Design Brief & Intent
Der Australis wurde mit einer einzigen, kompromisslosen Mission entworfen: Er sollte die schnellste und effizienteste Einhand-Rennmaschine auf dem Wasser unter den strengen Vorgaben der IYRU A-Division sein. Diese Box-Rule erlaubte eine maximale Länge von 18 Fuß, eine maximale Breite von 7,5 Fuß und eine auf 150 Quadratfuß begrenzte Segelfläche. Innerhalb dieser engen Grenzen versuchte Johnston, die hydrodynamische Effizienz und die strukturelle Steifigkeit zu optimieren. Im Gegensatz zu den schwereren, eher pragmatischen Freizeitkatamaranen jener Ära richtete sich der Australis direkt an sportliche Spitzensegler, die das Können besaßen, eine hochreaktive, leicht ansprechende Plattform zu beherrschen. (1)
Konstruktiv zeichnete sich das Boot durch außergewöhnlich schmale, symmetrische Rümpfe mit einem feinen, sauberen Vorschiffseintritt aus, um mit minimalem Widerstand durch das Kabbelwasser zu schneiden. In einer Zeit, in der viele Beach-Katamarane auf schwere, geschlossene Trampoline setzten, priorisierte der Australis die Gewichtsreduzierung und bot ein leichtes Trampolinnetz, das über einen starren Rahmen aus Aluminium-Querträgern gespannt war. Das Innere der Rümpfe – nur über kleine Inspektionsluken zugänglich – war rein strukturell, bot keinerlei Wohnraum und war ganz darauf ausgerichtet, Auftrieb und Längssteifigkeit zu gewährleisten. Frühe Versionen wurden im Sperrholz-Refit im Stitch-and-Glue-Verfahren oder in Schalenbauweise hergestellt, was eine warme, klassische Ästhetik ergab, die jedoch sorgfältige Pflege verlangte. Mit der Modernisierung der Produktion gingen die Werften zu GRP-Schalen (Glasfaserverstärkter Kunststoff) über, was eine höhere Haltbarkeit auf Kosten des extrem steifen, handgefertigten Gefühls der ursprünglichen Holzrümpfe bot.
Variations & Configurations
Obwohl er als strenge Einheitsklasse konzipiert war, um faire Regatten zu gewährleisten, gab es beim Australis während seiner Produktionszeit erhebliche Unterschiede in der Bauweise und den Rigg-Konfigurationen. Die Hauptentscheidung für Käufer und Selbstbauer lag zwischen der traditionellen Holzbauweise und den neueren, in Serie geformten GRP-Rümpfen. Die formverleimten oder aus Bootsbausperrholz gefertigten Rümpfe, für die hochwertiges Holz wie westaustralische Zeder verwendet wurde, waren bei Puristen sehr begehrt. Diese Holzboote besaßen ein einzigartiges Flex-Verhalten und waren oft leichter und steifer als die frühen Voll-GRP-Gegenstücke, erforderten jedoch eine Disziplin bei der Trockenlagerung, die bei GRP-Rümpfen nicht nötig war.
Das Unterwasserprofil des Australis blieb sehr konsistent und nutzte zwei schlanke, vertikale Steckschwerter, die durch enge Schwertkästen in jedem Rumpf herabgelassen wurden. Diese Steckschwerter ermöglichten es, den Tiefgang zu variieren – von nur sechs Zoll im hochgezogenen Zustand für das Anlanden am Strand oder auf Vorwindkursen bis hin zu tiefen drei Fuß im voll abgesenkten Zustand für maximalen Auftrieb auf einem Am-Wind-Kurs. Die Rigg-Konfiguration war klassisch ein Catrigg mit einem einzigen, voll durchgelatteten Großsegel an einem drehbaren Mast. Frühe Boote wurden mit hochflexiblen Aluminiummasten mit birnenförmigem Querschnitt von rund 28 Fuß Länge ausgeliefert. Diese biegsame Masttechnologie wurde entwickelt, um im Zusammenspiel mit einem starken Cunningham den Segeltwist zu kontrollieren und das Profil bei Starkwind flach zu ziehen. Im Laufe der Zeit, als die strenge Australis-Klasse wieder in der offenen Entwicklung der A-Class aufging, begannen die Eigner, steifere, modernere Carbonmasten oder spezielle Aluminium-Flügelriggs nachzurüsten, um den hohen Zugbelastungen moderner Regattasegel standzuhalten.
