Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del As de Pique era servir como un velero rápido de crucero costero y de regatas de club capaz de afrontar las exigentes aguas de marea y la marejadilla de la costa atlántica francesa. En aquella época, el astillero Chantier Mallard, bajo la dirección de Roger Mallard, estaba ganando una reputación estelar por su ebanistería de precisión, utilizando contrachapado marino y construcción en madera moldeada antes de adoptar finalmente la fibra de vidrio.
El diseño interior del As de Pique refleja esta transición, priorizando el ahorro de peso y la simplicidad funcional frente a los armarios pesados y oscuros. La altura interior es de unos modestos pero habitables 5,75 pies. El salón utiliza los mamparos estructurales y las varengas longitudinales del casco de contrachapado para optimizar la resistencia, lo que da como resultado una distribución abierta con una pequeña cocina, una mesa de cartas y literas en el sofá. En comparación con los cruceros contemporáneos más pesados de astilleros británicos y americanos competidores, el interior del As de Pique es espartano y está enfocado en la distribución del peso, resaltando el pedigrí de regata del barco sin abandonar por completo las comodidades básicas necesarias para el crucero de fin de semana.
Rendimiento en navegación y maniobra
El rendimiento a vela del As de Pique está definido por la forma de su casco, ligero y fácil de mover. Con una relación desplazamiento/eslora de 136,94, se sitúa firmemente en la categoría de desplazamiento ligero para su época, lo que le permite acelerar rápidamente con poco viento y navegar fácilmente a un largo. El aparejo sloop fraccionado 7/8 proporciona un plano de velas muy ajustable, con una superficie vélica total de 318,4 pies cuadrados.
Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 19,27, el velero está potentemente aparejado. Requiere un trimado activo y sensible, así como tomar rizos pronto a medida que refresca el viento, para mantener el barco plano y rápido. Bajo las velas, el barco se siente vivo y sensible, respondiendo a una mano delicada en la caña. La relación lastre-desplazamiento del 41,03 % indica una plataforma relativamente rígida a pesar de su bajo peso general, con una quilla de aleta que soporta 1.764 libras de lastre.
Sin embargo, su coeficiente de confort de 15,96 y su coeficiente de vuelco de 2,02 subrayan que se trata de un velero costero vivo y orientado al rendimiento, más que de un navegante de altura pasivo y de desplazamiento pesado. Con mar de fondo, se sentirá rápido y, en ocasiones, nervioso en comparación con diseños de crucero más pesados, pero su quilla de aleta profunda y su timón sobre skeg garantizan un rumbo firme y una autoridad de gobierno inmediata al ejecutar maniobras tácticas o navegar contra el mar de fondo.
Variaciones y configuraciones
Aunque los diseños posteriores de Chantier Mallard se inclinaron hacia la construcción de fibra de vidrio maciza, los cascos de producción inicial del As de Pique se construyeron principalmente con paneles de contrachapado marino de alta calidad sobre una estructura de roble o caoba, a veces acabados con una capa protectora exterior de resina de poliéster o tejido de fibra de vidrio.
En cuanto a los apéndices, el velero cuenta con una quilla de aleta profunda con un calado de 4,76 pies, que proporciona una sustentación excepcional y un rendimiento de ceñida muy superior al de los barcos con orza de poco calado comunes en el diseño costero francés de la época. El timón está sobre skeg, lo que proporciona un soporte estructural esencial y protección contra los objetos flotantes, una elección de diseño crítica para un barco destinado a competir en aguas costeras rocosas y de marea.
La mayoría de las configuraciones utilizaban una bañera abierta y sencilla con una caña larga, maximizando el espacio en cubierta para las tripulaciones de regata y manteniendo al timonel en estrecha conexión con el trimado de las velas. La motorización auxiliar, cuando estaba equipada, solía ser un pequeño motor diésel intraborda de baja potencia o un motor fueraborda montado en el espejo de popa.
