Resumen del diseño e intenciones
La ambición principal del Flying Saucer era lograr un planeo sin esfuerzo y a alta velocidad con vientos moderados, sin requerir la compleja jarcia y el esfuerzo físico de las clases de alto rendimiento contemporáneas. El diseño de Kostanecki incorporaba una forma de casco distintiva de "ala de gaviota", con una obra muerta muy ensanchada y una superficie de flotación notablemente estrecha y de baja superficie mojada. Esta forma estaba pensada para mantener el barco seco al tiempo que le permitía elevarse sobre su plano con brisas tan ligeras como de 10 a 12 nudos. Para hacer este rendimiento accesible, el velero contaba con un foque autovirante que viraba por avante automáticamente con un único trimado, lo que dejaba al timonel en solitario libre para gestionar solo la mayor y el gobierno.
Existe una gran tensión entre la intención del diseñador y la ejecución industrial de O'Day. El prototipo original de Kostanecki, construido con espuma y fibra de vidrio, pesaba unas increíblemente ligeras 150 libras. Con este peso, el barco era un cohete moderno y muy sensible. Sin embargo, la línea de producción de O'Day utilizaba el tradicional y pesado proceso de construcción por proyección de chorro y fibra de vidrio tejida gruesa. Este proceso industrial dio como resultado un casco significativamente más pesado de lo diseñado. Aunque los folletos oficiales afirmaban un desplazamiento de 195 libras, el diseñador señaló que los modelos de producción a menudo salían de fábrica con mucho más peso, lo que restaba agilidad al rendimiento del barco con poco viento. No obstante, la distribución de la cubierta era limpia, ofreciendo una bañera autovaciable y un sistema de flotación positiva relleno de espuma, lo que evidenciaba una clara intención de crear un velero de aventura seguro y apto para botar en la playa.
Rendimiento en navegación y maniobra
El manejo físico del Flying Saucer se caracteriza por su naturaleza viva y muy sensible. Este comportamiento está predecido matemáticamente por sus relaciones de diseño. Con una relación desplazamiento/eslora (D/L) de 39,62, el casco se sitúa firmemente en la categoría de planeo ultraligero, reaccionando instantáneamente a cada racha y al movimiento de la tripulación. Su colosal relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 54,72 destaca una capacidad de portanza increíblemente alta en relación con su peso, lo que exige una gestión activa y atlética del peso de la tripulación para mantener el casco plano.
Al timón, el velero ofrece una respuesta directa. Al carecer de lastre, el barco depende por completo de su manga de 5,18 pies y del brazo de palanca de la tripulación sobre las cinchas de colgarse para generar el par de adrizamiento. El coeficiente de vuelco de 3,57 y un coeficiente de confort de 2,47 indican que se trata de un velero ligero y muy sensible al movimiento que volcará fácilmente si el timonel no presta atención. Sin embargo, debido a que la bañera es autovaciante y está rellena de espuma de flotación, adrizar el barco tras un vuelco es un proceso sencillo, lo que permite a los navegantes llevar el límite sin temor a un velero inundado. El mástil del aparejo flexible fue diseñado para flexionar dinámicamente bajo las rachas, liberando automáticamente el exceso de potencia desde el puño de amura de la vela mayor de alto aspecto y aplanchando la forma de la vela para hacer que el barco sea más manejable con vientos fuertes.
Variaciones y configuraciones
A lo largo de sus cuatro años de producción, el Flying Saucer se ofreció en una única configuración estandarizada para mantener bajos los costes de fabricación y garantizar la consistencia de un diseño único. Estaba aparejado como un sloop fraccionado utilizando una vela mayor de alto aspecto y un foque autovirante pequeño. En la obra viva, el barco empleaba una orza pivotante de fibra de vidrio en lugar de una orza de sable, lo que permitía ajustar el calado desde unos poco profundos 6 pulgadas con la orza arriba hasta 3,25 pies con la orza completamente bajada. Esta orza pivotante hacía que el velero fuera significativamente más permisivo durante varadas accidentales o al navegar directamente frente a playas de arena. El conjunto del timón contaba con una pala elevable para adaptarse a esta capacidad en aguas poco profundas.
Problemas conocidos y soluciones
El problema más crítico al que se enfrentan los propietarios actuales del Flying Saucer es la absorción de agua en las cámaras de flotación positiva del casco. O'Day rellenó las cavidades del casco con espuma de poliestireno expandido para cumplir con los estándares de seguridad de flotación positiva. A lo largo de muchas décadas, las grietas en el plan de la bañera, el tronco de la orza o la unión casco-cubierta permiten que el agua se filtre en estos compartimentos, empapando la espuma. Esta acumulación de agua puede duplicar fácilmente el peso físico del barco, arruinando por completo su capacidad de planeo, imposibilitando el transporte en techo del coche y provocando la podredumbre estructural de dentro hacia fuera. Los propietarios deben inspeccionar cualquier unidad pesando el casco desnudo; un casco con agua requerirá cortar portillos de acceso, desenterrar la espuma saturada y sustituirla por espuma de poliuretano moderna de celda cerrada o bolsas de aire.
Otro punto débil conocido es la flexión estructural. Debido a que el casco se construyó con una resina de poliéster flexible y fibra de vidrio cortada en tiras, las cargas de alta tensión del tintero del mástil y del tronco de la orza suelen causar fisuras en el gelcoat y grietas estructurales. El aparejo flexible ejerce un brazo de palanca dinámico significativo sobre la fogonadura del mástil a nivel de cubierta. Los propietarios veteranos a menudo necesitan reforzar la parte inferior de la fogonadura con tejido de fibra de vidrio adicional o un puntal de soporte personalizado unido a la estructura del casco para evitar que la cubierta flecte y acabe agrietándose bajo altas cargas de vela.
El veredicto
El O’Day Flying Saucer es una pieza fascinante y avanzada del diseño de veleros de finales de la década de 1960 que priorizaba las velocidades de planeo y un manejo sencillo del foque con las manos libres. Aunque nunca logró el éxito comercial del Laser o del Sunfish debido a los pesados laminados de producción de O’Day, sigue siendo un daysailer increíblemente divertido, barato y sensible para aquellos que disfrutan restaurando fibra de vidrio clásica.
Pros
- El foque autovirante permite virar por avante fácilmente y sin manos, y navegar en solitario de forma continua.
- El casco planea con facilidad con brisas moderadas una vez que la tripulación domina el uso activo de las cinchas de colgarse.
- La orza y el timón elevables lo convierten en una excelente opción para botar desde la playa y explorar aguas poco profundas.
- El dinámico aparejo flexible despotencia automáticamente el plano de vela en las rachas fuertes, facilitando el control para timoneles menos experimentados.
- La bañera autovacía y la flotabilidad positiva garantizan que el velero sea fácil de adrizar y de varar tras un vuelco.
Cons
- Los modelos de producción son significativamente más pesados que el prototipo original del diseñador de 150 libras, lo que limita el rendimiento final con vientos muy ligeros.
- La espuma de flotación interna es muy propensa a absorber agua con el tiempo, requiriendo una laboriosa excavación y sustitución.
- La configuración de mástil de alto aspecto y sin jarcia firme ejerce una inmensa tensión estructural sobre la fogonadura, lo que provoca flexiones y grietas estructurales.
- La escasez extrema de piezas disponibles obliga a los propietarios a fabricar a medida los componentes de la jarcia, los timones y las velas.
