Resumen del diseño e intenciones
La filosofía central del Gloucester 11 era maximizar la estabilidad y el volumen interior dentro de una eslora muy compacta. Con una eslora total de 11,08 pies y una manga de 5,17 pies, Sindle diseñó un casco con una relación eslora-manga de solo 2,14. Esto se traduce en una superficie significativamente más ancha y espaciosa que la de más del ochenta por ciento de los veleros ligeros comparables de su clase. La forma del casco resultante proporciona una plataforma enorme y estable que soporta el peso de la tripulación mucho mejor que los barcos de playa más estrechos derivados de la regata, como el Laser o el Sunfish. (1)
Construido en fibra de vidrio maciza laminada a mano, con bancos integrados por moldeo y tanques de flotabilidad para una flotación positiva, el Gloucester 11 fue diseñado para soportar los rigores del varado en playa y del transporte en remolque. A diferencia de los veleros ligeros puros de regata, su distribución cuenta con un espejo de popa reforzado y vertical diseñado específicamente para aceptar un soporte para un motor fueraborda ligero. Este diseño híbrido permitía a las familias utilizar el barco como auxiliar, como un skiff utilitario para navegar de lado o como un entrenador de vela dedicado. (1)
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el Gloucester 11 es una plataforma increíblemente viva y fácil de mover. Un desplazamiento ultraligero de 200 libras produce una relación desplazamiento/eslora de 82,91, lo que indica un casco ultraligero diseñado para entrar en planeo con el mínimo esfuerzo aerodinámico. Esta naturaleza fácil de mover se ve potenciada por un plano de vela muy potente. Al distribuir 88 pies cuadrados de superficie vélica total entre una vela mayor de corte libre y un pequeño foque, el velero cuenta con una relación superficie vélica-desplazamiento excepcionalmente alta de 41,17. Esta configuración ofrece una rápida aceleración con poco viento, lo que permite al derivador deslizarse en silencio cuando los barcos de quilla más grandes no avanzan. (1)
La contrapartida de este plano de vela de alto rendimiento es un coeficiente de vuelco de 3,54 y un coeficiente de confort de 3,3. Estos números caracterizan a un velero ligero y sensible que reacciona instantáneamente a los cambios en la velocidad del viento y a la caña del timón. Requiere una colocación activa del peso de la tripulación y hacer banda para mantenerse plano cuando el viento refresca. Sin embargo, el aparejo sloop fraccionado ayuda a dividir la superficie vélica, lo que hace que el barco sea más fácil de controlar y virar en espacios reducidos que un aparejo cat de una sola vela. Cuando el viento se vuelve demasiado fuerte, se puede arriar el foque para reducir la superficie vélica total, permitiendo navegar con solo la mayor. La orza de sable retráctil cala 2,75 pies cuando está completamente extendida, proporcionando una excelente sustentación y capacidad de ceñida, pero se puede retraer por completo hasta dejar una calado de apenas tres pulgadas, lo que facilita las varadas en playa de forma sencilla y sin estrés. (1)
Resumen del mercado y aspectos económicos
Décadas después de que el último casco saliera de la fábrica de Virginia, el Gloucester 11 existe como un clásico muy codiciado en el mercado de ocasión. Rara vez cambia de manos a través de brókeres de yates tradicionales; en su lugar, se transfiere de forma privada entre entusiastas de barcos pequeños, coleccionistas de cruceros de bolsillo y campamentos de verano que buscan barcos escuela estables. (1)
Debido a su construcción sencilla y robusta en fibra de vidrio, la economía de poseer un Gloucester 11 es muy favorable. Exige un pequeño sobreprecio respecto a los barcos de plástico más comunes de la época, propensos al abuso, debido a su aspecto clásico y al pedigrí de diseño de Sindle. Los compradores potenciales deben esperar que los costes de adquisición sean insignificantes en comparación con barcos más grandes, y la ausencia de sistemas complejos a bordo significa que los refits son proyectos de bricolaje que se pueden realizar por completo en un garaje. (1)
Problemas conocidos y diagnóstico
Aunque el Gloucester 11 es estructuralmente robusto, la edad y décadas de almacenamiento al aire libre presentan puntos comunes de desgaste que requieren una inspección cuidadosa. La principal preocupación es el tronco de la orza de sable. Con el tiempo, una varada o el brazo de palanca de la orza durante una navegación dura pueden fatigar las uniones de fibra de vidrio donde el tronco se integra con el plan del casco, provocando fisuras por tensión capilares y filtraciones lentas. Inspeccionar esta zona y reforzarla con resina epoxi y cinta de fibra de vidrio es una rutina habitual de mantenimiento preventivo. (1)
La fogonadura y la carlinga del mástil también merecen una inspección minuciosa. Debido a que el aparejo fraccionado ejerce una gran presión hacia abajo y lateral sobre la cubierta y la carlinga del mástil, busque grietas en forma de telaraña en el gelcoat alrededor de la base del mástil. Otro problema común es la filtración de humedad en las placas de refuerzo de madera detrás de las hembras del espejo de popa y del soporte del motor fueraborda. Si se deja expuesta a la intemperie, esta madera puede pudrirse, lo que hará que los herrajes se aflojen bajo carga. Reemplazar estas placas de refuerzo por contrachapado de grado marino o una placa de fibra de vidrio G10 es un paso de modernización sencillo y muy recomendado. (1)
El veredicto
El Gloucester 11 es una pieza excepcional de la historia de los barcos pequeños americanos, que combina la estabilidad y la utilidad de un bote de remos tradicional con el enérgico rendimiento a vela de la mano de un diseñador olímpico. Para aquellos que buscan un velero de día familiar versátil que pueda ser remolcado fácilmente por un coche compacto, remado en noches tranquilas o propulsado hasta su lugar favorito para pescar cangrejos, este clásico velero ligero sigue siendo una opción muy atractiva.
Ventajas
- El casco utilitario polivalente se navega, rema o propulsa fácilmente con un pequeño fueraborda.
- La manga excepcionalmente ancha proporciona una estabilidad inicial superior y un alojamiento más espacioso que el de la mayoría de los veleros ligeros de 11 pies.
- La orza de sable retráctil permite varar en la playa, transportarse en el techo del coche y explorar aguas poco profundas sin esfuerzo.
- La alta relación superficie vélica-desplazamiento garantiza un rendimiento emocionante y sensible con poco viento. (1)
Desventajas
- El bajo coeficiente de confort y el alto coeficiente de vuelco significan que el barco es blando y requiere una gestión activa del peso de la tripulación con brisa.
- Las zonas de la fogonadura del mástil de fibra de vidrio y el tronco de la orza son propensas a la fatiga y a las grietas por tensión tras décadas de uso.
- Encontrar herrajes, perchas o velas de repuesto originales puede requerir una fabricación a medida debido a que el astillero dejó de producir hace mucho tiempo. (1)