Resumen del mercado y aspectos económicos
Hoy en día, el As de Pique es un hallazgo raro en el mercado de ocasión, especialmente fuera de Francia y Europa Occidental. Debido a su antigüedad y construcción en madera, los modelos supervivientes existentes se encuentran en muy diversos estados de conservación. Las unidades bien mantenidas o completamente restauradas exigen una prima modesta entre los entusiastas de los yates clásicos que valoran la arquitectura naval de Jean-Jacques Herbulot y el legado histórico de Chantier Mallard. (1)
Los compradores deben esperar que el valor de mercado de estos barcos esté fuertemente condicionado por la integridad estructural de la madera más que por los sistemas a bordo. La economía de poseer un As de Pique está muy ligada al trabajo de bricolaje; encargar a un astillero profesional la realización de restauraciones estructurales importantes en un casco de contrachapado marino de este tamaño superará rápidamente el valor de mercado del velero. Sin embargo, para un entusiasta dedicado de los barcos clásicos, la embarcación representa una puerta de entrada asequible a las regatas de yates clásicos y a la restauración histórica.
Problemas conocidos y diagnóstico
La principal vulnerabilidad del As de Pique radica en sus materiales de construcción. Al ser un velero de contrachapado de la década de 1960, la intrusión de agua dulce es su peor enemigo. Los compradores potenciales y los propietarios actuales deben priorizar una inspección rigurosa de las uniones de la cubierta, las esquinas de la carroza y los fijaciones de los cadenotes, donde el agua puede acumularse y filtrarse en el núcleo de contrachapado.
- Delaminación y podredumbre del contrachapado: Los paneles del casco, particularmente alrededor del pantoque y la parte inferior del espejo de popa, deben ser percutidos con un martillo fenólico para localizar zonas blandas o madera muerta. Cualquier área de podredumbre requiere la eliminación quirúrgica inmediata del contrachapado dañado y su sustitución por paneles de calidad marina unidos en zapato y pegados con epoxi.
- Inspección de la unión casco-quilla y de la estructura: La alta relación lastre-desplazamiento ejerce una tensión significativa sobre las varengas de madera y la cubierta de la quilla. Los pernos de quilla y la estructura transversal alrededor del apoyo de la quilla deben inspeccionarse de cerca en busca de movimiento, manchas de óxido y degradación de la madera.
- Anclajes de los cadenotes: Debido a que el aparejo fraccionado ejerce una gran tensión en los obenques, los mamparos de madera y los elementos estructurales que aseguran los cadenotes deben estar secos y libres de podredumbre para evitar un fallo catastrófico de la jarcia bajo carga.
Modernización y mejoras
Muchos propietarios veteranos de diseños clásicos de Herbulot han centrado sus esfuerzos de modernización en la preservación estructural y en sistemas de navegación simplificados. La mejora más común y crítica es el desmantelamiento completo del casco exterior seguido de una capa moderna de imprimación epoxi de barrera, que sella el contrachapado marino contra la humedad de manera mucho más eficaz que los acabados originales de poliéster de la década de 1960. (1)
Además, sustituir los envejecidos y de alto mantenimiento motores intraborda por transmisiones eléctricas (pod drives) limpias y ligeras es una mejora popular y muy viable. Eliminar un motor diésel antiguo y su depósito de combustible reduce un peso significativo, lo que se alinea perfectamente con el concepto de diseño original de desplazamiento ligero del barco. Las mejoras en el aparejo suelen incluir la sustitución de las drizas de cable tradicionales por cabos de Dyneema modernos de bajo estiramiento y la adición de winches autocazantes modernos para facilitar el manejo del aparejo fraccionado con tripulación reducida.
El veredicto
El Chantier Mallard As de Pique es un clásico para conocedores, que ofrece un nivel de rendimiento a la vela, respuesta y pedigrí histórico que los barcos de producción modernos rara vez replican. Es una plataforma ideal para un navegante que aprecia el arte de la conservación de la madera y busca una experiencia al timón viva y gratificante en aguas costeras.
Ventajas
- Excelente rendimiento con poco viento y gran respuesta en la caña.
- Construcción histórica de alta calidad por un astillero francés legendario.
- Rígido y estable de ceñida gracias a una alta relación lastre-desplazamiento.
- Estética clásica y elegante que destaca en cualquier puerto deportivo moderno.
Desventajas
- Los cascos de contrachapado requieren un mantenimiento continuo y exigente para evitar la podredumbre y la delaminación.
- Altura libre interior limitada y alojamiento de crucero espartano.
- El movimiento con mar formada puede ser alegre y fatigador en travesías largas.
- Disponibilidad de piezas extremadamente escasa, lo que requiere fabricación a medida o bricolaje.
