È fondamentale verificare l'eventuale flessione delle paratie su cui sono fissate le lande.
- Condensa e infiltrazioni nei gavoni di galleggiamento: Gli spazi sigillati sotto i sedili e a prua possono soffrire di lente infiltrazioni d'acqua attraverso microfessure o ferramenta di coperta allentata. Si raccomanda vivamente l'installazione di passaggi d'uomo (ispezioni) aftermarket per aerare questi compartimenti e verificare l'integrità della schiuma di galleggiamento interna.
- Usura del perno e della cassa della deriva: La deriva mobile zavorrata esercita una notevole leva sul perno di rotazione e sulla cassa della deriva in vetroresina. Nel tempo, tolleranze eccessive possono far oscillare la deriva, usurandone le pareti interne in vetroresina o causando perdite intorno alla guarnizione del perno.
- Fessurazione delle guance del timone: I timoni sollevabili originali erano costruiti in legno. L'esposizione costante all'umidità causa l'imbarcamento o la fessurazione del legno intorno al bullone di perno, richiedendo una sigillatura con resina epossidica o la sostituzione con pale moderne in compensato marino o composito.
Modernizzazione e aggiornamenti
Il ripristino di un Texas Tornado secondo gli standard attuali comporta solitamente l'aggiornamento del layout di coperta e delle manovre per adeguarli alle moderne preferenze di conduzione.
- Sistemi di regolazione a circuito continuo: Molti armatori sostituiscono le vecchie cime di grosso diametro con manovre correnti moderne in Dyneema hi-tech e anelli a basso attrito, riducendo significativamente l'attrito sui sistemi di vang, caricabasso e tesabase.
- Sistemi avvolgifiocco: Sebbene i primi modelli si affidassero a fiocchi con garrocci, molti velisti attivi installano un piccolo sistema avvolgifiocco a tamburo continuo. Ciò consente di ammainare rapidamente la vela di prua dal pozzetto, rendendo la navigazione in solitario molto più sicura in caso di vento instabile.
- Ombrinali del pozzetto potenziati: Le scatole degli ombrinali doppi originali possono essere soggette a ostruzioni o a marciume secco sulle guarnizioni. Sostituirli con moderni autosvuotatori assicura che il pozzetto autosvuotante funzioni in modo efficiente in velocità.
Il verdetto
Il Texas Tornado rimane un daysailer d'epoca eccezionale e veloce in planata, capace di regalare forti emozioni ad alte prestazioni senza l'estrema instabilità dei moderni skiff. La sua combinazione unica di un piano velico imponente, dislocamento leggero e deriva zavorrata lo rende un'opzione affascinante e sportiva per gli appassionati di derive classiche.
Vantaggi
- Eccezionalmente veloce e reattivo con arie leggere, con un eccellente potenziale di planata.
- La deriva mobile zavorrata offre una migliore stabilità e sicurezza rispetto alle derive a baionetta standard.
- Il pozzetto autosvuotante e la riserva di galleggiamento sigillata a doppio fondo rendono semplice il raddrizzamento dopo una scuffia.
- Layout di coperta semplice e a bassa manutenzione, altamente adattabile alla navigazione in solitario.
Svantaggi
- L'indice di comfort estremamente basso garantisce una navigazione bagnata, vivace e molto attiva in caso di mare corto e ripido.
- Il reperimento dei pezzi di ricambio richiede una fabbricazione personalizzata o il recupero da altri scafi, poiché la Fillip Manufacturing Co. non è più in attività.
- I serbatoi di galleggiamento stagni sono soggetti a ritenzione d'acqua nascosta se non vengono installati tappi o aperture di ispezione.