Sailing Performance & Handling
Auf dem Wasser bietet der Australis ein pures, sensorisches Erlebnis, das ungeteilte Aufmerksamkeit erfordert. Die physische Realität dieses Entwurfs spiegelt sich direkt in seinen Leistungsdaten wider. Mit einem atemberaubenden Segelfläche-Verdrängungs-Verhältnis (SA/D) von 86,16 besitzt das Boot eine fast explosive Leistungsdynamik. Bei leichtem Wind, wenn andere Boote stehen bleiben, beschleunigt der Australis mühelos und segelt schon bei sechs Knoten Wind auf einem Rumpf. Das Verdrängungs-Längen-Verhältnis (D/L) von 11,58 unterstreicht eine ultraleichte Rumpfform, die praktisch keinen hydrodynamischen Widerstand bietet. Dadurch gleitet das Boot über das Wasser, anstatt es vor sich herzuschieben, und setzt jede Böe sofort in Vortrieb um.
Diese rasante Geschwindigkeit geht jedoch mit einem völligen Verzicht auf Komfort einher. Die Komfort-Ratio von 0,87 ist eine deutliche Erinnerung daran, dass es sich hierbei um einen Strandkatamaran für Regatten und nicht um eine Fahrtenyacht handelt. Das Segeln ist rau, nass und hochgradig direkt. Der Steuermann muss sein Körpergewicht aktiv im Trapez einsetzen, um die enormen Krängungskräfte auszugleichen. Das Kenterungsverhältnis von 5,68 unterstreicht die breite, stabile Plattform, die sich aus der Breite von 7,5 Fuß ergibt, doch bei einem leichten Katamaran muss diese Zahl anders interpretiert werden als bei einem Einrumpfboot. Während das Boot bei moderaten Bedingungen sehr kenterresistent ist, bedeutet die extrem geringe Verdrängung von 147 Pfund, dass das Boot nach dem Überschreiten des kritischen Kipppunkts schnell und unaufhaltsam kentert. Das Steuern im Seegang erfordert feinfühlige Ruderbewegungen und ständigen Schottrimm. Die vertikalen Steckschwerter sorgen für hervorragende Segeleigenschaften am Wind, aber wenn man sie auf tiefen Vorwindkursen nicht leicht anhebt, besteht in steilen Wellen die Gefahr, dass das Boot über die Bugspitzen stolpert (Unterschneiden).
Market Snapshot & Economics
Heute nimmt der Australis-Katamaran eine hochspezialisierte Nische als Klassiker auf dem Gebrauchtbootmarkt ein. Er ist ein seltener Fund, der vor allem von Liebhabern klassischer Mehrrumpfboote, Bewahrern historischer Regattaklassen und Sammlern des maritimen Designs der Jahrhundertmitte gesucht wird. Da er von den hochentwickelten, carbonbeherrschten modernen A-Class-Katamaranen abgelöst wurde, segelt er bei zeitgenössischen Regatten nicht mehr an der Spitze mit. Folglich werden überlebende Exemplare weniger wegen ihres reinen sportlichen Nutzens als vielmehr wegen ihrer historischen Bedeutung und ihres klassischen Charmes geschätzt. (1)
Finanziell ist der Erwerb eines Australis typischerweise ein kostengünstiger Einstieg in das klassische Segeln, aber die tatsächlichen Kosten liegen im Refit und der Pflege nach dem Kauf. Ein Käufer sollte sich darauf einstellen, erhebliche Eigenleistung oder professionelles Restaurierungskapital zu investieren, insbesondere bei älteren Holzrümpfen. Die Kosten für die Beschaffung authentischer klassischer Spanten, die Restaurierung roter Sperrholzschotten oder den Austausch des verschlissenen stehenden Guts können den ursprünglichen Kaufpreis des Bootes schnell übersteigen. Dennoch stellt der Australis für den engagierten Liebhaber ein erschwingliches, äußerst lohnendes Stück australischer und internationaler Segelgeschichte dar, das an jedem Strand und auf jeder Regattabahn sofort Aufmerksamkeit und Respekt erregt. (1)
Known Issues & Triage
Der Betrieb eines klassischen Hochleistungs-Katamarans erfordert einen proaktiven Ansatz bei der strukturellen Instandhaltung. Bei hölzernen Australis-Rümpfen ist die größte Gefahr die Süßwasserfäule, die sich regelmäßig in den geschlossenen Bug- und Heckkammern festsetzt, in denen sich Kondenswasser sammelt. Eigner müssen die Bereiche um die Schotten, die Deck-Rumpf-Verbindungen und die Schwertkästen regelmäßig mit einem Kunststoffhammer abklopfen, um weiche Stellen aufzuspüren. Jedes weiche Holz muss gründlich getrocknet, ausgeschnitten und mit Bootsbausperrholz und Epoxidharz repariert werden, bevor das Boot den hohen Torsionskräften beim Segeln ausgesetzt wird.
Bei frühen GRP-Rümpfen sind Delamination und Spannungsrisse die häufigsten Schäden. Die hohe Riggspannung, die erforderlich ist, um das Vorstag steif zu halten, übt immense Druckkräfte auf die Aluminium-Querträger und die Rumpfverbindungen aus, an denen die Träger befestigt sind. Im Laufe der Zeit kann dies zu Haarrissen oder strukturellen Quetschungen im GRP-Laminat um die Trägeraufnahmen führen. Darüber hinaus sind die Schwertkästen beim harten Am-Wind-Segeln extremen Querkräften ausgesetzt; Undichtigkeiten oder Risse an der Verbindung zwischen Rumpf und Schwertkasten sind häufig und müssen mit zusätzlichen Lagen GRP-Biaxialgewebe verstärkt werden. Auch die Ruderbeschläge und der Heckspiegel müssen sorgfältig geprüft werden, da sich die Befestigungsbolzen durch jahrzehntelange Strandlandungen und hochfrequente Vibrationen häufig lockern, was zu Wassereinbruch in die Heckkammern führt.
Modernization & Upgrades
Erfahrene Eigner, die den Australis weiterhin aktiv segeln, nehmen oft eine Reihe durchdachter Modernisierungen vor, um sowohl die Sicherheit als auch die Leistung zu verbessern. Das wichtigste Upgrade betrifft die Spanten und den Segelplan. Der Austausch des ursprünglichen, sehr zickigen Aluminiummasts mit birnenförmigem Querschnitt durch einen modernen, steiferen Carbonmast oder ein verjüngtes Needlespar-Rigg verbessert die Riggkontrolle dramatisch und reduziert das Gewicht im Topp. Dies erhöht wiederum die Stabilität des Bootes und verringert die Tendenz zum Unterschneiden (Stecknadel-Effekt). Dies wird meist mit dem Übergang von traditionellen Dacron-Segeln zu modernen Pentex- oder Carbon-Laminatsegeln kombiniert, die ihr Profil unter hohen Cunningham-Lasten wesentlich besser halten.
Das Decks-Layout profitiert ebenfalls immens von modernen Beschlags-Upgrades. Der Austausch klassischer, schwergängiger Blöcke durch moderne, kugelgelagerte Großschotsysteme und kugelgelagerte Traveller ermöglicht eine mühelose und präzise Segeleinstellung im Trapez. Viele Eigner ersetzen auch die schweren, wasseraufsaugenden Original-Trampoline durch moderne, hochfeste Trampolinnetze, die Wasser sofort ablaufen lassen, was Gewicht und Windwiderstand reduziert. Schließlich verhindert das Nachrüsten moderner, schlanker Ruderblätter mit klappbaren Kassettensystemen Schäden beim Anlanden im flachen Wasser und sorgt für ein wesentlich leichteres, feinfühligeres Rudergefühl.
The Verdict
Der Australis-Katamaran ist ein legendärer, historisch bedeutsamer Entwurf, der den puren, unverfälschten Nervenkitzel der frühen Hochleistungs-Mehrrumpfregatten einfängt. Auch wenn er geschwindigkeitsmäßig nicht mehr mit den foilenden Carbon-A-Class-Maschinen von heute mithalten kann, bleibt er ein wunderschön ausbalancierter, pfeilschneller Klassiker, der gutes seglerisches Können mit einer unübertroffenen Nähe zum Wasser belohnt. Für den Klassiker-Liebhaber oder den Segler, der eine anspruchsvolle, sportliche Einhand-Herausforderung sucht, ist der Australis ein zeitloses Meisterwerk australischen Bootsbaus, das noch immer mit Eleganz und Souveränität auf einem Rumpf segelt. (1)
Vorteile
- Außergewöhnliche Leichtwindleistung und Beschleunigung dank eines extrem hohen Segelfläche-Verdrängungs-Verhältnisses.
- Sehr direktes, feinfühliges Rudergefühl, das präzisen Trimm und aktiven Gewichtseinsatz belohnt.
- Historisch bedeutende Herkunft als ehemaliger Gewinner des internationalen IYRU-Klassenstatus.
- Einfaches, elegantes Catrigg, das sich einhand leicht stellen und auftakeln lässt.
- Geringer Tiefgang mit vollständig aufholbaren Steckschwertern und Rudern, ideal für Strandstarts und das Segeln im Flachwasser.
Nachteile
- Hohe körperliche Anforderungen, die bei mittlerem bis starkem Wind aktive Trapezarbeit und ständige sportliche Bewegung erfordern.
- Anfällig für Süßwasserfäule bei klassischen Holzrümpfen und Spannungsrisse im Bereich der Querträgerverbindungen bei frühen GRP-Modellen.
- Völliger Verzicht auf Innenraum, Komfort oder Schutz; das Segeln ist nass und ungeschützt.
- Originalteile für die klassische Klasse können schwer zu beschaffen sein, was Sonderanfertigungen oder moderne Umbauten erforderlich macht.
- Sehr anspruchsvoll bei böigem Wind mit geringer Fehlertoleranz vor dem Kentern.
